“观星者号”如同一位生命垂危、仅靠意志拖拽着残躯前行的暮年巨兽，在“灰岩”毁灭后形成的、依旧狂暴不定的混合能量风暴边缘，向着莉娜所指示的东南方，那片相对“平静”的黑暗，以近乎漂移的方式，缓慢而艰难地行进。备用能源仅存的最后一丝电力，驱动着最低限度的姿态调整器和内部维生循环，使得舰体不至于彻底失控或成为冰冷的棺椁。所有非关键系统，包括照明、重力仿真、大部分传感器乃至“幽影披风”的主动隐匿层，都已彻底关闭。整艘星舰仿佛融入了背景的黑暗与尘埃，仅凭惯性、莉娜模糊的灵觉指引，以及薇尔娜导师对残留外部感应器传回的、极度微弱的环境数据（主要是引力梯度变化和基础辐射水平）的分析，在死寂中摸索。
舰内，是比外部黑暗更加沉重、粘稠的压抑。仅有的应急光源散发出幽绿或暗红的光芒，勉强勾勒出破损的舱壁、裸露的管线、以及同伴们或坐或卧、伤痕累累的身影。空气中弥漫着经久不散的焦糊味、冷却液泄漏的甜腥味、以及淡淡的、源自能量过载和金属疲劳的臭氧与铁锈混合气息。每一次呼吸，都带着劫后馀生的虚脱和对前路未卜的隐忧。
罗维背靠着主控台基座，盘膝而坐，双目微阖。他放弃了任何主动的修炼或对星钥的温养，此刻任何额外的能量消耗都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。他只是将意识沉入最深层的冥想，如同冬眠的动物，将自身新陈代谢和精神活动降至最低，仅维持着最基本的生命体征和对周遭环境的模糊警戒。灵魂深处的创伤在寂静中隐隐作痛，二环星语者中期的境界如同一座布满裂痕、勉强维持不塌的石塔，亟待修复与巩固，但此刻，他连检查“伤势”的馀力都没有。怀中星钥冰凉，共鸣几近于无，那道银白裂痕黯淡无光，仿佛也陷入了深沉的“沉睡”。
巴顿斜倚在通往机库信道的舱壁旁，那条骨折的手臂已被莉莉丝用舰上最后的医用固定凝胶和合金夹板做了临时处理，剧痛被高效的镇痛剂压制，但失血和内脏震伤带来的虚弱感依旧阵阵袭来。他星辰武士的斗气近乎枯竭，只能在体内以最缓慢、最基础的方式自行流转，修复着损伤。他没有闭眼，琥珀色的眼眸在幽暗光线下闪铄着野兽般的警剔，尽管身体状态极差，但战斗本能让他无法完全放松，耳朵捕捉着舰内每一丝异常的响动。
莉娜平躺在医疗担架床上，被莉莉丝和安妮小心地固定在一处相对完好的角落。她脸色苍白如纸，呼吸微弱，但已从之前的半昏迷状态中恢复了些许意识。灵魂透支带来的空虚感和阵阵刺痛让她眉头紧蹙，但她仍勉力维持着对《深空韵律聆听法》最基础的被动运转，如同重伤的蝙蝠，依靠着最后的本能，去“接收”而非“探出”灵觉，感知着舰体外部那宏大、混乱、却又在莉娜描述中“逐渐分层沉降”的能量风暴边缘的细微变化。她是团队此刻唯一能模糊感知外部环境的“眼睛”，尽管这双“眼睛”也已布满血丝，视野模糊。
莉莉丝和安妮是最忙碌的。莉莉丝穿梭在伤员之间，利用所剩无几的医疗物资，为巴顿更换敷料，为莉娜注射微量的神经滋养剂，监测着每个人的生命体征。她的脸色同样疲惫，眼中布满血丝，但动作依旧稳定、精准，药剂师的职业素养和母性的坚韧让她在绝境中依然能成为他人最坚实的依靠。安妮则象一只不知疲倦的小蜜蜂，协助莉莉丝照料伤员，同时利用自己一环星语者的微弱星力，尝试激活舰内几个尚未完全损坏的、具有微弱净化空气和稳定局部能量环境功能的简易符文，虽然效果微乎其微，但至少带来了一丝心理上的安慰。
薇尔娜导师和安德森长老并肩坐在勉强还能运作的主控台前。主屏幕大部分局域是雪花，只有少数几个窗口显示着断断续续的、来自最基础外部传感器的数据流——辐射强度、背景温度、空间微引力扰动。薇尔娜的双手虚按在控制球上，双目紧闭，以自身精深的灵能感知和符文知识，尝试着以最低能耗的方式，将这些破碎的数据与她脑海中构建的、关于“灰岩”局域原始星图和莉娜描述的环境模型进行比对、拟合。安德森长老则如同最老练的陀手，在薇尔娜偶尔给出的、极其细微的航向修正建议下，以几乎不可察觉的脉冲，操控着最后的姿态调整器，让“观星者号”这艘“漂流瓶”不至于撞上隐于黑暗的残骸，或偏离那片“相对平静”的局域。
时间在令人窒息的沉默和极致的专注中，又过去了近三个标准时。
就在这绝望的阴云即将彻底笼罩之际，一直闭目凝神、如同与舰体融为一体的莉娜，睫毛忽然轻轻颤动了一下。她没有睁眼，嘴唇微动，用几乎听不见的、气若游丝的声音，在寂静的舱内低语：
“那个……波动……近了……”
“在……左舷下方……偏十五度……”
“能量很稳……很‘沉’……像……埋在地下的……心跳……”
“周围……风暴的乱流……在绕开那里……有个……很小的……‘平静点’……”
她的描述，让所有人精神猛地一振！如同在沙漠中即将渴死的旅人，听到了远处地下暗河那微弱的潺潺水声！
薇尔娜立刻将莉娜感知到的方位，与她脑海中构建的环境模型进行比对。“左舷下方十五度……映射坐标……位于我们和最大那颗破碎行星残骸的引力平衡点附近，处于我们预测的、被抛射矿藏可能沉积的局域边缘。能量‘沉稳’、风暴绕行……这符合相对完好的地下结构或高密度物质聚集区对能量乱流的天然偏转和屏蔽效应！”
“调整航向！目标莉娜感知点！安德森长老，能否利用最后的姿态推力，让我们‘滑’过去？”罗维立刻睁开眼，尽管眼前一阵发黑，但语气斩钉截铁。
“可以尝试！但推力微弱，可能需要多次微调，而且……我们很可能没有第二次机会。一旦错过，或者那里并非理想的落脚点……”安德森长老没有说下去，但意思不言而喻。
“我们没有选择。执行。”罗维的声音不容置疑。
“观星者号”残存的姿态调整器再次发出几乎无声的、竭尽全力的嗡鸣，推动着这艘巨大的残骸，缓缓改变着漂移的方向，如同在无形冰面上滑行的薄片，向着莉娜感知中那片黑暗中的“心跳”方位，一点一点地靠拢。
随着距离拉近，连仅存的、最基础的外部传感器也开始捕捉到异常。辐射读数在该局域显著低于周围风暴边缘，空间微引力扰动也呈现出一种奇异的、有规律的、微弱的“潮汐”般波动，仿佛下方有什么巨大的、规则的质量体，在影响着局部空间结构。光学传感器（虽然分辨率极低）传回的模糊图象显示，那片局域并非绝对黑暗，而是笼罩在一层极其稀薄、仿佛自然发光矿物粉尘构成的、淡青色的、如同极光般缓缓流转的微弱辉光之中。
“是‘地脉辉光’！某些富含特殊灵能矿物或稳定能量节点的星球地下深处，在特定地质和能量条件下可能产生的自然现象！”薇尔娜眼中爆发出惊喜的光芒，“这说明下面不仅地质结构相对稳定，而且很可能存在天然的、高纯度的能量晶体矿脉，或者……人工建造的、至今仍在低功耗运行的、利用地脉能量的设施！”
无论是哪一种，都意味着希望！能量、物资、甚至可能的安全所！
“观星者号”终于“滑”入了这片直径不过数公里的淡青色辉光局域边缘。引力传感器确认，下方存在一个规模不小的、质量集中的结构体。舰体缓缓停住，最后的姿态推力也彻底耗尽。
“激活最后的紧急探测协议，投放‘地听’探针。”薇尔娜命令道。这是舰上最后几枚用于探测地质和能量结构的、几乎不耗能的被动声波/灵能共振探针。
一枚拳头大小的、形如海胆的黑色探针，从舰腹一个不起眼的孔洞悄然弹出，在微弱的惯性下，向着下方淡青色的辉光深处落去。探针没有任何主动信号，只会将接收到的、来自下方结构的、极其微弱的基础震动和灵能回波，通过缺省的、简单的物理共振方式，传回舰体。
等待的时间，仿佛被拉长到了永恒。每一秒，都伴随着能源读数的微弱下降和舰体内部温度的持续降低。
终于，探针传回了第一组数据。薇尔娜立刻将其转化为初步的结构图象，投射在勉强还能显示的主屏幕一角。
图象模糊，细节不清，但结构却异常清淅、规整。
那是一个嵌入巨大岩层之中的、呈倒金字塔形的、多层级复合人造结构！结构表面覆盖着厚厚的、与周围岩层几乎融为一体的灰白色防护层，但部分局域在刚才的能量风暴冲击下出现了破损和剥落，露出了内部闪铄着淡金色和银灰色金属光泽的、布满复杂能量回路纹路的墙体。倒金字塔的顶端，似乎是一个被厚重合金闸门封闭的入口，入口周围环绕着数个仍在缓缓明灭、散发着与“摇篮”文明灵能技术同源的淡金色微光的符文节点。而整个倒金字塔结构，深深扎根于下方一片散发着强烈、稳定灵能波动的、淡蓝色的巨大能量晶体矿脉之上！那些淡青色的“地脉辉光”，正是从这矿脉与倒金字塔结构结合部，以及结构表面的部分破损处，渗透、散发出来的！
“是‘摇篮’文明的深层地脉能源站或资源储备站！”薇尔娜的声音因激动而颤斗，“看这结构风格和能量特征，与‘微光摇篮’和‘暮影遗泽’属于同一技术体系，但更偏向实用性和坚固性！它深埋地下，依靠天然矿脉供能，外层防护极强，很可能在‘灰岩’前哨站主体被毁时，因为深度和结构优势得以幸存，甚至可能未被‘银辉’派系完全发现或破坏！那些还在运作的符文节点，说明其内核功能可能依然部分完好！”
这个消息如同强心剂，注入了每个濒临绝望的人心中。一个保存相对完好、拥有稳定能源、且与“摇篮”遗产相关的深层设施！这不仅是绝佳的避难所和补给点，更可能隐藏着宝贵的知识和技术！
“但是入口封闭，符文节点仍在运作，意味着可能存在防御机制或进入权限。”安德森长老保持着冷静，“而且，我们无法确定内部是否安全，是否有残留的自动化防御系统，或者……被‘噬晶菌’或其他什么东西污染。”
“必须进去。”罗维扶着控制台边缘，缓缓站起，身体因虚弱而微微摇晃，但眼神坚定如铁，“这是我们唯一的机会。薇尔娜导师，能否尝试与那些符文节点创建最低限度的灵能连接，解读其运作模式和可能的开启条件？莉娜，感知一下，那入口附近，有没有明显的敌意或危险能量聚集？”
薇尔娜立刻开始尝试，她将自身所剩无几的灵能，通过舰体破损的外壳，极其谨慎地、仿真着“摇篮”灵能的频率，探向倒金字塔顶端入口周围那些明灭的符文。莉娜也强打精神，将最后一丝灵觉集中过去。
片刻后，薇尔娜脸上露出一丝混合了惊讶和了然的神色：“这些是……非战斗用途的‘环境稳定’、‘能源引导’和‘基础门禁’符文。其门禁协议……非常古老，但逻辑清淅。它似乎在验证两种东西：一是特定频率和纯度的‘摇篮’灵能波动（用于身份识别），二是……足够强度的、稳定的地脉能量输入（用于验证来者拥有利用或维护此设施的能力，或许是防止被低级生物或偶然闯入者开启）。第一种，我们可以尝试用星钥的‘源种’共鸣仿真，但星钥现在状态太差。第二种……”
“地脉能量……”罗维看向屏幕下方那片淡蓝色的巨大能量晶体矿脉，“我们现在的状态，无法提供‘足够强度’的能量输入。”
“不，不一定需要‘输入’。”薇尔娜眼睛越来越亮，“协议中‘稳定的地脉能量’验证，可能只是检测接触者是否能与地脉能量产生‘安全稳定的共鸣’，或者说，是否具备不破坏地脉稳定性的‘亲和力’。也许……我们不需要提供能量，只需要证明我们能‘无害’地接触和引导它。”
“亲和力……”罗维心中一动，看向医疗舱方向。艾蕊体内，就流淌着与“摇篮”和地脉能量密切相关的、晶岩族的血脉，她甚至能与“源初”环境和星流晶产生强烈共鸣。而且，在“灰岩”失控爆炸时，她的身体似乎也发生了某种与地脉能量相关的良性变化。
“莉莉丝，艾蕊现在状态如何？能否承受极其轻微的外部灵能引导？”罗维问道。
莉莉丝快速检查了艾蕊的数据：“生命体征平稳，体内‘演化’力量活跃，与‘秩序抑制’处于动态平衡。但她的意识依旧深度沉睡。如果要引导她体内的力量，必须极其小心，只能做最轻微的‘激发’和‘引导’，绝不能强行唤醒或冲击封印。”
“不需要唤醒她。”罗维走到医疗舱旁，看着艾蕊沉睡中依旧微微闪铄淡金色光芒的结晶纹路，“只需要她身体本能的、对地脉能量的‘亲和’反应。薇尔娜导师，如果我们以星钥为媒介（即使虚弱），尝试引导艾蕊体内那丝与地脉同源的灵能波动，模拟出符合门禁验证的‘摇篮灵能+地脉亲和’复合信号，是否有可能骗过门禁系统？”
薇尔娜沉思片刻，点了点头：“理论上可行。但需要极高的精度和同步性。星钥的状态、艾蕊身体的反应、以及我们对符文的仿真，必须在瞬间完美契合。而且，我们只有一次尝试机会，一旦失败，可能会触发防御机制，或者彻底锁死入口。”
“我们没有退路。”罗维深吸一口气，从怀中取出那枚冰凉黯淡的星钥，又看向艾蕊，“莉莉丝，准备辅助稳定艾蕊的生命体征。巴顿，警戒舰内。安妮，准备随时支持薇尔娜导师。莉娜，一旦门禁开启，立刻感知内部有无危险。”
安排妥当，罗维和薇尔娜再次来到舰首观测窗前，这里最靠近下方的倒金字塔结构。罗维将星钥托在掌心，薇尔娜将双手虚按在他背后，两人星力与灵能缓缓交融，调整到所能达到的最和谐状态。莉莉丝在医疗舱内，将一支极其温和的、旨在激发艾蕊身体本能能量循环的“灵犀引导剂”，通过维生系统注入。
一切准备就绪。
“开始。”
罗维和薇尔娜同时将调整好的、微弱但精纯的灵能波动，通过星钥的“源种”本质进行“过滤”和“纯化”，形成一道极其微弱、却带着正统“摇篮”灵能气息的信号，缓缓射向倒金字塔入口处的符文节点。
与此同时，在“灵犀引导剂”的作用下，沉睡中的艾蕊，身体表面的结晶纹路光芒微微亮起，呼吸节奏也发生了一丝不易察觉的变化，一缕极其精纯、温和、仿佛与大地同脉的淡金色灵能，从她心口位置自发渗出，虽未离体，却与罗维二人通过星钥发出的灵能信号，产生了奇妙的共鸣共振，为其染上了一层独属于地脉能量的、沉稳厚重的“底色”。
两道信号在虚空中合二为一，形成一道混合了“摇篮”认证与“地脉亲和”双重特性的、完整的验证波动，轻轻“触”及了入口处那明灭的符文。
时间仿佛再次凝固。
一秒……两秒……
嗡……
入口周围那几个淡金色的符文，骤然同时亮起稳定的光芒！紧接着，那扇厚重、古朴、布满了岁月痕迹的合金闸门内部，传来一连串低沉而有力的机械运转声。巨大的门扇，如同尘封了万古的墓穴终于迎来了正确的访客，缓缓地、无声地向内滑开，露出后面一条倾斜向下的、笼罩在柔和的淡金色与淡蓝色交织光芒中的幽深信道。信道墙壁光滑，铭刻着复杂的能量导流符文，空气（如果有的话）中传来清新、纯净、蕴含着淡淡灵能的气息。
门，开了。
“成功了！”安妮忍不住小声欢呼。
“不要放松警剔。”罗维强压下心中的激动和身体的疲惫，将星钥收回怀中，“巴顿，你还能行动吗？和我一起，做初步侦察。薇尔娜导师，你和莉莉丝、安妮、莉娜留守，监控外部和内部信道。如果一小时内我们没有安全信号传回，或者探测到内部有不可控危险，立即关闭闸门，你们……自己想办法。”
“明白。小心。”薇尔娜重重点头。
罗维和巴顿换上最后的、还算完好的简易探索服，携带基础工具和武器，通过“观星者号”腹部紧急气密舱，跃入了下方淡青色的辉光中，利用微型推进器，缓缓降落在倒金字塔顶端那敞开的入口前。
站在门口向内望去，信道深不见底，但内部传来的、稳定而充沛的灵能波动，以及那洁净、有序、充满“摇篮”文明风格的环境，无不昭示着这里与外面那个毁灭、混乱、危机四伏的星海，是截然不同的两个世界。
两人对视一眼，点了点头，打开头盔照明，握紧武器，迈步走入了这条可能通往希望，也可能隐藏着新危机的、尘封的“摇篮”遗产深处。
“灰岩”的馀烬之下，更深层的秘密，或许就在这条信道的尽头，静静等待着他们的发现。