“观星者号”如同被猎犬追赶的狡兔，在“引力迷宫”西南方向的复杂天险中亡命穿梭。引擎在薇尔娜导师的紧急调整下，贪婪地汲取着新采集的“星流晶”能量，暗蓝色的光辉在能量管线中奔涌，为舰体提供了远超预期的澎湃动力，但同时也带来了一丝陌生的、略显“活泼”的能量负荷，需要星核和薇尔娜持续微调才能稳定。
舰桥内，气氛并未因暂时摆脱“晶骸禁地”而轻松。主屏幕上，代表后方区域的扫描图象一片模糊，强烈的灵能干扰和空间畸变让远程探测几乎失效，但每个人都清楚，封印的松动如同堤坝的裂口，噬晶菌的“潮水”迟早会漫溢出来，顺着星钥残留的气息，或者艾蕊身上正在发生的、越来越明显的异变痕迹，追踪而至。
医疗舱成为了临时的焦点。艾蕊被安置在强化过的维生医疗床上，身体表面那层灰白色的、细腻如砂岩的皮肤下，淡蓝色的能量纹路如同呼吸般明灭，与星流晶的光芒隐隐呼应。她额间、手背等处的浅色结晶纹理变得更加清淅，甚至微微凸起，闪铄着柔和的、仿佛蕴含星辉的内光。莉莉丝和安妮守在一旁，各种监测仪器环绕，数据流在屏幕上飞快滚动。
“生命体征……极不稳定，但奇异地维持在某种危险的平衡上。”莉莉丝的声音带着疲惫和不可思议，“细胞分裂和基因表达速度是正常晶岩族的百倍以上，但她没有崩溃的迹象，反而象是在……重组。能量吸收率惊人，刚刚输入的那一小块星流晶能量，已经被她完全吸收转化，她体内的能量读数……已经接近一个训练有素的低等学徒了，而且还在缓慢增长！”
安妮小心地用沾湿的软布擦拭着艾蕊额头沁出的、带着细微晶粒的汗珠，眼中满是担忧：“艾蕊姐姐，你能听到我们说话吗？感觉怎么样？”
艾蕊紧闭的双眼睫毛颤动，她似乎在努力对抗着什么，喉咙里发出断续的、夹杂着痛苦与迷茫的呻吟：“好多……声音……画面……在脑子里……闪……热的……冷的……石头在唱歌……星星在哭……我……我是谁……” 她的双手无意识地抓紧床单，指甲竟然在特制布料上留下了浅浅的白色划痕——那是她的指尖正在结晶化！
“她的意识正在被涌入的、属于这片禁地和那些远古战士的记忆碎片冲击！”薇尔娜快步走进医疗舱，脸色凝重，她将手虚按在艾蕊额头上方，精纯的星力带着安抚的意念缓缓渗入，“艾蕊，听着，守住你自己的‘内核’！你是艾蕊，晶岩部族的艾蕊！那些是过去的回响，是历史的尘埃，你可以感受，但不要被吞噬！想象你自己是一块位于激流中的礁石！”
在薇尔娜的引导和星力安抚下，艾蕊的颤斗渐渐平复，呼吸也略微平稳，但她并未醒来，似乎陷入了某种深度的、与体内剧变和外来信息抗争的奇异冥想状态。
“她需要时间，也需要引导。”薇尔娜收回手，对莉莉丝说，“继续监控，用温和的神经稳定剂和营养液维持她的基本须求，但不要强行干预进化过程。这种被‘源初灵族’高层次灵能环境催发的异变，危险与机遇并存，结果如何，很大程度上取决于她自身的意志和……我们接下来能为她提供的环境。”
“环境？”莉莉丝疑惑。
“西南方，星钥和莉娜感应到的那个‘回响’。”薇尔娜看向舰桥方向，“如果那里真的是另一处‘源初灵族遗泽’，或许有更适合她，或者至少能让她安全完成这种‘进化’的环境或知识。留在这片混乱的引力迷宫，或者逃往其他未知星域，对她而言都太过危险。”
这时，罗维和安德森长老走了进来，两人脸色都不轻松。
“航线已经按照莉娜的最新感知和星钥共鸣修正，但前方的空间结构极其诡异。”安德森长老指着随身携带的战术板，“那里似乎不是一片固定的星域，更象是一个……不断变化、移动的‘空间褶皱’或者‘维度夹缝’。莉娜说，那个‘回响’时强时弱，位置也在微调，仿佛有生命一般。我们的常规导航手段在那里基本失效，只能依靠莉娜的灵觉和星钥的共鸣指引。”
“噬晶菌的动向呢？”罗维问。
“暂时没有发现大规模追击的迹象。”巴顿的声音从舰桥通信传来，“但它们的一部分‘先遣’菌群，似乎正以惊人的速度适应迷宫环境，并且……在朝着多个方向扩散，象是在编织一张大网。我怀疑，那个苏醒的母巢，可能具备某种群体智慧，在尝试多线封锁，或者……在搜寻除了我们之外的其他‘变量’或‘源种’反应。”
这个推测让众人心头更沉。噬晶菌不仅是毁灭性的生物武器，还可能具备战术意识。它们的威胁等级，再次提升。
“我们没有退路，只能向前。”罗维深吸一口气，看向医疗床上气息渐稳、但变化未止的艾蕊，又看向舷窗外那片越来越近的、星光都显得扭曲黯淡的西南空域，“薇尔娜导师，星流晶的能量转化和初步应用方案出来了吗？”
“出来了，但只是初步。”薇尔娜点头，“星流晶的能量性质非常特殊，它并非纯粹的无属性能量，而是蕴含着微弱的‘演化’特性，对秩序性力量有天然的排异和干扰效果。我已经成功将其接入星舰的辅助能源网络，可以提升约15的总体能量输出效率，并对护盾的能量抗性有微弱的秩序侵蚀抗性加成。莉莉丝正在尝试提取其中的活性成分，看能否制作出更有效的、对抗噬晶菌侵蚀的药剂。但要想将其应用于武器系统，或者大规模强化星舰，需要更深入的研究和适配，我们现在没有这个时间。”
“有提升就是好事。”罗维握了握拳，感受着体内星力在《星律初解》知识反哺下的稳步恢复和凝练，二环星语者的境界在连番危机和知识消化中，越发稳固扎实，甚至隐隐触摸到了中期的门坎。“那么，接下来，我们的首要目标是进入那片‘遗泽’，查找让艾蕊安全完成异变的方法，并获取更多关于源初灵族、静滞法庭和噬晶菌的信息，以及……任何能让我们活下去的资源。”
决议已定，“观星者号”调整姿态，如同扑向蛛网的飞蛾，又似追寻灯塔的孤舟，一头扎进了前方那片星光扭曲、感知紊乱的空域。
一进入这片局域，所有人都感到一种奇特的“剥离感”。外界的引力乱流、星辰光芒、甚至宇宙背景辐射，都瞬间变得遥远而模糊，仿佛隔着一层不断荡漾的、透明的水膜。舰体传来的震动变得极其轻微，引擎的轰鸣也仿佛被什么吸收了大半。导航仪彻底失灵，星图上一片空白。
唯有莉娜的灵觉，和罗维手中的星钥，依旧能捕捉到那道指引的“回响”。那“回响”不再象在迷宫外那样缥缈，而是变得清淅了许多，带着一种悠远、苍凉，却又似乎……隐含着一丝微弱“期待”的意念。
“跟着我的感觉走。”莉娜坐在副驾驶位，闭着双眼，双手轻按在两侧的感应球上，将自己的灵觉与星舰的操控系统进行浅层连接，直接以感知引导航向。她的灵觉在这里似乎如鱼得水，那些在迷宫其他地方干扰她的杂乱“噪音”，在此地变得微弱，而那道“回响”的指引则异常清淅。“左偏7度，慢速……正前方有空间褶皱，绕行……下方有引力湍流，提升高度……”
星舰在她的指引下，以一种近乎舞蹈般的轨迹，在这片光影扭曲、维度暧昧的局域中穿梭。周围的景象光怪陆离，时而能看到远处星云的倒影，时而瞥见一些巨大、残破、风格与“晶骸禁地”类似但保存相对完好的建筑虚影在雾霭中一闪而过，时而又仿佛穿行在由凝固星光构成的隧道之中。
“我们……好象不是在正常的空间里航行。”安德森长老观察着窗外，低声道，“更象是在某个高维存在的……记忆回廊，或者意识空间的边缘穿行。”
“源初灵族……对空间和意识的运用，达到了我们难以理解的层次。”薇尔娜喃喃道，眼中充满了对古老智慧的敬畏。
航行了大约一个标准时后，前方的“雾气”突然散开，一片令人震撼的景象呈现在众人眼前。
那并非一颗星球，也不是空间站，而是一个悬浮在虚无中的、巨大无比的、半透明的淡金色晶体！晶体呈不规则的多面体，规模堪比小型卫星，内部仿佛有浩瀚的星云在缓缓旋转、生灭，散发出柔和而浩瀚的、与星钥同源但更加精纯磅礴的“源初”气息。晶体表面，铭刻着无数流动的、复杂到极致的灵能符文，这些符文自行组合、变化，仿佛在阐述着宇宙的奥秘与生命的演化。
而在巨大晶体的周围，悬浮着数十个较小的、颜色各异的晶体平台，平台上依稀可见亭台楼阁、花园水榭的轮廓，虽然大多残破，但依旧能看出昔日的精巧与华美。一些平台之间，还有淡金色的光桥相连，只是大多已经断裂。
这里，就是另一处“源初灵族遗泽”——一座飘浮在维度夹缝中的、由纯粹灵能与晶体构成的远古圣地！
“好……美……”安妮趴在观景窗前，看得痴了。
“也……好悲伤。”莉娜睁开眼，琥珀色的眼眸中倒映着那巨大的淡金色晶体，流下两行清泪，“它在哭……虽然很安静……但真的很悲伤……还有很多……困惑……和……等待。”
星钥在罗维手中剧烈震动，共鸣达到了前所未有的强度，甚至自行脱手飞出，悬浮在他面前，指向那座巨大晶体的内核方向，仿佛游子归乡。
然而，没等众人从震撼中回过神来，负责警戒的巴顿突然发出低吼：“三点钟方向！有能量反应！不是噬晶菌！是……别的什么东西！正在快速靠近！”
众人急忙看向右侧扫描屏幕。只见在几块较小的、破碎的晶体平台后方，三道流线型的、散发着银白色秩序光芒的梭形物体，正以极高的速度，划破淡金色的雾霭，向着“观星者号”疾驰而来！它们的外形，与之前在碎星遗骸边缘遭遇的、静滞法庭的“猎犬”侦察艇有几分相似，但更加精致，能量读数也更强，而且，它们散发出的秩序波动中，似乎还夹杂着一丝与此地环境隐隐对抗、却又奇异地“适应”了的意味。
是静滞法庭的探索单位？！他们竟然也找到了这里？还是说……他们一直监视着这里？
“是‘秩序之眼’！监察单位！”薇尔娜脸色大变，“它们比‘猎犬’更强大，具备一定的分析和交涉（或者说，审判）功能！它们怎么会在这里？！”
答案似乎不言而喻。静滞法庭既然在γ-7星域边缘布置了“寂静归档者”进行观察，那么对这片与“源初灵族”密切相关的、可能隐藏着“高优先级变量”的遗泽，又怎会毫无监视？
“全舰静默！规避！”罗维急令。然而，在这片被遗泽力量笼罩的特殊空间，星舰的隐匿效果大打折扣，那三艘“秩序之眼”似乎已经锁定了他们。
“未知闯入者。检测到高浓度‘变量’气息及未授权‘源种’碎片波动。依据《泛宇宙平衡监察条例》第7章第3条，现对你们进行拘捕与审查。放弃抵抗，接受秩序净化，是你们唯一的选择。”
冰冷的、毫无感情的合成音，通过某种强大的灵能广播，直接在每个人的脑海中响起。三艘“秩序之眼”呈三角阵型包围而来，舰首亮起了刺目的、带着强制禁锢意味的银白色光芒。
前有神秘遗泽，后有法庭追兵！刚刚看到一线希望，便又陷入绝境！
然而，就在这千钧一发之际，异变突生！
医疗舱方向，猛地爆发出一股强烈但不狂暴的、混合了晶岩族地脉之力与“源初”灵能的奇异波动！一直处于深度冥想异变中的艾蕊，突然睁开了双眼！
她的眼眸，不再是纯粹的琥珀色，而是变成了一种深邃的、仿佛有亿万星辰在其中生灭演化的晶蓝色！瞳孔深处，两点银色的光芒如同最古老的星辰内核，冰冷、瑞智，却又带着一丝属于艾蕊本真的茫然与痛苦。
她仿佛无意识地从医疗床上飘浮而起，周身笼罩着一层淡淡的、不断变幻着晶体结构的光晕。她看向舷窗外那三艘逼近的“秩序之眼”，晶蓝色的眼眸中，银光一闪。
没有咒文，没有手势，仅仅是一个“注视”。
那三艘气势汹汹的“秩序之眼”，舰体表面流畅运行的银白色秩序光芒，骤然象是被投入石子的水面，剧烈地扭曲、紊乱起来！它们发出的禁锢光束在空中莫名偏折、消散！内部的警报声凄厉响起（通过灵能广播传出）：“警告！遭遇高维度规则干扰！秩序力场崩溃！目标存在不可解析变量！请求——”
话未说完，三艘“秩序之眼”如同喝醉了一般，在空中歪歪斜斜地打起转来，最终动力全失，闪铄着混乱的火花，缓缓向着下方一片破碎的晶体平台坠去，轰然撞毁，爆炸成三团较小的火球。
舰桥内，一片死寂。
所有人都目定口呆地看着医疗舱方向，那个悬浮在半空、眼中晶蓝银光缓缓收敛、重新变回琥珀色、但眼底深处那抹奇异银辉并未完全消失的少女。
艾蕊……不，此刻的“她”，似乎还是艾蕊，但又仿佛有什么极其古老、极其强大的东西，在她体内，随着那“晶骸禁地”的催化和此刻遗泽环境的刺激，短暂地苏醒了。
她缓缓落下，光晕消散，有些茫然地看了看自己的双手，又抬头看向众人，声音依旧带着属于艾蕊的颤斗，却又多了一丝难以言喻的、空灵的质感：“我……我刚才……好象……‘看’到了……它们的‘规则’线……然后……轻轻……拨乱了一下……”
拨乱了……静滞法庭侦察艇的秩序规则？！
薇尔娜倒吸一口凉气，看向艾蕊的眼神充满了难以置信的惊骇：“这是……‘万象干涉’？源初灵族演化派高等天赋？只在传说中记载的、可以直接窥见并干涉底层规则脉络的能力？！你……”
她的话没说完，众人脚下的“观星者号”，以及整个遗泽空间，突然齐齐一震！
那座巨大的、仿佛内核的淡金色晶体，猛地爆发出一阵强烈百倍的柔和光辉！光辉中，一个更加宏大、更加古老、但带着明显欣喜与急迫的意念，如同洪钟大吕，响彻整个空间，也响在每个人的灵魂深处：
“等待……终于……持‘源种’者……与……觉醒的‘干涉之瞳’……归来……”
“然……时间无多……”
“噬晶之潮……已受‘母巢’召唤……将席卷此地……”
“入内……接受试炼……获取……最后的遗赠……”
“然后……带着希望……逃离……”
随着这个意念，巨大晶体面向星舰的方向，光滑的表面如同水波般荡漾开来，露出一个幽深的、内部流转着璀灿星光的入口。
与此同时，莉娜脸色煞白地指向他们来时的方向，声音带着哭腔：“来了！好多！密密麻麻！象……像紫色的海啸！噬晶菌……母巢……派出主力了！它们……冲破了封印的部分阻碍……朝着这里来了！很快！非常快！”
前有静滞法庭的威胁（虽然暂时解决），后有噬晶菌主力的绝命追杀，而眼前，是源初灵族遗泽发出的、充满诱惑与未知的“试炼”邀请。
绝境之中，唯一的生路，似乎就在那晶体入口之后。
罗维深吸一口气，目光扫过刚刚展现了不可思议力量的艾蕊，扫过惊魂未定的同伴，最终定格在那散发着浩瀚与悲泯气息的晶体入口。
“进入遗泽！”他斩钉截铁，“这是我们唯一的机会！全舰，进入最高戒备，准备对接入口！薇尔娜导师，解析入口能量特征！安德森长老，巴顿，准备应对接舷战或内部危险！莉莉丝，安妮，照顾好艾蕊和自己！莉娜，持续预警！”
“观星者号”引擎发出低沉的咆哮，向着那淡金色晶体敞开的、星光流转的入口，义无反顾地驶去。
身后，那被遗泽力量暂时隔绝的外界，暗紫色的、吞噬一切的“潮汐”，正以淹没一切之势，汹涌而来。
生存还是毁灭，希望还是陷阱，答案，就在这最后的遗泽试炼之中。