“晶骸禁地”内部的时间流速仿佛也变得迟缓、粘稠。灰白色的灵骸尘埃无声飘浮，将外界的一切危险与喧嚣隔绝，只馀下弥漫每个角落的、沉淀了不知多少万年的悲怆与寂聊。“观星者号”悬浮在一片相对开阔的局域，舰体表面那层临时的“有序”护膜，在此地弥漫的、源自“源初灵族”演化派战士不屈意志的灵能环境下，竟自发地开始缓慢修复、稳固，甚至隐隐吸收着空气中飘散的、极其稀薄的纯净灵能粒子，转化为微弱的能量，补充进舰体近乎枯竭的能量网络。开始，以极其缓慢但确实存在的速度，一点一点地回升。
但这并非安全的港湾。星核的警告清淅无比：空间稳定性“极低”。舰体每一次微小的姿态调整，引擎最低功率的维持，甚至人员稍强的情绪波动，都可能成为压垮这片脆弱平衡的最后一根稻草。他们必须如履薄冰。
短暂的震撼与沉默后，薇尔娜导师率先行动起来。“安德森，巴顿，你们留守舰桥，监控舰体状态和外部环境，尤其是空间结构读数。莉娜，你负责感知禁地内部的灵能流动和潜在不稳定点，有任何异常立刻预警。莉莉丝，安妮，你们照顾艾蕊，同时准备接收可能采集到的样本。罗维，你和我一起，我们需要对这片禁地进行一次快速、有限度的探查，重点是查找相对稳定的‘星流晶’矿脉，以及……看看能否与这片土地残留的意志，进行更深入的沟通，获取更多关于‘噬晶菌’和离开此地的信息。”
分工明确，无人异议。每个人都清楚，这次探索至关重要，也危险万分。
罗维与薇尔娜换上简易的宇航服（主要提供基础维生和通信，防御力聊胜于无），通过气密舱，踏入了这片灰白色的死寂世界。脚下的“地面”并不存在，他们依靠宇航服自带的磁力靴和微型推进器，悬浮在尘埃中。重力极其微弱且紊乱，方向感变得模糊。四周，那些巨大、残破、风格奇异的晶体结构和金属残骸静静矗立，表面覆盖着厚厚的灵骸尘埃，只有偶尔从裂隙深处透出的、早已凝固的微弱荧光，证明着它们曾经的活性。
“跟紧我，不要触碰任何东西，尤其是那些看起来还残留能量反应的晶体。”薇尔娜通过加密频道低声提醒，她的双手虚引，精纯的星语者星力在身前形成一道柔和的光晕，既作为照明，也作为对环境中可能存在的、不稳定的灵能扰动的探测与安抚。她能感觉到，这片土地残留的意志，对星力，尤其是对罗维手中星钥散发出的、同源的“源初”气息，并无敌意，甚至带着一丝微弱的接纳，但深处依旧潜藏着狂暴与悲伤，必须谨慎对待。
罗维紧随其后，星钥被他握在手中，不再刻意隐藏。星钥在此地异常“活跃”，表面的光芒温润流转，与周围环境产生着持续的低频共鸣。他能“听”到更多细微的“声音”——那不是语言，而是破碎的画面、残留的情绪、以及某种深埋在晶骸之下的、规律的“脉动”。这脉动，似乎与远处，这片禁地更深处的某个内核相连。
“薇尔娜导师，您感觉到了吗？那种……脉动。”罗维低声问。
“恩，象是……心跳。很微弱，很缓慢，但确实存在。”薇尔娜神情凝重，“可能是某处尚未完全熄灭的能量节点，也可能是……某种封印或自毁机制的最后馀烬。我们的探查，最好不要过于接近内核。”
两人小心翼翼地避开那些体积巨大、结构复杂的残骸，沿着灵骸尘埃相对稀薄、空间扭曲感较弱的“信道”缓缓前行。莉娜的灵觉指引着方向，避开那些让她感到“刺痛”或“眩晕”的局域。偶尔，他们会路过一些较小的、保存相对完好的晶体簇，里面封存着一些难以辨认的、非碳基生命的遗骸，它们保持着生前的姿态，表情（如果有的话）凝固在最后的决绝或痛苦中，无声地诉说着那场远古之战的惨烈。
“前方左侧，距离约八百米，岩壁附着点，检测到高浓度惰性能量结晶反应，符合‘星流晶’光谱特征。”星核的声音在两人耳中响起，同时将扫描图象投射在面罩内侧的显示器上。
那是一处嵌入巨大岩壁（实际上是某块超巨型残骸）的矿脉，呈现出深邃的、内部仿佛有星云流转的暗蓝色。矿脉周围的空间扭曲感稍弱，似乎相对稳定。
“就是那里。小心接近。”薇尔娜示意。
就在他们准备靠近矿脉时，罗维手中的星钥猛地一震，发出一阵急促但并非警示的共鸣！与此同时，一直通过灵觉与他们保持联系的莉娜，突然发出了一声短促的惊呼：“等等！那里……矿脉后面……有东西！不是死的！是一种……沉睡的……‘守护’意念？很微弱，但被你们的接近和星钥唤醒了！”
两人立刻停住。只见矿脉所在的岩壁表面，那些复盖的灵骸尘埃突然无风自动，缓缓汇聚、隆起，形成了一个模糊的、由尘埃构成的类人形轮廓！轮廓没有五官，但“头部”的位置，两点微弱的银色光芒亮起，如同眼睛，“注视”着罗维和他手中的星钥。
没有攻击，没有言语，只有一道平静、苍凉、带着审视意味的意念，直接传入两人脑海：“后来者……持有‘源种’碎片……汝等……意欲何为？”
是这片禁地残留的集体意志，或者说，是某位强大战士最后意念的显化！
罗维稳住心神，将自身的意念通过星钥，尽量清淅、平和地传递回去：“前辈，我们无意冒犯安眠。我们是被‘噬晶菌’追逐的逃亡者，误入此地，只为查找些许能源，以延续旅程，对抗不公。星钥指引我们至此，我们愿知晓真相，并……若有可能，完成未竟之愿。”
“噬晶菌……”那尘埃轮廓微微波动，意念中透出深沉的厌恶与了然，“秩序法庭……培育的……清道夫……啃噬‘变量’……归墟死寂……果然……蔓延至此……”
“培育的？”罗维和薇尔娜心中巨震！噬晶菌不是自然演化或宇宙灾害，竟然是静滞法庭“培育”的？用来清除“变量”的工具？
“万象源典……记载生命……无限可能……‘秩序’恐惧……失控……遂以‘噬晶’为刃……抹杀一切……不合‘模型’之存在……”尘埃轮廓的意念断断续续，却揭示了更恐怖的真相，“此处……葬我同袍……亦镇封……一处早期‘噬晶’母巢实验场……入口……就在……禁地内核之下……我等以灵核湮灭……暂时封印……”
罗维和薇尔娜倒吸一口凉气！这片“晶骸禁地”不只是一处战场、一座坟墓，更是一个镇压着静滞法庭早期“噬晶菌”母巢实验场的封印之地！那些战士们，是真正的英雄，他们不仅在与追兵战斗，更在用自己的生命和灵魂，封印着一处可能祸乱星海的恐怖源头！
“噬晶菌……惧怕此地……非惧我等残魂……乃惧……封印之力……及‘源种’气息……”尘埃轮廓继续道，“汝等……可取些许‘星流晶’……此乃我等灵骸与地脉能量结合所化……蕴含微薄‘演化’之力……可暂阻‘噬晶’侵蚀……克制其‘秩序’同化……”
它“看”向那处矿脉，矿脉表面灵光流转，仿佛在回应。
“然……封印……经年累月……已然松动……‘噬晶’母巢……活性渐复……外界菌群……或受其召唤、影响……此地……不可久留……”尘埃轮廓的意念开始变得不稳定，身形也开始涣散，“取晶后……速离……沿‘源种’感应……向西南……彼方……或有……另一处……我族遗泽……或可……暂避……”
最后，那两点银光深深“看”了罗维一眼，意念中传递出一丝极其复杂的情绪——有托付，有警告，也有淡淡的期望：“持‘源种’者……小心……法庭……无处不在……‘噬晶’……仅为爪牙……真正之敌……乃冰冷‘天秤’……”
话音落下，尘埃轮廓彻底消散，重归为飘浮的灵骸。那道苏醒的守护意念，似乎耗尽了最后的力量。
罗维和薇尔娜久久无言，心中的震撼无以复加。短短片刻，获得的信息量巨大而骇人。噬晶菌是静滞法庭制造的生物武器，这里镇压着一处母巢实验场，封印正在松动……而星钥，是“源种”碎片，蕴含着对抗“噬晶”乃至“秩序”的“演化”之力。
“我们必须立刻行动。”薇尔娜率先回过神，声音低沉，“采集星流晶，然后离开。此地比我们想象的更危险。”
两人来到矿脉前。这次，没有受到任何阻碍。薇尔娜小心翼翼地用特制的能量切割刀，从矿脉边缘采掘下数块拳头大小、品质极佳的暗蓝色星流晶。晶体入手温润，内部星光流转，确实蕴含着一种奇异的、与常见能量晶体截然不同的活性，罗维能感觉到星钥对它们隐隐的亲和。
回到舰桥，众人听罢两人的讲述，皆感毛骨悚然。脚下的这片“安全区”，竟是一座随时可能喷发的火山！镇压着静滞法庭制造的恐怖生物武器源头！
“立刻准备撤离！”罗维沉声道，“薇尔娜导师，立刻开始研究如何利用星流晶为星舰供能，并尝试制作能克制噬晶菌侵蚀的护盾或武器模块。安德森长老，计算最佳撤离路线，目标西南方向，莉娜感知中‘古老回响’更强、星钥也有感应的局域。巴顿，检查所有武器系统。莉莉丝，安妮，准备接收星流晶样本进行分析。艾蕊……”他看向那个一直沉默、只是紧紧抱着自己膝盖、眼神有些空洞的晶岩族少女，“你感觉怎么样？这里的环境，对你的影响……”
艾蕊缓缓抬起头，她的脸色比刚才更加苍白，皮肤下那些细微的结晶纹理，此刻似乎隐隐散发着极淡的、与周围灵骸尘埃同源的灰白色荧光。她看着罗维，琥珀色的眼眸中充满了迷茫、痛苦，以及一丝难以言喻的渴望，她张开嘴，声音干涩而颤斗：“我……听到了……那些‘石头’的声音……它们在哭……也在……叫我……身体里……有什么东西……在醒……好痛……又好……暖和……”
她的话让众人心头一紧。艾蕊是晶岩族混血，体内有硅基生命成分。这片禁地是源初灵族演化派战士的灵骸所化，也蕴含着强大的灵能与硅基物质信息。难道……这片土地残留的意志，在试图与艾蕊体内的硅基部分产生共鸣？甚至……在唤醒或改变着什么？
“莉莉丝，立刻给艾蕊做全面检查！重点监测她的生命体征、能量波动和基因稳定性！”罗维急道。
莉莉丝立刻拉着艾蕊进入医疗舱。片刻后，她的声音带着震惊传来：“她的细胞活性在异常提升！新陈代谢率翻了十倍！体内原本沉寂的、属于硅基先祖的基因片段正在被某种外力激活、表达！能量读数……在缓慢攀升，性质……正在向这片禁地的灵能靠拢！这……这象是在进行一种被动的、急速的……‘进化’或者‘同化’？！”
进化？同化？众人骇然。艾蕊正在被这片“晶骸禁地”的环境强行改变！
“必须立刻带她离开这里！”薇尔娜斩钉截铁，“再待下去，她可能会被完全同化成这片土地的一部分，或者……变成某种未知的存在！”
“但是……她体内的变化，似乎也让她对星流晶的能量有了奇特的亲和力。”莉莉丝补充道，声音复杂，“我刚才尝试让她接触一小块星流晶，晶体内的能量竟然自发地、温和地流入她的体内，修复着她之前的伤势，甚至……在促进那种‘进化’。这速度太快了，我无法判断是好是坏。”
危机与机遇，再次以意想不到的方式交织在一起。
“没时间尤豫了。激活引擎，预热，准备撤离！”罗维咬牙下令，“目标西南方向！全速前进！艾蕊……我们会带着你一起走，莉莉丝，全力稳住她的状态，用药物抑制过快的进化，至少……要让她保持清醒和自我！”
“观星者号”的引擎再次发出低鸣，舰体缓缓调转方向。舱内，气氛紧绷到了极点。一边是外部封印松动、可能随时爆发的噬晶菌母巢威胁，一边是内部艾蕊不可控的急速异变。
就在这时，莉娜的脸色再次变得惨白，她指着禁地更深处的方向，声音带着恐惧的颤斗：“内核……封印……在震动！那个‘母巢’……好象……感觉到了什么……是星钥？还是……艾蕊姐姐的变化？它在……冲击封印！有很多……很多冰冷饥饿的‘小念头’……在下面……汇聚！”
仿佛为了印证她的话，整片“晶骸禁地”突然轻微地震动了一下！灰白色的灵骸尘埃如同被惊扰的蜂群，剧烈地翻涌起来！远处，那些沉寂的残骸深处，传来低沉的、仿佛岩石摩擦又似无数细小口器啃噬的诡异声响！
封印，松动了！被镇压的噬晶菌母巢，感知到了“源种”碎片和可能的“同类”（艾蕊？）气息，开始了挣扎！
“快走！”罗维嘶吼。
“观星者号”尾部引擎光芒大盛，不再顾及隐匿，强大的推力将舰体猛地推出！星舰如同离弦之箭，撞开翻涌的灵骸尘埃，向着禁地外围，向着西南方向那片未知的、但被星钥和莉娜同时感应到的局域，亡命疾驰！
身后，那片灰白色的死亡墓园深处，令人心悸的暗紫色光芒，如同苏醒的恶魔之眼，一点一点，从破碎的晶体和大地裂缝中渗透出来，伴随着更加密集、更加贪婪的“嘶嘶”声，仿佛在发出无声的咆哮与追逐的宣言。
新的逃亡开始了，而这一次，他们不仅带着静滞法庭的追捕，带着能量匮乏的危机，还带着一个体内正在发生未知剧变的同伴，以及……一个刚刚揭开的、关于噬晶菌恐怖起源的真相。前方的西南方，等待他们的，是另一处“源初灵族遗泽”的庇护，还是又一个深不见底的陷阱？
“观星者号”化作一道流光，冲破“晶骸禁地”边缘那层无形的帷幕，重新投入外部混乱的引力迷宫之中。身后，那片灰白色的雾霭正在被不断扩大的暗紫色所浸染、吞噬……
星海的残酷与神秘，从未停止向这群挣扎求生的火种，展露其狰狞与深邃的一面。而他们的旅程，在绝望与希望交织的螺旋中，继续向着深空，艰难延伸。