日子进了腊月，天气越发冷了，但陈家中间那间烧着暖炕的大屋子里，却总是暖意融融。四个小娃娃并排躺在炕头，裹着厚实柔软的棉被，睡得小脸红扑扑的。苏小音和苏小清穿着厚棉袄，靠在炕沿边，手里也没闲着，正帮着陈母剪鞋样子，预备着给家里人做来年干活穿的鞋子。
陈母刚收拾完午饭的碗筷，正想拿到灶房去洗，苏小清见状，连忙放下手里的剪刀，就要下炕：“娘，我来就行！我这双月子都做完了，身体好着呢，您歇着。”
陈母灵活地一侧身，躲开了她伸过来的手，嗔怪道：“快坐回去！外面天寒地冻的，你这才刚好些，少沾凉水。冬天家里又没什么要紧活计，那些喂鸡喂鸭、清理羊圈、劈柴担水的粗活，有你爹他们爷仨包圆了。我就做做饭，拾掇拾掇屋子，轻省得很。你们俩啊，就给我老老实实在这炕上待着，好好将养。等开了春，地里、家里的活计一多起来，到时候就算你们想偷懒歇着，都没那个闲工夫咯！”
说着，不由分说地把姐妹俩按回炕上，自己端着碗筷出去了。不多时，收拾利索了，陈母又回到炕上，拿起一只纳了一半的千层底，戴上顶针，熟练地飞针走线。腊月里闲，她计划着给家里每人至少做上一双结实的新鞋子，开春穿。还有父子几个磨破的衣裤，也得仔细缝补好。
苏小音和苏小清暂时不被允许碰费眼睛的绣活和针线细活，便帮着陈母剪剪鞋样，或是在孩子们醒时逗弄照看。屋里安静，只有针线穿过厚布底的细微声响，以及孩子们偶尔发出的哼唧声。
苏小音剪好一只鞋样，抬眼问陈母：“娘，我爹今天也跟大山、小河一起去县城赶集了吗？”
“去了。”陈母头也没抬，手下不停，“今天带的东西多，竹编、木雕，农具，还有前阵子晒的一些山货，怕大山小河两个人忙不过来，也怕大集上人多手杂，你爹就跟去照应着。顺便啊，”她顿了顿，看了一眼旁边的苏小清，“去‘济世堂’找李大夫再问问，看看你的药还用不用继续喝了。”
苏小清一听，连忙放下手里的布料，急道：“娘！我这药都喝了快两个月了，真不用再喝了！您看我，现在脸色是不是好多了？身上也有劲儿了，除了还不能干重活，跟以前没什么两样了！”
陈母这才抬起眼，仔细端详了一下小儿媳的脸色。确实，比起月子里那惨白虚弱的样子，如今苏小清脸颊有了些血色，眼神也清亮有神，只是人还比产前清瘦些。但她还是摇头：“你这孩子，别仗着年轻就不当回事。女人生孩子是过鬼门关，伤元气，得慢慢养回来。现在不注意，等年纪大了，腰酸腿疼、气血不足的毛病都找上来，那才遭罪呢！听娘的，让大夫说了算。”
她语气温和，却带着不容置疑的坚持，又看了看旁边安静听着的苏小音，接着说：“再说，你和小音现在也都生了孩子，咱们家一下子添了四个宝贝疙瘩，我和你爹啊，心满意足了！你们俩以后，也不用再生了，太伤身子。咱们就好好把眼前这四个孩子拉扯大，给他们攒下一份厚实的家底，比什么都强。”
她放下手里的鞋底，目光慈爱地扫过炕上并排安睡的四个小团子，继续规划道：“等开了春，天气暖和了，地里活计忙起来。到时候，你和小音就主要负责带孩子，再做做饭。喂猪喂羊、打扫院子这些零碎活，你们身体允许了就搭把手。地里的重活、开荒的力气活，都交给你爹他们爷仨，还有我呢！咱们一家人，劲儿往一处使，日子总能越过越好。”
苏小音和苏小清听着婆婆这番体贴周到、全然为她们着想的话，心里感动得无以复加。姐妹俩不约而同地放下手里的东西，一左一右抱住了陈母的骼膊，将头轻轻靠在她肩上。
“娘，您怎么这么好……”苏小音声音有些哽咽。
苏小清也闷声道：“就是，娘，您比我们亲娘还疼我们。”
陈母被两个儿媳抱着，心里软成一片，脸上却故意板了板，拍了拍她们的手：“傻话！那是因为当初你们奶奶，就是这么对我的。”
她目光悠远，陷入了回忆：“我刚嫁给你们爹那会儿，你们奶奶可从来没给我立过什么晨昏定省、端茶倒水的规矩。家里地里活计忙，都是一家人商量着来。我生大山的时候难产，遭了大罪，你奶奶伺候我月子，那叫一个仔细，鸡蛋红糖没断过，硬是让我坐足了两个月，还不让我沾凉水、干重活，生怕我落下病根。” 她叹了口气，“我娘家……重男轻女得厉害，我在家时，吃不饱穿不暖是常事，还要干最多的活。可到了你们陈家，你奶奶待我，比我自己亲娘都亲，都真心。人心都是肉长的，我没受过婆婆的磋磨，知道那滋味不好受，自然也不会把这些糟粕传下来，去磋磨我的儿媳妇。咱们婆媳相处，将心比心，和和气气把日子过好，比什么都强。”
这一番推心置腹的话，说得苏小音和苏小清眼圈都红了。她们想起了自己早逝的母亲，若是母亲在天有灵，看到她们如今有了这样明理慈爱的婆母，有这样温暖和睦的家，也该放心了吧。
娘三个在暖融融的屋子里，说着体己话，偶尔逗弄一下醒来的孩子，时光静谧而温馨。