日子如檐下融化的冰凌，一滴一滴，安稳地流逝。转眼间，四个在冬日里降生的小生命，迎来了他们的满月。
苏小音的身子底子本就好些，月子里被陈母精心照料着，补汤药膳不断，如今已能利落地起身走动，操持些轻省的家务，脸上恢复了红润的光泽，只是眉宇间添了一分为人母的温柔与沉静。
苏小清的情况则更让家人牵挂。那场惊心动魄的难产耗尽了她的元气，月子里大多时间都倚在炕上，脸色苍白，身子虚软。好在陈母是过来人，严格按照老法子给她调理，不许她沾半点凉水，吹一丝冷风，汤水饭食都端到炕头。满月这天，她终于能靠坐着与人说会儿话了，脸上虽还带着些病后的清减，但眼神已有了神采，清瘦的脸色也透出些微红晕。
四个孩子被喂养得极好。苏小音奶水充足，喂饱自家两个胖孩子绰绰有馀，连带着妹妹生的那个羸弱的老二，也一并哺育。那老二刚生下来时瘦小得象只猫儿，哭声微弱，如今被苏小音奶水滋养着，竟也一天一个样地鼓胀起来，小骼膊小腿有了肉，哭声响亮了许多，再不见当初那令人揪心的模样。陈母每每抱着，都忍不住念叨：“瞧瞧，这眉眼长开了，象他爹。亏得他大娘奶水旺！”
然而，随着孩子们一日日长大，胃口也见风就长。苏小音奶水再足，要喂饱三张越来越能吃的小嘴，也逐渐有些力不从心。夜里，两个孩子饿得哭闹，她轮流喂哺，自己却睡不安稳，眼底下也渐渐有了青影。苏小清那边更不用说，奶水本就稀薄，勉强只够喂养一个孩子，看着姐姐和婆婆为自己的孩子操劳，心里又是感激又是愧疚。
这情形，陈父陈母看在眼里，急在心头。
这日晚饭后，陈父在院子里抽着旱烟，望着猪圈的方向出神。陈母收拾完碗筷出来，挨着他坐下，叹了口气：“他爹，这么下去不是办法。小音一个人喂三个，太耗身子，小清那奶水……唉。孩子们正长身体，光靠米汤贴补，终究不是正经粮食。”
陈父吐出一口烟雾，缓缓道：“我琢磨好几天了。今天去小河沟村帮人修犁头，听说那村有个牛倌，养牲口是一把好手，家里有刚下崽的母羊。羊奶温补，最养人。”
陈母眼睛一亮：“买只母羊？这主意好！羊奶给孩子喝，有富馀的，两个媳妇也能喝点，补补身子。就是……怕不便宜。”
“贵是贵点，”陈父磕了磕烟锅，“但孩子们要紧。咱家现在，又不是拿不出这点钱。冬天卖山货、做手工攒下的，加之之前卖冬笋的银子，公中还有些底子。我去问问价。”
陈母用力点头：“该花就得花！只要孩子们壮实，媳妇们身子骨养好，多少钱都值！”
第二天一早，陈父便揣上银子，去了小河沟村。那牛倌姓耿，是个实在人，家里圈养着七八头牛，十几只羊，收拾得井井有条。听明来意，耿牛倌领着陈父去看羊。一只体型匀称、毛色洁白的母羊正带着一只活蹦乱跳的小羊羔在圈里，母羊乳房鼓胀，显然奶水充足。
“老哥，实不相瞒，这母羊刚下崽不到一个月，奶水正旺。但要买母羊，最好连小羊一起买，不然母羊惦记小羊，容易不好好产奶，甚至回了奶。”耿牛倌实话实说，“母羊三两银子，小羊羔一两。羊是好羊，您看这骨架，这毛色。”
陈父仔细看了看，羊确实精神。他沉吟片刻，开始还价。都是庄稼人，知道银钱来得不易，一个诚心买，一个也想做成生意。最终，陈父凭着多年与人打交道的实在和韧劲，以三两半银子的价格，将母羊连同小羊羔一起买下。耿牛倌还额外送了一大捆上好的干草料，又好心用自己的板车帮陈父把羊送回了南山村。
“老哥是实在人，以后家里想添置大牲口，比如牛，尽管来找我。我家的牛，都是挑好的养，壮实肯干！”临走，耿牛倌热情地说。
“一定一定！多谢耿兄弟！”陈父连连道谢，心里也记下了这话。家里地多了，要开荒，有头牛可就省力太多了。