中午，日头正盛，院子里的几畦菜园却是一片喜人的葱茏。韭菜已经割过一茬，新发的嫩叶翠绿；黄瓜藤蔓爬上了架，顶着黄花挂着指头长短的小瓜；茄子、辣椒也都结出了果实，虽还未长成，却已显露出勃勃生机。豆角更是疯长，碧绿的藤蔓上挂满了成串的嫩荚。
苏小音收拾碗筷时，望着那片绿油油、几乎有些过于茂盛的菜园，对正在纳鞋底的陈母说道：“娘，您看园子里这些菜，都下来了，长势旺得很。咱们这几天紧着吃，也吃不赢，眼看着有些豆角、黄瓜都要长老了。不如……咱们摘些下来，晒成菜干吧？留着冬天吃，也是个好菜。”
陈母闻言，放下手里的针线，走到屋檐下，手搭凉棚仔细看了看菜园，点点头：“是这个理儿。夏天菜多，吃不完糟践了可惜。晒成菜干，冬天用水一泡，炖肉、做馅儿都行。行，那明天一早，趁着露水干了，日头还没那么毒，咱们把该摘的菜都摘下来，洗干净，该切的切片，该焯水的焯水，好好晒上一批。”
她想了想，又道：“晒菜干得用大些的竹筛竹匾，咱们家那些估计不够。回头跟小河说一声，让他这两天有空了，再多编几个大竹篓，带疏眼能透气的，晒干了菜也好收。”
旁边正在整理绣线的苏小清听了，抿嘴笑道：“小河现在编竹篓的手艺可好了，上次编的那个带盖的，严丝合缝，又轻便又结实，放东西特别好。”
陈母脸上也露出欣慰的笑容：“这小子，心思活，手也巧，干这个倒是像模象样。”
午饭时，一家人围坐在阴凉的堂屋门口吃饭。陈父扒拉完碗里最后一口饭，放下筷子，说起下午的安排：“家里那几亩熟地，肥力还行，暂时不用多管。就是新开的那十四亩荒地，底子薄，得多上点肥。下午我和大山小河，带上背篓和锹，去后山背阴坡那片老林子里，挖点腐烂的落叶黑土。回来跟咱家沤的那点粪肥拌一拌，趁着天好，给荒地里上上一层。”
陈大山和陈小河都点头应下。荒地产出关乎未来几年家计的厚薄，父子三人都很上心。
吃过午饭，照例稍作歇息。陈母见两个儿媳脸上有些倦色，便催她们：“你俩回屋眯瞪一会儿，下午绣花才精神。我去后山打点猪草，两家的猪崽子，胃口一天比一天大，下午那顿还差点。”
苏小音忙道：“娘，天热，您也歇歇吧，猪草晚点我们去打。”
“没事，我顺道也活动活动筋骨，你们歇你们的。”陈母摆摆手，拎起墙角的背篓和一把旧柴刀，戴上斗笠，便出门去了。
苏小音和苏小清劝不住，只好回房小憩。等姐妹俩睡醒起身，日头已经偏西了些，院子里静悄悄的，陈父他们还没从山上回来，陈母也没见踪影。
两人用凉水洗了把脸，醒醒神，便又坐到窗下，继续上午未完成的绣品。五彩丝线在细白的布面上穿梭，逐渐勾勒出繁复精美的花鸟轮廓。这是她们尝试的第一幅中等大小的绣图，比手帕枕巾费神得多，却也寄托了更多的期望。绣一会儿，两人便默契地停下，起身在屋里走走，或是站到门口，向远处山道的方向眺望片刻，既是放松眼睛，也是惦记着外出劳作的家人。
“姐，晚上天热，也没什么胃口。咱们用园子里新摘的黄瓜、小葱，拌个酸辣爽口的大拌菜吧？再熬点绿豆汤，解暑。”苏小清提议道。
“好主意。”苏小音点头，“绿豆汤现在就得熬上，小火慢炖才出沙。”
姐妹俩说干就干。苏小清去井边打了水，将一小碗绿豆淘洗干净，放入陶罐，加之足量的水，先在大灶上烧开，然后撤去些柴火，转为小火，让陶罐在灶眼边缘慢慢咕嘟着。苏小音则去菜园，摘了几根顶花带刺的嫩黄瓜，一把水灵灵的小葱，几颗红艳艳的小辣椒，又从屋檐下挂着的蒜辫上揪了两头新蒜。
她把蔬菜拿到井台边，仔细清洗干净，黄瓜拍扁切段，小葱切碎，辣椒和蒜瓣剁成末，一起放进一个干净的竹篮里。想了想，她又把竹篮用绳子拴好，吊进了冰凉的井水里浸着。这样到晚饭时，菜蔬会更加清凉爽脆。
绿豆汤在灶上悠悠地散发着豆香。姐妹俩又去后院看了看牲畜。半大的猪仔在圈里睡得四仰八叉，听见动静哼哼两声，又睡了。鸡鸭鹅也都躲在阴凉处，精神头不错，食槽里的食水也还充足。她们稍稍放心，夏日最怕牲畜中暑生病。
日头又西沉了些，将天边的云彩染上淡淡的金红色。陈母的身影终于出现在院门口，背上是一个塞得满满当当、几乎要溢出来的大背篓，左手挎着一个同样满满的小篮子，右手还拎着一个鼓囊囊的粗布袋子。
“娘！您可回来了！”苏小音和苏小清连忙迎上去，接过她手里沉重的东西，“怎么拿了这么多？快坐下歇歇，喝口水！绿豆汤一会就好。”
陈母摘下斗笠，额前的头发都被汗水打湿了，脸上带着劳作后的红晕，却不见疲惫，反而有种收获的喜悦。她接过苏小清递来的凉白开，一气喝了半碗，才舒了口气，指着带回来的东西笑道：“打猪草的时候，走得深了些，发现了一棵野李子树，果子结得密，熟了不少，我尝了两个，酸酸甜甜的，味道不错。想着你们肯定爱吃，就摘了些回来。喏，篮子里是李子，布袋里也是，背篓底下还有。这一摘，就眈误了功夫。”
苏小音看着那些青红相间、圆润可爱的野李子，心里暖洋洋的：“娘，您自己留着吃就好，还惦记我们。走了这么远的路，又背这么重，快坐着歇歇。晚饭我和小清来做就行。”
陈母在井台边的小凳上坐下，摇着蒲扇，看着两个儿媳在灶房和井台间忙碌的身影，又看看院子里生机盎然的菜园，听着后院隐约传来的牲畜哼唧声，脸上露出安详满足的笑容。