“大山！这里有一颗！”
苏小音压低的、带着惊喜的声音在寂静的竹林里响起。陈大山立刻放下手里正在查看的另一处地面，快步走过去。只见苏小音指着一处背阴的缓坡，那里地面的枯叶和浮土微微隆起，边缘的泥土有细微的裂纹。
陈大山蹲下身，用手拨了拨，又用小锄头轻轻敲击地面，传来的回响略显空洞。他点点头，眼中露出一丝赞许：“是冬笋，藏得挺深。” 他示意苏小音退开些，自己熟练地开始下锄，顺着预判的竹鞭走向，小心地刨开泥土。不一会儿，一颗裹着厚厚褐色笋衣、足有小孩骼膊粗的冬笋就被完整地取了出来。
苏小音松了口气，脸上露出笑容，转身又去仔细搜寻下一处可能藏着宝藏的土地。陈大山则将这颗沉甸甸的冬笋轻轻放进身边的背篓里，继续在附近查找可能存在的“兄弟笋”。
这样的场景，在接下来三天里不断重复上演。陈家人仿佛不知疲倦的寻宝者，天刚亮就进山，天擦黑才归家，足迹几乎踏遍了整片竹林向阳背阴的各个角落。一家人配合默契：经验最丰富的陈父和陈大山负责判断和挖掘难点；眼尖腿勤的陈小河和苏家姐妹负责大面积搜寻和初步清理；陈母则在家负责后勤，并处理每天带回来的冬笋，小心地用沙土掩埋保鲜。
收获与日递减。第一天那一百斤的惊喜过后，第二天勉强挖了一百一十斤，第三天就锐减到八十斤。到了第四天上午，六个人分散开，足足搜寻了半日，也只找到了零零散散的五斤。竹林仿佛被彻底梳理过一遍，再也难觅冬笋的踪迹。
“行了，差不多了。”中午回到家，陈母看着院子里沙堆下埋得严严实实的“战利品”，以及今天那少得可怜的五斤，果断叫停，“再找也是白费力气，让山也歇歇。咱们算算总帐。”
堂屋里，油灯白天也点了起来，为了看得更清楚。陈母拿出她的蓝皮帐本，陈父和两个儿子将几天来记录的重置条子拿出来核对。
“第一天，一百斤整。”陈母记下。
“第二天，一百一十斤。”
“第三天，八十斤。”
“今天上午，五斤。”
她提笔相加：“一共是二百九十五斤。”
这个数字让全家人都屏住了呼吸。陈母继续算道：“这是带壳的重量。送到饭馆，人家肯定要去掉最外面一层老壳，再修修根，分量会折一些。但就算按去皮后折掉两成算，至少也能有二百三四十斤净笋。按十五文一斤算……”她心中默算，眼睛越来越亮，“怎么也能卖到三两五钱银子以上！再加之咱们之前抓的、熏的竹鼠，还有那些宝贝竹荪……四两银子，我看都有可能！”
四两银子！对于这个刚刚缓过气来的农家来说，不啻于一笔巨款！足够支付来年大部分的种子肥料钱，或者完成好几项重要的家庭计划。
陈母压下心头的激动，开始安排：“老头子，你下午带着小河，去里正家借牛车，就说咱们挖了点山货，明天想去县城卖了换点年货。嘴甜点。”她又看向陈大山，“大山，你下午把咱们熏好的那只竹鼠干取出来，还有之前晒的竹荪，都仔细检查一遍，把品相最好的挑出来，单独用油纸包好。品相差点的，也另包一包。小音小清，你们继续赶绣活，头绳我来做，你们抓紧时间，过年最后一个大集，可不能错过了。”
她又对陈小河说：“把你大哥新做的那些小木马、小猫，还有簪子木梳都归置好，明天让你爹带着，万一冬笋卖得好，你们爷俩就在县城把这些小玩意儿也摆一摆，能卖几个是几个。”
任务分派下去，每个人都有了明确的目标。接下来的半天，陈家小院里充满了忙碌而喜悦的气氛。陈大山仔细地将干燥的竹荪按大小、完整度分拣，如同对待珍宝；苏家姐妹飞针走线，红色的肚兜上渐渐显现出憨态可掬的鲤鱼图案；陈母将颜色鲜艳的碎布编成更复杂的花样头绳；陈小河则把他和大哥做的竹木小件擦得锃亮，分门别类放好。
第二天，天还没亮，陈父和陈小河就赶着从里正家借来的牛车上路了。车上，是埋在湿沙里保鲜的二百九十五斤冬笋，三只被捆得结实、装在笼子里的活竹鼠，一只用烟熏得黑亮、散发着特殊香气的竹鼠干，以及两包用油纸精心包裹的竹荪——一包是三斤品相极佳的，另一包是些零碎品相差的。
牛车吱吱呀呀进了县城。他们直奔城里最大、据说也最阔气的“梁家菜馆”。然而，刚说明来意，门口跑堂的伙计就爱答不理地摆摆手：“去去去，我们这儿有固定的菜贩送货，不收外面的零散山货，谁知道干不干净。”
吃了闭门羹，陈小河有些气馁，陈父却面色不变，只说了句：“走，去别家看看。”
他们又找到另一家规模稍小些、但口碑不错的“王记菜馆”。掌柜的是个四十多岁、面容精明的中年男人，姓王。听陈父说明来意，王掌柜倒是客气些，但也直言：“老哥，不瞒你说，我们馆子也有固定的进货路子。除非是些特别稀罕、时节又紧的山野珍味，寻常的我们也不收。”
陈小河一听，连忙从背篓里小心地取出那包品相最好的竹荪，打开油纸一角：“掌柜的，您看看这个。”
王掌柜漫不经心地瞥了一眼，目光却立刻被吸引住了。他上前仔细看了看，又拿起一朵对着光瞧了瞧菌裙的完整度，脸上露出惊喜：“哟！这可是上好的竹荪！这个时节难得！品相真不错！”他抬头看向陈父，“还有别的吗？”
陈父见有门，心中一定，示意陈小河把其他东西也拿下来。当看到那三只活蹦乱跳、肥嘟嘟的竹鼠，以及那只熏制得当、色泽油亮的竹鼠干时，王掌柜的眼睛更亮了。尤其是当陈小河和伙计一起，将冬笋从沙子里扒拉出来，去掉最外面一层薄壳，露出里面嫩白如玉的笋肉时，王掌柜连连点头：“这冬笋也好！个顶个的饱满，没冻伤，难得！”
他立刻让伙计拿秤来，当场去过皮称重。冬笋净重二百八十斤，比陈家预估的还要好些。竹荪三斤，颗颗完整。活竹鼠三只，熏竹鼠干称了有一斤。
王掌柜心里飞快盘算：后天东家要宴请贵客，正愁没有拿得出手的稀罕山珍撑场面，这些东西来得正是时候！他爽快报价：“冬笋，市价十五文一斤，你们这品相好，就按十五文。二百八十斤，是四千二百文，折合四两二钱银子。竹荪，好东西，按二百文一斤收，三斤是六百文。活竹鼠，一百文一只，三只三百文。熏竹鼠干，一百一十文一斤。一共是……五两银子又十文钱！”他顿了顿，看向一脸质朴、难掩紧张的陈父，又道，“老哥实诚，东西也好，正好五两银子！这是十文，您拿好”
五两！整整五两雪花银！陈父只觉得心脏怦怦直跳，接过王掌柜递过来的那锭小小的、却沉甸甸的银子时，手都抑制不住地微微颤斗。他深吸一口气，将银子小心揣进怀里最贴身的口袋，连声道谢：“多谢掌柜！多谢掌柜！您可帮了我们家大忙了！”
交易完成，陈小河机灵地又从背篓里拿出那包品相稍差的竹荪，塞给王掌柜，憨笑道：“掌柜的，这是一点品相不好的，您别嫌弃，留着自家尝尝鲜。以后我们要是再从山上得了什么好东西，一准先给您送来！”
王掌柜这回是真笑了，接过那包竹荪。这东西金贵，他一个月工钱也舍不得买来吃，这庄户人家倒是会做人情。“好，小兄弟有心了！以后有好的，记得还来我这儿！”
怀揣着五两巨款，驾着空了的牛车，陈父和陈小河觉得回去的路仿佛都缩短了。风吹在脸上也不觉得冷，心里像揣了一团火，暖烘烘、亮堂堂的。这笔意外却丰厚的收入，如同山神赐予的年关厚礼，让陈家这个年，注定能过得格外踏实、丰足，也让他们对来年的生活，充满了前所未有的底气和期盼。