咸阳的秋风，一夜之间变得肃杀起来。
昨日还在竞技场里为角斗士欢呼的百姓，今早醒来便发现，街道上的气氛变了。平日里运送布匹和香料的马车不见了，取而代之的是一辆辆满载着粮草、生铁和黑煤的辎重车，车轮碾过青石板路，发出沉闷而压抑的隆隆声。
空气中那种令人愉悦的烤红薯甜味淡去了，取而代之的是一股浓烈的机油味和钢铁被锻打的焦糊味。
大秦帝国这台庞大的机器，正在进行一场极其痛苦的“换挡”。从名为“发财”的高速档，强行挂入了名为“战争”的爬坡档。
麒麟殿的偏殿内，大秦丞相李斯正面临着他职业生涯中最大的危机——不是谋反，而是破产。
李斯跪在地上，周围散落着算盘珠子，他手里捧着一本厚厚的帐簿，头发散乱，眼窝深陷，活象是一个刚刚被洗劫了的守财奴。
“陛下！不能再拨了！真的不能再拨了！”
李斯声泪俱下，手指颤斗地指着帐簿上的红字。
“少府要钱造新式的‘铁甲列车’，开口就是五千万钱！胡亥公子要钱扩建兵工厂，张口就是一万斤黄金！还有项羽那个败家子，他说他的特种兵要吃最好的牛肉，喝最烈的酒，还要装备那种死贵死贵的‘手雷’！”
“陛下啊！咱们虽然这两年赚了点钱，但也经不起这么造啊！国库里的耗子现在进去都得含着眼泪出来，实在是没馀粮了！”
嬴政坐在御榻上，手里拿着那个紫砂壶，眉头紧锁。
他知道李斯没撒谎。打仗就是烧钱，而打一场跨越万里的工业化战争，那就是在把国库当煤烧。
“小g。”嬴政在心中叹了口气，“朕是不是步子迈得太大了？”
脑海中的光幕闪铄着冷静的蓝光。
“陛下，这是‘总体战’的必经之路。工业化的战争，打的就是后勤和产能。不过，钱不是省出来的，是变出来的。”
“变？怎么变？难道让朕去点石成金？”
“不。您有比点石成金更厉害的手段——信用。”
嬴政若有所思地摩挲着茶壶。
“李斯，别嚎了。”嬴政放下茶壶，声音平静，“朕知道国库没钱。但民间有钱。”
李斯停止了假哭，抬起头：“陛下的意思是……加税？”
“蠢货。”嬴政骂了一句，“加税是杀鸡取卵，百姓会造反的。朕要的是……借。”
“借？”
“对。发行‘大秦战争特别国债’。”
嬴政站起身，走到地图前，目光扫过繁华的咸阳城。
“告诉天下的商贾和百姓，朕要打冒顿，是为了保护他们的商路，是为了让他们以后能把生意做到世界的尽头。”
“现在，朕向他们借钱。一张债券一百钱，五年后，朕连本带利还他们一百二十钱。”
“而且……”嬴政眼中闪过一丝狡黠，“为了让大家更有兴致，朕决定在债券里加点‘彩头’。”
“彩头？”李斯不解。
“每卖出一万张债券，就当众抽一次奖。头奖……可以在阿房宫旁边，获赐一套‘皇家别院’。”
“二奖，赐‘免死金牌’一面（仅限非谋反大罪）。”
“三奖，赐胡亥亲笔签名的‘限量版雪国列车’模型一个。”
李斯听得目定口呆。这哪里是借钱？这分明是……开赌场啊！
“陛下……这……这能行吗？”
“能不能行，让刘邦去试试就知道了。”嬴政冷笑一声，“那老流氓最擅长这种‘空手套白狼’的把戏。”
……
三天后，咸阳西市。
一座巨大的木台再次搭了起来。不过这次卖的不是肥皂，而是花花绿绿的纸片。
刘邦身穿一身绣着铜钱纹样的锦袍，站在台上，红光满面。他身后，樊哙正卖力地敲着一面大铜锣。
“瞧一瞧，看一看嘞！走过路过不要错过！”
“这是什么？这是‘爱国券’！这是‘发财证’！这是你们通往阿房宫豪宅的钥匙！”
刘邦挥舞着手中的债券，唾沫横飞。
“有人说，打仗关我屁事？错！大错特错！”
“冒顿那孙子要把咱们的丝绸之路断了！要把咱们的葡萄干、红玉参、还有孜然羊肉都给断了！你们答应吗？”
台下的百姓被煽动得群情激奋：“不答应！”
“那就买它！”刘邦吼道，“一百钱，买不了吃亏，买不了上当！五年后连本带利还给你！要是运气好，抽中了头奖，那你就是皇上的邻居！”
“我买！我买十张！”
“给我来一百张！我要那套房子！”
疯狂的抢购开始了。在“爱国”和“暴富”的双重刺激下，咸阳城的百姓爆发出了惊人的购买力。
看着那一箱箱搬走的铜钱和金币，躲在后台的李斯，终于露出了久违的笑容。
“神了……陛下真是神了。”李斯擦着眼泪，“这钱来得比抢还快啊。”
……
钱的问题解决了，接下来就是要把这些钱变成钢铁洪流。
少府，电单车厂。
这里已经被列为最高机密，三步一岗，五步一哨。
嬴政戴着安全帽，正在视察刚刚改装完毕的“武装列车”——代号“黑龙”。
这是一列被厚厚的铁板包裹得严严实实的怪物。原本敞开的车厢被焊死，只留下了一个个黑洞洞的射击孔。
最引人注目的，是车头后方的一节平板车厢。上面并没有装货，而是固定着一门……
炮？
不，确切地说，那是一个巨大的、青铜铸造的“没良心炮”（汽油桶抛射炸药包的升级版）。
“父皇，您看！”胡亥象个献宝的孩子，拍着那门粗短的炮管，“这是儿臣和墨家巨子连夜赶制的‘雷神之锤’！”
“这玩意儿不需要火药推进，它用的是……强力弹簧加杠杆！”（其实是配重式投石机的超级魔改版，为了适应列车平台）。
“只要一拉这个杆子，一百斤重的炸药包就能飞出去三百步！落地就炸，方圆十丈寸草不生！”
嬴政看着那个造型粗犷的武器，虽然觉得有点丑，但那种扑面而来的暴力美学却让他很满意。
“不错。”
嬴政伸手摸了摸冰冷的车身。
“但是，胡亥，这车……太重了吧？”
“回父皇，是有点重。”胡亥挠挠头，“加了装甲，加了炮，现在的重量是之前的两倍。原来的蒸汽机……有点拉不动。”
“那就加。”嬴政斩钉截铁。
“一个车头拉不动，就加两个。两个不行就加三个。”
“朕不管你烧多少煤，也不管你连多少个车头。朕只要这‘黑龙’能跑起来，能把朕的大军，像闪电一样送到前线。”
“诺！”胡亥咬牙答应。大不了把锅炉烧红了，也要让它跑起来。
……
就在嬴政忙着视察军备的时候，在咸阳城外的校场上，项羽正经历着一场内心的煎熬。
“砰！”
一声巨响，伴随着一阵白烟。
项羽手里拿着一把刚刚研发出来的“手铳”（火门枪的雏形），眉头皱得能夹死一只苍蝇。
远处的靶子上，多了一个焦黑的洞。
“这玩意儿……太慢了。”
项羽把手铳扔给旁边的士兵，一脸嫌弃。
“装药，填弹，捅实，点火……这一套流程下来，够我砍死十个人了。”
“而且打一发就要清理枪管，还要防着炸膛。这哪里是兵器？这是个祖宗！”
旁边的龙且也附和道：“是啊大哥。这东西也就是听个响。真到了战场上，还是咱们的刀实在。”
然而，站在一旁的张良却摇了摇头。
他走过去，捡起那把手铳，熟练地装填。
“项将军，你只看到了它的慢，没看到它的远。”
张良举起手铳，瞄准了二百步外的一个稻草人。
“在这个距离上，你的刀砍不到，你的弓箭虽然能射到，但破不了重甲。”
“但是它能。”
“砰！”
又是一声枪响。
二百步外的稻草人，胸口直接被轰烂了，连里面的木桩都断了。
项羽愣住了。
他走到那个稻草人前，看着那个恐怖的伤口。
“这……”
“这就是‘动能’。”张良推了推眼镜，“铅弹虽小，但速度极快。它不需要技巧，不需要力气。哪怕是一个瘦弱的农夫，只要扣动扳机，就能杀死一个训练了十年的重甲骑兵。”
项羽沉默了。
他感到一种深深的恐惧。不是对死亡的恐惧，而是对自己引以为傲的武艺即将被时代抛弃的恐惧。
如果以后打仗都是这样“排队枪毙”，那霸王还有什么用？
“项将军。”张良似乎看穿了他的心思，“你不用担心。现在的枪，还取代不了刀。”
“它只是……给你开路的工具。”
“你用它轰开敌人的阵型，然后再用你的刀，去收割他们的灵魂。”
“这就是陛下说的……‘空地一体’……哦不，是‘远近结合’。”
项羽深吸一口气，重新拿起那把手铳。
虽然还是觉得别扭，但他眼中的抗拒少了几分。
“行。为了赢，我忍了。”
“不过，这管子太细了。能不能给我造个……大点的？”
项羽比划了一个碗口粗细的动作。
“我要那种一枪轰出去，能把人打成两截的。”
张良嘴角抽搐了一下。
“那叫……手炮。行，只要你手腕子受得了，我就给你造。”
……
战争的机器一旦运转起来，就没有停下的道理。
然而，就在大军即将开拔的前夕，一个意想不到的变故，象一颗石子卡进了精密的齿轮里。
少府，军械库。
蒙恬正在进行最后的装备验收。
他拿起一件刚刚送来的“制式板甲”，那是发给普通步兵的装备。
“看着不错。”蒙恬敲了敲甲片，声音清脆。
但他是个谨慎的人。他拔出佩剑，用了五分力气，刺了下去。
“噗。”
一声轻响。
那看似坚固的板甲，竟然象豆腐一样被刺穿了。
蒙恬愣住了。
他又试了一件。
“噗。”
还是穿了。
蒙恬的脸色瞬间变得惨白，继而转为暴怒。
“这他娘的是什么？铁皮？还是纸糊的？”
他撕开甲片的断口，发现里面竟然是……灰黑色的、充满气泡的劣质生铁，甚至还夹杂着没烧化的矿渣。
“豆腐渣！这是豆腐渣工程！”
蒙恬怒吼道，“谁干的？谁负责这批甲的？”
负责记录的小吏吓得跪在地上：“回……回大将军，是……是‘赵氏铁厂’送来的。说是为了赶工期，用了一种新工艺……”
“赵氏？”蒙恬眯起眼，“赵高的那个赵？”
“是……是他那个刚找回来的远房侄子……”
蒙恬一脚踢翻了装甲胄的箱子。
“好啊。前方将士在拼命，后方居然有人在喝兵血！”
“备马！进宫！我要参他一本！”
……
麒麟殿内，气氛压抑到了极点。
那件被刺穿的板甲就被扔在嬴政的脚下。
赵高跪在一旁，头都不敢抬，浑身抖得象个开了震动的手机。
“解释。”嬴政只说了两个字。
“陛下！冤枉啊！”赵高哭喊道，“奴婢那侄子……他说这是‘轻量化设计’！是为了减轻士兵负担啊！”
“轻量化？”嬴政冷笑一声，捡起那块甲片，直接砸在赵高头上，“这叫‘送命化’！”
“朕给了你们最好的煤，最好的技术，你们就给朕造出这种垃圾？”
“看来，朕的刀太久没见血，有些人以为朕老了，提不动刀了？”
嬴政站起身，身上散发出的杀气让整个大殿的温度都降到了冰点。
“传令廷尉府。”
“查！一查到底！”
“凡是牵扯到这批甲胄的，不管是谁的侄子，不管是谁的亲戚。”
“全部抓起来。不用审了，直接送去‘试炮场’。”
“让他们穿着自己造的甲，去给胡亥的‘没良心炮’当靶子！”
“朕要看看，是他们的嘴硬，还是朕的炮硬！”
赵高瘫软在地上，他知道，这次是真的完了。他那个刚认回来想带着发财的侄子，这下子算是把天给捅破了。
“还有你，赵高。”
嬴政低头看着这个跟了自己几十年的老奴。
“死罪可免，活罪难逃。”
“这次出征，你也跟着去。”
“不用骑马，也不用坐车。”
“你去给‘黑龙号’列车……烧锅炉。”
“既然这甲是因为赶工期出了问题，那你就去亲手柄这速度给朕加之去。”
“少一铲子煤，朕就让人把你扔进去当煤烧。”
……
一场关于贪腐的风暴，在出征前夜席卷了咸阳。数十颗人头落地，用鲜血祭了旗。
虽然残酷，但也让所有人清醒了。
这是一场国运之战，容不得半点沙子。
三天后，咸阳火车站（临时搭建）。
巨大的“黑龙号”列车停在铁轨上，喷吐着浓烟，发出低沉的咆哮。
无数士兵正在登车。他们穿着重新检验过的精良铠甲，背着新式的火枪，眼中闪铄着对战争的渴望和对未知世界的兴奋。
嬴政站在站台上，身穿戎装，腰悬太阿剑。
他看着这支即将远征的钢铁大军，心中涌起一股豪情。
“小g。”
“朕这一去，可能要很久。”
“这咸阳，这大秦，朕就交给扶苏了。”
【陛下放心。系统已备份，扶苏公子的‘治国理政’模块已加载完毕。】
【而且，您这次去，不仅仅是打仗。】
【您是去……见证历史的转折点。】
嬴政点点头。
“出发！”
随着一声令下，汽笛长鸣。
“呜————！！！”
黑色的列车缓缓激活，巨大的车轮碾过铁轨，向着西方的夕阳，向着那个等待着他们的强大敌人，轰隆隆地碾压过去。
然而，就在列车刚刚驶出咸阳地界，经过一个偏僻的山谷时。
“咚！”
一声并不算大的闷响，从车顶传来。
象是有什么东西，落在了车厢上。
坐在车厢里的项羽，耳朵动了动。他猛地抬头，看向车顶。
“有客人？”
还没等他反应过来，车窗外，一只绑着信筒的秃鹫，突然撞死在了玻璃上。
血迹斑斑。
项羽打开窗户，取下那个信筒。
里面只有一张纸条。
上面画着一个奇怪的符号——一只正在流血的眼睛。
还有一行用秦篆写的小字：
“欢迎来到地狱，我在终点等你。”
项羽捏碎了纸条，嘴角露出一抹狰狞的笑。
“地狱吗？”
“正好。老子早就想去那儿逛逛了。”
列车继续加速，冲入了茫茫的夜色之中。