西出阳关，再无故人。
这一句诗在后世或许透着无尽的苍凉，但对于此刻的大秦博望侯张骞来说，阳关之外不仅没有故人，连活人都快没有了。有的只是漫天黄沙，以及那能把人烤成肉干的毒辣日头。
这里是白龙堆，一片被称为“死亡之海”的盐硷荒漠。
张骞骑在骆驼上，嘴唇干裂得象两片枯树皮。他手里紧紧攥着那个装水的皮囊，里面的水已经所剩无几，晃荡起来发出令人心慌的轻响。他身后的使团队伍拉得很长，一百名精锐的秦军“特种兵”虽然体格强健，但在这种极端环境下，也个个成了霜打的茄子，甚至连胯下的战马都耷拉着脑袋，喷着粗气。
“侯爷，咱们是不是走错道了？”副官抹了一把脸上的盐霜，声音沙哑，“按照地图，前面应该有个绿洲叫‘罗布泊’，可咱们走了三天了，连根骆驼刺都没见着。”
张骞眯起被风沙磨得通红的眼睛，从怀里掏出那张嬴政御赐的羊皮地图，又看了看手中那个墨家特制的“司南罗盘”。
磁针在微微颤斗，却坚定地指向西方。
“没得错。”张骞吐出一口含着沙子的唾沫，“陛下说过，路是人走出来的。咱们现在走的每一步，将来都是大秦的国道。都给我打起精神来！前面就是楼兰的地界了，别让西域人看扁了咱们老秦人的骨头！”
他拍了拍骆驼背上驮着的一个大箱子。那里装的是最珍贵的“国礼”——特供版舒云柔卫生纸。在这片连擦屁股都只能用沙石的荒原上，这东西比黄金还金贵。
就在这时，一阵诡异的风突然平地而起。
风中并没有裹挟着沙子，反而带着一股淡淡的、类似于臭鸡蛋的硫磺味。
张骞的鼻子猛地抽动了两下。
他在咸阳待过，去过格物院，闻过赵高那个化学所排出来的废气。他对这个味道太熟悉了。
“停！”张骞大吼一声，声音在空旷的荒原上回荡。
“所有人！下马！找掩体！”
士兵们虽然疲惫，但训练有素，几乎是下意识地滚下马背，躲到了骆驼或者辎重车的后面。
就在他们刚刚趴下的瞬间。
“轰——！”
前方不到五十步的一处沙丘，突然毫无征兆地炸开了。
并没有那种惊天动地的毁灭性气浪，也没有飞溅的弹片，只有一股黑红色的烟柱冲天而起，伴随着大量飞溅的沙石。
“噗噗噗！”
沙石如雨点般落下，砸在众人的头盔和皮甲上，发出噼里啪啦的声响。
紧接着，是第二声、第三声爆炸。
“轰！轰！”
这些爆炸点分布得毫无规律，有的在路边，有的在沙丘顶上。声势虽然吓人，但威力似乎……有点尴尬。
一个离爆炸点最近的秦兵被气浪掀了个跟头，爬起来摸了摸身子，除了脸上黑了一块，竟然毫发无伤。
“这……这是什么妖法？”副官惊魂未定，“地龙翻身？”
张骞趴在地上，看着那个炸出的大坑，以及空气中弥漫的劣质火药味，眼中闪过一丝精光。
“不是妖法。”张骞冷笑一声，“这是‘震天雷’。不过，是假冒伪劣的。”
他一眼就看出来了。这火药燃烧不充分，黑烟大，推力小。显然是配比不对，或者是颗粒化工艺没过关。如果是少府正版的震天雷，刚才那一下，半个商队都得报销。
“有人在埋伏我们！而且，这人手里有咱们大秦的方子！”
张骞话音未落，四周的沙丘后面，突然冒出了无数个人头。
那是数百名蒙着面纱、手持弯刀的马匪。他们并没有急着冲锋，而是发出了狼群般的嚎叫，试图用声势压垮这支看似已成惊弓之鸟的商队。
领头的一个独眼龙，骑着一匹高头大马，用憋脚的秦话喊道：“秦人！把东西留下！把命也留下！”
张骞缓缓站起身，拍了拍身上的沙土。
他看着那些马匪，又看了看身后紧张的士兵，突然做出了一个让所有人都意想不到的举动。
他转身，打开了那个装满“玻璃珠”和“精美瓷器”的箱子。
“想要东西？”张骞抓起一把晶莹剔透的玻璃珠，高高举起。
阳光下，那些廉价的工业制品折射出璀灿的光芒，在荒凉的沙漠里显得如此耀眼，如此诱人。
马匪们的眼睛瞬间直了。在他们眼里，那就是硕大的宝石，是几辈子都花不完的财富。
“给你们！”
张骞猛地一挥手，将那一把玻璃珠用力撒向了马匪群侧面的沙地上。
“哗啦啦——”
玻璃珠滚落在地，在阳光下闪铄着致命的诱惑。
“抢啊！宝石！”
原本还保持着包围阵型的马匪，瞬间乱了套。贪婪压倒了纪律，几十个马匪争先恐后地跳下马，扑向那片沙地，为了争夺一颗“宝石”而扭打在一起。
那个独眼龙首领气得哇哇大叫，挥舞着鞭子抽打手下，却根本无济于事。
张骞看着这一幕，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“陛下说得对。能用钱解决的问题，就别动刀。如果钱解决不了，那是钱给得不够多。”
他再次抓起一个精致的青花瓷盘子，那是赵高烧制的次品，但在西域人眼里就是神物。
“谁杀了那个独眼龙，这个盘子就是谁的！”
张骞大吼一声，将盘子高高举起。
马匪们停下了争抢，无数双贪婪的眼睛，齐刷刷地看向了那个独眼龙首领。
独眼龙只觉得背脊发凉，一股寒气从脚底直冲天灵盖。他意识到，这根本不是什么肥羊，这是一群带着毒饵的猎人。
……
咸阳宫，养生暖阁。
嬴政并不知道远在万里的沙漠里发生的一幕，他此刻正面临着一场关于“诚实”的考验。
赵高跪在软榻前，额头上的冷汗一滴滴落在金丝楠木的地板上。
在他的手腕上，扣着一个奇怪的铜环，铜环连着一根细细的铜丝，铜丝的另一头，是一个悬浮在水盆里的、极其伶敏的漂浮指针。
这是墨家巨子根据小g提供的“脉搏与情绪波动原理”设计出的——大秦第一台“测谎仪”（虽然简陋，全靠脉搏跳动带动指针）。
“赵高。”嬴政手里拿着一根大蒜，漫不经心地剥着皮，“朕听说，你有个双胞胎弟弟？”
水盆里的指针猛地跳动了一下，激起一圈涟漪。
赵高心脏狂跳，但他不敢撒谎：“回……回陛下，是有这么个不成器的东西，叫赵成。但他……他早在十年前就离家出走，不知所踪了啊！”
“不知所踪？”嬴政把剥好的蒜瓣扔进嘴里，嚼得咔嚓响，“那为何黑冰台查到，少府火药作坊失窃的那晚，有人在城门口见过一个和你长得一模一样的人？”
指针再次剧烈晃动，甚至在水里打了个转。
赵高吓得魂飞魄散，拼命磕头：“陛下明鉴！陛下明鉴啊！奴婢自从进了宫，这身心都献给了陛下，哪敢有二心？那赵成……那赵成是个疯子！他从小就嫉妒奴婢聪明，嫉妒奴婢……呃，长得俊。”
“他偷了图纸跑路，奴婢是真的不知道啊！若是奴婢知道，一定亲手掐死他！”
嬴政看着那个疯狂跳动的指针，又看了看赵高那张吓得惨白的脸。
小g在脑海中分析：【心率飙升至140，瞳孔收缩，微表情显示极度恐惧。但他似乎没有说谎，他是真的想掐死他弟弟。】
嬴政咽下大蒜，喝了口温水。
“行了，起来吧。”
“朕量你也没这个胆子。你这人，贪财，怕死，好面子。让你去沙漠里吃沙子造反？打死你你也不去。”
赵高如蒙大赦，瘫软在地上，感觉象是在鬼门关走了一遭。
“不过，”嬴政话锋一转，眼神变得幽深，“你这个弟弟，本事不小。他偷了咱们的火药方子，跑到了匈奴那边。”
“朕担心，张骞这趟西行，怕是要遇上麻烦。”
“赵高，你那个化学所，最近有没有什么新玩意儿？能千里传音的那种？”
赵高苦着脸：“陛下，您这就是难为奴婢了。千里传音那是神仙手段，奴婢只能……只能造点烟花爆竹。”
“烟花？”嬴政若有所思。
他想起了烽火台。
大秦的烽火台，白天放烟，晚上放火。信息传递速度虽然比马快，但那是单向的，而且只能传递简单的“有敌情”或者“平安”。
“小g。”
“有没有办法，让烽火台能‘说话’？”
【有。光通信。】
【利用不同颜色的光，或者光亮的长短组合，来代表不同的意思。这就是摩斯密码的视觉版。】
【您需要：巨大的反光镜（凹面铜镜）、有色玻璃片（红、绿、黄）、以及一套严密的密码本。】
【创建一条从咸阳直通玉门关的‘光信号塔’链条。每隔三十里一座。】
【一旦建成，消息从玉门关传到咸阳，只需要两个时辰。】
嬴政猛地站起身。
两个时辰！
这比八百里加急快了十倍不止！
“传胡亥！”
……
胡亥正在御花园里遛狗。他那条名为“旺财”的细犬，脖子上挂着一个闪闪发光的led灯项圈（其实是里面装了萤火虫的玻璃管），看起来很是拉风。
“父皇！您找我？”胡亥牵着狗跑进来。
“别遛狗了。”嬴政指了指天上的太阳，“朕要你遛光。”
“遛光？”
“对。朕要你在长城沿线，每隔三十里，修一座高塔。”
“塔上要装那种最大的铜镜，还要有红绿玻璃做的灯罩。”
“朕要你编一套‘暗语’。比如，闪三下红光，代表‘匈奴来了’；闪两下绿光，代表‘张骞平安’。”
胡亥听得眼睛发亮。
“这好玩！这不就是我和宫女们玩的‘眨眼游戏’吗？”
“父皇，这事儿交给我！我不仅要编暗语，我还要编一本《大秦光语字典》！让每一个守烽火台的兵都学会用光说话！”
“去吧。”嬴政拍了拍他的肩膀，“记住，这可是军国大事。要是光传错了，朕就把你挂在塔顶当灯笼。”
……
西域，楼兰城外。
赵成站在一处高地上，看着远处腾起的烟尘，那是马匪溃败的迹象。
他手里拿着半个没吃完的馕，狠狠地摔在地上。
“废物！一群废物！”
“给了他们震天雷，给了他们地形图，居然还被秦人用几个破玻璃珠子给破了局？”
在他身后，冒顿骑在马上，脸色阴沉得能滴出水来。
“赵先生，你的‘神雷’，好象也没那么神啊。”冒顿冷冷地说道，“我看那威力，连只兔子都炸不死。”
赵成咬牙切齿：“那是材料不行！西域的硝石纯度太低，木炭也不够干！要是在咸阳，我有少府的提纯设备，早就把他们炸上天了！”
“借口。”冒顿调转马头，“秦人的使团已经冲过来了。楼兰王那个软骨头，肯定会开城门迎接。”
“我们走。去更西边。”
“去哪里？”赵成问。
“大宛。”冒顿眼中闪过一丝贪婪，“听说那里有最好的马，还有……懂得冶铁的希腊工匠。”
“赵先生，你最好祈祷你在大宛能造出真正的神雷。否则，我就把你留给秦人，当那个……投名状。”
说完，冒顿带着亲卫绝尘而去。
赵成看着冒顿的背影，又看了看远处渐渐逼近的大秦旌旗，眼中闪过一丝怨毒。
“嬴政……赵高……”
“我不会输的。就算跑到天边，我也要造出能毁了你们的东西。”
他裹紧了黑袍，消失在漫天的风沙中。
……
张骞带着使团，终于走出了白龙堆。
虽然遭遇了伏击，虽然损失了几匹马，但他们活下来了。而且，靠着那一撒手的玻璃珠，他们不仅瓦解了马匪，还反向收编了几个带路的向导。
楼兰城的轮廓，在夕阳下若隐若现。
“侯爷，咱们到了！”副官激动地喊道。
张骞看着那座沙漠中的明珠，整理了一下衣冠，摸了摸怀里的国书。
“把大秦的旗帜打起来！”
“把那些丝绸、瓷器，都给我亮出来！”
“咱们不是来逃难的，咱们是来……‘送温暖’的。”
当那面绣着黑色玄鸟的大旗在楼兰城下飘扬时，城墙上的守军惊呆了。他们从未见过如此威武的队伍，也从未见过如此精美的货物。
楼兰王颤颤巍巍地打开城门，迎接这位来自东方的使者。
而在万里之外的咸阳。
第一座“光信号塔”在骊山顶上竖了起来。
当夜幕降临，胡亥亲自点燃了巨大的煤油灯，调整着铜镜的角度。
“闪……闪……闪……”
一道有节奏的强光，划破了关中的夜空，向着西方传递而去。
那光芒虽然还无法到达楼兰，但它宣告着一个新时代的到来。
信息，即将跑赢马蹄。
嬴政站在阿房宫的露台上，看着那道光束，嘴角微微上扬。
“张骞，路朕给你铺了，灯朕给你点了。”
“接下来，就看你能给朕带回个什么样的新世界了。”