咸阳的冬日，天空呈现出一种病态的灰白。
这并非全是云层的颜色，更多的是混合了数万个烟囱喷吐出的煤烟，以及渭河两岸工坊排放的蒸汽。对于后世的环保主义者来说，这或许是噩梦般的景象，但对于此时的大秦帝都而言，这层灰蒙蒙的雾霾，却是繁荣与温暖的像征。
然而，这份温暖正面临着断供的风险。
阿房宫的“中央供暖锅炉房”外，赵高正对着一堆即将见底的煤灰发愁。他身上那件名贵的丝绸棉袄被煤灰染得斑斑点点，活象一只掉进灶坑的锦鸡。
“没煤了？怎么会没煤了？”赵高抓着负责运煤的小吏领子，尖着嗓子咆哮，“昨天不是才运来三百车吗？难道那锅炉是个吞金兽，连渣都不吐？”
小吏苦着脸，指了指身后那条通往北方的驰道。
“赵府令，不是锅炉吃得多，是路堵住了啊！昨夜大雪，秦直道虽然扫了雪，但那一车车煤太重了，牛马在冰上打滑，一天只能走三十里。而且……”小吏咽了口唾沫，“现在的蜂窝煤太好卖了，全城的百姓都在抢，咱们宫里的份额都被那个……被胡亥公子的‘大秦燃气公司’给截流了一半去卖高价了。”
赵高气得直哆嗦。这胡亥公子，赚起钱来连亲爹的暖气都敢断？
……
麒麟殿内，温度确实比往日低了几分。
嬴政裹着厚厚的羊毛大氅，手里捧着那个永远不离手的保温杯，面色不善地看着下方跪着的胡亥。
胡亥今天打扮得很奇怪。他头上戴着一顶黑色的、前面带着一盏小煤油灯的硬壳帽子，身上穿着一套全是口袋的工装服。
“父皇，这不能怪儿臣啊！”胡亥一脸委屈，指着殿外的风雪，“这是市场规律！市场规律懂不懂？百姓出高价买煤，儿臣总不能有钱不赚吧？再说，儿臣赚了钱，还不是得给您交税？”
“少跟朕扯淡。”嬴政冷哼一声，“朕冻着不要紧，若是冻坏了格物院那些精密的仪器，冻死了朕好不容易养起来的工匠，朕就把你塞进锅炉里当煤烧。”
嬴政站起身，走到巨大的地图前，手指重重地敲击在“河东郡”的位置。
那里是大秦的煤仓。黑色的金子堆积如山，却因为路途遥远、运力低下，只能像蜗牛一样一点点挪进咸阳。
“瓶颈。”
嬴政吐出两个字。
“小g。”他在心中默念，“煤有了，车有了，路也有了。为什么还是慢？”
【陛下，这是物流密度的极限。】
【马车是橡胶轮子，路是水泥路，这已经是农业文明的巅峰配置了。】
【但是，您现在的须求是工业级的。几百万人口的取暖，加之蒸汽机的消耗，靠牛马一车车拉，累死牛马也拉不够。】
【您需要一种……摩擦力更小、载重更大、能把几十辆车连在一起拉的运输方式。】
嬴政眼睛微微一眯：“连在一起拉？那不得把马累死？”
【不。如果在地上铺上两条光滑的铁轨，让铁轮子在铁轨上跑。】
【摩擦力会降低到原来的十分之一。】
【一匹马在土路上能拉一千斤，在水泥路上能拉三千斤，但在铁轨上……它能拉三万斤。】
【这就是——铁路。当然，现在还没火车头，我们叫它‘马拉轨道车’。】
嬴政的呼吸急促了一下。
三万斤？那是十倍的运力！
“铁……”嬴政沉吟道，“朕现在不缺铁。张良那个反贼不是在炼钢厂服刑吗？听说他最近搞出了什么‘炒钢法’，产量翻番？”
“传张良！传墨家巨子！”
……
半个时辰后，张良被带到了御书房。
此时的张良，早已没了当初那种翩翩公子的模样。他穿着一身沾满油污和铁锈的粗布衣服，头发随便用根麻绳扎著，脸上还带着几道烟熏的痕迹。但他的眼睛却比以前更加明亮，那是被数学和机械的魅力点燃的光芒。
自从被抓进格物院，嬴政并没有杀他，反而给了他一大堆从来没见过的图纸和算式。对于智商极高的张良来说，这些东西比兵法更有吸引力。他一边骂着暴秦，一边忍不住去解那些迷人的方程。
“张良。”嬴政看着这个曾经的死敌，“朕听说，你在钢铁厂干得不错？那个‘高炉’的鼓风机是你改进的？”
张良拱了拱手，语气生硬：“那是为了让工友们少流点汗，并非为了你这暴君。”
“无所谓。”嬴政摆摆手，“朕今天找你，是想让你算一道题。”
嬴政在纸上画了两条并行线。
“如果朕要从河东郡铺两条铁条一直到咸阳，全长八百里。铁条宽三寸，厚一寸。需要多少铁？如果用这种铁条运煤，一匹马能拉多少？路基要多厚才能不沉降？”
张良瞥了一眼那图纸，几乎是下意识地开始心算。
“铁条……那就是轨道。阻力系数……载重……”
片刻后，张良抬起头，眼中闪过一丝震惊。
“陛下，这……这是想造一条‘铁河’？”
“对。铁做的河，流淌的是煤。”嬴政盯着他，“能不能造？”
张良的喉结滚动了一下。作为工程师的本能压倒了作为反贼的立场。
“能。但是……”张良指着图纸，“这两条铁轨必须绝对并行，误差不能超过一分。否则车轮必脱轨，车毁人亡。这需要极高精度的测量和施工。”
“还有，转弯半径要大，坡度要缓。这不仅是铺铁，这是要重新在地上画一条线。”
“那就去画。”嬴政将一把尚方宝剑拍在桌上。
“朕封你为‘大秦铁路总工程师’。带着你的墨家兄弟，还有扶苏的基建队，去给朕铺这条路。”
“铺好了，朕赦免你的死罪，还准许你在咸阳开一间‘张氏机械铺’。”
“铺不好……”嬴政冷笑，“那你就把自己炼进铁轨里，给朕垫车轮。”
张良看着那把剑，又看着那张充满挑战的图纸。他咬了咬牙，一把抓起图纸。
“我接了！不是为了你，是为了看看这‘铁河’到底能不能流起来！”
……
大秦的第一条铁路工程，就这样在冬日的寒风中轰轰烈烈地开工了。
这可比修长城或者修直道难多了。
直道宽一点窄一点无所谓，但这铁轨，正如张良所说，差一分都不行。
为了保证精度，张良发明了一种“轨距尺”，每铺一根枕木，都要量三遍。
然而，技术难题好解决，人的问题却来了。
这条规划中的“运煤专线”，不可避免地要穿过一些关中老世族的田地，甚至……祖坟。
咸阳东郊，孟家庄。
一群手持锄头和钉耙的族人，正挡在路基前方，领头的是个白发苍苍的老族长，拄着拐杖，气得胡子乱颤。
“停下！都停下！”老族长指着前面的施工队大骂，“这是孟家的风水宝地！下面埋着我孟家十八代祖宗！你们敢在祖宗头上动土，还要铺什么黑铁条，这是要压断我孟家的龙脉啊！”
施工队的队长正是那个匈奴人阿骨打。他现在已经是“铁路突击队”的队长了，汉语说得贼溜，但面对这种宗族纠纷，他也不敢随便动粗。
“老太爷，这是皇命！”阿骨打挥舞着手里的图纸，“陛下说了，路必须从这过！我们会给补偿款的！”
“屁的补偿款！老夫缺那几个钱吗？”老族长也是个狠人，直接往地上一躺，“要想过去，就从老夫尸体上压过去！我看嬴政敢不敢背这个骂名！”
工程被迫停工。
消息传回咸阳，李斯急了。
“陛下，这孟家是老秦世族，根基深厚。若是强拆，恐怕会引起老秦人的不满。但不拆，铁路就要绕道三十里，多耗费万斤精铁。”
嬴政听完，并没有生气，反而慢条斯理地剥了一瓣蒜。
“风水？龙脉？”
“小g，你信风水吗？”
【陛下，风水是环境心理学。但如果是用来阻碍工业化进程的风水，那就是‘迷信’。】
【不过，对付这种顽固派，硬来不如‘利诱’，或者……‘降维打击’。】
嬴政点点头，看向正在一旁摆弄煤油灯的胡亥。
“胡亥。”
“儿臣在！”
“你那个‘大秦燃气公司’，是不是还没给孟家庄通蜂窝煤？”
胡亥一愣：“好象是。他们嫌贵，说自己有柴火烧。”
“很好。”嬴政淡淡道，“传令下去。因为孟家庄‘风水’太好，火气太旺，不宜使用煤炭。方圆十里之内，禁止向孟家出售蜂窝煤，也禁止出售煤油灯。”
“另外，那条铁路既然不能走地上，那就架桥。从他们祖坟上面‘飞’过去。”
“不过这桥墩子嘛……”嬴政坏笑一声，“肯定会挡住阳光。以后他们那块风水宝地，怕是要变成‘聚阴地’了。”
……
三天后，孟家庄。
老族长正冻得哆嗦。家里的柴火烧完了，想去买煤，却发现全咸阳的煤铺都挂着牌子：“孟家庄人与狗不得购煤”。
晚上想点灯，买不到煤油，只能点那昏暗冒烟的猪油灯。
更可怕的是，施工队真的开始架桥了。巨大的水泥桥墩子像怪兽一样竖了起来，正好挡住了祖坟的朝向，原本向阳的坡地瞬间变得阴森森的。
“族长！不好了！”一个族人跑进来，“风水先生看了，说这叫‘泰山压顶’，是大凶之兆啊！再不搬，咱们孟家要断子绝孙了！”
老族长看着那还没修好的桥墩，又摸了摸冰冷的炕头，终于崩溃了。
“搬！我们搬！别修桥了！就在地上铺吧！只要给煤烧，祖宗……祖宗也会体谅我们冷暖的！”
就这样，在“寒冷”和“风水”的双重夹击下，大秦铁路最难的一颗钉子被拔掉了。
……
一个月后，腊月二十三，小年。
咸阳西站。
嬴政带着文武百官，冒着大雪，来参加“大秦第一条铁路”的通车仪式。
两条黑黝黝的铸铁轨道，象两条并行线，一直延伸到风雪的尽头。
“车呢？怎么还没来？”李斯搓着手，哈着白气。
“来了！听！有声音！”张良趴在铁轨上听了听，脸上露出了一丝难以察觉的激动。
“哐当……哐当……”
一种从未听过的、极具节奏感的金属撞击声，从风雪中传来。
紧接着，一个巨大的黑影冲破了雪幕。
那不是一辆车。
那是长长的一串车。
足足二十辆装满煤炭的斗车，首尾相连，如同在雪地里游动的黑色长蛇。
而拉动这列“长蛇”的，竟然只有……四匹马！
“嘶——！”
百官倒吸一口凉气。
四匹马，拉二十车煤？这怕是有十万斤重吧？这不符合常理啊！
马车在站台前缓缓停下。拉车的马并没有口吐白沫，反而显得颇为轻松，甚至还在打响鼻。
负责赶车的，正是阿骨打。他跳落车，满脸自豪地向嬴政行礼。
“陛下！河东郡优质精煤，二十车，共计三万斤，按时运达！”
三万斤！
以前这需要一百匹马、一百辆车、两百个民夫，走上三天三夜。
现在，四匹马，两个人，半天就到了。
这就是“铁轨”的魔力。摩擦力的减小，带来了运力的几何级数暴涨。
嬴政走上前，伸手抚摸着那冰冷而坚硬的铁轨。
他感受到的不是冷，而是滚烫的未来。
“好。”
“这才是朕的‘龙脉’。”
嬴政转过身，看着那些目定口呆的大臣。
“诸位爱卿，看清楚了吗？”
“这铁轨铺到哪里，朕的意志就延伸到哪里。”
“有了它，河东的煤，明天就能烧在你们的炕头。蜀中的粮，后天就能填满关中的粮仓。”
“张良。”
一直躲在人群后的张良走了出来，神色复杂。
“你做得很好。这‘张氏机械铺’的招牌，朕亲笔给你写。”
张良看着那列停在风雪中的煤车，心中五味杂陈。他本想用这技术证明嬴政的残暴，结果却证明了……这种力量的伟大。
“谢……陛下。”张良低头，第一次没有在心里骂暴君。
……
随着铁路的开通，咸阳城的“煤荒”彻底解决。
源源不断的廉价煤炭涌入，不仅让百姓过上了暖冬，更让少府的蒸汽机有了充足的口粮。
工业的齿轮，开始加速转动。
然而，就在举国欢庆小年的时候，一匹快马冲进了咸阳城，打破了这份喜庆。
那是一匹来自北方的传骑。马身上插着三支箭，骑士的背上也有一道深可见骨的刀伤。
“报——！”
骑士滚落在麒麟殿前，用尽最后一口气嘶吼。
“阴山急报！”
“匈奴……匈奴回来了！”
“不是头曼！是冒顿！”
“他们……他们变了！”
嬴政猛地从龙椅上站起，手中的保温杯重重顿在案上。
“变了？怎么变了？”
骑士喘息着，眼中流露出深深的恐惧。
“他们……他们也有了马镫！也有了弯刀！”
“而且……他们的箭，能射穿我们的皮甲！”
“蒙恬将军说……这不象是一群野蛮人。这象是一支……军队！”
说完，骑士头一歪，晕死过去。
大殿内一片死寂。
所有人的目光都看向了嬴政。
嬴政的面容依旧冷峻，但握着杯子的手背上，青筋暴起。
“冒顿。”
“好小子。学得挺快。”
“看来，朕的‘技术封锁’漏了风。”
“或者说……”
嬴政看向西方，那是冒顿逃走的方向，也是西域的方向。
“他在西边，找到了新的‘老师’？”
“小g。”
【在，陛下。】
“西边，除了那些小国，到底还有什么？”
【西边有帕提亚，有塞琉古。再往西……】
【有一个正在崛起的巨人，叫罗马。】
【虽然现在还早，但或许，文明的馀波已经开始碰撞了。】
嬴政深吸一口气。
“好。”
“既然他也学会了这一套，那咱们就不用藏着掖着了。”
“传令项羽。”
“他的铁浮屠歇够了吗？”
“告诉他，别修雕像了。把刀磨快点。”
“这一次，朕要跟这个‘新匈奴’，好好碰一碰。”
风雪中，那条刚刚铺好的铁轨，在月光下闪铄着寒光，仿佛一把利剑，直指北方。
基建狂魔的时代暂告一段落。
接下来，是钢铁与鲜血的碰撞。