咸阳北郊，秦直道试验段。
这是一个足以加载大秦史册的日子。
天空虽然飘着细雨，但那条宽阔、灰白、平整如砥的水泥路，却象一条卧龙般横亘在黄土高原之上，丝毫不见泥泞。
“准备——起飞！”
随着一声兴奋的怪叫，一辆经过改装的四驾马车如离弦之箭般冲了出去。驾车的正是胡亥，他戴着一副小g特制（其实是赵高用云母片磨的）的防风护目镜，头发被风吹得向后倒竖，嘴里还在模仿着怪异的音效：“嗡——嗡——！”
马蹄铁击打在水泥路面上，发出清脆而密集的“得得”声，节奏快得连成了一线。
坐在副驾驶的赵高，脸都被风吹变形了，死死抓着扶手，发髻散乱，惨叫声被风灌进肚子里：“公子！慢点！慢点啊！要飞出去了！”
“慢个屁！父皇看着呢！”胡亥非但没减速，反而狠狠抽了一鞭子，“给本公子漂移！”
在直道的一个大弯道处，胡亥猛拉缰绳。经过特殊加固的车轮在水泥路面上剧烈摩擦，发出一阵刺耳的尖啸，甚至冒出了一股青烟。
车身横着滑了过去，险之又险地贴着路边的排水沟掠过，然后稳稳地回正，继续狂奔。
远处的高台上。
嬴政放下手中的单筒望远镜（刚刚用两片水晶磨制成的原始版），嘴角微微抽搐。
“这逆子……是在驾车，还是在寻死？”
站在旁边的蒙恬却早已看得热血沸腾，双手紧握剑柄，眼中满是狂热：“陛下！此乃神路！此乃神速啊！”
“臣刚才掐着时间算了。这十里路，若是以前的土路，快马加鞭也要两刻钟。现在？不到半刻钟！”
“若是三十万大军皆能以此速度行进……匈奴的马还在吃草，朕的剑就已经架在单于的脖子上了！”
嬴政微微点头，心中的震撼并不比蒙恬少。
这就是“基础设施”的力量。
这条路，改变的不仅仅是速度，更是时空的距离。
“李斯。”嬴政收回目光，看向身后的丞相，“这条路修得好。债券卖得也好。但朕听说，最近咸阳城里，有些怪事？”
李斯原本还在为这宏伟的工程感叹，听到这话，脸色瞬间垮了下来。
“陛下圣明。”李斯拱手道，语气沉重，“路是修通了，但钱……堵住了。”
……
咸阳西市，一家挂着“刘氏快餐”招牌的摊位前。
刘邦正愁眉苦脸地蹲在门坎上，手里拿着一把竹签子，看着面前排着长队却无法结帐的食客。
自从买了国债，成了“荣誉公士”，又被任命为直道后勤官，刘邦的生意做得风生水起。他发明了一种“肉夹馍”（其实就是两块死面饼夹点咸肉），深受民夫和过往商旅的喜爱。
但现在，生意做不下去了。
“刘老板，这肉夹馍我要了。但我没半两钱。”一个行商打扮的人无奈地摊开手，“我给你一块布行不行？”
“去去去！老子要布干嘛？裹尸啊？”刘邦烦躁地挥挥手，“我要钱！铜钱！半两钱！”
“真没有啊！”行商也急了，“这半个月，咸阳城里的铜钱就象长了腿跑了一样，全都不见了！别说我，就是去大酒楼吃饭，现在都得用金沙或者绢帛结帐！”
萧何从后面走出来，手里拿着帐本，眉头紧锁。
“刘季，别喊了。不是他们不给，是市面上真的没钱了。”
“钱荒？”刘邦吐掉嘴里的草根，“那钱都去哪了？总不能都被老鼠吃了吧？”
萧何指了指远处那片连绵的豪宅区——那是六国旧贵族和老秦世族的聚居地。
“被他们‘吃’了。”
萧何压低声音，眼中闪过一丝精光：“陛下发行国债，吸走了市面上三成的流动铜钱。剩下的七成，被那些老贵族藏进了地窖。”
“他们是故意的。他们想制造‘钱荒’。”
刘邦一愣，随即破口大骂：“这帮孙子！这是想干嘛？想饿死老子？”
“比饿死你更狠。”萧何冷冷道，“钱越少，钱就越值钱。以前一文钱买一个馍，现在没钱了，你得用十个馍去换那一文钱。”
“这就是‘通货紧缩’。那些贵族手里握着铜钱，就等于握着咱们的命根子。他们不动手，就能把咱们手里的东西贱买过去。”
“更毒的是……”萧何看向咸阳宫的方向，“陛下借的是‘钱’，还的也是‘钱’。如果钱越来越值钱，陛下将来还债的时候，相当于要多还十倍的物资。这国债，能把朝廷拖垮。”
刘邦听得背脊发凉。
他虽然是个流氓，但也是个聪明的流氓。他意识到，这是一场不见血的厮杀。
“那咋办？咱们去抢？”刘邦做了个抹脖子的动作。
“抢？”萧何白了他一眼，“那是廷尉的事。咱们现在的任务，是把这‘以物易物’的买卖做下去，别让这路上的民夫饿死。”
……
麒麟殿内，气氛凝重。
【警报！警报！检测到严重的流动性危机！】
【这是一场有预谋的金融攻击。敌人：大秦旧贵族联盟。】
嬴政看着光幕上的红线，脸色阴沉得能滴出水来。
他低估了那些旧贵族的贪婪和手段。
他们虽然没了封地，没了兵权，但他们手里有几百年积累下来的财富——铜。
在这个时代，铜就是钱，钱就是铜。
“他们这是在逼宫。”李斯咬牙切齿，“陛下，廷尉府已经查实，楚国旧贵族景氏、昭氏，还有老秦的孟西白三族，近期都在疯狂回笼铜钱，只进不出。”
“他们放出风声，说朝廷发国债是因为没钱了，马上就要赖帐。搞得人心惶惶，百姓也开始把钱藏起来不敢花。”
“陛下，不如……”李斯眼中闪过一丝狠厉，“直接派兵抄了他们的家？把铜钱搜出来？”
嬴政沉默片刻，摇了摇头。
“抄家？理由呢？”
“他们没造反，没杀人，只是把自己的钱藏在自己家里。大秦律哪一条规定，不许存钱？”
“若是朕强行抄家，那就是‘抢劫’。到时候，刚创建起来的国家信用，瞬间崩塌。谁还敢买朕的国债？谁还敢信朕的律法？”
嬴政站起身，在殿内来回踱步。
这是一个死结。
不能抢，又不能变出铜来。
“小g。”嬴政在心中问道，“你那个时代，如果遇到这种‘有钱不花’的守财奴，你们怎么治他？”
【简单。印钱。通货膨胀。】
【只要国家印钞票的速度够快，他们手里的钱就会贬值。逼得他们不得不把钱花出去。】
“朕说过了，朕印不出铜！”
【陛下，谁说钱一定要是铜？】
【您可以发行……纸币？】
嬴政看了一眼那个“舒云柔”卫生纸，嘴角抽搐：“现在的纸，防伪技术太差。朕今天发纸币，明天刘邦那个无赖就能在家里印一堆出来买酒喝。”
【那就换一种思路。】
【既然他们喜欢藏‘钱’，那我们就创造一种比‘钱’更值钱、更让他们心痒难耐、不得不掏空家底去买的‘商品’。】
【这叫：回笼货币。】
嬴政眼睛一亮：“商品？朕有什么？卫生纸他们已经买够了。”
【卫生纸是消耗品，不够刺激。您需要一种……奢侈品。】
【一种在这个时代看起来象神迹，但在工业时代像垃圾一样便宜的东西。】
【比如……玻璃。】
屏幕上，出现了一只晶莹剔透、流光溢彩的高脚杯。在阳光下折射出七彩的光芒。
嬴政看着那个杯子，呼吸都停滞了一瞬。
大秦也有“琉璃”，但那是浑浊的、不透明的、昂贵的矿石烧制物。而眼前这个……
“这是水晶？”
【不，这是沙子。】
【二氧化硅。再加之一点纯硷和石灰石。原料遍地都是。】
【只要稍微控制一下杂质，就能烧出透明的玻璃。若是加点钴，就是蓝色妖姬；加点铜，就是翡翠绿。】
【陛下，这东西的成本，比那一卷卫生纸还低。但您可以把它卖出天价。】
嬴政笑了。
笑得象一只刚刚偷到了鸡的狐狸。
“沙子……点石成金朕不会，但这点沙成玉……”
“赵高！”
……
少府，高炉旁。
赵高刚刚把水泥的路修好，还没来得及喘口气，又接到了新的任务。
“烧沙子？”
赵高看着那一筐筐从河边运来的河沙，以及一堆白色的粉末，整个人都麻了。
“陛下这是要干嘛？水泥之后是……沙泥？”
但圣旨难违。赵高只能再次化身“大秦首席炼金术士”。
有了烧水泥的经验，这次赵高对温度的控制娴熟了许多。
按照小g提供的配方，赵高带着工匠们日夜奋战。
第一炉，黑乎乎的。失败。
第二炉，绿油油的，像鼻涕。失败。
……
第十炉。
当炉火熄灭，赵高小心翼翼地用铁钳夹起坩埚，将里面的液体倒在预热好的铜模具里。
液体迅速冷却，凝固。
赵高颤斗着举起那个模具，对着阳光。
那一瞬间，他仿佛看到了神迹。
阳光毫无阻碍地穿透了那个物体，洒在赵高的脸上。那是……透明的！纯净得象山涧的泉水，像凝固的空气！
“我的娘咧……”赵高手一抖，差点把那价值连城的“神物”给摔了。
“这……这是龙宫里的水晶吧？这真的是沙子变的？”
赵高突然觉得自己以前搞的那些阴谋诡计弱爆了。这才是真正的魔法！这才是真正的权术！
……
七日后。咸阳，章台宫。
一场史无前例的“皇家珍宝拍卖会”正在举行。
这次的规格，比上次卖卫生纸高出了十倍。
李斯亲自主持，而且放出了风声：此次拍卖的宝物，乃是陛下当年求仙时，从东海带回来的“天宫遗宝”，一共只有十件，卖完即止，绝版！
台下，坐满了那些囤积铜钱的旧贵族。
他们原本是不想来的。他们现在的策略是“捂紧钱袋子，饿死秦始皇”。
但“天宫遗宝”这四个字的诱惑力太大了。而且他们听说，这东西能延年益寿，镇宅辟邪。
“诸位。”
李斯站在高台上，神色庄重，甚至带有一丝虔诚。
“今日之宝，不可见风，不可沾尘。”
他轻轻拍了拍手。
四名大力士抬着一个盖着黑绒布的架子走了上来。
“第一件宝物——”
李斯猛地掀开黑布。
“【万寿无疆九转玲胧琉璃盏】！”
大殿内，瞬间响起了一片倒吸凉气的声音。
只见那架子上，放着一只……玻璃杯。
但在那个时代的人眼里，那不是玻璃杯。那是神迹！
它通体透明，毫无杂质，在四周烛火的照耀下，折射出令人目眩神迷的光晕。它比最上等的水晶还要纯净，比最昂贵的玉石还要通透。
“此物……”一个楚国旧贵族颤巍巍地站起来，眼睛都直了，“此物莫非是……女娲补天剩下的五色石？”
“非也。”李斯胡诌道，“此乃东海龙王宴客所用，盛水水甘，盛酒酒烈。常饮之，可明目清心，延年益寿。”
“起拍价——十万钱！”
十万钱！
这个价格，足够买下一座小县城了。
但台下的贵族们没有一个人觉得贵。
因为这是真正的“孤品”。拥有了它，就等于拥有了通往“仙界”的门票，更是家族万世荣耀的像征。
“十一万！”
“十五万！”
“二十万！谁也别跟我抢！我乃齐国田氏之后！”
疯狂。
彻底的疯狂。
那些原本被藏在地窖里、准备用来勒死大秦经济的铜钱，此刻象流水一样被搬了出来。
为了这几块“烧焦的沙子”，贵族们红了眼，拼了命。
躲在屏风后的嬴政，看着这一幕，手里拿着一只同款的玻璃杯，一边喝着白开水，一边冷笑。
“小g。”
【在。】
“你说，如果他们知道，这东西的成本只要几文钱，会不会气得当场吐血？”
【大概率会。但这就是经济学中的‘智商税’。】
【而且，陛下，您看。钱流动起来了。】
是的，随着拍卖的进行，一箱箱沉重的铜钱被搬进了国库。
十件玻璃器皿，总共拍出了五百万钱的天价！
这笔钱，足够修完半条秦直道，也足够给蒙恬的大军发两年的军饷。
更重要的是，市面上的铜钱开始松动了。因为贵族们为了凑钱买玻璃，不得不抛售手中的粮食、布匹，物价开始回落，市场重新活了过来。
……
拍卖会结束后。
一个买了“琉璃盏”的贵族，小心翼翼地捧着那只杯子，回到了家中。
他将其供奉在祖宗牌位前，全家人跪地磕头。
“列祖列宗保佑！有了此神物，我族定能长盛不衰！”
然而，就在当晚。
咸阳宫内，胡亥正拿着一把小锤子，对着一堆玻璃杯进行“质量检测”。
“啪！”碎一个。
“啪！”又碎一个。
“父皇！这玩意儿太脆了！一敲就碎！一点都不好玩！”胡亥抱怨道，“还没有那个水泥好玩呢！”
嬴政淡定地看着一地碎玻璃渣。
“碎了好。”
“碎了，就是‘岁岁平安’。”
“而且……”嬴政眼中闪过一丝商人的狡黠，“碎了，他们才得再买新的啊。”
“传令赵高。玻璃厂扩建。下个月，推出‘十二生肖限定版’。再下个月，推出‘春夏秋冬四季版’。”
“朕要让这帮贵族，把吃进去的铜，连本带利地给朕吐出来。”
……
与此同时，秦直道上。
刘邦看着突然“解冻”的市场，看着手里终于能找开零钱的铜板，长舒了一口气。
“邪门了。”刘邦咬了一口肉夹馍，“这皇帝老儿是不是会法术？怎么这钱说没就没，说有就有？”
萧何看着咸阳的方向，目光深邃。
“不是法术。是手段。”
“刘季，咱们这位陛下，恐怕比咱们想象的还要可怕。”
“他不仅能用剑杀人，现在……他学会用钱杀人了。”
刘邦打了个寒颤。
“那咱们还倒腾纸吗？”
“倒腾！为什么不？”萧何笑了，“跟着这样的狠人混，只要咱们不作死，汤还是能喝到的。”
“走！去进货！听说少府又出了什么‘玻璃珠子’，那玩意儿在孩子堆里肯定好卖！”
风雨过后，秦直道更加坚硬。
而大秦这艘巨轮，在嬴政这套令人眼花缭乱的“经济组合拳”下，终于冲破了旧时代的暗礁，驶向了更加波澜壮阔，也更加费钱的深海。