咸阳的三月，原本该是草长莺飞的时节。但对于大秦的丞相李斯和刚刚上任的“大秦皇家工程院院长”（虽然是自封的）赵高来说，这个春天简直是场噩梦。
连绵半个月的春雨，将这座刚刚因为“卫生运动”而变得干净一点的都城，再次打回了原形。
朱雀大街上，一辆满载着“舒云柔”卫生纸的豪华马车，正绝望地陷在齐膝深的泥坑里。拉车的四匹骏马喷着响鼻，四蹄打滑，无论车夫如何挥鞭，那镶金的车轮就是纹丝不动。
“推！给本官推啊！”车上坐着的，正是负责给宫里送货的内务府令史，急得满头大汗，“这可是陛下要用的货！若是沾了泥水，你们几个脑袋都不够砍的！”
旁边的几个力士喊着号子，脚下踩着烂泥，一步三滑，结果用力过猛，脚下一空。
“哗啦！”
车身剧烈倾斜，几箱价值连城的“特供纸”滚落泥潭，瞬间变成了一堆昂贵的废纸浆。
令史两眼一翻，当场晕了过去。
……
这一幕，正好被站在咸阳宫城楼上的嬴政尽收眼底。
他披着黑色的披风，任由冷雨拍打在脸上，眼神比这天气还要阴沉。
“小g。”嬴政在心中冷冷开口，“这就是朕的帝都？这就是朕引以为傲的驰道？”
“一下雨就瘫痪，一刮风就迷眼。别说日行千里的蒸汽机了，就算是千里马，在这烂泥塘里也得变成瘸驴。”
光幕在他眼前浮现，上面显示着一张实时生成的《大秦物流效率分析图》。
【陛下，您说得对。】
【数据显示：一下雨，大秦的物流效率下降80。粮草运不到边关，政令传不到郡县。虽然您有了秦纸，但如果路不通，那张纸也只能烂在驿站里。】
【要想富，先修路。这是亘古不变的真理。】
嬴政冷哼一声：“修路？朕一直在修。蒙恬在北方修直道，李斯在关中修驰道。每年征发民夫数十万，填进去的土石能堆成山。可结果呢？”
他指着下面那辆趴窝的马车：“全是黄土垫道。天晴了扬灰，下雨了和泥。难道就没有一种……水泼不进、刀砍不烂的路？”
【有。】
【在我的数据库里，有一种东西叫“水泥”。】
【学名：硅酸盐水泥。】
【俗称：洋灰。】
【只要把它和沙子、石子按比例混合，加水搅拌，干了之后，就和这一样硬。】
屏幕上出现了一块灰扑扑的石头，旁边是一辆重型卡车碾压而过，石头纹丝不动。
嬴政的眼睛亮了。
“石头做的路？能铺满天下？”
【理论上可以。原料很简单：石灰石、粘土、铁矿粉、石膏。这些东西大秦都有，而且遍地都是。】
【难点在于：烧制温度需要1450度，以及配比必须精准。】
嬴政嘴角勾起一抹残忍的笑意。
“温度？配比？”
“这不正是赵高擅长的吗？他既然能把青铜鼎烧炸，想必这炉火是够旺的。”
“传赵高！传胡亥！”
……
少府，皇家试验场。
赵高正对着一堆灰白色的粉末发愁。
自从被任命为“造纸大队队长”后，他好不容易才过上几天安稳日子。结果昨晚一道圣旨，又把他拽回了那个令他魂飞魄散的高炉旁。
“烧石头……磨成粉……再烧……”赵高看着手里那张小g生成的《土法水泥烧制指南》，感觉每一个字都认识，连在一起就是天书。
“赵府令。”
一个清脆却带着恶魔般笑意的声音传来。
赵高浑身一抖，回头一看，只见胡亥公子正背着手，身后跟着两个身强力壮的卫士，卫士手里抬着一把巨大的……铁锤。
“哎哟，我的公子爷！”赵高连忙行礼，“您怎么来了？”
“父皇说了，我是‘产品验收官’。”胡亥笑嘻嘻地摸了摸那把大铁锤，“父皇说你这次要造一种叫‘水泥’的神物，铺在地上比石头还硬。让我来帮你‘把把关’。”
赵高看着那把铁锤，咽了口唾沫：“这……还在试验，还在试验。”
“别废话了，开始吧。”胡亥找了把胡床坐下，掏出一把瓜子，“我就在这看着。父皇给了期限，三天之内，若是铺不出一条样板路，这大锤……嘿嘿。”
赵高不敢怠慢。这可是掉脑袋的活儿。
“来人！点火！磨粉！”
少府顿时忙碌起来。石灰石被砸碎，粘土被烘干，按照那个神秘的配方，赵高用称重的小秤，小心翼翼地配比混合在一起，送入特制的高温窑炉。
一天一夜。
赵高熬得眼睛通红，终于，第一炉“熟料”出炉了。
那是黑乎乎、硬邦邦的一坨东西。
“磨！快磨成粉！”赵高歇斯底里地指挥着工匠。
又过了半日，黑块变成了灰白色的粉末。赵高按照指南，掺入沙子和石子，加水搅拌，变成了一滩灰色的泥浆。
“这就行了？”赵高看着那滩稀泥，心里直打鼓，“这玩意儿能变石头？”
“铺上！快铺上！”
工匠们将泥浆倒在一个模具里，抹平。
接下来就是漫长的等待。
胡亥瓜子都磕完了三斤，有些不耐烦了：“赵老师，你这泥巴怎么还不干？是不是你没加佐料？比如加点童子尿什么的？”
“公子慎言！这可是科学！”赵高虽然不懂啥叫科学，但他学会了这个词，专门用来忽悠人。
终于，在第三天的清晨。
那滩泥浆，凝固了。
变成了一块灰白色的、表面粗糙的板子。
赵高颤斗着伸出手，敲了敲。
“笃笃。”
硬的！真的硬了！
“成了！成了！”赵高狂喜，眼泪都要下来了，“天佑大秦！天佑咱家啊！”
胡亥也被吵醒了，他揉了揉眼睛，跳起来：“成了？快，上锤子！”
“哎哎哎！公子且慢！”赵高想拦，但胡亥已经抢过卫士手中的大铁锤，兴奋地冲了上去。
“让我来看看，这玩意儿到底有多硬！”
胡亥抡圆了骼膊，一锤子砸了下去。
“八十！”
“咔嚓！”
一声脆响。
赵高脸上的笑容瞬间凝固。
只见那块被他寄予厚望的“神石”，在铁锤之下，像块酥饼一样，四分五裂，碎成了一地渣渣。
胡亥愣住了，提着锤子，一脸无辜地看着赵高。
“赵老师……这就是你说的比石头还硬？”胡亥捡起一块碎片，稍微一用力，就在手里捏成了粉末，“这还没我家后院的冻豆腐硬呢。”
赵高“扑通”一声跪在地上，抓着那一地碎渣，崩溃大哭：“不可能啊！我是按方子抓的药啊！石灰石三钱，粘土二钱……怎么会是酥的呢？！”
就在这时，那辆低调的黑色马车缓缓驶入试验场。
嬴政走了下来。他看了一眼地上的碎渣，又看了一眼痛哭流涕的赵高，脸上并没有怒容，反而带着一种早已预料的平静。
“小g。”
【在。】
“分析原因。”
【扫描完毕。】
【原因一：温度不够。炉温只有1100度，硅酸三钙没反应完全。】
【原因二：也是最重要的原因——杂质太多。】
【赵高用的石灰石里，混杂了太多的镁；粘土里混了太多的有机物（树根、草籽）。这不是化学反应，这是大乱炖。】
【结论：工业化生产和作坊式炼丹是两码事。没有标准化，就没有合格率。】
嬴政点了点头。
他走到赵高面前，踢了踢那一地碎渣。
“赵高。”
“奴婢……奴婢该死！”赵高已经做好了被扔进炉子的准备。
“起来吧。朕没打算杀你。”嬴政淡淡道，“你是个好奴才，也是个好工头。但你缺了一样东西。”
赵高茫然抬头：“缺……缺什么？缺心眼？”
“缺规矩。”
嬴政转身，看向身后跟随的李斯。
“李斯。”
“臣在。”
“拟旨。即日起，成立‘大秦标准局’。天下所有工坊，无论是造纸、烧水泥，还是打造兵器、车轮，必须制定统一的标准。”
“石灰石要多纯？过筛要几遍？炉温要看火色到什么程度？必须写成手册，分发下去。”
嬴政指着那个窑炉：“以后，谁再敢凭感觉‘抓药’，谁再敢因为‘大概、也许’毁了朕的材料，就让他自己跳进去当燃料。”
“这就是朕的‘工业法’。”
李斯心中一凛。他敏锐地感觉到，陛下正在把“法家”的那套严苛逻辑，从治人，推广到了治物。
“臣……领旨！”
“赵高。”嬴政又看向赵高，“再去烧。这次，把石头给朕洗干净了，把火烧旺了。胡亥，你继续砸。”
“朕就不信，朕的大秦，连块石头都烧不出来！”
……
接下来的一个月，少府变成了地狱。
赵高疯了。他逼着工匠把石灰石一颗颗刷洗干净，逼着他们用磁石吸走粘土里的铁屑。为了提高炉温，他改进了风箱，甚至丧心病狂地把鼓风的频率写进了律法：
“鼓风者，每息三推，少一推者，鞭二十。”
而胡亥也没闲着。他不仅砸水泥，还发明了“跌落测试”，把水泥板从房顶扔下来）；“水浸测试”，泡在水里三天看化不化。
在这对“变态师徒”的折磨下，第一块真正意义上的“硅酸盐水泥”终于诞生了。
这一次，胡亥抡圆了铁锤，一锤下去。
“当——！”
火星四溅。
水泥板上只留下了一个白点，反倒是胡亥被震得虎口发麻，锤子差点脱手。
“哎哟卧槽！”胡亥甩着手，却笑得比谁都开心，“硬！真硬！赵老师，你这次牛逼了！”
赵高抱着那块水泥板，像抱着自己的亲儿子，放声大哭。他这辈子都没这么有成就感过，这比指鹿为马爽多了！
……
水泥造出来了，但新的问题接踵而至。
没钱。
麒麟殿内，李斯算了一笔帐，算得手都在抖。
“陛下，这水泥虽好，但烧制耗煤、耗铁、耗人力。若要重修一条通往北地郡的‘秦直道’，全长一千八百里，所需水泥千万石，碎石亿万斤。”
“按现在的国库……哪怕把‘舒云柔’卖到匈奴去，也凑不够这笔钱啊！”
李斯绝望地把算盘一推：“除非陛下能点石成金。”
嬴政坐在龙椅上，眉头紧锁。
他看向光幕。
“小g，你不是说，只要路通了，钱就能流动起来吗？现在是路还没修，钱先没了。”
【陛下，这是典型的‘基建陷阱’。前期投入大，回报周期长。】
【在未来，解决这个问题的办法通常是：借钱。】
“借钱？”嬴政冷笑，“朕富有四海，向谁借？向六国馀孽借？还是向匈奴借？”
【向未来借。】
【方案名称：大秦帝国第一期特别国债。】
【逻辑：
陛下您以国家信用为担保，发行债券。
百姓（主要是富商、贵族）购买债券，把钱给朝廷修路。
朝廷承诺，五年后连本带利归还。
路修好后，设卡收费（过路费），用收上来的钱还债。】
嬴政听着这个极其超前的概念，陷入了沉思。
借百姓的钱，修朝廷的路，然后再收百姓的过路费来还钱？
这听起来……怎么这么像空手套白狼呢？
“李斯。”嬴政突然开口。
“臣在。”
“你觉得，那些富商，愿意把钱借给朝廷吗？”
李斯苦笑：“陛下，商贾重利。他们只信现钱，哪信朝廷的一张纸？况且，以前朝廷征发徭役都是白嫖，现在突然说要‘借’，他们怕是有借无还啊。”
嬴政站起身，走到地图前。
“那就让他们不得不信。”
“传旨。”
“第一，发行‘秦直道债券’，每张面额一千钱，年利一分（10）。五年期满，凭券兑换。”
“第二，”嬴政眼中闪过一丝精光，“凡购买债券满一万钱者，赐‘荣誉爵位’一级（虽无实权，但免跪拜）。凡购买满十万钱者，其名刻于秦直道起点石碑之上，受万人敬仰。”
“第三，也是最重要的。”
嬴政转过身，看着李斯。
“告诉那些大商贾。如果不买……”
“朕就要查查他们的税了。”
“朕听说，这几年他们私下里倒卖粮食、囤积铜钱，赚得盆满钵满。朕的廷尉府，最近可是闲得很啊。”
李斯浑身一颤，随即秒懂。
这哪里是借钱？这是帝王级的“劝捐”啊！
“陛下圣明！此计甚妙！”李斯激动得胡子乱颤，“臣这就去办！先从巴蜀那个寡妇清开始，她最有钱！”
……
咸阳城，西市。
一张巨大的告示贴了出来。旁边摆着一张桌子，几个户部的官吏正满脸堆笑地吆喝着。
“走过路过不要错过！陛下亲自担保！大秦首期国债！利息高，风险低！买了就是爱国！买了就是贵族！”
围观的百姓指指点点，大部分人持怀疑态度。
“朝廷借钱？这太阳打西边出来了？”
“骗人的吧？到时候不还咋办？”
就在这时，一个身穿锦衣、满脸富态的中年人挤了进来。
正是那个在沛县混不下去，跑到咸阳来“查找风口”的刘邦。
刘邦手里拿着一叠刚卖完“舒云柔”赚来的铜钱，眼睛滴溜溜地转。
“萧何，你怎么看？”刘邦问身后的萧何。
萧何看着那张告示，沉思良久。
“刘季，这是个机会。”萧何压低声音，“始皇帝既然敢发这个，就说明他在变。他开始讲‘信’了。虽然是被迫的，但这‘信’一旦立起来，大秦的格局就不一样了。”
“而且，你看那条‘免跪拜’的特权……”萧何指了指，“咱们现在是商贾贱籍，见官矮三级。若是买了这东西，以后在咸阳行走，腰杆子能硬不少。”
刘邦听完，把那一叠钱往桌上一拍。
“买了！”
刘邦大喊一声，声音洪亮，瞬间吸引了全场的目光。
“我刘季，虽是一介草民，但也知国家兴亡！修路是好事，这钱，我借给陛下了！”
官吏大喜：“好！这位壮士高义！请问壮士尊姓大名？”
“刘季！”
“好嘞！刘壮士认购债券一万钱！赐公士爵！不用跪了！”
刘邦拿着那张印着龙纹的精美债券，昂首挺胸地看着周围羡慕的目光。
他不知道的是，他的这个举动，被坐在对面茶楼上的嬴政看在了眼里。
“那个人……”嬴政眯起眼，“是不是就是那个……沛县刘邦？”
小g弹窗：【正是此人。他现在是咸阳最大的卫生纸二道贩子。】
嬴政笑了。
“有点意思。这老流氓，嗅觉倒是伶敏。”
“既然他这么支持朕的基建大业，那就给他加加担子。”
“传令咸阳令。让这个刘季，去负责秦直道工地的‘后勤供应’，也就是卖盒饭和卫生纸。”
“朕倒要看看，他能不能在这条水泥路上，给朕跑出个花来。”
……
三个月后。
咸阳北郊。
一段长达十里的灰白色路面，如同一条巨龙，静静地趴在黄土地上。
雨水落下，顺着路面两侧的排水沟流走，路面虽然湿润，却坚硬如铁，没有半点泥泞。
一队重甲骑兵策马奔腾而过，马蹄声清脆悦耳，没有激起一丝尘土。
嬴政站在路边，脚下踩着坚实的水泥，心中涌起一股前所未有的豪情。
这才是朕要的路。
这条路，不再是泥土堆成的，而是用金钱、技术、和法度浇筑而成的。
它将连接咸阳与九原，将帝国的触角延伸到长城之外。
“小g。”
【在，陛下。】
“下一站，朕要把这条路，修到匈奴单于的帐篷门口。”
“朕要让他知道，大秦的马蹄，是顺着这石头路滑过去的，还是踏碎他的头骨踩过去的。”
【提示：修到匈奴那边可能有点难，毕竟那边没拆迁办。不过，有了这条路，蒙恬将军的运粮速度能提升三倍。匈奴的好日子，到头了。】
风起云涌。
大秦这台巨大的战争机器，随着这条水泥路的铺开，终于加之了第一箱高标号的燃油。
而在遥远的北方，头曼单于正喝着马奶酒，完全不知道，一条通往地狱的高速公路，正在向他急速延伸。