“这是什么意思？为什么会有人认为你死了？！”费什被这个答案吓了一跳。
“哼哼，严格来说，那些混蛋自然知道我还活着——尤其是在我出示了自己的玺戒，作为公主的印鉴，以及前往征西总督府担任代理总督的任命状之后，”在说出这句话时，安洁的表情变得更加凶狠了，看上去象极了一只随时准备咬断对手脖子的炸毛狐狸。只不过，她自己对此还一无所知，“但是，那些家伙居然说，这一切都是假的。”
“这……是有什么误会吧？”
“哦，那就错了，”安洁摇了摇头，“我可以赌一万帝国第纳尔，落雨城的那些混蛋非常清楚这些东西——以及我本人——到底有多真实。”
费什彻底陷入了困惑之中，开始下意识地用尾巴像逗猫棒一样在空中划圈——这是他想不明白事情时的习惯性动作：“那为什么他们还说是假的。”
“很简单，这显然是某种政治阴谋，”一旁的薄荷答道，“在正常情况下，不可能有人敢于否认殿下的身份和地位。因为他们知道，这么做将会断送自己的政治前途。换言之，当有人这么做时，就意味着，在苍涛城——也就是珐云公国的首都，肯定发生了什么大事。”
“您的意思是，政变吗？”学识比费什多一些的小幸问道。
“正是。总之，落雨城的港口官员们不太聪明，这对我们而言是件好事，”安洁做了个深呼吸，恢复了原本平静而高雅的神态，“他们要是够狡猾的话，就会假装欢迎我们，然后在城内布下陷阱。不过，那帮蠢货似乎以为，凭着港口警备队的武装保安和巡逻艇，就能把我们这几个女孩子轻松拿下……当然，这是他们这辈子犯下的最后一个错误。”
虽然安洁没有继续说下去，但费什完全可以想象，低估了她和她的同伴的那帮港口官员们究竟落得了什么样的下场——毕竟，这位公主殿下的那一堆专属武器的火力，在正面交火中大概可以轻易轰飞一个正规军的装甲连队。要想靠少量港口保安抓住她，根本是天方夜谭。
“在那之后，我和我的侍从女官们进行了商议，最终认定，继续向西已经很危险，必须放弃行程。我原本准备悄悄潜回苍涛城附近探听消息，但却在第二天收到了广播。”
“里面说了什么吗？”费什问道。虽然“波涛”号上也有一台无线电，但只有摩尔和塔克等人会在接近海岸时收听一些新闻。他自己可没听过。
“一个‘过渡委员会’在我的船队‘意外’撞进风暴里的当天，接管了首都。三位宫廷卫队的军官被宣布在那一天‘死于意外’，”安洁故意强调了“意外”这个词，“我的父亲，大公埃隆二世，在第二天因为‘身体原因’而退位，其职位被移交给了我的姑姑，也就是他最小的妹妹苏茜。我本人也被宣布在风暴中沉入海底……他们还下令全国替我默哀三分钟呢。”
“好厉害……我听说，只有最重要的大人物在死后才会宣布默哀……喵！”费什刚下意识地说了半句话，凰炎的遥控终端就飞来踹了他的下巴一脚，让他不得不赶紧转移了话题，“所以，这个苏茜就是你的敌人咯？那我一定会——”
“很抱歉，费什殿下，但我不认为存在这种可能。”薄荷打断了费什的话，“因为苏茜殿下今年才八岁。”
“就算这样……你说啥？八岁？不是二十八岁？！”费什和小幸异口同声地问道。
“是的，我的祖父在……那方面的欲望和能力非常强。所以他最年轻的妻子在他去世之前半年又怀孕了……苏茜殿下就是他的遗腹子。”安洁双手一摊，“虽然我和苏茜只见过几次面，但我可以保证她是个诚信友善的好孩子。”
“况且八岁的孩子也没法接管大局，”薄荷哼了一声，“大公殿下还有两个弟弟和六个妹妹，除了三人联姻到其它邦国之外，剩下的人也都在那段时间失踪或者‘隐退’了，只剩下了年纪最小的这一个……这种情况意味着什么，各位也都明白了吧？”
“所以说，埃隆二世的其他兄弟姐妹都不喜欢当大公吗？”费什嘀咕道……然后在凰炎的控制下，伸手猛地揪住了自己的那对猫耳朵，开始左右使劲猛拧。
“呜喵……疼疼疼！”
“现在我觉得，让你和安洁殿下订婚，是件很有必要的事了！”凰炎说道，“象你这样在政治上毫无敏感度的笨蛋，以后没准什么时候就会把自个儿坑进去！让安洁好好教教你常识，我看行！”
“喵哇啊啊啊……我知道了！您教训得对！”
虽然在外人看来，费什刚才的举动实在是古怪滑稽至极。不过，见多识广的安洁与薄荷二人倒是什么都没说。在交换了一个眼神后，安洁继续指着地图，讲述自己的经历。
“总之，在这件事之后，我知道，无论是继续往西还是返回首都都已经不可能了。因此，我只能选择乘坐‘幸运星’号北上，去蓬莱公国方向避难，”安洁指着西太平洋沿岸的连片岛屿，继续说道，“不过，在途中，公国宣布要抓捕我们这些‘冒充遇难公主的逃犯’，因此，我们沿路不断爆发战斗，干掉了好几群雇佣兵和海盗——其中甚至也有御甲士。”
“真厉害。”小幸说道，“能用那么小的船航行这么远，就算没有战斗，也很不容易了。”
“但最后，我们还是不得不改变航向，以暂时逃避对方优势兵力的堵截。”安洁敲了敲地图，之间落在了曾经位于东亚大陆局域、但现在已经被上涨的海水淹没大半的暮色城遗迹上，“几乎所有常用航道，都已经被敌人监视。‘幸运星’号只是一艘小型游艇，要是遭到正规战舰拦截就完蛋了。”
“然后，你们就决定走不常用的航道？”
“是的。在无奈之下，我最终下令冒险驶入暮色城——很多雇佣兵和海盗都不愿意追进这种地方，因为他们害怕在古代都市废墟里游荡的合成兽、自律兵器和其它怪物。”
“不过，或许是珐云公国列祖列宗庇佑，我们这一路上，只遇到了个位数的自律兵器袭击，合成兽一只都没见到呢，”安洁的一名贴身女仆说道，“不然的话，就算是安洁殿下和薄荷阁下，恐怕也会很困扰吧？”
“诶嘿嘿，确实呢。”费什点了点头——很显然，这种“幸运”其实是他和他的同伴们吸引走了周围大片地区的合成兽的结果。一想到同伴们的牺牲并未白费，他突然有了一种欣慰的感觉。
“唔，总之，情况就是这样。虽然我之前计划前往蓬莱公国，但到那里归根结底也是只是暂避敌人，算不上什么长久之计，”安洁说道，“夫君殿下既然正在冒险，想必是在搜寻某种极有价值的遗物吧？”
“没错哦。”费什点了点头，然后一五一十地将“潮汐闪电”战帮来到这里的来龙去脉、以及“阿卡夏图鉴”的事说了出来。
“夫君殿下，你能确定，刚才说的都是真的吗？！看来这是上天对我们的眷顾啊！”费什刚把话说完，安洁已经兴奋地一把握住了他的手，高兴得象是个刚刚拿到了一大捧糖的孩子，“居然……居然是传说中的阿卡夏图鉴！”
“呃……这东西非常重要吗？”
“当它掌握在合适的人手中时，其价值比一支舰队，不，比一座城市……甚至可能比一个邦国还要高！”安洁用斩钉截铁的语气说道。
“但是，这也太……夸张了吧？”费什嘀咕道。虽然在绿洲城的酒馆里，他经常听到有人用“价值连城”这类词汇来形容那些最有价值、也最稀有的旧文明纪元宝藏，但是，过去的他一直以为那只是某种夸张化的修辞而已。
毕竟，东西再怎么贵重也只是件东西，如何能与一座城市相提并论？
“我这可不是在开玩笑，”在敏锐地注意到费什将信将疑的目光后，安洁立即说道，“在珐云公国，宫廷里一直秘密保存着关于‘阿卡夏图鉴’的记录。所以我很清楚它意味着什么。”
“呃……”
“从理论上讲，‘阿卡夏图鉴’既不是武器，也不能制造出任何东西，但它只要正常运转，就可以让持有者在全世界范围内检索到任何一样旧文明纪元的设备，确认其基础状态，甚至是进行精确定位——当然，这件设备必须是在旧文明纪元进行了合法注册的，私下制作的‘黑装备’不在其中。但即便如此，过去的学者们也估计，只要运用得当，它至少可以检索到70，甚至更多的旧文明纪元技术产品。”
“运用得当……也就是说，对没有相关知识的人而言，它无法发挥这种效果。”小幸推论道。
“正是。‘阿卡夏记录’的检索条件，是输入检索对象的‘真名’——这是我们这个时代的称呼，在过去它被称为‘注册名’。当然，如果能输入被称为‘注册编号’的神秘代码，通常也有同样的效果。但这些知识一般只有专门研究旧文明纪元的学者才会知晓，而且往往被各国严密保管。因此，一般人即便拿到了‘阿卡夏图鉴’，用处也不大。”
“而且，就算能查到位置和状态，对普通的冒险者，甚至是一般的雇佣兵战帮而言，很多旧文明纪元产物也位于非常危险的地点，回收难度太大了。”小幸继续说道，“但对于可以调动国家级资源组织探险队，甚至使用正规军的势力而言，它可能提供的信息就是无价之宝，也许能将搜集旧文明纪元遗物的效率提高数十、甚至是上百倍。”
“说得好，小幸妹妹！”安洁情不自禁地给小幸来了一个热情的拥抱，称呼也从之前的“小姐”变成了更亲昵的“妹妹”，“我现在更加坚定了让你成为夫君殿下妾室第一号的决心了——在我没空的时候，你完全可以利用自己的聪明才智，替代我好好辅佐夫君殿下！”
“诶……等等，这事我们还没决定呢，到以后再说也不迟！虽……虽然我也不是不喜欢……呃……”小幸的脸又一次像被加热的铁块一样开始发红发热，眼看随时可能象之前那样钻回草丛里。好在，安洁及时意识到了她的尴尬，主动转移了话题。
“咳咳，嗯，总之，要是‘阿卡夏图鉴’就在这儿，我们只要把它搞到手，就有了巨大的筹码——无论是用来交换盟友的军事支持，还是用于恐吓敌人，或者我们自己靠着它查找旧文明纪元遗物进行战斗，都会非常有用，”安洁清了清嗓子，继续说道，“好，现在，就让这成为我拯救珐云公国、揪出那个想要我的性命的幕后黑手的第一步吧。”
“啊啊，没错！就是这样！”费什和小幸连忙为安洁鼓起了掌，“不过……我还有个问题。”
“怎么了，夫君殿下？”
“‘潮汐闪电’战帮有两艘主力战船和一艘飞艇，虽然较小的‘波涛’号已经被我们夺取了，但是‘黑色风暴’号和飞艇‘监视之眼’号还在继续往目的地进发。而且他们已经领先了我们很长一段距离。如果让他们抢先了的话……”
“也许我们可以用‘游隼’去追赶他们？”小幸提议道——之前载着他们来到这里的两艘充气式动力滑翔机，目前仍旧在自主导航系统控制下，这一带的空中巡航，“如果我没算错的话，乘坐‘游隼’，我们只需要一个小时左右……”
“不行。”费什摇了摇头。虽然对政治方面的事情一窍不通，但他的战术直觉和战术思维却非常敏锐，“我们很可能会被打下来的。”
“为什么？我们刚才明明成功袭击了‘波涛’号啊。”小幸惊讶地问道，“那艘船甚至根本没有发现我们就……”
“这可不一样，”费什摇了摇头，“我们刚才的袭击能够成功，是因为足够突然，从而达到了攻其不备——但是，如果要去对付‘黑色风暴’号，可就没法指望能做到同样的效果了。”