“凰炎……不错的名字。看来你的小脑袋瓜里还是有一点货的嘛，”坐在费什肩膀上的妖精少女说道，“这件护甲是火焰的颜色，而你在今天经过了死里逃生的试炼，正好迎来了新的生命，就象是从火葬柴堆中飞出的凤凰。从现在开始，高级智能战斗护甲a-271注册名字为‘凰炎’，用户为特聘干员费什先生。”
“特聘干员是什么？”费什问道。
“哦，毕竟我可不是做慈善的，”得到了“凰炎”之名后，身为遥控终端的妖精少女身上的色调也发生了变化。原本的银色头发、紧身服和昆虫般的半透明翅膀都变成了金红色，并且出现了金色的火焰纹路，“给你这套护甲，当然也是为了让你替我……不，应该说是替星际航运与地外殖民统合作战最高指挥部——简称‘统合作战本部’——做事。”
“统合作战本部？那是什么？”费什感到了困惑：在这个文明衰退的世界上，战争和暴力非常频繁，他也听说过许许多多的军事机关——比如泛太平洋帝国的军事协调会议，各个邦国的最高统帅部和参谋部，甚至是绿洲城这种环礁城邦的城市防御指挥部。
但是，“统合作战本部”这样的机构，他还是头一回听说。
“很抱歉。关于这个问题的答案，只有7级以上访问权限者才能知道——所有普通的新人类的权限是1级，而象你现在这样成为特聘干员后则是2级。换言之，你暂时无权知晓，”凰炎答道，“我只能向你保证，统合作战本部的目标，与人类文明的存续有着直接关系。他们的动机是全人类的最高利益。”
“听起来好深奥……”
“由于你在接受这套护甲时已经实际上接受了条件。从现在开始，你要无条件地执行由我所转达的统合作战本部的指示。包括但不限于参加战斗、进行社会与政治活动、保护要员、回收物资、参与和辅助科研活动，以及前往危险地带进行调查与探索……”
“也就是说，我有机会去更远更高的地方吗？”费什突然开始两眼放光。
“唉……是的。”
“真的假的？”
“你不如说，到时候你就算不想去都不行了。毕竟，根据预期，您在执行任务的过程中会有很大概率需要前往全球各地，甚至可能是地球之外的局域。此处所说的‘地球之外’，指的是大气层之外，包括地月系内部，其它太阳系内局域，在理论上甚至可能包括……”
“好极了！那就没问题了！”费什欣喜地大喊道，“这就是我这辈子第二大的目标啊啊啊啊啊！”
“唔……居然是第二大目标吗？”
“因为目前我的第一大目标暂时是‘复仇’，”费什语气严肃地说道，“我要找到那些欺骗并出卖了我和我的伙伴们的混蛋，让他们挨个付出代价！”
“那么，很高兴我们达成了一致，”凰炎说道，“在不影响执行任务的前提下，我会协助你处理你的个人事务。无论是复仇、赚钱、吃饭睡觉打豆豆还是全世界把妹开后宫酒池肉林都没关系……啊当然，请不要把我当成攻略对象！我虽然使用女性外观的遥控终端，而且默认使用女性化的语音和用户对话，但那都只是默认设置的一部分。作为护甲，我可是没有性别的！明白吗？！”
“我明白了。”费什连忙点头——事实上，虽然因为长相可爱，他过去在绿洲港里也曾经被有钱的女商人或者女佣兵投喂过不少次，不过，他在男女之间的“那种”方面的经验纯洁得简直就象是刚被猫妈妈赶出去的小猫崽一样，至于“攻略”自己的战斗护甲的念头，更是从来都没起过！
“等等，我身上好象不痛了！这到底是……”
“我刚才对你周身上下的4处轻度骨折，7处肌肉损伤和4处开放式皮肤损伤进行了基础治疔，预计三十分钟内就会完全恢复。”凰炎答道，“对用户进行急救，也是我的能力的一部分。”
“真是神奇……啊对了，那你能治疔其他人吗？”随着疼痛的消失，费什快步走到了昏迷不醒的小幸身边——虽然受了很严重的伤、并且失去了意识，但这个狐耳萝莉确实还有呼吸和心跳。
“恐怕有点棘手。”凰炎答道，“我的急救功能确实可以用于用户之外的人身上，不过效率较低，只能进行简单的诊断和初步处理……你的这位同伴有较为严重的颅脑挫伤，以及颅骨骨折。虽然外表上看起来不太严重，但颅内出血可能导致致命的血栓。救治不一定成功。你一定要救她吗？”
“当然。”
“她是你女朋友吗？”
“诶诶？！”费什的脸红了起来，“我我我……我们只是一般的同伴，真的！我们才不是……”
“这我完全相信——毕竟你这幅模样，看起来也不象是有‘那方面’经验的样子。”凰炎发出了一声略显捉狭的冷笑。
“我可不会放弃自己真正的同伴，”费什特意强调了“真正”这个词，“要怎么做？”
“激活临时处理预案，”在凰炎说出这句话后，费什的左臂护甲上突然出现了一支细长的注射器，“请将急救药物注射到患者颈动脉内。”
“啊……好的。”费什连忙蹲了下去，开始注射——虽然他过去没有受过任何正规医疗训练，但护甲却将小幸的颈动脉位置直接用荧光标志标记在了他的视野中央。
与此同时，他的视野中还出现了一个随着针头方向移动的十字准星。在用十字准星对准荧光标志后，他很容易地完成了注射。
“这是什么？”
“治疔用碳基纳米机器人，来自构成护甲的黏菌细胞特殊分化的产物。在注射后能暂时避免损伤的恶化和血栓产生，也能防止感染。但这只是暂时稳住状况而已。接下来，我们需要寻求正规医疗照顾。”
“正规医疗照顾……这……这要去哪找啊？”费什犯了难——这座古代都市废墟离最近的有医院的城市都有好几百公里，就算……
“我可不是要你去找医院。”妖精少女拍着翅膀从费什眼前飞过，“基于刚才的观察、以及从之前的少数闯入此地的外来者那里获得的信息，我可以认为，这个时代的科技水平与我的时代相比已经明显退步了——换句话说，你们的医院能治好这种伤势的概率，接近于零。”
“那要怎么办？”费什完全没了主意，开始焦急地搓起了手。
“不必担心，反正我从一开始就没指望过你们这个时代那可悲的医学科技水准，”凰炎答道，“你还算走运，我们目前所处的塔楼，在旧文明纪元是一处综合式居住设施，这五座塔楼虽然非常巨大，但总共只容纳了一千位常住居民，大量空间被用于建设居民的娱乐设施、文化局域、其它公共服务设施……当然，也包括医疗设施。”
“唔，可是这里被抛弃很久了吧？”费什问道，“原本住在这里的医生也……”
“恩，最后一批医生确实在870个标准年之前就已经离开了，”凰炎的人形终端点了点头，“但你是不是忘了，作为高贵的、特殊定制版的智能战斗护甲，我也懂得自动化医疗设备的操作与使用——虽然不算专家，但只要不是特别困难的疑难杂症、有相应的药物和工具，我都对付得来。”
“真的假的？但酒馆里的柜台大妈一直说，那些夸夸其谈的江湖郎中通常是最烂的，相信他们的最好结果也是钱包被掏空——”费什振振有词地说道……然后，他就不由自主地抬起手来，打了自己一个耳光。
“呜……你干什么？”
“没什么，不小心手滑了而已。”凰炎故意用漫不经心的语气答道。
“战斗护甲也会手滑吗？！”
“在被称呼为‘江湖郎中’时，是会的哟，”凰炎答道，“顺带一提，你现在没有钱包，我就算能拿到钱也没地儿花。所以说，至少你的担忧是毫无意义的，明白？”
“明、明白！”脸颊火烧火燎的费什说道。
“那好，让我们办正事吧：在过去，我曾经利用自己的遥控终端机探索过这一带，并且绘制过地图。就我所知，这五座塔楼，每座都有一个小型社区医务室，位于较高的楼层，但对于你的朋友的伤势，其中的设备未必管用。”凰炎解释道，“值得庆幸的是，在三号塔楼下方，是一处中等规模的综合性医疗中心。如果那里的设备还能用的话，也许你的朋友还有救。”
“好极了，”费什立即抱起了昏迷不醒的小幸，用找到的毯子和几条绳索将狐耳萝莉像襁保中的婴儿一样包裹了起来，并且小心翼翼地固定在了自己的背上——虽然背着别人作战绝不是件容易的事，但对于得到了凰炎加持、力量大幅度增强的他而言，她的这点重量根本不值一提，“让我们快点下——咦？”
就在费什准备冲出房间时，他的双腿突然被强行控制住了。
“你是在找死吗？不做准备就冲出去？！”凰炎的妖精少女形遥控终端飞到了费什的面前，带着恨铁不成钢的表情戳了一下他的鼻梁，“虽然你的那些‘朋友’藏在所谓的‘通信中继设备’里的那玩意儿已经被我拆掉了，但这可不意味着被它吸引来的合成兽和自律兵器会就这么回去。失去目标的它们很可能还在这些塔楼里四处转悠。”
“可我现在已经有你了啊。”费什说道。
“唔……”不知为何，这句话居然让妖精少女小小的脸蛋红了起来——虽然只是一瞬间而已。“好吧，我理解你对于我的信任，但我必须强调一点：虽然我的强化上限非常之高，在真正有经验的用户操作下，足以将大多数人眼中的‘不可能’变成‘可能’，但现在的我还只是基础配置。而且你也只是个毫无经验的菜鸟。这种情况下就无谋地与数以百计的合成兽与自律兵器——虽然其中绝大多数都只是杂鱼——硬碰硬，就象是在游戏里用没有任何强化装备的1级小号直接去打关底boss一样愚蠢。”
虽然费什既不知道什么是游戏，也没听说什么叫“关底boss”，不过，凰炎的这番话，他倒是听懂了。“也就是说，我现在不能随便出去？”
“倒也未必。你虽然不能一口气战胜这一带的所有敌人，但也有独特的优势——那就是这里。”在凰炎的控制下，费什不由自主地举起了一只手，摘下了那顶封闭式头盔，然后敲了敲自己的前额。
“我明白了！你是要我用头槌攻击搞定它们？”
费什的另一只手也在凰炎的控制下举了起来，双手分别揪住一只毛茸茸的猫咪耳朵，开始朝着反方向猛扯，疼得费什差点流下了眼泪。
“蠢蛋，我的意思是用脑子！用脑子！”妖精少女亲自飞到了费什的脑门上，开始用小小的脚猛踢他的额头，“现在我还可以对你提供全面辅助，但未来，你总有一天要靠自己制定战术，自己去执行！继续象这样耍笨的话，我真的很担心你的未来啊！”
“停停停！我知道错了！痛痛痛痛痛！”在身不由己地猛揪自己耳朵的过程中，费什疼得眼泪都流出来了，“我会努力变聪明啦！”
“好吧，”凰炎让费什停止了自我折磨，又控制着他的双手重新戴上了头盔，“既然如此，接下来就是你的第一步考验：已知这座房间外的走廊上就有两只合成兽在游荡，和刚才进来的那只一样，它们都是被称为‘礁石刺客’的特化头足动物。以我目前的功能，足以在不被发现的前提下将它们轻易击杀。”
“呃……”
“所以，接下来我会开放我的全部控制权限给你，特聘干员费什先生。你要靠自己摸索出方法，在不与对方接触的情况下将它们击杀。”凰炎说道，“这算是你的‘入学测试’，请千万别让我失望哦。”