赵珩离开书斋时，巳时已过半。
廊下的光斜斜切进来，在青石板上铺出明暗交错的格子。他正要抬脚往内院走，回廊那头转出几个人影。
是傅母领着两个婢女。
傅母走在前面，步子比平日急些，手里没提东西，只将手拢在袖中。两个婢女跟在后头，一人提着个黑漆食盒，盒盖扣得严实；另一人端着个铜盆，盆沿搭着块白布。
三人走得急，到了近前才看见赵珩。
傅母脚步一顿，随即加快几步上前。
“公子。魏先生授课结束了？”
赵珩点头：“结束了。”
傅母仔细打量他。少年脸色还是白，但唇色已显得红润，眼睛也是清的，黑瞋瞋的。她心下稍安，又忍不住问：“怎地脸色还是这般白，可还有哪里不舒服？”
“无碍。”赵珩说。“老师讲了些道理，没怎么费神。”
他的视线落在婢女手中的食盒上。
傅母顺着他的目光看去，侧身示意婢女打开盒盖。里面是一碗药汤，盛在陶碗里，热气已经散了，碗壁温温的。
“夫人放心不下，命老奴送汤药来。”傅母说，“本想等公子下课便送进去，又恐打扰魏先生讲学。”
她略略一顿，又补充道：“其实……夫人本想亲自来，老奴劝住了。说公子刚经了上午那场，需静心听讲。”
赵珩听懂了话里的意思。
韩氏是担心他，也想亲眼看看他是否安好，但更怕自己的出现会让他分心，或让魏加觉得府中妇人过分干预学业。这种小心翼翼的权衡，是他这位母亲一贯的性子。
他没说什么，只是伸手。
“既如此，便在此处用了吧。”
傅母微怔，嘴唇动了动，大抵是想说入室再喝、或是廊下有风之类的话。但赵珩已经接过婢女递上的漆碗。
赵珩低头，嗅到苦味。很浓的苦，混着草根树皮的涩，还有一丝若有若无的腥气。
这是加了茯苓。赵珩下意识想，随即一下有些愣住，也有些诧异自己竟能通过药味辨出药材来。
不过面上他却没停顿，抬起碗，仰头便喝。
药汤入口，苦味炸开，从舌根一路蔓延到喉咙深处。他喝得很快，喉结滚动几下，一碗见底。最后一口咽下时，眉头才略略蹙了一下，旋即松开。
她眼中掠过一丝讶异。她记得从前赵珩服药，总要人哄劝，有时还得备上蜜饯，一小口一小口的抿。如今这般干脆，仰头便尽，倒是头一回见。
但她没说什么，只从端盆的婢女手中取过布巾，递过去。
赵珩本已抬起袖角，见状便接了过来。他擦了擦嘴角，又抹了下碗沿沾到的一点药渍，然后将布巾递还。
“母亲可好些了？”
傅母接过空碗与布巾，递给身后的婢女。低声道：“夫人服了安神汤，歇下了。”她顿了顿，抬眼看向赵珩，“今日……多亏公子了。”
廊下有风，穿堂而过，吹动她鬓边几缕散发。傅母不过三十馀岁，发丝却已有了几分灰白，藏在乌黑的发髻边缘，此刻被风撩起，在光里微微颤着，像蒙了一层霜。
赵珩注意到了。
他沉默了一息，摇头。
“是我惹的祸。”
这话说得平淡，象在说一件与己无关的事。傅母看着他，看了好一会儿。
日光从廊柱间隙斜照在她半张脸上，明暗交错中，她眼中的情绪复杂难言。
欣慰是有的，隐忧也是有的，自也有几分难以言说的陌生感，像看着一株熟悉的树，一夜之间抽了新枝，枝叶的型状却全然不同了，不知该喜该忧。
不过良久之后，她终究只是轻声道：“公子经此一事，长大了。”
赵珩没接这话。
他望向廊外庭院。院中的树都绿了叶，风一过，簌簌落下几片，在青石板上打着旋。看了片刻，他转回头，看向傅母。
“库房钥匙，可在傅母这里？”
按府上的惯例，除了家监赵肃负责府中杂役、人事、日常调度外，本该还有个地位更高的府监，专管财物、库房、采买。
但府上多年无男主人，韩氏性子柔，不惯与外间商贾打交道，这职位便一直空着。代替行使职权的，是韩氏从韩国带来最信任的傅母。
而这话题转得突然，于是傅母闻言不由一怔。
“公子要取何物？”
“几匹绢帛，素色的。”
傅母眉梢微动。
“库中确有。”她语速放缓，象是在斟酌用词，“但那些是主母从新郑带来的嫁妆，平日不舍得用……”
“正是要用。”赵珩的语气平静，却不容转寰，“烦请傅母取八匹出来。”
“八匹”这个数字让傅母一怔。
按赵国度量，一匹帛宽二尺二寸，长四十尺。韩夫人带来的素绢是上品，一匹市价最少值三千钱。而一个健奴的身价，也不过三四千钱。
她看着赵珩，迟疑道：“公子是要赏人？”
赵珩点了点头，没有明说，只是问道：“孟贲四人，昨日受了鞭刑，伤势如何？”
闻听是这四人，傅母的眉头蹙起。
“医师看过了，皮肉伤，未损筋骨。”她说，劝说的意思明显起来，“公子，那四人护卫不力，今日在宦者令面前保他们一命，已是大度。按府中旧例，鞭笞后养伤期间，供给医药饭食便是，何需再赏物？”
说到这里，她停顿了下，声音压得更低，靠近半步。
“况且……此事若传出去，恐有人说公子赏罚不明。护卫失职，不受重惩反得厚赏，日后府中规矩何以立？”
赵珩转过身，直面傅母。
“傅母，我赠帛非为赏赐，亦非收买。今日厅上，我说‘他们无错’，并非虚言。他们确有护卫不力之过，但更深处——”
他略作停顿。廊外有鸟雀扑棱翅膀的声音，从一竿竹梢跳到另一竿。他等那声音过去，才继续道：
“他们是父亲留下的门客，本应以士礼相待。可父亲远在咸阳，府中无主君坐镇，他们留在邯郸，名义上是春平君府门客，实则……”
他没说完，但傅母听懂了。
那些门客在邯郸权贵眼中，如同弃子。
既无主君倚仗，又顶着“主母软弱、公子年幼”的名头，平日里遭多少轻看，受多少冷眼，她这个实际管着府中事务的人，比谁都清楚。
逢年过节，别家府邸的门客相互宴请，比剑论艺，春平君府的人往往收不到帖子。即便收到，去了也是坐在末席，听人高谈阔论，插不上话。市井间传言，说春平君府养的都是“食客”，不是“士”。
这些，赵珩或许不知详情，但能想到这一层，已不寻常。
“今日高渠敢当堂要杖毙他们，看轻的是他们，更是看轻我春平君府无人。”
赵珩再道：“我若只保其命，不抚其心，他们伤愈后留在府中，是念旧恩？还是畏流言？若是前者，我可心安；若是后者……”
他摇头，没再说下去。
但傅母明白了。
若是后者，那便是春平君府，连门客最后那点尊严都给不起了。留得住人，留不住心。今日能因畏流言而留，他日便能因畏祸而去。
廊下陷入短暂的沉默。
两名婢女早已知趣退开，站在十步外的廊柱旁，垂目侍立，仿佛未闻。
傅母仔细思忖着，似在消化这些话，也在重新审视眼前这个少年。
少年站在明处，眉眼清淅，神情平静。那平静底下，有种与她记忆中全然不同的东西，很沉稳，压得住场。
“八匹帛，分两份。”不过赵珩好象也没打算等傅母开口，且解释且安排道，“一份四匹，以我私人之名赠他们，谢他们跳水相救，无论原因为何，他们确曾跳下牛首水。这是私谊。”
“另一份四匹，以母亲之名赐下，是主母体恤他们受鞭笞之苦，养伤期间需滋补。这是府中恩义。”
至此，傅母完全明白了赵珩的用意。
既要抚慰门客，更要借韩氏之名施恩，维护母亲在府中的主母威信。即便这威信平日不显，此刻却需彰显。
更深一层，这是在告诉所有人，春平君府即便主君不在，仍有恩义，有规矩，更有担当。门客不是“食客”，是“士”，该得的体面，府上给得起。
她沉默了片刻。
风又起了，她伸手拢了拢鬓发，将那几缕灰白的发丝别回耳后，动作很慢。
然后她颔首。
“老奴明白了。”
“麻烦傅母了。”赵珩说，“母亲那里，我自会去解释。”
傅母摇了摇头。
“不必。公子既然想周全，便让老奴去说。主母心善，但有时……顾虑太多。老奴去说，只说公子体恤门客，欲抚慰人心，主母必会应允。”
她停顿了下，又补了一句：“主母若问细处，老奴自有说辞。”
赵珩沉吟片刻。
“另有一事，”他说，“请傅母相助。”
“公子请讲。”
“对外，只说母亲赏了四匹帛。”赵珩说，“我那四匹，不必提。”
傅母先是一愣，随即恍然。
若说八匹皆韩氏所赐，显得主母过于厚赏，容易引来非议，妇人当家，赏罚无度。若说全是公子私赠，又显稚子擅权，不合礼制，且会弱化主母的恩义。
如此一明一暗，既全了恩义，又不落人口实。受者心知肚明，外人只见其半。
她深深看了赵珩一眼。
“公子思虑周详。”
“有劳傅母。”
傅母不再多言，行礼，转身领着婢女离去。她的步子稳了，不再象来时那样急。
赵珩在原地站了一会儿。
廊下的光又移了一寸，照在他鞋尖上。他低头看了看，靛青色的深衣下摆有些皱了，是跪坐时压的。他伸手捋了捋，将皱褶抚平。
然后他转身，朝外院走去。