山道重归于死寂。
暮色将最后一点馀晖咽下，风里不仅带了腥味，更添了几分透骨的凉。
秦河垂首看着地上一具具断了气的死尸，挽起袖口，俯身在被轰穿了胸膛的匪徒身上摸索起来。
杀了人肯定要搜刮一遍，这是常识。
“恩？”
秦河眼底掠过一瞬异样。
他指尖用力一挑，“撕拉”一声，扯断了缝得有些粗糙的里衬。
一个沉甸甸的皮兜子掉落在地上。
秦河捡起，随手拨开了封口的草绳。
“嘶——”
一袋子，全是碎银！
这一袋，打眼一瞧，起码有二三十两！
“好家伙……”
秦河眉梢一挑。
原以为这些亡命徒兜里能蹦出几个铜板，就算发慈悲了。
没成想，竟藏着这么多银钱。
秦河身形一晃，又压向了另一具尸首，如法炮制。
内衬、夹层、怀兜。
第二个、第三个、第四个。
等搜寻到第五个人时，秦河有些麻木了。
他看着码在身侧的小布包，索性坐在尸体旁，动作利索地解开数了起来。
三十两。
三十五两。
二十八两……
算上之前的。
五具尸首，硬生生供出来一百多两雪花银！
“哈哈。”
秦河一个个布袋笼进怀里。
“常言道，修桥铺路无尸骨，杀人放火金腰带，老祖宗留下的话，还真是一句错不得。”
谁能想到，这些匪盗身上竟然藏着这么多财气。
只不过。
秦河眉头微锁，脑中转过了个弯儿。
“有些奇怪了。
按照山匪的路数，劫了钱粮第一桩事该是入巢穴分赃藏匿。
哪有把全副身家都绣在皮袄里，带着现银跑圈的道理？”
秦河正疑惑间。
突兀地，一道声音在他的后背响起。
“当匪的，手一哆嗦人就没了。
今儿个去这里，明儿个去别处，指不定什么时候就掉了脑袋。
银子若不挂在裤裆里，趁热花了，难道要死了被别人拿去？
及时行乐，财随人走，这就是邙山匪。”
秦河没回头。
这冷冰冰的腔调，磐石县除了叶孤鸿，再寻不出第二号来。
“叶大捕头，你这一天天走路不带风，跟鬼一样，下次能不能闹出点动静再说话。”
秦河说着转头看去，这一瞧，目光带着疑惑。
叶孤鸿唇色惨白，黑红官袍下摆不知何时撕开了几道口子，嗓门虽冷，却没了方才杀匪的气度，透着股说不清的落魄。
“不是吧，叶捕头，刚才跑路那厮难不成是隐世高人？能把你伤成这副模样？”
秦河顿了顿，想了想，恍然大悟。
“难不成是你刚刚跑太快，被怪风迷了眼，撞树上了？”
叶孤鸿有些无语，没应声。
只是淡淡地扫过地上的尸体，随后有些疑惑的看了看秦河，似乎知道了些什么，摇了摇头，就要往县城方向走去。
“叶捕头慢着！”
秦河大喊一声，指了指地上的大马尸体。
“叶捕头你瞧，大荒之年，死马身上的肉可是宝贝，丢在这里多可惜。”
秦河俯身捡起一把朴刀，一边比划一边嘟囔。
“咱们全带走怕是不现实了，但后蹄总得卸下来带走吧，那句话怎么说来着？天予弗取，反受其咎啊！”
说着，秦河蹲下身，大咧咧地在死马后腿处砍起来。
叶孤鸿看着秦河磨磨唧唧的样子，耐不住性子。
他脚下一点，身形掠动。
倾刻间便到了秦河身前，夺过他手中的朴刀。
秦河只见视线中银光连成了一线。
“唰唰唰！”
刀影落定。
一串细碎的血珠在空气里还未落地。
再一瞧。
地头躺着的大马，后蹄齐刷刷地脱离了躯干。
切口绕过坚骨，没在任何一个蹄口留下错茬。
秦河盯着叶孤鸿，竖起大拇指。
“好功夫！”
……
天色渐晚。
秦河将匪衣扯成长条，熟练地打了两个活扣，两边肩膀一边挎上两个马腿，随着步伐一晃一颤，与叶孤鸿一同走在回去的路上。
他本来是个碎嘴子，可对着走在身侧的叶孤鸿，硬是半个字也没挤出来，毕竟二人不是很熟。
就在秦河暗自盘算着马肉回去怎么个吃法时。
叶孤鸿兀自开口了。
“你想学刀法吗？”
秦河腿脚一顿，有些发懵地看过去。
“啊？”
“要学刀吗？”
叶孤鸿又重复了一遍，步子没停。
“若是想，我可以教你。”
秦河纳了闷了。
叶孤鸿这一手快刀，不想学那是扯犊子。
可这天下哪有平白无故的馈赠？
凡事，总得有个因果吧。
秦河把马腿向上颠了颠，挑着眉毛。
“怎么着，叶捕头？难不成是见着小子我面对匪类没当缩头王八，觉得我身子里存了几分正气？
想多教我几手功夫，免得以后遇到危险遭了不测？”
“是。”
简单的只有一个字。
秦河一箩筐俏皮话，被顶回了嗓子眼。
自己只是信口胡诌，还真是啊。
他侧头仔细打量了叶孤鸿一眼。
以前总觉着叶孤鸿是个官家奴。
不去抓高门权贵，反而有段时间盯着他不放，自然没什么好感。
可此时再看，秦河突然发觉，叶孤鸿或许是一个极度纯粹的人，有些事情不是他想做就能做的。
太爷闭眼睡大觉，还有傻瓜拿着热血在给磐石县挡灾。
秦河心头微动，嗓门也低沉了不少。
“叶捕头这一身本事，磐石县怕是没有一个后生崽不想学，小子当然眼馋。”
秦河说到这，步子也缓了缓，苦笑了一声。
“可现在不成，师父不让我学。”
叶孤鸿步子略滞一分。
“唐昊？”
“是。”
秦河点了点头。
“师父千叮万嘱，未过沉坠，过早去沾染杀伐兵刃，拳脚把式不是好事。”
叶孤鸿脚步没停，低垂着眼眸，沉默了一阵再次开口。
“唐昊很看重你，或许他想让你走宗师之路。”
宗师？
秦河兴致被吊起来了。
这词他从来没听唐昊念叨过。
叶孤鸿对上秦河期待的眼神。
“唐昊没告诉你。”
秦河忙不迭地点头。
叶孤鸿难得露出笑意。
“那我也不告诉你。”
说完。
叶孤鸿长袍忽地鼓荡，脚掌在地上一旋一收，根本不给秦河追问的机会，径直向县城疾驰而去。
秦河眼睛瞪得老大。
勾引起来他的兴致，半道儿把门关了？
这分明憋着坏呢！
“姓叶的！”
秦河一声大吼，劲力灌入双腿，踩得地皮生坑。
“你个坏怂，给我回来！”
……
秦河一路撵过去，两条腿抡得冒了火星，可到底是差了境界，等他跑到磐石城下时，叶孤鸿已经在那儿立了很久了。
他匀着气，把四个马蹄坠放在地上，刚想追问叶孤鸿什么是宗师。
可城门前的阵仗，让秦河把话头又塞了回去。
一个字，惨。
城墙根底下挤满了安乐坊灾民，哭嚎声震天响。
一名蓬头垢面的妇人，怀里搂着死去多时的稚童。
她见着一身黑红长袍的叶孤鸿。
妇人连滚带爬地撞了过来，劈头盖脸地在叶孤鸿身上拍打。
“丧尽天良的东西！吃皇粮的公门狗！为什么不开城门？”妇人鼻涕眼泪和在血污里，吼得嗓子都哑了，“你既然有本事杀光那些土匪，为什么非要等到人死光了才现身？我的孩子啊……他还不到六岁……”
叶孤鸿任由那些并不重的拳头砸在肩背上。
听到动静，一双双眼睛看过来，里面瞧不见一星半点儿感激，尽是痛恨。
“吱——呀——！”
磐石县大门在这时候终于松开了口。
周平领着十几个佩刀官差急匆匆从门缝里闪出来，看到这一幕，赶紧吼了一声。
“都愣着干嘛！把这妇人架走，找几个利索点的赶紧清道！”
周平小跑几步，瞧见叶孤鸿身上狼狈的样子，闪过一丝错愕。
他往前凑了两步，急切地问道。
“大人……刚才那是遇着狠角色了？您这伤……”
叶孤鸿摆了摆手，也没开腔，只是用眼神点了点周平，让他去招呼乱成一团的现场。
随后，叶孤鸿微微侧头，唤了秦河一声。
“秦河，过来。”
秦河脸上没什么太大的波动。
并不是他没有同理心。
而是在安乐坊的年月，每一天都有惨剧发生。
见的多了，心也硬了，就象磐石山的石头。
秦河两步跨到跟前。
叶孤鸿没看他，抬头仰望城头。
秦河顺着眼神往上一瞧，冷汗冒了出来。
他这才反应过来，为何叶孤鸿手里少了一把官刀。
匪首心窝插着细窄的官刀，被生生钉死在磐石城的门楣中间！
“噌！”
叶孤鸿张开五指，官刀在夜风中划出一道寒芒。
“呼——啪！”
官刀稳稳落进叶孤鸿手中。
匪首尸体砸落在秦河脚边。
叶孤鸿弯下腰，用刀尖挑起了匪首身上的玄黑色护甲。
那东西看起来薄，但内里却是精铁扣死。
他顺手一抖，将铁甲扔到秦河怀里。
“拿着。”叶孤鸿神色依旧寡淡，“这一身黑铁环扣出来的护体物件不错，一般兵刃割不开。”
秦河接过手，只觉一沉。
看向甲片，心中不由赞叹一声。
好钢火，比在铺子里瞧见的任何胚子都要匀称紧致。
不过，铁甲的正中央，也就是那匪首的心窝子位置，裂开了一道细长的缝子。
秦河看着这个大豁口，眼神一抬，瞅向叶孤鸿。
“叶捕头，不是说兵刃难伤分毫吗？”
叶孤鸿连馀光都没赏他半分，径直就要转身走人，嘴里吐出来的话，让人牙痒痒。
“说了是普通兵刃，我的刀不在此列。”
秦河嘴角抽抽，叶孤鸿这奇怪的幽默感。
不过秦河也是跟着唐昊打了一段时间下手，这种损毁并非坏了根本。
只需要重新锻打一遍，辅上点铁水浇筑几下，还是个好宝贝。
收好甲，叶孤鸿冷不丁的开口了。
“曾经你在院子门口质问我，说为何大牢里见不着一个朱门权贵。”
秦河当初心里不快，说话自然是带了尖刺。
人家现在都送自己东西了，总不能再说话那么难听吧。
秦河扯出笑意。
“那都是老黄历了，叶捕头莫要放在心上，小子当时说浑话呢。”
叶孤鸿侧身跨进阴影，一身官袍在夜里缓缓散开。
“方才那失了孩儿的妇人问的问题，和你的问题，是一个答案。”
话到此处。
秦河看着叶孤鸿的身影，竖起耳朵想听他接下来要说什么。
可脚步轻响两声。
刚才还立在那处的叶孤鸿，居然身形一闪，入城不见了。
又是说话说一半！
“……姓叶的！”
秦河拳头攥得噼啪炸响。
故意吊我胃口呢？
他最讨厌那种说话说一半的人，在这城里碰到两个。
另一个自然是自己的好师父，唐昊。
正气愤间，身后一阵急促脚步声。
“秦河！！”
张伯头发都要让这城外的晚风吹斜了半截，一个跟跄撞了上来。
秦河刚才不管不顾要去给逃了的山匪补个教训。
老人劝不住，只能到城门前躲着，祈祷菩萨保佑。
刚才叶孤鸿在，他压根儿没敢往过凑。
张伯拉着秦河一阵瞎瞧，看着没事，松了口气，又数落了起来。
“你这浑小子，胆子比牛还横！你要是真有个好歹，老汉我回去怎么跟你弟弟交代！”
张伯还想继续说些什么的时候。
城门处响起秦安的声音。
“阿哥！！！”
两个黑影从城门冲了出来。
正是秦安和桂婶。
秦安一把就抱住了秦河的腰，眼泪珠子不要命往下掉，小脸埋在秦河带血的玄衣里。
“阿哥我听人说城外闹了匪祸，我想出城寻你，可官兵把城门关了，幸好阿哥你没事。”
后边，桂婶也红着眼，显然也担心的不轻。
他揉了揉秦安的头发，挤出一个大大的笑脸。
“阎王爷写名单那阵儿，我给他的墨盒子里掺了三层土，我的名字他写不上。”
说完，他利索地弯下腰，捡起方才解下的四个马后腿，重新横在肩头。
“走，别在这丧气地方杵着了，回家去。”
秦河冲桂婶招呼一声。
“桂婶，一会回家火架旺点！
家里那锅老汤不用省，待会儿把马后腿的嫩筋撕碎了往里一丢，火候得大，多滚上几遭。
晚上咱们一家子好好开开胃。”