阿七跑回来，脸上全是汗，声音发颤：“江哥，西区出事了！地缝裂开了，比之前宽了一倍不止。而且……里面爬出来的东西，不是岩甲蜥。”
江无涯站在原地，掌心的风毒灵纹还在跳动。他没有立刻回应，目光扫过竹林尽头，确认薛天衡已经彻底离开。
“是什么？”他问。
“通体漆黑，长着人脸。”阿七喘着气，“赤离带人去挡了，但那东西不怕火，也不怕刀。它……会笑。”
江无涯眉头一紧。他本该立刻赶回西区，但现在，执法弟子又出现了，站在议事殿前的石阶上，朝他招手。
“掌门召见，议事殿前候命。”
阿七急道：“可那边——”
“我知道。”江无涯打断他，“你现在回去，让所有猎手守住三里外的高地。没我命令，不准下场。”
“那你呢？”
“我得去见掌门。”
他转身朝议事殿走。风毒灵纹在经络中缓缓流动，象一条沉睡的蛇。他知道这一去不会轻松。演武场那一战，已经把太多人的目光引了过来。
议事殿前，玄甲长老已立于高台之上，身后站着五位执法堂长老。他们穿着统一的黑色重甲，腰间挂着捆仙锁，脚下的石板被踩出细微裂痕。
江无涯走到台阶下站定，低头不语。
玄甲长老盯着他，声音如铁锤砸在铜钟上：“你可知罪？”
“不知。”江无涯抬头，“弟子未犯宗规。”
“未犯？”玄甲长老冷笑，“你在众目之下化出妖躯，震动擂台，吓退同门。此等行径，与妖物何异？苍云宗立派千年，从无非人族弟子入列。你以异体混迹宗门，是欺我执法堂无人？”
江无涯没动。
他能感觉到周围的目光。有支持，有畏惧，也有冷漠的观望。他知道，今天若不能站住脚，从此再无立足之地。
“我所修之法，源于自身血脉觉醒。”他说，“未曾伤人，未曾夺宝，未曾违令。若因形貌不同便要驱逐，那宗门收徒，是看修为，还是看皮囊？”
“放肆！”一名长老怒喝，“你竟敢质疑祖训！”
另一人附和：“此子留不得。今日能化蜈蚣，明日就能化龙噬人！必须封印其身，押入禁地审查！”
玄甲长老点头：“即刻执行。”
就在此时，一道身影缓缓从殿内走出。
司徒明披着半旧道袍，手里拿着一块龟甲。他脚步不快，却让整个广场安静下来。
他走到高台中央，看了一眼江无涯，又扫过诸位长老。
“你们说他现妖形，是为祸端。”司徒明开口，“可半年前凡城妖潮，是谁率兽人断后，救下三万百姓？是谁以毒雾封住裂谷，挡住七级妖兽？若无此人，你们现在守的，就是一座死城。”
没人说话。
司徒明继续道：“他修的是正法，走的是正道。御风控毒，动作精准，毫无失控之象。这叫妖物？我看是你们眼盲心窄。”
玄甲长老脸色铁青：“掌门！祖训不可违！非人族不得入列，这是铁律！”
“铁律也要看人心。”司徒明淡淡道，“他救过人，护过宗，战过敌。你拿一条陈年规矩，就想抹杀一切？”
“可他的本质是妖！终有一日会反噬宗门！”
“那薛天衡呢？”司徒明忽然问，“他手持‘弑妖图’，扇上画的可是山巅断角兽尸。他想杀的，又是什么？”
玄甲长老一愣。
司徒明不再看他，转向江无涯：“你方才所用控气之术，可是自创？”
江无涯点头：“是。”
“可有名号？”
“暂未命名。”
司徒明微微颔首，随即抬手，取出一枚玉符。
玉符古朴，表面刻着交错的纹路，中心一点微光流转。
“此为混元一气符。”他将符抛出，“持此符者，为我苍云宗正式弟子，受宗门庇护。三次金丹级攻击之内，可保性命无忧。”
江无涯伸手接过。
符落入掌心的瞬间，一股温润气息顺着手臂流入体内，与风毒灵纹轻轻共鸣。他察觉到，这股力量并非单纯防御，更象是某种认可——来自宗门内核的认可。
他躬身行礼：“谢掌门。”
玄甲长老猛地踏前一步：“司徒明！你这是违背祖制！”
“我没有。”司徒明平静道，“我只是按功授录。他有功，我就保。你要清查，可以。去查文档，查脉案，查他吃过的每一口饭。但在这之前，他仍是弟子。”
“你——”
“你若不服，可提请长老会合议。”司徒明看着他，“但今日之事，到此为止。”
玄甲长老死死盯着江无涯，拳头紧握，最终冷哼一声，转身离去。其他几位长老也陆续退下，只留下沉重的脚步声在石板上回荡。
人群散去。
江无涯仍站在原地，手中紧握玉符。他知道，这场争执远未结束。玄甲长老不会善罢甘休，薛天衡更不会。
但他现在有了护身符。
司徒明走到他身边，声音压低：“你小心薛天衡。他盯你很久了。”
江无涯点头。
“西区的事，我也听说了。”司徒明顿了顿，“那地缝深处，可能连着上古封印。你若要去，别带太多人。动静太大，反而惊动不该醒的东西。”
“弟子明白。”
“去吧。”司徒明看了他一眼，“记住，藏锋不是怯懦。活着，才能变强。”
江无涯转身离开。
他走出议事殿范围，脚步加快。阿七已在远处等侯。
“我们走。”他说。
两人一路疾行，穿过外门局域，向西区边界奔去。
天色渐暗，风开始变冷。
接近裂谷时，江无涯停下脚步。他抬起左手，风毒灵纹微微发亮，感应着地底的波动。
不对。
之前的震动是紊乱的，带着躁动的气息。而现在，地底安静得异常。象是有什么东西，在等待。
他蹲下身，手掌贴在地面。
一丝寒意顺着掌心爬上来。
不是温度，是感觉。那种被注视的感觉，就象在竹林里察觉到薛天衡时一样。
“阿七。”他低声说，“你退后五十步，不要靠近。”
“那你——”
“照做。”
阿七咬牙，后退。
江无涯站起身，左手缓缓抬起。风毒灵纹开始运转，气流在周身三尺内形成一层薄障。
他一步步走向裂谷边缘。
地缝比之前宽得多，边缘焦黑，象是被什么东西烧过。裂缝深处，一片漆黑。
他正要俯身查看，忽然听见一声轻笑。
不是阿七。
也不是风。
笑声从地底传来，低哑，缓慢，带着某种熟悉的节奏。
他猛地回头。
阿七站在五十步外，双手垂在身侧，脸上没有任何表情。
但他的嘴角，正一点点向上弯起。
露出一个不属于他的笑容。