船舱内的空气仿佛凝固了。油灯在墙壁上投下摇曳的影子，映照着图格塔金惨白的脸。
他肿胀的眼皮艰难地抬起，目光死死锁住里昂，仿佛要穿透这孩童的皮囊，看清背后究竟藏着怎样的灵魂：“你……究竟是谁？”
扎希尔率先从震惊中回过神，他咧嘴一笑，露出森白的牙齿，带着海盗惯有的粗野兴奋嚷道：“也门的埃米尔？！真他妈没想到，我扎希尔这辈子还能绑到这么值钱的‘大鱼’！够本了！”
雅阁则迅速收敛了惊容，凑近里昂耳边，声音压得极低，精明地笑道：“啧啧啧，一位埃米尔，还是萨拉丁之弟。你这小子，现在应该正在盘算怎么换取最多的赎金吧？”
里昂却缓缓摇头，目光始终没有离开图格塔金：“赎金固然诱人，但一位心怀不甘的埃米尔，能换来的或许远不止第纳尔金币。””
“你……告诉我，你到底是谁？”见里昂迟迟不说话，图格塔金不甘地继续发问。
“唉，早就听说也门山高路远，偏居一隅，没想到这消息竟然闭塞到这种程度。”里昂一脸惋惜和怜悯，“我想不通，素檀的地盘那么大，作为素檀的四弟，他怎么着也得给您一块富庶的领地吧？”
“你到底在说什么？在挑拨离间？”图格塔金冷笑道，“哼，我与兄长的情谊牢不可破，不必白费唇舌！”
见里昂一副玩味的笑容，图格塔金怔了怔，喝道：“别想着别拐弯抹角！是不敢说出你的身份吗？那你没有资格与我说话！”
“恩？”图格塔金下意识流露出一丝疑惑。
“因为我是王储，而您不是啊！”里昂眨了眨眼。
“呵，小孩子过家家。”图格塔金不屑道，“收起你的那些幼稚的掉牙的话，乖乖回到你兄长的宫廷去，让你后面的那个刀疤脸来跟我讲话！”
“恐怕不见得，您自己心里明明白白。”里昂不以为意，继续说道，“萨拉丁有三个弟弟，二弟阿迪勒、三弟谢姆斯丁·图兰沙赫，您是最小的那个。”
“素檀的儿子们尚小，有望继承素檀衣钵的无非是你们这几个兄弟。阿迪勒治理最富庶的埃及，图兰沙赫治理叙利亚重镇大马士革，不过嘛，三年前就莫明其妙暴毙了，素檀侄子法鲁克获得了大马士革。”里昂感慨道，“而你，九年前则被素檀派去镇压也门的异端起义，从此一直就任也门的埃米尔，似乎……再无调动？”
“也门位置偏僻，沙尘漫天，水源稀缺，民众也不见得多听话，唯一的好处就是红海的商贸，但商船的目的地无一不是开罗就是亚历山大，也门不过就收个关税而已……”里昂幽幽说道，“就连此番大战，您也只能在后勤船上，眼睁睁看着别人摘取攻城略地的荣耀……”
“你懂什么！也门地处要冲，扼守红海……”图格塔金试图辩解，声音却失去了最初的底气。
“我是不懂。”里昂轻声打断，目光如炬，紧紧盯着图格塔金闪铄不定的眼睛，“我不懂为何同样的血脉，却有如此不同的际遇。我更不懂，一位雄心勃勃的埃米尔，为何甘心永远屈居人后，甚至连正面作战的机会都难以触及？”
里昂直视着图格塔金的眼睛，逼问道：“您心里，当真就毫无波澜吗？”
图格塔金心中一震。
眼前这个小孩说的，确实正中他的所思所想。但就算他再有怨言也断然不可能做出背叛素檀之举！
“阁下，还请再想的仔细些。您已经威望上远远不及阿迪勒亲王，此番又兵败于我们，还被俘获了。若是消息传出去，素檀即使依然愿意为了您支付赎金，往后您又该如何自处？”里昂观察着他的表情，果断上前补刀：“我想，您也不希望以败军之将的形象回国吧？”
图格塔金呼吸猛地一滞，闭上眼，胸口剧烈起伏，仿佛在极力压制翻涌的情绪。
一时间，船舱内只剩下他粗重的呼吸声和油灯灯芯噼啪的轻响。
许久，他才缓缓睁开眼，眼底原有的愤怒和戒备已被一种复杂、凌厉和挣扎取代，语气微微有所缓和：“你……到底想说什么？”
嘿嘿，时机终于到了。
里昂压抑着笑容，再次靠近一步，声音压得更低：“我想和您做一笔交易。一笔能让您……有机会改变现状的交易。”
“交易？”图格塔金瞳孔微缩。
“是的。我可以直接释放您，和您的部下离开。”里昂的话石破天惊，连旁边的扎希尔和雅阁都顿感诧异。
“不仅如此，我还会赠您一艘快船——就是我这位刀疤脸属下那艘矫健的沙兰迪轻型战舰，您可以乘坐着它，和被我们俘获的俘虏和舰船一起……北上与阿迪勒亲王会合。”
图格塔金眼中闪过极度的困惑和警剔：“你到底在玩什么把戏？送我船？连带我军的俘虏也一并送回？”
里昂的嘴角勾起一抹深邃的笑意：“您只需对外宣称，在雅法外海遭遇我方舰队，经过血战，力克敌军，并俘获此船。这艘船和船上的俘虏们，就是您军功的证明。至于我为何要这么做……”
里昂故意卖了个关子，语气变得高深莫测；“您无需知道全部。您只需明白，此事若成，阿迪勒亲王攻打贝鲁特之战，必遭重挫。这对您而言，有百利而无一害。一个战败失利的阿迪勒，和一个携胜而归、俘获敌舰的图格塔金，在萨拉丁素檀面前，分量将会如何？”
图格塔金死死盯着里昂，试图从这少年脸上找出哪怕一丝欺骗的痕迹，但他只看到一片令他深深忌惮的平静与自信。
巨大的诱惑此刻如同海妖的歌声，在他耳边回荡。权力、地位、认可……这些他内心深处渴望已久的东西，似乎突然有了一条隐秘的路径。而风险……似乎只压在了他的竞争对手阿迪勒身上。
漫长的沉默之后，图格塔金喉结滚动了一下，嘶声问道：“我怎么能信你？”
“您别无选择。”里昂平静的声音极具蛊惑性，“以俘虏的身份回去，您将彻底失去一切。而接受我的提议，您至少有机会拿回属于您的东西，甚至……更多。赌一把，如何？”
图格塔金的目光再次扫过扎希尔和雅阁，最后定格在里昂那双仿佛看穿一切的眼睛上。
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，终于从齿缝里挤出一个字：
“……好。”