儒略历1182年5月初，地中海。
地中海的海风鼓动着船帆，里昂站在船头，手中把玩着一个造型奇特的黄铜圆筒。这是他实验室里诞生的第一个“千里眼”，虽然视野边缘还有些模糊扭曲，但已经足以让他清淅地看到远方海鸟翅膀的每一次扇动，看到地平在线威尼斯尖塔与穹顶的轮廓，比肉眼提前了足足半个小时。
“看来你的‘小玩具’确实有用。”巴利安的声音从身后传来，他被鲍德温亲自指派来保护里昂的安全，脸上总带着一丝挥之不去的忧虑。他不太理解里昂为何要在这个敏感时期远行，但他选择服从国王的命令。
“哎呀，巴利安，你老是这么严肃，要是舅舅在这，一定把我夸上天。你信不信？”里昂放下望远镜，朝身后的巴利安打趣道，“我们是去威尼斯旅游，开心点！”
里昂无法告诉巴利安，他知道北意大利的城邦将打败神罗，迎来一段黄金时期，耶路撒冷必须提前布局。这次出行，既是考察投资，也是一次必要的伺机报复。
在他们这艘加莱船的远处，另一艘船正驶向不同的方向——的黎波里伯爵雷蒙德，带着鲍德温授意下威廉主教代笔书写的联姻信函，踏上了前往君士坦丁堡的航程。
指挥里昂这艘船的是扎希尔。他如今一身耶路撒冷军士常见的短链甲，虽然举止间还残留着海盗的粗犷，但眼神里的野性已收敛许多。
原因很简单，不是因为里昂，而是里昂旁边那个原本穿着伊贝林罩袍，此时已然露出链甲的骑士，扎希尔自知打不过他。
他走到里昂身边，指着越来越近的威尼斯舄湖，语气复杂：“就是这里，殿下。那个叫丹尼尔的商人，上次我就是在这和他碰面的。”照扎希尔说来，正是这个丹尼尔，雇佣扎希尔袭击罗伯特的商队，企图掐断耶路撒冷与意大利的贸易线。
罗伯特本人站在一旁，毛茸茸的脸上既有回到商业老家的兴奋，也有一丝愤恨。
“丹尼尔本人虽然没什么权势，但他最近攀附上了威尼斯的几位议员，殿下，我们……”他有些迟疑，担心会引来麻烦。
里昂点点头：“先不急，到时候看看再说。”
当船只滑入威尼斯舄湖，城市的全貌壑然展开。
密集的砖石建筑象是从海水中生长出来，大大小小的运河在楼宇间切割出蜿蜒的纹路，数百座桥梁将它们重新缝合。空气里混杂着咸腥的海水、湿木、沥青、远方飘来的东方香料，以及人群中蒸腾出的烟火气息。
运河如同城市的血脉，各式船只穿梭不息。贡多拉和货船在蛛网般的水道中穿行，船夫的吆喝与码头的卸货声、铁匠铺的敲打声交织成一片蓬勃的喧嚣。
这里没有耶路撒冷神圣的悲怆，没有君士坦丁堡透着暗自腐朽的宏伟，也没有开罗迷幻的异域情调，而是一种纯粹的、蒸腾而上的活力。
此时的街道上挤满了衣着各异的人群，从满身鱼腥的渔夫到穿着丝绸的商人，从大声吆喝的小贩到行色匆匆的工匠。最显赫的，不是佩戴纹章的骑士，而是那些穿着深色羊毛长袍、表情精明的市民议员们，他们决定着这座水城的命运。
“真是个……没有国王的地方。”巴利安喃喃道，语气里带着一丝不适。
里昂则感到一种奇异的熟悉感，这里的氛围，某种程度上更接近他记忆中的现代商业社会。
他带着巴利安、扎希尔和罗伯特，融入了涌动的人潮。
在一条匠铺林立的街道上，巴利安突然停住脚步，目光锁在一家店面朴素的铺子。与其他挂着华丽招牌的店铺不同，这里只在门口悬着一柄陈旧但保养得极好的十字护手剑作为标记。
“里昂，你跟我练了这么久的剑，现在也该有一把自己的剑了。”巴利安对里昂说道，脸上罕见地露出一丝笑意，“我来到圣城继承父亲的爵位前，曾听同行的骑士们说过这家店——他们赞不绝口。现在，你进去挑一把，我送你。”
哟，一向闷葫芦的巴利安突然亲切起来了。
店铺内有些昏暗，空气中弥漫着煤炭、金属和油脂的味道。墙上挂满了各式武器，大多朴实无华。店主是个沉默寡言的老匠人，手指上布满烫伤和茧疤，正就着窗户透进的光线打磨一截剑身。
里昂的目光越过那些华丽的匕首和短刀，落在了一柄悬挂在正中的长剑上。它的护手是简单的十字形，配重球象一个未经雕琢的铁疙瘩，但剑身线条流畅，闪着寒光。
“能试试吗？”里昂向老匠人询问。老匠人默默点头，取下了剑。
里昂接过，入手的第一感觉是沉，一种沉甸甸的扎实。他双手握柄，随意一挥，破空声沉稳而锐利，仿佛能轻易切开空气。
“重心很完美，”巴利安在一旁评价道，“即使对你现在来说有点分量，但它能让你挥出的每一分力气都用在刀刃上。”
老匠人从角落拿起一段用来测试的旧船缆，悬空拉起。里昂深吸一口气，用尽全力斜劈而下。只见寒光一闪，手臂感受到的阻力远比预想中要小，船缆应声而断，切口平整。
“好锋利！”里昂忍不住惊叹。
老匠人脸上闪过一丝难以察觉的得意，用带着浓重口音的拉丁语说道：“用好钢，反复锻打。不漂亮，但耐用。只要你不拿它去砍石头，它能陪你一辈子。”
“就它了。”里昂将这把沉甸甸的长剑抱在怀里，冰冷的剑身贴着他的手臂，那份重量让他感觉自己也多了几分在这个时代安身立命的底气。
他们离开铺子走向大街，重新涌入人群，逐渐走向市中心。
“殿下，我们接下来……”一直满脸愁容的罗伯特看着他们离市中心越来越近，迟疑道，“我们已经越来越接近丹尼尔的商会了。”
里昂抬头看向罗伯特，随即又将目光扫过巴利安和扎希尔，露出狡黠的笑容：“接下来？接下来我们就按计划进行！”