耶路撒冷士兵的包围圈内，十几个海盗结成一个半圆，将首领护在身后。那首领手上持着一把刀柄镶崁绿松石的弯刀，脸上一道疤痕从左侧眉骨直划到下巴，表情决绝，死死盯着不断靠近的士兵。
“扎希尔？！”
海盗首领仿佛触电般猛地从对准他们的剑弩向声音来源处看去，一个衣着华服的少年在两个穿着罩袍链甲的剑士陪同下穿过士兵的包围站在了他的面前。
“你……”扎希尔的声音出奇地沙哑。他的眼睛瞪得几乎要裂开，视线在里昂和旁边那位圣殿骑士之间疯狂移动。圣殿骑士摘下了头盔，露出一张年轻、有着微微胡茬的脸——正是当年那个一边和他痛饮蜜酒，一边篡改圣咏，说出“因信称义”的神父！
“是你们？！”扎希尔的声音骤然拔高，变成了某种介于狂笑和咆哮之间的怪异声响，“那个小戏子？！还有那个渎神的醉鬼神父？！”
巨大的荒谬感和被愚弄的愤怒如同海啸般淹没了他。他为了那个“东罗马皇子”得罪了亚历山大港的权贵，背了帮助一个叫阿萨辛的组织谋杀税务官哈基姆的黑锅，从此在埃及海岸线成了过街老鼠……结果，那根本不是什么皇子，而是……
雅阁用戴着手套的手抹了一把溅到脸上的血沫，咧开嘴，露出一个混杂着快意和复杂情绪的笑容：“嗨，扎希尔，”他的语气带着一种老熟人打招呼的古怪亲切感，“看来你这几年，野心一样大的很，眼神也一样糟。”雅阁指了指旁边围观的罗伯特，“打劫谁不好，偏偏打劫我们的商业伙伴。”
“呵，谁知道呢，地中海真是小啊……”扎希尔一脸苦涩，不知道是哭还是笑。
里昂向前微微一步，护卫们的盾牌随之移动，始终保持着他身前的屏障。他静静审视着这个曾经对他居高临下的海盗头子。
“扎希尔船长，”他的声音平稳，似乎没有什么敌意，眼睛瞥向船首的女神象，“看来命运女神不喜欢简单的告别。她为我们安排了重逢。多亏了她的指引，我才能在乱军之中迅速锁定到你。”
扎希尔的目光在里昂华贵的法兰克服饰、周围精锐的士兵、以及那两艘伪装成商船的军舰上扫过，最后落回里昂身上。他脸上的肌肉疯狂抽搐着，两年前的画面与眼前的现实猛烈碰撞：那个穿着从真皇子拿来的紫袍、故作镇定却被他三言两语打发就自闭的男孩，与眼前这位指挥若定、一句话就能让他舰队内核复灭的耶路撒冷贵族……
“你……你他妈到底是谁？！”他几乎是嘶吼着问出这个问题。但他的心里已经隐约有了答案。
里昂没有直接回答，而是微微抬起下巴，海风吹动他额前的发丝。“两年前，你用刀剑和蜜饯‘邀请’我作答。现在，”他的目光扫过甲板上死伤的海盗和缴械的俘虏，最后定格在扎希尔因震惊和挫败而苍白的脸上，“轮到我来提问了。”
“如果我老实回答，你会放我们走吗？”扎希尔咧出一个勉强的笑容，“我猜，并不能。”
“我们不一定能放你走，但你一定会说。”里昂露出自信的笑容，观察着扎希尔的表情，“作为一个穆斯林，没有亚历山大港的庇护，想必你的日子过得……并不好吧？”
扎希尔象是被戳中痛处，脸色阴沉下去。
里昂打量着周围已经被耶路撒冷士兵占据的加莱桨帆船，悠悠道：“我不知道你付出了什么代价，竟获得了威尼斯或者其他城邦的支持。不过从这些船只还有你的同伙们来看，显然他们不是很有诚意，或者说……你已经没有足够的第纳尔了。”
看着扎希尔愈加痛苦的神色，里昂得意道：“你把第纳尔都堵在了这次的劫掠上，这是一场豪赌，但很遗撼，你输了。你现在除了最后赌上一次，赌我们会不会留你们一命，你别无选择。”
扎希尔握着弯刀的右手微微颤斗，他深深看了里昂和雅阁一眼，随即放下刀，发出近乎癫狂的咆哮：“好好好，既然如此，赌！我赌！你们不就想知道我的背后是谁吗？”他平静下来，看向罗伯特，继续说道：“跟你们合作的这个大胡子人缘不怎么好，威尼斯很多人看他不爽，为了破坏他的生意，他们连异教徒都不嫌弃。”
罗伯特咬牙切齿：“怎么可能？意大利的城邦们已经结成伦巴第同盟，一起对抗神圣罗马帝国皇帝。眼下那个残暴的红胡子仍不死心，蠢蠢欲动，正是城邦的商人们团结的时期，他们何必分出财力去打压一个根本不会影响到他们本土生意的商人？”
“我怎么知道？我只是拿钱办事。”扎希尔颇为神秘地笑了笑，“而且，大胡子，你知道他们是怎么评价你的吗？”
“什么？”
“圣地的看门狗！伦巴第的叛徒！麻风国王的钱袋！”
罗伯特愣了一下，无奈地扶额，发出一声自嘲的苦笑。这些绰号难听归难听，但确实是这个道理。他罗伯特获得了其他城邦商人没有的商业特许，几乎是拢断了圣地和意大利的建材和粮食贸易。就连耶路撒冷王国如今使用的几艘桨帆船，也是他从家乡米兰连哄带骗来的桨手和工匠。利益受到损害的商人们雇佣海盗劫掠自己的生意那可太正常不过了……
扎希尔深吸一口气，转向里昂，仿佛已经作好觉悟：“我知道的都说了，还有什么要问的？如果没有，你会怎么样？杀了我，还是放了我？”
里昂摇摇头，笑道：“我既不杀你，也不打算放了你。”
“恩？”扎希尔似有所悟。
“你知道吗，扎希尔，当年你在抵达亚历山大港前舰船进港的指挥若定我至今印象深刻。鉴于我们的缘分，还有你和神父的交情……”里昂瞥了一眼雅阁，最终向扎希尔表露他的决定，“我要雇佣你。包括你的人、你的船员、你的船只。”
扎希尔呆住了，他深深审视着眼前这个他曾经不放在眼里的小孩，试图从他的表情找出一丝戏谑的意味，可是没有，他似乎……是认真的。
“不过我有一个条件。”
果然没有这么容易。扎希尔静静期待里昂的下文。
里昂悠悠说道：“我要你皈依耶稣，成为一名基督徒。”
“好啊。”扎希尔想都没想，竟直接应声同意了。
一时间，众人包括扎希尔的船员都吃惊地看向他，唯有雅阁露出一个心照不宣的笑容。
“因信方能称义嘛，我可一直没忘。”扎希尔笑道，“我内心敬奉的是安拉还是上帝你们应该不会关心，你们只需要一个佩戴十字架、把上帝保佑挂在嘴边的基督徒雇佣兵，没错吧？现在，我就是了！”