五艘桨帆船的龙骨如同巨兽的脊梁，深深刻在火把投射的阴影里，已经安装好的部分船肋则象裸露的肋骨，向上伸展，等待着复上船板。船体如果完全组装上，巴利安预计可能会接近二十米长。
“原来，这就是雷纳尔德一直秘而不宣的计划？”巴利安心中疑云遍布，“可是外约旦深处沙漠腹地，并不沿海，他打造这种规模的桨帆船究竟想干什么？”
他不由自主地向前迈了一步，想看得更仔细些。就在这时，船身投下的浓重阴影里，猛地闪出三条人影——两把长剑、一架弩机，瞬间锁定了巴利安。
是这里的守卫。
“你是什么人？怎么找到这里的？！”为首的护卫低喝道，声音在空旷的洞穴里显得格外紧张。
巴利安平静地掀开兜帽，露出面容，语气淡然：“伊贝林的巴利安。王上担忧萨拉丁去而复返，命我夜间巡视城防。我见此处有异，便进来查看。”他的目光扫过那些未成形的船体，最后落回护卫脸上，“不知几位，是否愿意为我解惑，满足一下我的好奇心？”
护卫们面面相觑。对方是贵族，更是奉了国王的命令。他们既不敢得罪贵族，更不敢违背领主雷纳尔德的严令，一时僵在原地，不知所措。一个持剑的护卫压低声音，对身旁端着弩的同伴急声道：“快！去报告公爵大人！就说……来人是伊贝林的巴利安，但穿着一身毛贼的行头！”
持弩的守卫应声而去，脚步声在洞穴里急促回响。昏暗的光线下，只剩下两个心神不宁的护卫，和始终气定神闲的巴利安。
与此同时，雷纳尔德正待在房间里，满腹狐疑，坐立难安。国王鲍德温四世就坐在他对面，平静地小口啜饮着杯中的薄荷茶。雷纳尔德想破头也不明白，这位王上半夜三更跑到他房间里，难道就为了喝这杯茶？
“味道不错。”鲍德温轻轻放下精致的瓷杯，“杯子也很精美。”
雷纳尔德嘴角微微抽动，挤出一个笑容：“王上如果喜欢，不妨带些回去。”
“真慷慨，象这样的好东西，你肯定还有不少。”鲍德温身体前倾，注视着雷纳尔德的眼睛，“说说看，从穆斯林的商队都收获到了什么好东西？”
雷纳尔德的额头瞬间沁出冷汗：“王上，您是了解我的……我不过是偶尔惩戒了一些违反领地法规的商人，所得罚金都用在了主的伟大事业上，自己哪里敢私藏什么……”他指向桌上的茶杯，“这些，不过是商人们自愿献上的过路费罢了……”
面具后传来一声极轻的笑声。
“看看你，”鲍德温的语气带着一丝玩味，“我不过是随口问问，何时说过要惩罚你？”他向后靠了靠，语气变得悠远，“我的病情近来平稳了些，心情尚可，只是想找你聊聊。当年我们在蒙吉萨并肩作战的情景，我至今时常回味。未来的战事，还有我的弟弟里昂，还需要你多多扶持。”
雷纳尔德一愣，王上从未象这般向他推心置腹过，几乎感动得热泪盈眶：“王上务必保重身体，我雷纳尔德虽然平时马马虎虎，但要是打萨拉丁、打异教徒，我绝不心慈手软！王上指向哪里，我雷纳尔德就打向哪里！里昂王子与我算是亲戚，若是我儿子汉弗里有幸迎娶伊莎贝拉公主，那更是亲上加亲！”
“有你这句话，我很欣慰。”鲍德温点了点头，再次捧起瓷杯，轻轻掀起面具一角，将茶水饮下。
就在这时，门外传来通报声：“公爵大人！有紧急情况！”
雷纳尔德狐疑地望向门口：“讲！”
门外的守卫却迟疑道：“大人……报信的人说，需要您亲自……”
雷纳尔德神色一动，小心翼翼地用馀光瞥向鲍德温。国王仿佛一尊雕像，捧着茶杯，毫无反应。他仿佛感知到雷纳尔德的目光，淡淡开口：“不必顾虑我，公爵，去处理你的事务吧。”
雷纳尔德心下稍安，在守卫的陪同下快步走出房间。只见他安排在洞穴督工的亲信，正一脸焦灼地在楼下庭院里来回踱步。雷纳尔德的心猛地一沉，不等对方站稳便压低声音急问：“出什么事了？”
亲信急忙回禀：“大人！洞穴里进贼了！他自称是伊贝林的……”
“巴利安？”
鲍德温的声音如同鬼魅般，突然在雷纳尔德身后响起。不知何时，国王已悄无声息地踱步而出，双手背在身后，语气悠然：“公爵，我很了解巴利安。他这个人，对寻常的声色犬马毫无兴趣。能让他感兴趣的东西……想必，我也会很喜欢。”他顿了顿，目光通过面具，平静地落在雷纳尔德脸上，“介意我一同前去看看吗？”
雷纳尔德怔怔地看向国王，电光火石间，一切都明白了。
他没有暴怒，也没有沮丧，只感到一股深沉的、席卷全身的无力感。鲍德温年少登基时，几乎所有贵族都不看好他，直到蒙吉萨一战。当时就在战场上，与国王并肩冲锋的雷纳尔德，亲眼见识了这位年轻君主的韬略与手腕。自那以后，他这个被世人称为“疯子”、“背誓者”的人，便对鲍德温死心塌地。
然而忠诚归忠诚，政见归政见，他始终无法认同鲍德温因病势而长期与阿尤布王朝妥协、避战求稳的策略。因此，他拉拢居伊和杰拉尔德，他贪墨国库，他劫掠商队……但他心底始终忠于国王。
两年前，出于对之前战事结果的不满，更是为了报复早年十几载被穆斯林囚禁的屈辱，他激活了这个堪称疯狂的计划。他秘密开凿洞穴，招募工匠，分段制造桨帆船，打算用骆驼将它们运到南边穆斯林控制的亚喀巴港组装下水，然后奇袭穆斯林的圣地麦加与麦地那。
他无数次在脑海中想象过萨拉丁届时暴跳如雷的模样。可现在，这个计划不知为何，竟被巴利安撞破了。国王绝不会允许他执行这种违背骑士精神的袭击。
他与国王之间这场心照不宣的暗斗，在计划败露的这一刻，已然落幕。雷纳尔德所有的力气仿佛瞬间被抽空，他转向国王，脸上露出一丝苦涩至极的笑容。
“王上……”他的声音带着一丝不甘，“您的面具……原来不只戴在脸上啊。”