寂静的长廊里，玛丽亚与雷蒙德一前一后地走着，中间隔着的距离远得足以再站下三个人。
玛丽亚用眼角瞥了瞥伯爵，终于忍不住开口：“你和那个居伊……到底跟王上说了什么，惹得他发这么大火？”她的声音里带着压抑的怒气，“他竟然连我也迁怒！”
“太后，您怎么可能不明白，您和王上的矛盾可不是现在居伊导致的。当初王上当政时您对他的态度以及实质上的干扰，您心知肚明……”
雷蒙德叹了口气，目光仍看着前方：“不过嘛，直接的导火索就是居伊。他趁我外出、王上卧病这段时间，谎称行使摄政之权。不知他和财政大臣乔斯林达成了什么协议，不仅自己贪墨了大笔款项，还把相当一部分拨给了雷纳尔德。”
玛丽亚一时无言，缓缓叹了口气，言语中带着幽怨：“伯爵，您对女人的了解依然浅薄。一个未亡人，在宫廷中孤苦伶仃，唯一的良药恐怕只有野心。我想，公主也是一样吧……”
察觉到伯爵脸色微僵，玛丽亚话锋一转，问道：“不过，居伊就这么无法无天？没人能管管他？”
雷蒙德冷笑一声：“现在没有，但很快就会有了。居伊那家伙，除了和乔斯林那点龌龊事，前些天还带着他的圣殿骑士朋友在耶路撒冷大肆搜捕拷问，就为了揪出所谓的阿萨辛。”
“阿萨辛？”玛丽亚思索片刻，“伯爵，你的父亲……”
伯爵摇了摇头，他停下脚步，转向行宫走廊的栏杆，眺望远处，说道：“阿萨辛固然是我们目前仍捉摸不透的神秘恐怖组织，就连我的父亲，也命丧他们手中。然而，阿萨辛终归是什叶派一个异端分支，和萨拉丁还有赞吉王朝的矛盾恐怕远比我们更甚，短期内根本不会对我们有实质上的威胁。”
“居伊此举，不仅是自己引火烧身，甚至可能给王国带来祸乱……”雷蒙德扶着栏杆，俯视大卫塔下熙攘的人群，神色凝重，“说不定，此刻就在我们脚下的这片人海里，已经有阿萨辛混迹其中，开始筹划他们的报复了……”
大卫塔下，由居民、商贩、朝圣者组成的熙攘人潮中，阿泰尔如游鱼般在拥挤的人潮中穿行。他穿过喧闹的市集中心，来到靠近圣殿山一侧略显清净却清一色豪奢住宅的街区。
他的目光在众多建筑来回扫视，最后停留在一座由耶路撒冷特有金色石灰石砌成的坚固石质建筑。它厚重的橡木大门上包裹着黄铜饰片，窗户虽少但宽大，镶崁着绘有华美纹路的清澈玻璃。
店门外没有夸张的旗幡，门旁悬挂着一块低调的木质招牌，上面用拉丁文、阿拉伯文雕刻着店铺的名字——“东方珍奇”。阿泰尔扫了一眼招牌，随即推门而入。
正如店名所示，这是一家瓷器店。店内一尘不染，空气中弥漫着木质清香。放眼望去，满架都是精美的瓷器。入口处的台阶下设着一个柜台，一个穿着黑色大衣的男人正背对着门口，对着墙壁出神。
当阿泰尔踏入门内，柜台处响起一阵清脆的铃声，那个黑衣男人一惊，转过身来，目光与阿泰尔的视线交汇。
“请问这位客人，您……”
阿泰尔放下兜帽，嘴角微扬：“马利克，这么快就把我忘了？”
黑衣店主一愣，随即恍然，一把抱住阿泰尔。
“阿推罗，你不在埃及，怎么跑来耶路撒冷了？是有什么任务吗？”
阿泰尔拍着马利克的肩，转过头警剔地环顾着四周和门口，低声说道：“这里不方便，我们最好换个地方聊。”
马利克会意地点点头，快步走到门口反锁，随后走向刚才面对的那面墙。他在货架的缝隙间摸索着，手腕轻轻一拧。墙面在低沉的轰鸣声中缓缓向两侧滑开，露出一条漆黑的信道。
阿泰尔毫不尤豫地步入黑暗，马利克紧随其后，拉下信道内的操纵杆，入口随即闭合。
在伸手不见五指的黑暗中，两人的步伐却异常稳健而急促。
“马利克，埃及的据点被彻底荡平了，”阿泰尔顿了顿，“我们曾经的导师，阿尔莫林，出卖了组织。”
“导师？怎么会？！”马利克似乎被这个惊天消息噎住，“这怎么可能？！你确定吗？”
阿泰尔的语气平静得没有一丝波澜：“一个月前，他让我伺机刺杀亚历山大港的税务官。我得手后准备返回，却发现城门戒严封锁，据点被清剿。我试图回到据点查找阿尔莫林、抢救机密，却在一条只有我和阿尔莫林知晓的信道内一头扎入官兵的陷阱……”
“一周后，他在开罗现身，杀了一个男人，夺走了对方身上的一颗绿宝石。”阿泰尔继续说道，“那个男人是我刺杀的那个税务官的卫兵，而那颗绿宝石原本是税务官的佩饰。最奇怪的是，阿尔莫林行凶前后，萨拉丁的卫队对此视若无睹，仿佛这只是场意外。”
“这……”
阿泰尔拍着马利克的肩头，声音依旧平静：“我来此，一是走投无路，二是提防你们，要小心阿尔莫林，三是查找答案——那颗绿宝石，是否存在什么秘密？我隐隐觉得，这颗绿宝石就是串联起这一切的关键……”
“绿宝石？”马利克皱了皱眉，“这玩意能有什么秘密？它甚至还不如我店里那些瓷器名贵。不过……”他尤豫道，“我现在的导师刚从大马士革回来，腰间确实挂着一颗绿宝石，他跟我说是一位好友送的。我瞅着跟普通的绿宝石没什么区别，应该跟你说的没什么关系吧……”
阿泰尔仿佛触电，声音陡然拔高：“那位导师在哪？快带我见他！”
“呃……他执行任务去了，前几日一个叫居伊的贵族带着圣殿骑士端掉了我们几个连络站点，长老们经过商议决定要除掉居伊，导师自告奋勇，在你来之前就已出发了……”