夕阳西下，地中海的天空黯淡如墨，银月高悬，繁星点点。
白日里喧嚣的巨舰此刻化作地中海一叶孤独的剪影，海风变得温凉而咸涩。
放缓了航速的侍卫与陀手们，三三两两地倚靠在船舷或货箱旁，传递着盛满廉价酸葡萄酒的皮袋，开始谈天说地。
新侍卫长利奥仍然挂着他标志性的笑容，多次试图插入侍卫们的话题。侍卫多是前侍卫长罗伊的旧部，对利奥听调不听宣，干脆无视利奥的存在。
利奥自顾自走到侍卫们中间坐了下来，在不满的目光中举起一壶酒一饮而尽，说道；“我知道诸位对我这新长官有看法，事实上，我无比敬重罗伊队长，接替他的位置绝非我的本意。”
侍卫们头也不抬，继续喝酒，他们对这种小丑的哗众取宠见得多了。
利奥扫视着侍卫们的表情，长叹道：“由我接替罗伊是陛下的谕令，我背负皇命而来，个中缘由陛下令我不得泄露。但我此行的唯一使命就是殿下的安全，若是诸位不能与我消除嫌隙精诚协作，它也就没有保密的必要了。”
利奥压低声音，“陛下得到一些……难以证实的情报，显示罗伊队长可能……在某些他无法控制的事情上承受了巨大的压力。陛下此举，既是为了殿下的安全，也是为了保护罗伊队长。”
侍卫们躁动起来，其中一个年长的老侍卫站起来，在胸口画着十字，其馀众人纷纷效仿，异口同声道：“罗伊队长绝无可能对殿下不利，他几乎没有什么不良嗜好，一个让人挑不出毛病的勇士——怎么可能被胁迫针对殿下！”
“都是同僚，何必见外？”利奥按压住侍卫们的激动情绪，“兄弟们不需要担心，陛下只是出于谨慎，而且罗伊队长的哥哥罗洛也还在瓦兰吉卫队中担任侍卫长，说明圣眷未减，只要风头过去，罗伊队长必将荣耀归来。”
侍卫们心中的疑云消散，敌意稍减。
老侍卫主动向他分享他们的葡萄酒，以表歉意。
利奥接过酒，抿了几口，装作不经意问道：“我听过罗伊队长的很多英勇事迹，我可是神往已久。我一直在想，他那样一个严谨的人，怎么会默许甚至保护皇子与一个……”
他压低声音，谨慎地选择用词，“一个有麻风病嫌疑的孩子成为密友？这背后，是不是有什么我们不知道的、必须如此的理由？我绝无恶意，只是身在其位，必须确保皇储的绝对安全。”
听到事关罗伊队长的清白，那位老侍卫沉吟片刻，为了替旧日上司辩解，他接过话头，否认道：“哦，您这担心大可不必，我们当时也抱有防备之心。里昂少爷出身不凡，而且和殿下趣味相投，在默西亚军区的人际关系相当简单，绝无加害殿下的心思甚至……能力。”
“是啊是啊，殿下反倒才多次害苦了里昂少爷。殿下的调皮贪玩已经到了足以‘害人’的地步……”
利奥继续追问：“少爷？默西亚？如果我没记错，殿下在默西亚住过一阵吧？”
“默西亚总督曾是殿下的监护人兼老师，而里昂少爷是老总督的外孙。此行不只是朝圣，更重要的是凭吊安葬在帕特雷的老总督。”老侍卫说道，随后他压低了声音，几乎是耳语般补充，“里昂少爷——他母亲，是科穆宁的贵女。”
利奥心中巨震，但面上不动声色，仿佛只是确认了一个寻常事实：“哦？那他的父亲……”
老侍卫摆了摆手，表示不愿再多说：“一个法兰克贵族，姓德·安茹。别的我们也不清楚了。”
得知秘辛的利奥内心翻腾如巨浪，极力掩饰颤斗的脸部肌肉，若无其事地招呼侍卫们继续喝酒，陶碗相碰的清脆声、被海风稀释的粗犷笑声、以及压低了嗓音的交谈，与海浪声交织在一起。然而他那双眯缝眼，始终在火光与阴影间不动声色地闪铄。
甲板上的喧嚣被一层厚重的橡木板彻底隔绝，位于船尾的主舱室内几乎听不到甲板的吵闹。
里昂卸下厚重的斗篷和面具，难得地呼吸着空气。雅阁递给他一杯清水，注视他喝下，目光柔和：“感觉好些了吗，里昂？海上的空气虽然咸腥，但总比草药的味道更真实。今天……很辛苦吧？”
“原来你也知道啊……”里昂白了他一眼，雅阁张了张嘴，想出言安慰几句，里昂却又抬头，看向他局促的双眼，“我不明白，这么做的意义到底是什么？据我所知我只有一个兄长，他也是麻风病人，到底会有谁会害我？神父，你一直有事瞒着我。”
“别看我，我真的什么也不知道。里昂，你知道我的，我脑子里除了酒精别的东西都装不下。”
里昂无奈地瞪了他一眼，他知道他从雅阁那得不到任何答案，不过至少是暂时的，作为母亲同父异母的弟弟，自己的舅舅，他从里昂出生起就在身边，虽然满嘴鬼话，但他肯定知道些什么。
“饿了吧，我去给你找点面包。”里昂的追问让雅阁猝不及防，只好找个借口逃离舱室。
他推开厚重的橡木舱门，正要迈步而出，却差点撞上一个紧贴在门边上的身影。那身影象是受惊的兔子般猛地向后一弹。
是阿莱克修斯。
他显然没料到门会突然打开，整个人僵在原地，脸上交织着极度尴尬、惊慌的紧张神情。
一瞬间，这位帝国皇储的脸庞以肉眼可见的速度涨得通红，目光四处游移，看看神父严肃而了然的脸色，又瞟向舱室内早已及时戴上面具的里昂同样惊讶的目光，恨不得甲板上立刻裂开一条缝钻进去。
“里……里昂！”他几乎是有些结巴地开口，声音都变了调，“我……我只是……刚巧走到这里！”
他猛地站直身体，试图端起皇储的威仪来掩盖窘迫，下意识地整理了一下一尘不染、毫无褶皱的衣襟，又清了清嗓子。然而，这一切努力在神父那沉默而意味深长的注视下，显得格外欲盖弥彰。
最终，他放弃了挣扎，肩膀垮了下来，懊恼地小声嘟囔道：
“好吧……我承认。我只是……想听听你们在说什么。”
他的目光越过神父，求助似的望向舱内的里昂，眼神里仿佛在说：“快帮我说句话！”
雅阁很想绷住，但最终还是没绷住。
里昂压根没想过绷住。
两人肆意地对阿莱克修斯发出毫不保留的嘲笑，整个船舱充满了快乐的空气。
“殿下，您偷听的技俩……还是一点没有进步啊。”
里昂挥了挥手，“殿下请进吧，我倒要看看你听到了什么，如果说不出来一点我可就要继续狠狠嘲笑你了。”
雅阁难掩住笑，借着向阿莱克修斯行礼的动作迅速转过身，肩头微颤地快步离开，但那压抑不住的低笑声依然清淅地传了回来。阿莱克修斯红着脸，走进舱室，在里昂旁边坐下，为了掩饰尴尬顺手拿起桌上的水杯就一饮而下。
水甫一入喉，一股浓烈的辛辣直直从喉咙冲击至肠胃，阿莱克修斯猛地咳嗽起来，红晕不只局限于脸颊，甚至蔓延至整个面目脖颈。
“这是神父喝过的烈酒……”里昂也开始剧烈咳嗽，无力地锤着桌子——不过他是因为笑得岔不开气了。
大约半刻钟后，两人终于平静下来。
“所以，你都听到了什么，专业的皇家间谍？”
阿莱克修斯无视里昂的挖苦，大口大口喝着水，“什么有趣的都没听到，只听到他妈的该死的政治，我听不懂也没兴趣懂。”
“你说有人要害你，巧了，我的侍卫还有父皇也经常说有人要害我。我不明白，你是次子，还……患有那样的病，我呢，也是个永远学不会政治的傻瓜，坐在课堂里，那些总督和主教的名字像苍蝇一样在我耳边嗡嗡作响，可我一个也记不住，更不明白他们为何今天联合明天背叛，就连宫廷中最卑微的侍女都比我更懂帝国的政局！”
里昂安静地倾听着老友这些年以来满腹的劳骚和苦恼，他不禁回忆起他们尚在咿呀学语当年的仙家对话。
阿莱克修斯仿佛想起了什么，问道；“里昂，还记得当初你对我说的那两句话吗？”
里昂稍稍思索，随即一副“不会就是那个吧”的神情；“人在政局，身不由己？”
“对对对，后面还有一句，‘政治坏，让人疯’，”阿莱克修斯兴奋地一跃而起，“我把你的名言讲给父皇，他还气的把我揍了一顿咧！不过你放心，我肯定是不会出卖你的！”
里昂摆摆手，“我才不关心你出没出卖我，我现在饿的都想把你吃了省的搁这聒噪，神父怎么这么磨蹭？”
就在这时，船身非常轻微地、异样地顿挫了一下，仿佛船底擦过了某种水下杂物，与平常海浪造成的摇晃截然不同。但这感觉转瞬即逝，两人都未曾在意，他们的注意力很快又回到了对食物的抱怨和童年的回忆上。