时间如水。
转眼，便进入腊月。
陆家庄下了第一场雪，天寒地冻，银装素裹，屋檐下的冰冷都有手臂粗细。
这日上午。
校场积雪已被清理的干干净净。
金牌方勇刚和另外一个金牌陆九，将一众护院召集起来，宣布一则消息。
“马上要过年了，我陆家惯例，年前要对所有护院，来一次摸底。”
“看看你们在过去一年，修行是否懈迨，可曾有进步。”
“实力提上来了，品级当然也要提，月俸自然会高。”
“来吧，依次开始，展示。”
人群中。
任青山听到这些，心头不由微动。
来陆家已经三个多月，从秋收到腊月，领过三回月俸。
每次领得三两银子，转头就要给方勇刚交一两半。
本次年考，是个不错的机会。
铜牌月俸三两，若能晋位银牌，便可涨到五两。
眼下，自己的实力，板上钉钉，绝对银牌无疑。
陆家护院，一共两个金牌，七个银牌，十四个铜牌，以及杂役三十几个。
能达到两千斤巨力，基本就是银牌的水准。
至于金牌……
纵有这个实力，任青山也要暂且藏着。
从一个普通人，不到半年，突破银血境，要死啊？
这种事要是传出去，县令都得找上门，盘问是否修了什么邪法。
稳扎稳打。
等后年，考朝廷的武秀才！
……
“测力！”
“第一位，陆景阳。”
方勇刚开始点名。
一个身材高大魁悟的少年，从人群中走出，走到一排石锁前，开始测力。
石锁大小不同，从小到大，依次排列，五百斤，一千斤，两千斤，三千斤，五千斤……颜色渐然从石色，变成铁色，再变成纯粹的黑色。
超过千斤的石锁，都是由陨铁打造而成，密度极大，也是打造贵重兵器的好材料。
陆景阳是铜牌。
陆家的远房亲戚。
站在一千斤的石锁前，他调匀呼吸，运转血气，手掌肉眼可见的粗大一号，吐气开声，稳稳抓着，将这磨盘大小的石锁，举了起来。
“坚持十息！”
“十！”
“九！”
方勇刚开始计数。
十息过后，陆景阳气息生出几分紊乱，脸色潮红，却是坚持下来了，将石锁快速放下。
舔了舔嘴唇，还是走向下一个，两千斤的石锁。
回头有几分紧张的说道：“两位大人，我想挑战一下自己的极限。”
两千斤，便是银牌。
“试试吧。”
方勇刚摆手，却是走到他身后，以做保护。
陆景阳站在石锁前，口中喷出一道长长白气，将上身衣服脱了，活动开全身后，扎个马步，双手抓住石锁。
发出一声愤怒的咆哮，他眼中流露出恨意，仿佛那石锁，是他不共戴天的仇人！
待恨意积蓄到一定程度，这才发力，陡然上举！
愤怒，可有效提升气血爆发，这是武道心得。
开山掌的秘法中有记载，恨天无把，恨地无环。
只是，对肝气不好，所以需要秘药调理。
在陆景阳如同不共戴天的试举下，石锁被他举起些许，而他整个人已经汗出如浆，前胸后背，都是一层细密的白毛汗，使出全身力气，他勉强举过膝盖，再次大吼咆哮一声，还想再用把力。
倏然。
方勇刚动了。
轻轻巧巧，便夺过他手中石锁。
“你下去吧。”
“爆肝到极致，会伤元气根本，半年之内，你都缓不过来。”
“不要好高骛远，再练一年。”
陆景阳眼中流露感谢，行礼道谢过后，穿好衣服，走回人群。
力气，是最公平，也是最显而易见的。
举不起来，那便当真是举不起来。
没办法。
只能再练。
“下一位！蒋大山！”
方勇刚又喊。
蒋大山咧嘴一笑，便也朝石锁走去，开始测力。
……
任青山还没被轮到，面色平静的依次看着，耐心等待。
两千斤，对于自己而言，一点难度都无。
明年五两的月俸，稳赚！
一年六十两，这个收入，纵是放眼槐荫县，也是绝对的金领。
即便扣去给方勇刚的，也至少可以再添十亩旱地！
正美滋滋想着这些……
一阵脚步声，从校场门口传来，任青山回头看去，便见李管家穿着黑色大袄，身后带领十几个衣着锦绣的男男女女，以及一队丫鬟小厮，浩浩荡荡朝这边而来。
方勇刚和陆九见状，急急迎上去。
主家来人了！
今日年考，他早就上报给李管家知晓，眼下看这场景，大抵是哪位主家的公子小姐想来看看热闹。
“方金牌，无事，你们继续年考。”
“少主们只是来看看热闹。”
李管家笑呵呵说道。
方勇刚眼神一扫，看到一群少主中领头的这位，是个英气勃勃的豆蔻少女，身披一件雪白大裘，配着一把古朴长剑，心念微动，当即拱手笑道：“可是拜入神霄圣境的少主回家过年了？”
“你倒是眼尖……”
李管家笑道，让出半个身位，对这配剑女子微微欠身：“少主，这便是咱家的金牌护院首领，姓方，名勇刚。还有另一位金牌，陆九，是老爷的义子。”
“二位辛苦，护院一年有功，年考继续吧，我看看。”
陆清漪轻声说道，眼神随意看向人群。
人群中。
任青山看她一眼，一时竟有几分移不开眼睛，高挑的身材，雪白皮裘，配剑，五官明艳，贵气逼人，当真就是天之骄女，绝美女剑客的具象化。
陆清漪察觉到这些护院炽热的眼神，却丝毫不以为意。
这般目光，见的太多了。
……
经历过少主前来观摩的小小插曲后。
场上年考，继续进行。
只是，有少主前来观战，一个个参加考核的护院，精神都为之彻底振奋。
如同争奇斗艳般，展露武道。
便连举石锁前的准备姿势，都格外虎虎生风。
不过，却依旧无人能够举起两千斤。
准备工作猛如虎，定睛一看，原地杵。
任青山哭笑不得。
这还天寒地冻着呢……远没有到万物复苏的发春时节，一个个都在骚什么？
……
“任青山！”
终于，轮到自己。
任青山四平八稳走出，先走向那把一千斤的石锁，长吐口气，将之缓缓举起。
坚持十息，放下。
旋即又走向两千斤。
方勇刚眉头微皱，不过却也没阻止，只是如先前那般，走到身后，准备随时保护。
片刻后。
他目定口呆。
只见任青山抓着这方两千斤重的石锁，虽手臂略显颤斗，俨然竭尽全力，但，竟还是将之成功的高高举起。
嗯？
练开山掌才三个多月。
任青山就从千斤巨力，提升到两千斤？
“好！”
“看来我陆家，今年要多一个银牌了！”
“我记得，你是叫任青山吧，是我找衙门捕快，推选上来的护院。”
李管家见任青山举起两千斤，当即尖声叫道，旋即，又颇显刻意的笑着多问一句。
他自也要在少主们面前邀功。
此人……我推选上来的！
……
……