腊月二十五的清晨，立政殿暖阁里传出阵阵孩童的笑声。
“依依再推高一点！再高一点！”兕子坐在秋千上，小脸兴奋得通红。她穿着绯色绣梅的锦袄，外面罩着白狐裘斗篷，虽然天气寒冷，但气色明显比从前好了许多。
小清依站在秋千后，用力推着。她今日也穿了新做的冬装，鹅黄色的锦袄衬得小脸格外白嫩。城阳站在一旁看着，想玩又有些胆怯，小手攥着自己的斗篷边。
“城阳姐姐也来玩呀！”小清依停下来，跑过去牵城阳的手。
城阳怯生生地摇头：“我、我怕高……”
“不怕，我扶着你。”小清依认真地说，“太子哥哥说，害怕的事更要试试。试过了，可能就不怕了。”
这话是李承乾教她的，现在她用来教别人。
城阳尤豫了一下，终于点点头。小清依扶着她坐上秋千，轻轻推着。开始城阳还紧张得闭着眼睛，渐渐地，秋千荡起来的风拂过脸颊，她小心地睁开眼——看见庭院里落满雪的松柏，看见屋檐下挂着的冰凌，看见远处宫殿的金色琉璃瓦在冬日阳光下闪闪发光。
“好……好玩。”城阳小声说，嘴角露出了笑意。
兕子已经跳下秋千，跑到雪地里堆雪人。她蹲在地上，用戴着小手套的手捧雪：“依依快来！我们堆个大雪人！”
三个小姑娘在雪地里忙活起来。小清依负责滚雪球做雪人的身子，兕子做头，城阳则去找装饰——几颗小石子做眼睛，一根枯枝做鼻子，还从自己头上摘下朵珠花，要给雪人当帽子。
“这个雪人象谁呢？”兕子歪着头打量。
“像太子哥哥！”小清依脱口而出，“太子哥哥就象雪人一样，外表冷冷的，其实心里可暖和了。”
兕子咯咯笑：“那我们再堆一个，像四哥！四哥就象……像梅花，香香的，好看的！”
城阳小声说：“我想堆一个像父皇的。”
“好！我们堆三个！”小清依干劲十足。
就在这时，武媚娘从殿内走出来，手里捧着个手炉：“三位小娘子，该进来暖暖了。皇后娘娘准备了热牛乳和点心。”
三个小姑娘这才发现手都冻红了，嘻嘻哈哈地跑进殿里。长孙皇后正坐在暖榻上绣花，见她们进来，笑着让宫女端上热饮点心。
小清依捧着热牛乳，小口小口地喝着，忽然想起什么：“母后，太子哥哥在江南，那里下雪吗？”
长孙皇后手一顿，轻声道：“江南气候温暖，雪倒是少见。怎么想起问这个？”
“因为……”小清依低头看着杯中乳白色的液体，“如果江南不下雪，太子哥哥就看不到我们堆的雪人了。”
这话天真，却让长孙皇后心中一软。她将小清依搂进怀里：“等太子哥哥回来，依依可以讲给他听。他虽看不到，但听了也会开心的。”
兕子凑过来：“依依，你下次去江南，带我们一起好不好？我也想看看江南是什么样子。”
“江南有荷花，有莲蓬，有菱角。”长孙皇后柔声道，“等你们长大了，母后带你们去。”
城阳小声问：“那……那江南有水患，会不会危险？”
这话让暖阁里的气氛微凝。长孙皇后看着三个孩子纯真的眼睛，轻声道：“正是因为可能有危险，所以太子哥哥才要去治理。让以后的江南，不再有水患，让那里的孩子也能象你们一样，平安快乐地长大。”
小清依用力点头：“太子哥哥在做很厉害的事！”
这时，一个宫女走进来，行礼道：“娘娘，弘文馆那边已安排妥当。武姑娘可以带依依小娘子过去了。”
长孙皇后点点头，看向武媚娘：“媚娘，你陪依依去藏书楼选几本启蒙读物。兕子、城阳，你们也一起来吧，多看看书总是好的。”
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辰时三刻，三个小姑娘跟着武媚娘，走在通往弘文馆的宫道上。雪花已经停了，但昨夜积下的雪还未化，宫道两旁的积雪有半尺厚。小清依牵着兕子和城阳的手，小心翼翼地走着，生怕她们滑倒。
弘文馆的藏书楼前，赵公公已经等侯多时。他打开沉重的木门，书卷的香气扑面而来。
“哇……”兕子睁大眼睛，“好多书！”
城阳则有些怯生生地躲在武媚娘身后，只探出个小脑袋往里看。
赵公公点起油灯，光线照亮了书架的轮廓。他看向武媚娘：“武姑娘，启蒙读物在东侧第三排。至于两位公主……”他顿了顿，“二楼有些适合孩童的游记、画本，可要上去看看？”
兕子立刻点头：“要！”
武媚娘看向小清依：“小娘子先选书，妾身陪两位公主上楼。”
小清依乖巧地点头，自己走到东侧书架前。她个子矮，只能看到最下面几层，踮着脚努力找。赵公公见状，从高处取了几册下来：“小娘子看看这些。”
是《千字文》《百家姓》《急就章》，还有一册《幼学琼林》。小清依翻开《幼学琼林》，里面不仅有字，还有简单的图画，画着日月星辰、花草树木。
“这个好！”她开心地说，“依依认识字，也认识画！”
赵公公难得露出笑容：“小娘子喜欢就好。”
小清依抱着选好的书，坐在窗边的蒲团上翻看。阳光通过高窗洒进来，照在书页上，也照在她认真的小脸上。
而此刻的二楼，兕子和城阳正对着一架子画本惊叹。那些画本用绢帛制成，画着各色故事——有神话传说，有历史典故，还有各地风物。武媚娘为她们讲解着，声音温柔。
“武姐姐懂得真多。”兕子崇拜地说。
武媚娘微笑：“妾身也只是略知一二。真正有学问的，是写下这些书的人。”
这时，城阳抽出一本画册，上面画着江南水乡的景象——小桥流水，乌篷船，戴斗笠的渔人。她小声说：“太子哥哥就在这样的地方吗？”
武媚娘接过画册，轻声说：“江南很美，但也多水患。太子殿下此去，便是要让这美景不再被洪水所毁。”
兕子忽然问：“武姐姐，如果我们是男孩子，是不是也能象太子哥哥一样，去做大事？”
这个问题让武媚娘愣住了。她看着兕子明亮的眼睛，一时不知如何回答。
许久，她才轻声道：“公主，女子……也可以做很多事。比如皇后娘娘，母仪天下，便是天大的事。”
“那我们可以象母后一样吗？”兕子追问。
“可以。”武媚娘说得肯定，“只要有心，只要用功。”
她说完这话，心中却涌起复杂的情绪。自己呢？自己可以做什么？在这深宫之中，除了教孩子识字、抄写佛经，还能做什么？
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一个时辰后，三个小姑娘抱着选好的书，心满意足地离开藏书楼。小清依选了启蒙读物，兕子选了几本游记，城阳则选了那本江南画册——她说要等太子哥哥回来，拿给他看。
回立政殿的路上，兕子叽叽喳喳说着在二楼看到的趣事，城阳虽然话少，却也眼睛亮亮的。小清依抱着书，心里想着要赶快认更多的字，这样就能看懂更多有趣的故事了。
与此同时，江南润州。