东方泛白，天光通过窗缝洒进房间，落在满是刀痕的木门上。
苏阳将环首直刀归鞘，又把那扇破旧木门重新装回门框——好歹是布庄的东西，总不能直接劈成碎木。做完这一切，他简单洗漱一番，换上那身青布短衫，推门走出了上房。
布庄前堂已经传来了伙计打扫的动静，赵谦正坐在帐房门口拨弄算盘，见他出来，连忙起身拱手：“苏先生早。”
“赵掌柜，早。”
苏阳淡淡点头：“我出去一趟，午饭前回来，布庄这边照旧。”
赵谦没多问，忙不迭应下：“先生放心，一切有我。”
苏阳嗯了一声，缓步走出布庄，导入了清晨的市井人流里。
他没直奔当铺，也没去药堂，脚步径直拐向了街尾的王记汤馆。
昨夜劈了半宿门板，气血消耗不小，一碗热汤既能填肚子，还能攒点简化点，肝养生培元功的熟练度。
“店家，一罐野生山薯羊肉汤，两个炊饼。”
苏阳找了个靠窗的老位置坐下，不多时，一罐热气腾腾的羊肉汤便端了上来。乳白色的汤头飘着翠绿的葱花，肉香混着骨香扑面而来。
他拿起勺子，慢条斯理地喝了起来。
温热的汤汁滑入喉咙，顺着食道暖遍全身，四肢百骸仿佛都舒展了几分。
果然，没喝几口，脑海里的面板便轻轻一跳。
【】
“不错，好一点的汤加的熟练度就多些。”
苏阳眼底掠过一丝期待。
现在有银子了，喝完汤就去买人参，回去炖汤喝，早点把内功堆起来。
一碗汤喝完，苏阳只觉得浑身舒畅，昨夜修炼的疲惫一扫而空。他结了帐，看看天色，日头已经升得老高，街上的行人愈发多了起来，估摸着时辰，已是上午九点多。
接下来，得去城南的回春堂买人参。
年份越久的人参，滋养气血的效果越好，攒简化点的速度，肝养生功熟练度的速度，自然也越快。他现在有近四千两银子，别说百年老参，就算是三百年的，也能咬咬牙拿下。
漕帮总舵，内堂。
铁胆转动的摩擦声骤然停止。
坐在虎皮大椅上的帮主刘猛，抬起阴沉的眼，看向堂主王剑：“胡三死了？”
“是，帮主。”
王剑声音紧绷：“死在醉仙楼房里，喉骨碎了，心口眉心咽喉嵌着三枚铜钱。”
“没留活口？”刘猛眼中凶光一闪：“他死前，最后招惹了谁？”
王剑喉结滚动：“是……瑞丰布庄的新队正苏阳。胡堂主去瑞丰布庄收例钱，折了四个兄弟，还赔了八百两。”
“苏阳……”
刘猛缓缓靠回椅背，将铁胆攥进掌心，发出沉闷的咯吱声：“黄府的布庄胡三不知道黄世运背后是独霸山庄吗？”
王剑尤豫了一下：“他……应该知道的。”
“知道？”刘猛眼神一厉：“知道还敢去招惹？他是猪吗？”
“往年布庄……也交过例钱。”
王剑低声解释：“许是觉得今年也不例外。”
内堂里只剩铁胆被缓慢碾压的闷响。
半晌，刘猛沉沉开口：“找两个眼生机灵的，盯紧那个苏阳。我要看他每日行踪、练什么功夫、见什么人。”
他抬起眼皮，目光如冰：“只许看，不许碰。惹不起黄世运，我还捏不死这只小蚂蚱？”
“是，帮主。”
王剑躬身退下。
刘猛松开手，铁胆上赫然留下几道指印。
他望向布庄的方向，眼神阴鸷。
苏阳顺着长街往西走，忽觉前方人流微滞，一股与市井喧嚣截然不同的清贵气息扑面而来。
抬眼望去，街角那座雕梁画栋的揽月楼前，正有一行人缓步而出。
这是竟陵城最有名的酒楼，向来是达官贵人、富商大贾云集之地。今日楼前却车马寥寥，仅停着两辆装饰雅致的马车，八个精壮护卫分立两侧，眼神警剔地扫视着往来行人，透着一股生人勿近的肃杀之气。
而出楼的这一行人，更是风采卓然，引得周遭路人纷纷侧目避让。
左边一位年长，身着月白长衫，腰挂玉佩，面容清雅如玉，行止间自有一种明月照松岗般的清贵从容。与他并肩的少年，则另有一股逼人的英气，眸光流转间神采湛然，通身上下洋溢着山涧清泉般的灵秀气息。
稍后半步，是一位身着鹅黄衣裙的绝色女子，容颜秀丽，气质温婉中隐见华贵，她身侧，立着一位身姿高挑的红衣女子，眼神锐利，静立时便有渊渟岳峙之势，显然是个厉害角色。
四人周围，有十馀名便服护卫，个个精悍沉稳，目光如电，看似随意站位，却已将四方要害守得滴水不漏，无形中划出了一道生人勿近的界线。
“这四名青年男女，气度确实不凡！”
“武功也不低！”
苏阳目光在那四人身上多停留了一瞬。
就在此刻，那月白长衫的公子，居然感应到苏阳的注视，目光看过来，与苏阳平静望来的视线不期而遇。
“恩？”
宋师道心中微动。
眼前这布衣青年，虽一身布衣，形貌之挺拔英朗已属少见，更难得的是那份气度。其人步履沉静得异乎寻常，每一步踏下都似丈量过一般均匀扎实，身形稳如山峦扎根，周身气息更是圆融内敛，竟寻不出半分浮躁与破绽。
尤其那双眸子，平静深邃，与自己目光相接时，无半分寻常人见到他们这行人的讶异、审视或谄媚，只如静水映月，掠过便罢，脚下节奏丝毫未乱。
这份渊渟岳峙的沉静与不卑不亢的从容，绝非寻常江湖武夫所能拥有。宋师道阅人无数，此刻眼底也不由掠过一丝清淅的讶色。
他这细微的神色变化，立刻被身旁心思细腻的李秀宁察觉。
“宋公子，怎么了？”
李秀宁轻声问，顺着他的目光望去，恰好看到苏阳转身而去的侧影。她武学造诣或许不及宋师道精纯，但出身门阀，见识过无数英才豪杰，看人的眼光却极为毒辣。
仅仅一眼，那背影透出的沉稳如岳、动静自若的气场，便让她心中一动。
“此人……”
李秀宁美眸中闪过一丝思索，轻声道：“气度沉凝非常，非等闲之辈！”
她这话声音虽轻，却让一旁的宋玉致好奇地瞪大了眼睛，而那静立如松的红拂女，锐利的目光早已锁定了汤馆门口，仿佛要将那布衣青年的底细看透。
宋师道微微颔首，算是认同了李秀宁的判断。
他温言道：“走吧，莫让主人家久等。”
话虽如此，苏阳那沉静如深潭的身影，却已在他心中留下了一道不浅的印记。
四人不再停留，在护卫的簇拥下登上门前华贵的马车，辚辚而去。
日头渐渐升高，长街上的人流愈发拥挤，叫卖声、讨价还价声交织在一起。苏阳路过一家不起眼的小酒馆时，门口传来一阵凶狠的呵斥与沉闷的拳脚声。
“没钱的穷酸！也敢来老子这儿吃霸王酒？！”
两个膀大腰圆的酒馆伙计，正把一个身着洗得发白青衫的男子从门坎里拖出来。
那男子约莫三十出头，面容清癯，眉宇间还残存着一丝读书人的斯文气，此刻却狼狈到了极点。他腰间衣衫一个大裂缝，露出里面的内衬，脸上青一块紫一块，嘴角出血，鲜血混着尘土糊了半边脸，一只眼睛肿得只剩一条缝。
“我……我的钱袋……真的被偷了……”他声音嘶哑，带着屈辱，徒劳地试图解释。“我叫陈文渊，不是赖帐的人……你们可以去问……”
“问个屁！”
一个伙计啐了一口，揪着他的衣领把他掼在街心的尘土里：“喝了两壶酒，三钱银子，拿不出来就是喝霸王酒！给我往死里打！”
另一人抬脚就踹在他腰肋上，陈文渊闷哼一声，整个人象虾米一样蜷缩起来，手里还死死攥着一个空了的粗瓷酒壶，仿佛那是他最后的依靠。他的青衫沾满污迹，在日光下象一条被丢弃的破布。