“那公子的意思是……”
“只有先等了。”
公子语气平淡，淡淡的道：“我让胡三那废物去闹，我们就在暗处盯着，就是想看看布庄里的高手到底藏在何处，看看赵谦那胖子的底细，更看看黄世运这老狐狸，到底还有多少后手，没想到，胡三这么废物，被一个名不见经传的苏阳给弄了。”
他顿了顿，眼底闪过一丝阴翳：“没有十足的把握前，任何轻举妄动，都可能让我们步上莫坎的后尘。这场局，黄世运布了很久，我们有的是时间陪他耗。”
灰衣人躬身应道：“属下明白！”
话音刚落，窗外忽然传来三声极轻的叩击，节奏短促，带着警示的意味。
公子眼神一凝，抬手示意灰衣人噤声。
灰衣人快步走到窗边，指尖在窗棂上轻轻一叩，一道黑影便贴着墙根掠了过来，低声急报：“公子！黄府方向有异动，暗哨传讯，怕是有高手往醉仙楼这边来了！”
公子脸色微变，手中的短刃骤然握紧：“黄世运的人？来得倒是快。”
他当机立断，对灰衣人沉声道：“此地不宜久留，立刻走，去城外的据点暂避。”
“那胡三……”
灰衣人迟疑道。
“一个弃子罢了。”
公子眼底闪过一丝狠厉，“他的死活，与我们何干？”
说罢，他的身影一闪，穿窗而出。
密室里的烛火，依旧在昏黄地燃烧，仿佛从未有人来过。
夜色如墨。
凌晨一时，醉仙楼外的灯笼早已熄灭，淡淡的月光勉强勾勒出楼体轮廓，后院的酒气与鼾声交织在一起，透着几分松懈。
苏阳足尖点过院墙，身形轻得象一片落叶，落地时连檐下的风铃都未惊动。
草上飞圆满之境，让他彻底做到了踏雪无声。
他循着之前记下的方位，借着阴影掩护，转瞬便掠到了后院西侧的厢房外。
“该死的！姓苏的狗东西！”
指尖贴在窗纸之上，内力微微探入，房内的动静清淅传入耳中，粗重的喘息混着压抑的咒骂，正是胡三的声音：“老子诅咒你八代！你生儿子没鸟！”
隔壁两间厢房里，则是均匀的鼾声，此起彼伏，约莫有七八人。
苏阳眼底寒光一闪，指尖在窗闩处轻轻一挑，木质的窗闩应声而落。
他推门而入的动作轻得象一阵风，直到身影站在床前，床上的胡三才猛地惊觉，壑然睁眼。
“谁？！”
胡三的惊喝刚到喉咙口，就被苏阳伸出的两指扼住了脖颈。他浑身的汗毛瞬间竖起，看清眼前之人是苏阳时，瞳孔骤缩，满是恐惧：“是……是你！爷爷你怎么会在这里？”
“怎么？我不能来？”
苏阳的声音压得极低，却带着刺骨的寒意，指尖微微用力，让胡三喘不过气来：“白天带人砸我的场子，收了你八百两银子，本以为你能长点记性，没想到还敢留在这醉生梦死。”
胡三的脸涨得通红，双手胡乱抓着苏阳的手腕，却怎么也掰不开。
他能清淅感觉到苏阳指尖的力道，只要再重一分，自己的脖子就要断了。
“苏……苏大侠，爷爷！误会，都是误会！”
胡三结结巴巴地求饶：“白天是我猪油蒙了心，我不该来找你麻烦，求你饶我一命！”
“谁指使你的？”
苏阳冷笑一声，松开些许手指，让他能说话，语气里带着不容置疑的压迫感。
胡三的喉结疯狂滚动，眼神里满是惊恐与挣扎。
他死死咬着牙，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌——公子的狠戾他亲眼见过，若是敢吐露半个字，不光是自己，全家都得死无全尸。
哪怕眼前这尊煞神再可怕，也比不过公子的手段。
“没……没人指使！”
胡三的声音发颤，却硬着头皮咬定：“就是我自己一时糊涂，想抢点好处，跟别人没关系！”
“是吗？”
苏阳眼神骤然变冷，指尖再次收紧，锐利的目光像刀一样刮过胡三的脸：“到了这地步还嘴硬？我再问最后一遍，谁指使你的？”
他抬手，一把掀开胡三床头的樟木箱，箱底铺着一层油纸，油纸上左边是银锭，右边是金块和金饼，细算一下，不下于三千两白银！
除此之外，还有些衣物、一枚成色不错的玉佩，以及一本蓝色封皮的线装书，封面上赫然写着“五虎断门刀”五个篆字。
更在衣物夹层里，摸到一枚小巧的黑铁令牌，入手冰凉刺骨。
“恩？”
苏阳眼神微动，先拿起那本秘籍翻看两页，确认是完整的刀谱招式，又捻起那枚黑铁令牌细看——正面浮雕着一只尖喙利爪的阴枭，透着股噬人的邪意，背面则是三道交缠的枯骨纹路。
随即毫不客气地将金饼金块、银锭、玉佩、秘籍，连同那枚黑铁令牌一并扫进自己的怀里。
“你……你这是抢劫！”
胡三又惊又怒，却不敢大声嚷嚷，隔壁就是他的手下，可他偏偏不敢喊。
他怕一喊，苏阳会直接杀了他。
“不说是吧？”
苏阳挑眉，冷笑一声，眼露杀机。
他知道。
胡三这油盐不进的模样，再问也是徒劳，留着他是隐患，念及至此，指尖已然蓄力。胡三见状，吓得魂飞魄散，却依旧硬着头皮嘶吼：“你你不能杀我！我警告你，你要是杀了我，他绝不会放过你的！他会把你碎尸万段！”
“是吗？”
苏阳目光一闪，手指发力。
胡三喉骨被捏碎，身子痉孪，双眼圆瞪，软倒在床上，转瞬便没了气息。
苏阳收回手，面无表情地整理了一下衣袍。
他从怀中摸出三枚普通铜钱，分别射入胡三的咽喉，心口，眉心。做完这一切，他才拍了拍手上的灰尘，目光扫过房间，确认没有遗漏后，转身便朝着窗外掠去。
苏阳如鬼魅般回到布庄上房，反手掩好门窗。
他没有点灯，先在黑暗中静立片刻，卸去一身夜行寒气。
待心神沉定，才走到桌前，将所得一一取出。
首先是二十五个十两的金饼金块，剩下的都是白银锭，外加几处宅铺地契。
默默计算，加之傍晚八百两，总计，近四千两雪花银。
饶是苏阳心志坚毅，指尖抚过这堆足以在竟陵买下十几座宅院的金饼和白银时，心中也不由一震。
“果然是马无夜草不肥……”
他低声自语。
白天还需为几两药钱谋划，此刻怀中已是常人几辈子的财富。胡三盘剥南城多年，这每一块金饼的背后，恐怕都浸着旁人的血泪。如今，全成了他苏阳的踏脚石。
“喝汤的钱，够了。”
他嘴角勾起一丝冰冷弧度。
这横财，是他安身立命、冲击武道的第一块基石。
有了钱，便能购置各类大补之物，滋养气血，加快《养生培元功》的修炼速度——这门打根基的功夫，越是堆砌资源，熟练度涨得越快，内力积蓄便能愈发雄厚，滚雪球一般形成优势。
指节轻轻敲着沉甸甸的包裹，里面是四千两白花花的银子。这笔“巨款”在手中，心思便不由得活络起来。一个人单打独斗，终究力有未逮。
钱财需得转化为实实在在的势力和资源，才能撬动更大的局面。是寻一个现成的、易于掌控的小型帮派悄然渗透，夺其权柄？
还是从头开始，物色些走投无路却有潜质的汉子，暗中组建只效忠于自己的班底？无论是哪种，都需要一个起点，一个能为他处理杂务、收集信息、乃至未来拓展财路的影子。
念头及此，他眼神投向远方，仿佛穿透了竟陵城的夜色。
据他所知的时间脉络推算，此时那对搅动风云的扬州双龙，寇仲与徐子陵，应当已在翠山镇随老张学着团油饭与玉井饭的手艺了吧？
既然机缘巧合来了这方天地，有些机缘，有些人，便不能再按原来的轨迹运行了。
比如，那位才貌双绝的美人儿场主，飞马牧场的商秀珣。
一抹势在必得的锐光自他眼底掠过。这天下，这机缘，还有那注定耀眼的人，他都要……先一步，攥在手中。