接下来几天，保尔推销货物，闲遐时间就去冬妮娅家里跟着识字。
直到今天傍晚，保尔路过工坊，埃里克抻着懒腰从工坊中走出来。
“下班啦，下班啦！”埃里克抻懒腰抻到一半，见到保尔便放下手，“唉，保尔？”
保尔脑子一抽，问道：“埃里克，你认识字吗？”
“字？就认几个。”埃里克摸着脑袋，“就我爸的乌勒尔木雕上，那几个字”
聊了一阵，埃里克跟着保尔走到领主长屋，与保尔告别，再走到不远处的自己家。
保尔看着埃里克走进家中，看着他，久久没能回过身。
“巴夫卡，你干什么呢？”伊凡抱着一沓羊皮纸走了过来，“走啊，进屋吃饭了。”
保尔愣愣的回过头，看着伊凡：“万尼亚，我想教大家认字。”
伊凡一愣，询问道：“为什么？”
保尔叹了一口气：“他们被我送到了工坊，但是他们干一天活后，回家吃完饭就睡觉，一个字不认识长大了最多也只能象他们父亲一样，如果他们能识字，就能象马格雷修士算帐，象你一样偷画图纸”
“都说了，造船的事，不叫偷，叫借鉴！”伊凡的脸微微发烫，“想法不错，我支持你。”
不管怎么说，让小孩子识字总是好的，等他们长大了说不定自己能用的上。
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第二天，工坊的半大孩子就被通知，以后每天提前两个小时收工，去沙滩上跟保尔学认字。
沙滩上的一处大型礁石上，十几个半大孩子或蹲坐或站着，困惑的看着礁石下方，保尔用小木棍在沙子上写字。
“我们为什么要学这个”一个叫斯文的孩子嘴里嘟囔着，他是渔夫埃纳尔的儿子，“我爹一个字不认识，不照样出海打渔？我以后也要当船老大，认字能让鱼跳到我的网里吗？”
孩子们发出一阵低笑声，只有埃里克说：“认字是好事，萨满就认字！”
众人都没反对，认字是好事，不过这种好事对于他们来说没有用。
即使自己并不喜欢工坊的工作，但少干两个小时，发工资的时候就少发一些粮食。
穷人的孩子早当家，他们知道自己家庭的苦难，更早懂事。而这个时代的平民都是穷人，每一个孩子都很懂事。
保尔停下写字，抬头看着他们：“斯文，你爹能看云辨识天气，能凭感觉找到鱼群。但如果有一张海图，上面画着什么时间什么地点鱼群聚集，什么地方有暗礁，是不是能捕到更多的鱼？”
斯文眨了眨眼睛，没说话。
“认字不是为了不干活，是为了让你们有选择。父辈只能进山打猎，下海捕鱼，出息点的就是当兵。”保尔思考着伊凡提供的一些岗位，说道，“但如果你们识字，长大就能象马格雷修士一样在领主的身边当会计，甚至像伊凡一样从世界的另一边带来改变的图纸。”
“世界很大，很多东西都写成了文本，藏在羊皮卷里，认识他们就象多了一双眼睛。到时候不用轮斧头、磨木头，简单动动脑子，就能让村子变得更好，让家人变得更好。”
埃里克说道：“我学，我学。到时候识字，我就算刻木雕往上多刻点字，也能多卖几个钱。”
斯文激动地说：“还能去当萨满学徒！”
有人问：“不过马格雷修士是谁？”
有人回答：“不认识，不相干。”
孩子们懂得不多，但知道了识字能让以后赚钱更轻松，便开始跟着学了起来。
识字班就这样磕磕绊绊地成立了，保尔教得认真，孩子们学得散漫。但每天两个小时的课终究水滴石穿，慢慢的改变了什么。
埃里克拿起父亲艾文闲遐时雕刻的木雕，自己往上刻卢恩文本，艾文当晚激动的喝了一杯蜂蜜酒。斯文拿着小刀在埃纳尔的船身上刻了“平安”，被埃纳尔夸赞，晚上吃到了少见的肉食。
保尔自己也沉浸在一种充实的忙碌中，甚至他想着去伊凡的藏书中翻一翻，看看有没有什么值得拿过来教的。
工坊的库存伊凡不着急那自己也没有必要急，查找新的客户工坊出品的东西之所以好卖就是因为比市价便宜，经过这么长时间的发酵总会有人知道的，菲尔一定能卖得出去。
半个月，保尔再也没有去过哈罗加兰德，直到这天黄昏，光线暗淡，识字课下课，孩子们嬉笑着跑开了。
也就是这个时候，堆满了木料、石料、还没有准备修建的港口停了一艘饱经风霜的龙首船。
船身吃水不深，载货不多，但船上的战士各个精悍，皮肤被海风和烈日染成铜色。
最先跳上岸的是一个青年壮汉，他涂着浓重的黑色眼妆，金色头发梳成十几条小辫披在脑后，胡子被刮得干干净净。
青年穿着沾满盐渍的皮甲，眼睛明亮，一下船就东张西望，显得极为好奇。
然后，青年的目光看向了走过来的孩子们，嘴角裂开一个大大的弧度。
孩子们感觉不妙，纷纷拔腿就跑。
“嘿！海豹崽子们！”青年“嗷”一嗓子，几步就逮住了跑在最后面的埃里克。
“你干嘛，放开我！”埃里克挣扎着大叫。
青年大笑着，手法娴熟的令人发指，单手擒住埃里克，另一只手一把拽下了他的裤子。
“来来来，让我看看你的本钱够不够，这可是水手的祝福仪式。”他嚷嚷着，在埃里克的尖叫和战士们的哄笑声中，弹了一下，这才把埃里克松开。
埃里克涨红着脸提裤子跑了，青年明显意犹未尽，看到走过来的保尔，眼前一亮。
“啊哈，这儿还有个更俊的！”青年搓着手走向保尔，准备故技重施。
保尔先是一愣，随即一股火气冲了上来。
这段时间，保尔有了同龄玩伴，又没有奥列格打自己屁股，自信心大幅度上升。
在哈罗加兰德走街串巷和各色人打交道，胆色早已不似从前。
眼看青年的大手即将碰到自己，保尔抽出腰后的手斧，斧刃指着青年的鼻尖。
“再往前一步你试试？”保尔威胁道。
青年的动作僵住，脸上的笑容变成了惊讶，将双手举高：“哇哦哇哦！我投降，我投降。别激动，小子，开个玩笑。好气势，我弗洛基就欣赏你这样带种的。”
他身后的战士们笑的更大声了，嘘声纷纷响起：“弗洛基，咱们可是海浪里滚出来的，可别丢份啊！”
“头儿，提到铁板了吧？”
“‘探险家’弗洛基被一个小屁孩吓着了，哈哈哈！”
弗洛基也不恼，仔细打量着保尔：“小子，你叫什么？罗里克，那个造大船的瑞典人，霍孔说他在这儿。”
保尔慢慢放下斧头，说道：“是伊凡，伊凡·留里克。”
“伊瓦尔，伊伊凡。里克，是的，伊凡。”弗洛基甩了两下舌头，用弹舌音说着伊凡的名字。
保尔瞪大了眼睛：“你是第一个说对我兄弟名字的挪威人。”
弗洛基的笑容更大了：“当然，在我获得‘冒险家’这个头衔之前，我的头衔是‘游吟诗人’弗洛基好了小子，告诉我你的名字。”
“有事，当然有事！关于船，关于海，关于世界尽头的事！”弗洛基象是逗孩子，用夸张的语气对保尔说，
随后，弗洛基挤眉弄眼：“嘿，保尔，你是不是认识一个叫冬妮娅的小女巫？”
保尔的心脏猛地一跳：“认识，怎么了？”
弗洛基露出猥琐的笑容：“我前几天刚回来，在酒馆喝酒，听见冬妮娅跟几个女孩抱怨，说某个人‘说话不算数，脑袋里只装着木头和生意的瑞典矮子’啊，别瞪我，那是她的原话说天天等着，某人就跟被海怪吞了似得，半个月没影，还嘀嘀咕咕的诅咒那个人下次拉不出屎”
保尔的脸“腾”地一下就红了，他这半个月忙着教孩子们识字，都把冬妮娅给忘了。
弗洛基看着保尔的脸色，嘿嘿地笑起来，一把搂住保尔：“小子，女人就和大海一样让人捉摸不透，答应的事就要记得，不然有你苦头吃，走吧，带我去找你兄弟。埃吉尔英明一世，被你钻了空子”
保尔晕乎乎的收起斧头，带着弗洛基走向领主长屋。
傍晚，不仅仅是孩子们下课，同样是工坊工人们下班的时间。
工坊里上班的一半是妇女和老人，部分妇女负责做饭，而强壮的男人们则去砍树，毕竟木材在什么时候都是一种资源。
下班的工人们看着保尔带着一群战士走向领主长屋，纷纷议论着这些人是谁。
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伊凡的卧室中，油灯散发着昏暗的光芒，借着光，伊凡翻找着能用得上的纸。
油灯，用的是鲸鱼油，是挪威的特产，就算在本土也非常昂贵，足足四十五银币一桶，还得是迪拉姆银币，要换成拜占庭银币就要六十银币。
足足半磅的银子才能换来一桶油，伊凡平常也舍不得用。
“伊凡，有客人。”保尔的声音在门外响起，随后门就被打开。
伊凡回过头，保尔挤了进来，身后跟着弗洛基，弗洛基的身旁跟着几名内核船员。
他们倒是没有进来，只是好奇的打量伊凡的卧室，看到了伊凡卧室地上散落的图纸。
伊凡看到弗洛基，咧嘴笑了起来：“保尔，去告诉阿尔芙，把最好的肉和酒都拿出来，我们要开宴会欢迎这位‘探险家’。”
威克海姆的领主长屋迎来了自建成后最热闹的一次宴会，篝火在长屋中央燃烧，长桌上摆满了烟熏海豹肉、烤鱼、炖菜、黑面包。其上更有伊凡从君士坦丁堡带来的香料点缀，一桶桶蜜酒被打开，香气扑鼻。
伊凡、保尔、奥拉夫、菲尔等内核成员作陪，下方的长桌上坐满了威克海姆的家长。
威克海姆很小，也因此，村庄中每户都有一个人的名额来到长屋中参加宴会，吃不完还能打包一点带走。
在北欧，这也是小型定居点的居民为数不多能够吃到美食的时刻。
弗洛基和他的船员毫不客气，大快朵颐，讲述着他们在挪威海的冒险故事。
“霍孔那老东西想独角鲸想疯了，独角鲸常年生活在冰层下，哪是那么好抓的？”弗洛基一边发疯吃着酸菜炖猪肉，一边嚷嚷着，“独角鲸每次下潜都要半个小时才上来换气，我们把船开到冰层上面，海水结冰的速度比我们破冰的速度还快三个月三个月！老子们都是把海豹肉片成片生吃才打回一条鲸鱼，他娘的，老早就馋酸菜这一口了！”
酸菜，是古罗马的腌制技术，从汉朝的丝绸之路传过来。现在欧洲人吃的比较少，只有日耳曼、法兰克、斯拉夫北部及北欧常年寒冷的地区才有用卷心菜腌制酸菜进行保存食用，其馀地区食用较少。
而猪肉油多，即使是没劁过的猪味道不好，但油脂天然的香气足以让人沉迷，弗洛基已经吃的不知道天地为何物了。
经过了解，弗洛基是一个渔民家的孩子，他的开局同样比拉格纳好太多。
弗洛基的家里有一条渔船，虽然不能远航但也能在近海捕鱼，直到一次鲸鱼搁浅，弗洛基村庄中的居民切割鲸鱼肉榨油，每个居民都赚了个盆满钵满，也因此让弗洛基喜欢上鲸鱼这种生物。
后来，弗洛基长大，参加哈罗布兰德的捕鲸船队，慢慢发展到自己拥有了一队船。
别人把捕鲸当做工作，而弗洛基的兴趣就在于远航与捕鲸，收货不重要，重要的自己快乐。
捕鲸通常在大西洋的深海或者北冰洋南边的深海，但大西洋深海的鲸鱼质量好能卖更多的钱，需要绕过不列颠。
经过和维京人常年的战争，不列颠人发展出了规模不小的海军，屡次阻止维京人绕过英吉利海峡。
弗洛基渴望前往大西洋捕鲸，但英吉利海峡是绕不过去的坎，直到他听到有人说冰岛在不列颠更西，于是弗洛基准备招人去冰岛定居，由此一来自己的捕鲸事业就不用受到不列颠人的制衡了。
但现实很残酷，不到一年，弗洛基带着居民重新回到了挪威。
弗洛基挑起一大块肥肉塞进嘴里，吃的猪油四溅：“霍孔那老东西，听说哈拉尔德把独角鲸的独角安在马骷髅的的头颅上，当标本骗法兰克人说是独角兽，只接触纯洁的少女，挣了法兰克人一千磅白银，这孙子就让我去抓一头独角鲸来。看别人发财自己心里刺挠，然后折腾我们哥几个”
伊凡看弗洛基专挑没有瘦肉的肥肉吃，恶心的龇牙咧嘴。
不过，在这个时代，瘦肉是不受欢迎的，饱含脂肪的肥肉才能让人愉悦。
“不过也不能这么吃啊”