“说是庇护，怎看都象是圈养。”
“以蒙特内哥罗为牧场，视人妖为牛羊。”
陈谦望着蒙特内哥罗深处翻涌的雾气，目光幽深。
既是被圈养的牲畜，那在屠夫动刀之前，必然是要护着不受野兽侵害的。
“那岂不是说，在这十日之内，只要我不去主动寻死，哪怕在这蒙特内哥罗横着走，也没哪个不长眼的妖魔敢动我这‘李家之物’？”
这哪里是催命符？
分明是一张有时限，但在蒙特内哥罗地界极其好使的“护身符”！
至于十日之后。
那便再说。
“既来之，则安之。”
陈谦蹲下身，动作利索地撕下衣摆布条。
象个守财奴一般，将地上那一圈灰白色的粉末一点不漏地扫入布包，贴身揣好。
“一圈粉末便能让鬼怪辟易，这绝对是好东西，若是售卖，想必也价值不菲。”
做完这一切，才大步下山。
这鬼地方，多待一刻都是煎熬，家中兄嫂和小鱼此时怕是已经急疯了。
下山路上，陈谦越走越惊奇。
若是往日，这种山路走不上半里地便要气喘如牛，可此刻，他只觉脚下生风，体内象是有个小火炉在传递热量。
体温近似发烧，偏偏神智清明，浑身有使不完的劲儿。
沉疴尽去，宛若新生。
一边赶路，陈谦唤出面板。
【姓名：陈谦】
技艺：
【融合技艺：无】
一夜惊魂，收获颇丰。
尤其是【养身诀】突破至“娴熟”后，也发生了质变。
往日需全神贯注才能累积经验，而今那独特的呼吸韵律仿佛刻进了骨子里。
只需分出一丝心神引导，身体便能自动维持呼吸韵律，效率比之前高了足足三成。
“如此一来，便能一心二用了。”
至于其馀技艺，进境平平，毕竟精力有限，也未曾刻意钻研。
【草药辨识】能有七十之数，全赖原身是个药罐子。
只能时常混迹医馆，这才无意间攒下了些许底子。
但在陈谦的规划里，术业有专攻。
辨药终究只是辅助手段，优先级排在末流。
闲遐时随缘积累即可，绝不可本末倒置，占用修习根本法的时间。
首重【识文断字】与【养身诀】，一者破境在即，一者立命之本，当为第一等。
次之为【察言观色】与【身法】，乱世求存，这二者缺一不可。
至于其馀的感官类技艺，便不分轩轾，排在最后。
平日里有机会便肝一下，没机会也不必强求。
陈谦看了一眼崎岖的山路，心念一动。
于是，通往县城的官道上，出现了一个怪人。
一个衣衫褴缕的书生，一边保持着奇异的呼吸节奏，一边像只猴子般左蹦右跳，时而侧身闪避空气，时而莫名加速冲刺。
路人纷纷侧目，避之不及。
“这人怕是痴傻了，真可怜。”
“快走快走，别让他咬着！”
陈谦充耳不闻，面上甚至带着一丝满意的笑。
脸面值几个钱？
在这乱世，唯有本事傍身才是硬道理。
只是这一路蹦跶下来，【身法】的经验涨得极慢，半个时辰才加了几点，远不如【养身诀】挂机来得爽快。
思索一番，得出的结论便是未得其法，若能够习到正规一点的身法步伐，那身法的进度会快不少。
进城，已是午时。
陈谦擦了擦额头的细汗，没有直接回家。
而是揣着那一兜鬼针草，径直去了县城里最大的药铺“济世堂”。
进了济世堂，陈谦随便找了个角落，将背上的布兜解下，满怀希冀地打开。
然而，看清里面的景象时，他的心猛地揪了一下。
只见原本鲜活的鬼针草，经过昨夜的亡命奔逃和揉躏，此时早已被挤压得不成样子。
叶片破碎，茎秆折断，在那布兜底部甚至被压成了一团浆糊，汁液都渗了出来。
陈谦只觉心都在滴血。
这可是他在鬼门关走了几遭才换来的血汗钱，如今竟毁于一旦！
坐堂的老郎中漫不经心地用两根指头拨弄了一下那堆烂草，眉头皱成了“川”字，连连摇头。
“可惜，太可惜了。”
“鬼针草讲究叶全茎直，你这都压成了菜干了，药性流失大半。”
郎中叹了口气，一脸可惜，“若是鲜货，眼下行市紧，六十文一两老夫也收得。可你这……”
“顶天，八文，卖不卖？”
八文？
价格几乎腰斩再腰斩。
陈谦脸上不动声色：“老先生，品相差是不假，可药性总还留着几分。如今市面上药材紧缺是实情，寻常货色都翻着跟头涨价。我这再不济，二十文一两，总还值得。您若不收，我去隔壁街‘齐隆堂’问问也成。”
他话说得不紧不慢，也留着转身就走的馀地。
“好，成交！”
陈谦一时语塞，准备好的说辞全堵在了喉咙里。
答应如此痛快，他岂会不知道自己还是叫低了价。
这种明明被算计了，却连讨价还价的馀地都没有，吃了个闷亏却还得往下咽。
“卖。”
声音有点干，几乎是咬着牙根挤出来的。
这一堆精心采来，险些搭上性命的“烂菜叶”，如今只换得几十个铜板，堪堪够买几升糙米。
就在这时，门口忽然传来一阵急促的马蹄声，紧接着门帘被粗暴地掀开。
“刘掌柜！刘掌柜何在？”
一个身着锦衣，腰佩玉坠的年轻公子大步闯入，满脸焦急。
身后紧跟着两名带刀随从，煞气腾腾。
正和陈谦买卖的老郎中一见来人，眼皮一跳，立刻丢下陈谦，满脸堆笑地迎了上去。
“哎哟，这不是赵公子吗？什么风把您给吹来了？快，快去后堂请东家！”
“有事您只管叫下人通知便可，怎就亲自登门了。”
陈谦被晾在一边，眉头微挑。
赵公子？看这排场，应该是某个世家公子哥。
片刻功夫，济世堂的东家便匆匆赶了出来，拱手作揖：“赵公子大驾光临，有失远迎，不知今日急着要些什么？”
“废话少说！”赵公子一挥手，语速极快，“我要买‘驱邪香’和‘引妖香’！有多少要多少！”
东家闻言，面露难色：“赵公子，这‘引妖香’好办，库房里还有十几斤存货，足够您用了。可是这‘驱邪香’。”
他苦笑一声：“您也知道，那东西制作繁琐，需用三年以上的艾绒混合朱砂、雄黄等等几种珍稀材料，还要请道观的法师开光，存量本就稀少。前两日刚被城南几个大户人家买空了，如今店里是一根都没了。”
“没了？”
赵公子脸色骤变，急得原地踱步：“过几日大哥要带队深入一处阴煞之地，若无驱邪香护身，那岂不是白白增添变量？”
“能不能现做？”
“来不及啊，光是晾晒便要七日……”
“这可如何是好！”赵荣狠狠一跺脚，满脸懊恼，转身便要走，“我去别家问问！”
济世堂侧巷，阴云低垂。
赵荣满脸阴沉地翻身上马，手中马鞭狠狠抽了一下空气，发出“啪”的一声爆响。
“一群废物！偌大个济世堂，连几根驱邪香都凑不齐！”
“公子，那咱们现在去哪？回府吗？”随从小心翼翼地问道。
“回个屁！去城西黑市碰碰运气！”赵荣咬牙切齿，眼底满是焦躁，“这次任务若是搞砸了，大哥非扒了我的皮不可！”
骂完，他猛地一夹马腹，正欲策马扬鞭。
“赵公子请留步。”
一道不紧不慢的声音，突兀地从马头侧前方的阴影里飘了出来。
“吁”
赵荣下意识勒住缰绳，胯下的枣红马打了个响鼻。
他定睛一看，只见一个衣衫褴缕，浑身泥垢的穷书生，正站在巷口阴影处，不卑不亢地站在那里。
“是谁？”
赵荣本就心情不佳，此时顿时火冒三丈。
“你最好有事，否则本公子的马鞭可不长眼！”
两个随从锵的一声拔出腰刀，就要上前驱赶。
陈谦却半步未退，反而上前一步，压低声音，语速平稳而清淅：
“公子要去阴煞之地，苦无驱邪香护身恐怕不易。在下刚从一处‘极阴极凶之地’出来，在下手里恰有一物，功效胜过那劳什子香。”
“呵呵，贻笑大方。”
赵荣气笑了，居高临下地看着这个满身酸臭的乞丐：“就凭你？”
陈谦神色平静，没有多做解释，只是缓缓抬起右手。
甚至没有亮出任何东西，仅仅是竖起一根食指，看似随意地向着赵荣胯下的那匹枣红马指去。
在别人看不见的指尖沾着一点几乎看不见的灰白粉末。
动作轻柔，仿佛是在指路。
然而，下一刻。
那匹平日里性烈如火，连生人都敢踢的枣红大马，在陈谦的手靠近马鼻三尺的一瞬间，象是感应到了什么来自血脉深处的恐怖天敌。
“唏律律！”
战马突然发出一声惊恐至极的嘶鸣，浑身肌肉紧绷，四蹄乱踏，竟象是遇见了什么天敌猛兽一般，疯狂地向后退去。
两名随从大惊失色，一人拼命扑上去死死拽住失控的马嚼子，另一人横刀护在赵荣身前，厉声喝道：“妖人！你做了什么？”
“畜生！你怎么了？”
赵荣大惊失色，拼命拉紧缰绳。
可平日唯命是从的战马，此刻却仿佛根本听不见主人的命令。
它死死盯着陈谦那根手指，硕大的马眼中竟然流露出了类似于“臣服”与“绝望”的人性化神色。
噗通！
前膝一软，这匹桀骜不驯的战马，竟当着众人的面，冲着那个衣衫褴缕的书生，跪了下来！
浑身瑟瑟发抖，如见鬼神。
“这是妖术？”
赵荣握着缰绳的手背青筋暴起，惊怒交加地看向四周。
可让他心头一寒的是，身旁那两名拔刀护在马前的随从一脸茫然，显然毫无察觉。
“不对，不是迷烟，也不是妖术。”
赵荣虽然纨绔，但也耳濡目染。
若是迷烟妖术，这两名随从可是跟随着大哥见过世面的好手，离得如此近，不可能毫无反应。
唯有这匹马！
这匹马是大哥从边军带回来的，煞气极重，甚至吃过死人肉，对阴煞之气最是敏感。
此刻这畜生怕成这样，甚至当街下跪。
赵荣猛地抬头，死死盯着陈谦那张平静得有些过分的脸，脑中念头急转。
仅仅是一指？
甚至没有任何波动，仅凭气息便能惊倒久经沙场的战马？
这是何等手段？
赵荣喉结艰难地滚动了一下。
哪怕是赵家那位供奉的老祖，恐怕也做不到仅凭一指便让此马臣服。
这乞丐刚才说，他刚从“极阴极凶之地”活着走出来？
再看眼前这人一身洗不净的陈年腐泥，这副人不人鬼不鬼的模样，倒真象极了大哥当年误入险地，九死一生爬出来时的惨状。
赵荣喉结艰难地滚动了一下，原本到了嘴边的喝骂被硬生生咽了回去。
眼中的惊疑不定，迅速化作了一番权衡。
不管此人是修为通天的隐世高人，还是身上带着什么至阴至煞的大恐怖。
他口中那胜过驱邪香之物，倒可能是真的。
也不怕他诓骗，放眼这临江地界，有谁敢拿我赵家开涮？
得罪赵家，那后果，谅他也得掂量掂量。
陈谦见火候已到，并也展示了这粉末的奇效。
适时收回手，指尖微不可察地搓了搓，将那一点点粉末重新捻回掌心。
那种让战马几欲崩溃的恐怖气息，瞬间消失无踪。
当然，陈谦这看似云淡风轻的一指，并非豪赌。
早在先前，他就先一步出了济世堂，用巷角一条争食的恶犬测试了一番。
那原本凶神恶煞的野狗，只嗅了一口，便如见天敌般夹着尾巴瘫软在地，屎尿齐流。
连蠢笨的野狗都怕成那样，这通晓灵性的战马，反应恐怕也好不到哪里去。
他轻轻拍了拍袖口并不存在的灰尘，看着惊魂未定的赵荣，神色依旧漠然，淡淡道：
“赵公子，现在可有兴趣，借一步说话？”
风吹过巷口，卷起陈谦破烂的衣角。
在赵荣眼里，那一身泥垢不再是落魄的像征，反而象是有股特殊气质。
眼前之人，明明只是个脏乱差，却给他一种无法看透的深邃感。
此人，深不可测。
赵荣眼神变幻。
他虽是纨绔，却不是傻子。
不管对方是什么来路，都不是他现在能惹得起的。
多一事，不如少一事。
“你们两个，滚去巷子两头守着！十丈之内，谁也不许靠近！”
赵荣猛地翻身下马，态度来了个一百八十度大转弯。
他快步走到陈谦面前，原本挺直的腰杆微微弯下，甚至主动拱了拱手，压低的声音里满是急切与敬畏：
“先生，借一步说话！”