残阳被吞没，临江县城的轮廓在昏暗中一点点模糊。
陈谦放下手中的《风物志》，指尖在粗糙的书页边缘摩挲了片刻。
书太旧了，边角已经起毛泛黄，记载的是三十年前那场骇人的大旱。
“赤地千里，偶见异兽，状如黑犬而食人”
……
这是书中关于那年最直白的描述。
他抬起头，望了一眼窗外。
寄居的这小院只有两间厢房，院中一棵老槐树，一口青石井。
这里是已故父母的旧宅，如今由长兄陈恪一家居住。
三年前双亲相继病逝，在乡下守孝期满后，他便来投奔在县城做帐房的长兄。
“咳咳”
压抑的咳嗽从喉间涌出，陈谦忙用袖口掩住。
穿越到这个类似古代的世界已半月有馀，这具身体的原主是个自幼体弱的书生，风寒未愈加之营养不良，让他时时感到胸闷气短。
眼前半透明的面板适时浮现。
陈谦目光平静。
这个被他命名为【万般经验录】的面板，是他穿越而来最大的倚仗。
只要专注做一件事，无论是读书、辨认草药，还是象现在这样按照前世记忆调整呼吸，都能积累映射技艺的经验。
无瓶颈，只需积累。
面板简洁明了：
【姓名：陈谦】
【融合技艺：无】
最让陈谦在意的，则是寿元一栏，仅剩九年可活。
至于面板底部的【技艺融合】一栏，此刻仍是一片黯淡的灰色，无论意念如何触碰，都如石沉大海。
“条件不足么。”
陈谦若有所思，既是“融合”，想必需要某些技艺达到特定造诣，方能产生质变。
暂且急不得，只能徐徐图之。
目光重新回到已开启的几项技艺上，随着他意念聚焦而悄然浮现，每项技艺名称的右侧，都多了一行极淡的灰色小字注释。
阅读五部典籍，已达成
亲手处理或辨识超过三十种草药，已达成
持续七日，每日进行至少一个时辰的规律吐纳，已达成
成功解读五十次以上细微情绪或意图，已达成
这“万般经验录”也并非凭空赋予能力。
先有躬行之苦，后有技艺之成。
正思索间。
院门“吱呀”一声被推开。
先探进来的是两根翘翘的羊角辫，用褪色的红头绳扎著，随着动作一颤一颤。
接着，一个穿着鹅黄粗布裙的小身影象只灵巧的雀儿般蹦了进来。
正是四岁的侄女陈小鱼。
她个头小小，脸蛋还带着孩童特有的圆润。
一双眼睛又大又亮，像浸在清水里的黑葡萄，此刻正弯成月牙儿。
鼻尖微微翘着，嘴角天生带着点上扬的弧度，瞧着便让人心生欢喜。
“小叔！小叔！”
陈小鱼跑到窗边，踮着脚将手里油纸包递进来，“娘买的麦芽糖，分你一块！”
陈谦接过，油纸还带着孩子的体温。
他笑了笑，从抽屉里摸出两个泥人。
一个书生，一个侠客，虽然粗糙，但眉眼生动。
“给，换你的糖。”
小鱼眼睛一亮，却又尤豫：“娘说不能老拿小叔的东西。”
“这是换，不是拿。”陈谦温声道。
小女孩这才欢喜接过，捧着泥人跑开了。
跑到院门口时，她回头脆生生说：“小叔，娘熬了粥，让你晚上过去吃！”
陈谦应了一声，看向手中麦芽糖。
糖块呈琥珀色，在夕阳下泛着温润的光。
他小心掰下一小块含入口中，甜味丝丝化开，这是穿越以来第一次尝到甜味。
（条件：亲身品鉴并记忆酸、苦、甘、辛、咸五种基础味觉。状态：已达成）
连这都能成技艺？
陈谦怔了怔，随即摇头失笑。
这个面板当真“万般”皆可录。
天色渐暗，他收拾书本，锁好房门，朝兄嫂居住的正屋走去。
正屋里已点起油灯。兄长陈恪坐在桌前翻看帐本，眉头微锁。
他是个方正脸、蓄短须的中年人，在城中“庆丰粮行”做帐房，每月俸银二两二钱，要养活一家三口再加陈谦，并不宽裕。
嫂嫂林秀正在灶台前忙碌。
她年约三十，容貌清秀，但常年操劳让眼角早早有了细纹。
见陈谦进来，她点了点头，算是打过招呼，眼神里没什么温度。
“阿谦来了。”陈恪放下帐本，“今日读书可还顺利？”
“尚可。又温习了一遍《风物志》。”
“多读书好。”陈恪顿了顿，面色为难，“只是，县学李教谕那里，束修实在凑不出。你也知道，上月粮价涨了三成，昨日盐价又涨……”
陈谦沉默。
原主最大的愿望是考取功名，为此想进县学备考。
但县学教谕李茂才收学生，除了考核文才，还需三两银子的敬仪。
这对陈家而言，是一笔巨款。
“兄长不必挂怀。”陈谦平静道，“即便不进县学，自学亦可。”
他对于上不上县学，科不科举这些倒是一点兴趣没有。
林秀端着一盆稀粥过来，重重放在桌上，粥水溅出几滴。
她没说话，但动作里的不满显而易见，家里多一张嘴吃饭，还是个不能干活只会读书的病秧子。
陈小鱼乖乖坐在小凳上，眼睛盯着桌上那碟咸菜和一碗炒青菜，青菜只有一小碗，油星很少。
晚饭在沉默中进行。
粥很稀，米粒可数。
陈谦慢慢喝着，感受着粗糙的米糠划过喉咙。
他的【味觉辨识】经验又跳了一点，这让他心中苦笑，连品尝贫穷都能积累经验。
“对了。”陈恪忽然开口，“今日听粮行掌柜说，西街王记肉铺家的看门狗，昨夜死了。”
林秀抬头：“被打死了？”
“不是。”陈恪压低声音，“听说是被掏了心。胸口一个大洞，心不见了。”
陈小鱼吓得往母亲身边靠了靠。
陈谦握着筷子的手一顿：“官府怎么说？”
“能怎么说？派了两个差役看了眼，说是野狗打架。”陈恪摇头。
“但我听伙计说，那伤口不象是狗咬的，倒象是掏的。”
屋内一阵寂静。
油灯灯花“噼啪”爆了一下。
“莫说这些吓人的。”林秀皱眉，给女儿夹了一筷子青菜，“吃饭。”
但陈谦注意到，兄长说这事时，【察言观色】的经验值跳了两次。
一次是兄长说到“掏的”时语气中那丝不易察觉的恐惧。
另一次是嫂嫂打断话题时，眼神飞快瞟向门外，象是担心什么被听见。
饭后，陈谦主动收拾碗筷。
林秀本想说什么，但见他动作利落，最终闭了嘴。
洗刷完毕，陈谦回到自己厢房。
他没有点灯，就着月光在桌前坐下。
脑海中，面板悄然展开。
今日收获如下：
陈谦目光落在【识文断字】上。
每次经验的叠加，都使他感到头脑更清明，对文本的感知力更加通悟，记忆力也越强。
原主留下的经史子集，他已重温大半。
但还不够。
他翻开《风物志》，找到下午读过的那段。
“正德十八年夏，江陵大旱。有黑犬状兽出没乡野，夜袭人畜，专食心肝。官府募壮士二十人围剿，死九人，伤七人，毙兽三头。兽尸焚之，恶臭弥月不散。”
这段记载旁，有原主用朱笔写的小字批注：“子不语怪力乱神。此或为疯犬伤人之事，乡民以讹传讹。”
陈谦的手指划过那些字迹。
原主是个坚定的儒家门生，不信怪力乱神。
但陈谦不同，他经历过信息爆炸的时代，知晓太多异常的可能性。
更何况，他有一个能将万事万物量化的系统，这本身就不科学。
“黑犬状兽”
“专食心肝”
“……”
他喃喃重复，目光移向窗外。
今夜无星，浓云屏蔽了月光，院子里漆黑一片。
老槐树的影子投在地上，随风晃动，象极了张牙舞爪的怪物。
陈谦忽然想起一事。
他轻手轻脚起身，从床底拖出一个旧木箱。
打开后，里面是父母留下的杂物。
几本旧书、一方缺角的砚台、一叠发黄的信纸，以及最底下，用油布仔细包裹的一本薄册。
册子封皮无字，纸张脆黄。
这是三日前打扫房间时发现的，夹在父亲旧衣箱的夹层里。
陈谦当时粗略翻过，里面记载的并非经史，而是一些零散笔记。
“三月廿七，与赵兄夜谈。赵兄言，其祖上曾为‘镇妖司’缉妖卫，后司裁撤，隐于市井。”
“四月初三，访赵兄不遇。邻人言，三日前举家搬迁，不知去向。”
“五月初九，于旧书肆购得残图一幅，似是镇妖司舆图残片，标识‘临江’二字。”
“七月初一，夜梦黑雾缠身，惊醒汗透重衣。妻言吾梦中呼喊‘勿近矿洞’。”
笔记到此戛然而止。
最后一条记录的时间，是父亲去世前三个月。
陈谦小心翻开册子，找到那张残图。
图纸只有巴掌大，边缘焦黑，象是从大火中抢救出来的。
上面用黑线勾勒山水轮廓，一处标着“临江县”，另一处标着“蒙特内哥罗”，两地之间画了个奇怪的符号。
一个圆圈，里面三道波浪线。
图中还有一行小字，墨色已淡：“勿近。”
“蒙特内哥罗。”
陈谦目光凝在那两字上。
往日茶馆里说书人那句“蒙特内哥罗有妖，生人止步”的陈词滥调，忽然象针一样扎了一下他的脑海。
曾经以为那是为了骗赏钱的鬼话。
如今看来。
并非空穴来风。
徜若父亲笔记为真呢，如果这个世界真有“镇妖司”这种机构，如果那些异闻不全是谣言……
那么王记肉铺看门狗的死，或许就不是偶然。
陈谦将东西小心收好，重新包入油布，放回箱子。
躺回床上时，他听到正屋传来兄嫂低语。
“不能再拖了。”是林秀的声音，压得很低，但夜静，隐约可闻，“米缸见底了，盐只剩半罐。他若再不去找活计。”
“阿谦身体还未好全，读书是他唯一的出路。”陈恪的声音带着疲惫。
“出路？县学都进不去！你看他整日读那些杂书，《风物志》《异闻录》，能考功名吗？”林秀声音激动了些，“隔壁张婶说，绸缎庄招学徒，管吃住，一月还有三百文。”
“此事容后再议。”
“陈恪！这个家不是你一个人的。”
声音突然低下去，变成模糊的争执。
陈谦闭上眼睛。
他理解嫂嫂的焦虑，这个家确实艰难。
兄长每月二两二钱银子，折合铜钱一千九百八十文。
县城一斗米要一百八十文，一斤盐要四十五文，柴火、灯油、菜蔬……再加之他每月吃药至少三百文，确实捉襟见肘。
原主只想读书考功名，不愿屈就学徒之职。
但陈谦不同，他首先要活下去，然后才是活得好。
“绸缎庄学徒。”他心中盘算。
管吃住，能解决生存问题。三百文虽少，但可积少成多。而且布料行业，或许能接触到一些特殊信息，比如……
陈谦猛地睁眼。
他想起了面板上新开启的【味觉辨识】。
既然味觉能成技艺，那么触觉呢？视觉呢？嗅觉呢？
如果他去绸缎庄，终日接触布料，会不会开启【布料辨识】之类的技艺？如果能通过触摸分辨布料材质、产地、甚至织造工艺，那在绸缎庄里，价值就远不止一个学徒了。
这个念头让他心跳加速。
但旋即他又平静下来。
坊间早有传闻，北边边关战事胶着，已有溃兵之象。
而南边数州天灾人祸，饥民正汇成洪流。
南北皆乱，处于中间的临江县城，又能偏安多久？
复巢之下，这张绸缎庄学徒的安稳床榻，怕是根本摆不平。
想起自己那短促的寿元，顿时象一片阴云笼罩在头顶。
在这个世界，光有钱，恐怕不够。
如何才能在这乱世中安身立命。
陈谦翻身坐起，在黑暗中调整呼吸，按照前世学过的简化版太极呼吸法，一呼一吸，缓慢绵长。
经验缓慢跳动。
他要先活下去，把身体养好。
然后，他要找到获得增加寿命的途径。
无论是武道，还是别的什么。
窗外，远远传来打更声。
“子时三更，平安无事”
更夫苍老的嗓音在夜风中飘荡，尾音拖得很长，莫名有些凄清。
陈谦通过窗纸的破洞，看向外面浓得化不开的夜色。
平安无事。
但愿如此。