杜必书吓得腿一软，差点跪下，脸白得象纸，结结巴巴地辩解：
“师、师父……我、我不是……我没有……我就是，就是年前在南方，赤水边上，撞见一棵千、千年的三珠树，那树有灵性，我就取了点、点精华……一时，一时兴起，就、就雕了这……我发誓！我绝对没想拿它去干、干那些下流勾当！我就是觉得……觉得顺手……”
“顺手？！”田不易咆哮，唾沫星子都快喷到杜必书脸上。
“你顺手就炼出这么个玩意儿？！赌具！这是赌具！杜必书！一个月后，七脉会武，青云门上下几千双眼睛看着！你，就拿着这三颗骰子上台？啊？我田不易的脸，大竹峰的脸，还要不要了？！我干脆找块豆腐撞死算了！”
杜必书被他吼得魂飞魄散，缩着脖子，一个字都不敢再说，只拿眼偷偷去瞟师娘苏茹，眼神里全是哀求。
苏茹看着桌上那三颗雕工其实颇为精致、隐隐透着灵气的骰子，又看看吓得瑟瑟发抖的六弟子，再看看暴跳如雷的丈夫，轻轻叹了口气。
她伸出手，按在田不易青筋暴起的手背上，声音温温的，象一阵清风，吹散了些许凝滞的怒火。
“不易，”她柔声道，“算了。孩子们炼制什么法宝，终究是他们自己的缘法。骰子……就骰子吧。又不是拿去行骗作恶，他自己喜欢，用着顺手，也未尝不可。”
田不易猛地转头瞪她：“你还替他说话？这象话吗？！”
苏茹微微摇头，声音压低了些，带着一丝追忆的怅然：“你别这么大火气。强求不来的。你还记得……万师兄当年那……”
田不易浑身一震，像被针扎了一下，暴怒的神情瞬间僵在脸上，眼神复杂地变幻了几下，最终化为一声沉重又无奈的叹息。
他颓然坐回椅子里，不再看那三颗骰子，也不看杜必书，只是端起已经凉了的茶，狠狠灌了一口，象是在吞咽什么难以下咽的东西。
苏茹这才转向杜必书，语气依旧温和，却带着不容置疑的郑重：“必书，你听着。我与你师父，从未强求你们一定要学别脉弟子，人人都去炼那仙剑法宝。修行之路万千，法宝更是关乎身家性命，你们自己选的，自己就要担起责任，小心谨慎，莫要行差踏错。记住了？”
杜必书如蒙大赦，连连点头，声音带了哭腔：“记住了记住了！师娘，我记住了！我一定小心，绝不给师父师娘和大竹峰丢人！”
他偷偷抬眼，觑了觑田不易的脸色。
师父还是黑着脸，别过头生闷气，但那股要杀人的怒火，总算是消下去些了。
杜必书心里那块大石头，才算落了地，后背的冷汗，把里衣都浸湿了。
江小川在旁边看着，心里也说不出是啥滋味。有点想笑，又有点感慨。
历史的车轮，真是滚滚向前，该来的，躲不掉啊。
只是不知道老六这“神木骰子”，在七脉会武上，能掷出个什么点数来。
比起杜必书搞出的这场闹剧，田不易最近倒是有一桩实实在在的喜事。
江小川突破到玉清五层了。
就在几天前，一次日常的吐纳之后。
气息稳定下来后，他跑去守静堂禀报。
田不易起初不信，以为这小子又练岔了气，直到亲自探查了他的经脉气海，感受到那稳固扎实、带着凛冽寒气和细微雷意的玉清五层修为，胖脸上才慢慢绽开一个罕见的、巨大的笑容，嘴角都快咧到耳根了，拍着江小川的肩膀，连说了三个“好”字。
“好！好！好！老七，不枉为师……不枉你这些年的苦功！”田不易是真高兴。
江小川的资质他是清楚的，能到四层已经算是陆雪琪教导有方，没想到，临到会武前，竟然又上一层！
而且这真元，凝实，锋锐，隐隐带着种说不清道不明的意韵，绝不只是普通的玉清五层。
他知道，这八成又是陆雪琪那丫头的功劳。那丫头对老七，真是上了心了，也不知道从哪儿琢磨来的功法心得，硬是把一块顽石，雕出了玉的光泽。
他心里对陆雪琪，是又感激，又有点发怵。
这恩情，太重了。老七这辈子，怕是都还不清了。
江小川自己，对陆雪琪更是感激到了极点，敬佩也到了极点。
没有陆雪琪，他现在估计还在三层晃荡，雪川剑更是想都别想。
陆雪琪传授他的那些修炼心得、运功法门，有些精妙得匪夷所思，完全不象是一个十几岁的少女能琢磨出来的，倒象是浸淫此道数百年的宗师手笔。
还有她偶尔指点的一两式剑招，看似简单，却直指剑道本质，威力奇大。
他有时候练着练着，会忍不住想，陆雪琪到底是怎么修炼的？
她的极限在哪里？玉清八层？九层？还是……他不敢想。
只觉得陆雪琪就象一座深不见底的寒潭，表面清冷平静，底下却不知藏着多少骇人的东西。
除了修为，陆雪琪这个人本身，也让他越来越难以招架。
十七岁的陆雪琪，身量已经完全长开，褪去了最后一点少女的青涩，身姿挺拔如修竹，该有的曲线一分不少，包裹在月白色的道袍下，随着走动或动作，勾勒出惊心动魄的起伏。
那张脸，更是美得让人不敢直视，肌肤如玉，眉眼如画，尤其是一双眸子，清冷时如寒星，专注看他时，又仿佛蕴着化不开的浓墨，要把他吸进去。
她现在“指点”他时，靠得越来越近。
纠正姿势，不再是简单地碰碰手腕，有时会从背后几乎环住他，微凉的手扶着他的腰，温热的呼吸拂过他耳后的皮肤，带着她身上那股特有的冷香。
江小川每次都绷得象块石头，心跳如擂鼓，血液往头上涌，某个地方更是控制不住地蠢蠢欲动。
他怕，怕自己出丑，怕自己那点龌龊心思被她看穿，更怕……怕自己真的把持不住。
他问过她，在一个黄昏，练完剑，两人坐在水潭边休息。
夕阳把水面染成一片橘红，陆雪琪的侧脸在馀晖里柔和得不真实。
他看着水里的倒影，忽然闷闷地问：“陆师妹，你……你为什么对我这么好？帮我这么多？这么大的恩情，我以后……可怎么还啊？”
陆雪琪正看着天边被烧透的云，闻言，缓缓转过头来。
夕阳的光在她长长的睫毛上跳跃，她看着江小川，看了很久，久到江小川以为她不会回答了。
然后，她极浅地笑了笑，那笑容里带着一种江小川看不懂的、很深的东西。
“以后啊，”她的声音轻轻的，象梦呓，“以后慢慢还。日子长着呢。”
慢慢还。她心里默默补了一句，永生永世，慢慢还。
用你整个人，整颗心，往后的所有岁月，慢慢还给我。
她知道他的一切。他的来历，他的秘密，他的懵懂，他的善良，还有他心底那点对自己都未曾察觉的悸动。
她等得起，也耗得起。
江小川听得心里一颤，总觉得她那句“慢慢还”后面，藏着什么他承受不起的东西。
他低下头，不敢再问。
大竹峰其他人的修为，在这最后一个月里也基本定了型。
田灵儿在巨大的压力（或者说醋意）刺激下，竟然一举冲到了玉清六层，把田不易和苏茹惊喜得够呛，但惊喜之馀，又难免担忧。
女儿这进境快得有点吓人，怕她根基不稳，更怕她心里绷得太紧。
田灵儿自己倒是斗志昂扬，看着江小川，又看看小竹峰方向，眼神亮得灼人。
林惊羽稳扎稳打，玉清五层，配合斩龙剑，战力不容小觑。
宋大仁依旧是玉清五层，但根基最为扎实。何大智玉清四层，吴大义、郑大礼、吕大信都是玉清三层，杜必书刚入四层，法宝还是个骰子。
张小凡，堪堪停留在玉清二层，到会武时，估计也不会变。
大竹峰参加七脉会武的九人名单也就此定下：宋大仁、田灵儿、何大智、江小川、吴大义、郑大礼、吕大信、杜必书、林惊羽。没有张小凡。
宣布名单那天，张小凡正在厨房揉面，准备晚饭的馒头。
听到消息，他揉面的手顿了顿，然后“哦”了一声，继续用力地揉，好象要把全身的力气都揉进那团面里。只是头垂得很低，看不清表情。
晚上，江小川溜进厨房。
张小凡正在灶前烧火，橘红的火光照着他沉默的侧脸。
江小川走过去，蹲在他旁边，往灶膛里添了根柴。
“小凡。”
“恩，江师兄。”张小凡闷闷地应了一声。
“那个……会武的事，你别往心里去。”江小川搜肠刮肚地找词儿。
“你还年轻，修炼慢点没关系，打好基础最要紧。你看我，当初不也慢得很？这次不行，还有下次，六十年后，你肯定能上！”
张小凡转过头，看着江小川，脸上被火光照得明暗不定。
他扯了扯嘴角，想笑，没笑出来，最后只是点点头，声音有些哑：“我知道，江师兄。我没多想。我就是……就是觉得自己没用，给大竹峰丢人了。师父师娘，还有各位师兄师姐，都那么厉害……”
“胡说！”江小川拍了他肩膀一下。
“你怎么没用了？
没有你，我们这些人吃饭都得去啃竹子！
你做的饭，比河阳城最好的酒楼都香！
修炼是修行，做饭就不是修行了？
心静，手稳，火候掌握得恰到好处，这不就是道吗？
小凡，你有你的长处，别老跟别人比。
说不定啊，下次七脉会武，就得靠你的食膳给大家补充体力呢！”
张小凡被他这么一说，怔了怔，黝黑的脸上终于露出一点真切的笑意，虽然还有点涩。“江师兄，你就会安慰我。”
“我说真的！”江小川认真道。
“各人有各人的缘法。你的道，说不定就在这灶台之间呢。好好干，咱们大竹峰的胃，可都指着你呢！”
张小凡重重点头，眼神亮了些：“恩！江师兄，我晓得了。你放心，我一定把大家伺候得好好的，让你们在会武上，都有力气打！”
看着张小凡重新振作起来，专注地盯着灶火，江小川心里松了口气，又有点不是滋味。
唉，这该死的剧情，到底拐到哪儿去了。
就在会武前约莫十来天的一个下午，陆雪琪忽然传音给江小川，约他去一处地方。
不是后山，也不是小竹峰，是青云山脉深处一座没什么名字、也没什么人迹的僻静山峰。传音很简单，就几个字：“有事，速来。莫要惊动旁人。”
江小川心里嘀咕，这是干嘛？
还怕惊动旁人，是怕田灵儿跟着吧？
他看看趴在窗台上晒太阳的小白，小白耳朵动了动，没睁眼。他咬咬牙，御起雪川剑，按照陆雪琪给的大致方位，寻了过去。