天擦亮前，周行揣着信，闪出悦来栈后门。
街上蒙着层青灰，炸糕摊刚生火，馄饨挑子冒白气。他贴着墙根走，步子快而轻，影子淡得瞧不见。
到了宫家，黑漆大门还关着。他叩响门环，三轻一重。
开门的老仆认出他，通报后，引他穿堂过院。清晨的院子还蒙着层薄雾，青砖地湿漉漉的。
宫宝田已在后堂坐着，一身藏青布褂，正在沏茶。
“宫老爷子，宫姑娘。”周行抱拳。
宫宝田抬眼：“坐。”
又对老仆道，“看茶。”
周行没坐，从怀里取出信，双手递上。
宫宝田接过，拆开，就着窗棂透进来的晨光看。
纸页哗啦一响，衬得屋里静，只听得见院外麻雀叫。
宫宝田看得很慢。看完一遍，又从头再看。看完第二遍，他把信纸轻轻放在桌上，手指压着，没说话。
茶壶嘴冒着白气，细细一缕。
过了好一会儿，宫宝田开口，声音沉沉：
“郭守诚……没了？”
“是。”
“死在自家人手里？”
“是。”
宫宝田端起茶杯，没喝，又放下。杯底碰着桌面，“叮”一声轻响。
“好。”他说了一个字。
周行抬眼。宫宝田脸上没什么表情，但那双眼睛，象两口深井，井水结了冰。
“信我看了。”
宫宝田缓缓说，“叶师傅的意思，我明白。恳谈会上，宫家会镇着场子。该说的话，该持的公道，一样不会少。”
正说着，宫若梅从后面转出来。墨绿衫子，黑布鞋，头发绾得利落。
宫宝田看向宫二：
“若梅，你带周行走一趟梅花桩。叶问信里说，这孩子离暗劲，就差一层纸。”
宫二应了一声：“是，父亲。”
宫宝田又对她道：
“现在这世道，妖魔横行，洋人逞威，咱们自己人不能再抱着那点东西当棺材本。
明劲之前要纯，是打根基；入了暗劲，就得博采众长，见天地。周行是块材料，该点拨的，不必藏私。”
他摆摆手：“去吧。”
宫二颔首：“女儿明白。”
周行躬身，跟着宫二退出后堂。
穿廊过院，来到后面一个僻静的小园子。
墙角一株老梅，枝干虬结。地上有几片落下的花瓣，沾着露水。
当间立着十几根木桩，高高低低，错落有致，桩顶只有碗口大。
正是梅花桩。
“比起前日，你又有精进。”
宫若梅开门见山，“但劲还‘藏’得太死，透不出来。咏春讲究短桥寸劲，你这会儿像口烧滚的闷锅，气顶得慌，却泄不出。”
周行没否认：“昨夜在院里练功，月下钓蟾，差点摸到边，被人搅了。”
“月下钓蟾？”
宫若梅眉头微挑，她走到桩边，伸手拂去一根桩头的露水，
“你昨夜感悟，是内息与天地交感，求的是一个‘静’字，一个‘合’字。
但暗劲之妙，不止于静合，更在于‘藏’与‘发’。”
说罢，她脚尖一点，人已轻盈落在一根高桩上。墨绿衫子下摆拂动，如叶片轻垂。
“上来。”她说。
周行依言上桩。
桩面窄，只容半脚，需时时刻刻调重心。
“看好了。”
话音落，她动了。
墨绿衫子轻轻一荡，人已从桩上滑来，快得象一道影子。
周行凝神，听劲全开，捕捉她肩动、腰转的征兆，她要出脚！
他知道她要出脚，甚至预判了方位。
可就在他准备格挡的刹那，宫若梅裙摆一荡，脚如毒蛇吐信，已从中路钻出，脚尖点向他小腹！
周行急沉腰腹，双臂下压去截。
可那腿在半空中诡异地一折，足尖上挑，轻点他下颌。
脚尖一触即回，宫若梅稳稳立在桩上，仿佛从未动过，只有裙摆微微拂动。
“看清楚了吗？”她问。
香风离去，周行心底一惊。
那一脚从哪里来，怎么变向，他全没看清，甚至听劲都没有捕捉到痕迹。
“这是宫家六十四手里的‘叶底藏花’。”
宫若梅缓缓道，“叶是遮掩，花是杀招。讲究一个‘藏’字，藏意，藏劲，藏形。劲含在里头，不到最后一刻不露。露了，就是雷霆。”
她顿了顿，看着周行：“你现在的问题，就是‘藏’得太死。心思太重。把劲都憋在里头，自己跟自己较劲。这样不行。
练拳之人要纯粹，才能‘通’。通了，才能想藏就藏，想发就发。”
周行默然。他知道宫若梅说的对。
“再来。”宫若梅道。
这一次，她攻势更密。
人在桩上飘忽来去，墨绿衫子成了迷眼的幌子。
脚从裙底探出，时而如蜻蜓点水，时而如铁鞭横扫，一式“叶底藏花”在她脚下竟生出无穷变化。
周行听劲铺开，凝神应对，在桩间腾挪闪躲。可明明看准了，挡过去却总是落空。
那脚总能在最后一刻变向，从不可思议的角度钻进来。
几次三番，他接连中招。
虽都避开了要害，但桩上空间窄，每一次闪躲都险象环生。
周行呼吸渐重，精神却渐渐放松，慈善会、刘一手、恳谈会、巡捕房，所有日夜思索的杂事都离他远去，
眼中只剩下那神出鬼没的脚尖，和‘藏’与‘发’那个转换的缝隙。
薄雾未散，晨光熹微。
院里静，只有衣袂破风声，和足尖点过木桩的轻响。
一片梅花瓣被风带起，晃晃悠悠，飘到两人之间。
宫若梅正一脚扫来。
周行下意识要格，眼角馀光瞥见那花瓣，它在宫若梅脚尖，悬停了一瞬！
就这一瞬的凝滞。
周行心里那根一直绷紧的弦，忽然松了。
劲力微散，花瓣便轻轻一颤，向下飘落半分；
劲力一凝，又似被无形之手托住，悬而不坠！
周行福至心灵。
藏……不是死藏。
是如蟾伏水，吞吐自在。
是如弦承力，曲直由心。
藏则花隐，发则花显！
一紧一松，一收一放，尽在毛孔开合之间！
宫若梅的脚到了。还是那样诡谲难测。
周行腰胯一沉，重心在桩上轻轻一换，人象忽然“滑”开了一寸。
就这一寸，让那必中的一脚擦着衣角过去。
几乎同时，他垂在身侧的右手动了。
五指微拢，如摘花，又如探水，顺着宫若梅收腿的势子，在她足踝处轻快地一拂。
一触即收。
宫若梅飘然退后，落在桩上，看着他，眼里闪过一丝讶异，随即笑了。
周行站在原地，没动。
他只觉体内“嗡”地一轻，像堵着的河道蓦然疏通。
脊椎如大蟒舒节，筋膜齐齐一颤。钓蟾劲自行流转，绵绵不绝。
全身的毛孔，在这一刻，忽然“醒”了过来。
心念一动，右掌一簇毛孔悄然张开，一股凝练如针的劲力无声透出。
那将落未落的梅花瓣，轻轻一震，碎成粉末随风流散。
暗劲，成了。
周行独立桩头，缓缓吐出一口浊气。
这口气绵长悠远，在清冷的晨雾中凝成一道笔直的白线，射出三尺有馀，才徐徐散去。
他跃下木桩，落地无声，抱拳向宫二深施一礼：
“多谢宫姑娘指点。”
“是你自己的造化。”
宫二也下了桩，脸上带着浅淡的笑意，“叶底藏花，你学不了形，那是女人裙底下的功夫。
但‘藏’与‘发’的意，你懂了。这就够了。劲练到深处，不拘招式，只在心意。”
她顿了顿，又道：“你这一关过了，往后路还长。”
周行深深一揖。
从宫家出来，日头已高。
周行没回悦来栈，径直去了老城根一处不起眼的小茶馆。
茶馆二楼临窗的桌子，黎文勇已等着。他没穿巡捕服，一身寻常布衣。
他推过去一个油纸包，薄薄的。
“地方找好了。房东是我一个远亲，嘴严。”
黎文勇低声道，“你要的‘旧档’，我摘了几份。”
周行点头：
“谢了。”
黎文勇欲言又止，最后道：
“你自己小心。”
他起身四下扫过一眼，悄然离去。
周行坐下，打开纸包。里头是一把钥匙和几页抄录的案由，墨迹簇新：
“英商哈里斯，涉嫌走私烟土，致三户家破，证物遗失……”
“法籍医师杜邦，借教会医院之名，疑行活体试验，幼童尸骨无存……”
“意籍神父加布里，强占城西坟地，殴杀阻挠老农……”
底下都缀着潦草的小字：常出没地点、护卫情况、习性。
一桩桩，一件件，都是血债。
刘一手等人的动作在几天后，眼下，周行暂离了慈善会的视线。
这也给周行留下几天喘息时间。
刘一手是老牌暗劲，慈善会的水，深不见底。他需要继续提升实力。
周行摸了下怀中韩慕侠的信物指环。
【韩慕侠执念（金）：诛杀洋人，扬我国术！】
狩猎，可以开始了。