周行和贺九在红灯区的暗影里穿行。
这里不象白灯区那个车水马龙的样儿，就是明晃晃的邪性。
路两边挂着白纸灯笼，灯罩上描着褪色的鬼戏脸谱。
空气里那股子甜腻香味更重了，底下还混着香灰、廉价胭脂，还有一丝腐烂的酸气。
铺子都半掩着门，帘子厚重，看不清里头。
只有门口挂着小木牌，潦草记着几行字，像随手记帐：
“惊家宅，七日内见血光。”
“阻财路，三日内横死街头。”
“夺幼子三年阳运。”
字句简单，全是买卖人命、灾祸、厄运的勾当。
酬劳标的不是钱，是些古怪的名称或干脆空白。
偶尔有人进出，脚步都轻，脸藏在阴影里，互相不打量。
路当中，一个老头蹲在那儿，穿着前清寿衣，面前摆个火盆，不紧不慢地烧着一叠叠纸钱，
灰烬打着旋往上飘，落在人肩头，冰凉。
“这叫‘红帐’，”
贺九压低嗓子，指着木牌道：
“接了，就得办。办成了，鬼市认你是‘自己人’，绿灯区的门才开。办砸了……后果更糟。”
周行扫过那几行字，脸上没什么表情：
“不做。”
贺九看他脸色，闭了嘴，只在前头引路，专挑那些角落钻。
七拐八绕，到一堵爬满枯藤的旧砖墙前停下。
墙上有个不起眼的木门，门板老旧，漆皮剥落。
贺九左右看看，确认没人，从周行手里接过龟甲，上前叩了三下。
笃，笃，笃。
声音沉闷。
门没开，门上木板滑开一线，露出只浑浊的眼。
贺九赶紧递上龟甲。
里面沉默了几秒。
一只枯瘦、指甲缝里满是黑泥的手伸出来，接过了龟甲。
又过了会儿，那手柄龟甲递回来，干涩的声音传出来：
“这甲，废了。”
“啥？”
贺九一愣。
“此路不通。”里面的声音毫无波澜。
木板缝里又塞出张白纸条。
那只手点了点，硬邦邦丢下四个字：
“要进，接活。”
说完，木板“咔”一声合拢，再无声息。
贺九拿着龟甲和那张白纸条，有点傻眼，回头看周行。
周行接过纸条，展开。
上面只有一行小字，墨迹暗红似血：
“三日内，取鼓楼东街‘王半仙’双目。酬：绿灯凭信一枚。”
周行手指一搓，纸条碎成了屑，簌簌落地。
“废了？”
他看向贺九手里的龟甲。
贺九脸色一阵青白，对着灯笼光细看龟甲，低声骂了句娘：
“‘地阴线’是淡了点……老子在号子里蹲了这么久，它‘饿’着了，灵性散了些。
但养两年也能顶用，那老头不识货。”
“还有其他门路？”周行问。
贺九把龟甲揣回去，脸色难看：
“有。得等机缘，等红灯区自己‘开恩’，没时辰没日子的。再就是……”
他顿了顿，声音更低，“去看一场‘阴戏’。戏散了，后台偶尔开扇门，通绿灯区。
但长官，那地方……邪门。好些人进去看了，就再没出来。
出来的，也跟丢了魂似的，问不得。”
‘阴戏勾魂，手札也有些记载，是精神上的门道。我有听劲，精神又经过执念洗礼，应该比常人更经得住。’
‘慈善会的盘子铺的这么大，我等不起。’
周行看了眼紧闭的木门，又看了看地上那摊纸屑。
“带路，看戏。”
他做了决定，又道，“你不用跟。门口等我。”
贺九愣了一下，脸上那点油滑褪了些，咂咂嘴：
“长官……下晌您救我老娘，那架势，是真心实意，没想着拿她当牵我的绳头。
我贺九混是混，心里有杆秤。您这趟有要事要干。我送佛送到西，陪您走这一遭，往后咱们两不相欠。”
周行看了他两秒，没再说话，只点了点头。
……
阴戏的场子，藏在一个半塌的地窖下面。
入口窄小，挂着一块脏得看不出颜色的厚布帘。
掀帘进去，一股陈年的土腥味、线香味扑面而来。
地方不大，象个倒扣的碗底。
三面散着些破凳烂砖。稀稀拉拉坐了些人，个个缩着脖子，不吭声。
台后头挂块辨不出颜色的旧幔子，上面用颜料涂着些扭曲的人形，似哭似笑。
光从墙角几盏小油灯来，把人脸照得发青。
台上已经摆开了阵仗。
一左一右，坐着两个乐师。
一个干瘦老头，抱着把蟒皮都裂了缝的胡琴。
另一个是个盲眼中年人，怀里搂着面皮子发暗的扁鼓。
台中央，站着一个“戏子”。
穿着件褪色严重的青色旧戏袍，脸上勾着脸谱。
周行和贺九在角落找了块砖头坐下。
刚坐稳，入口帘子一动，清虚和云清走了进来。
清虚看见周行，脸色一沉，冷哼一声，径直走到最前排坐下，背挺得笔直。
云清落后半步，目光扫过周行，嘴角微弯，点了点头，跟过去。
不多时，入口处又传来骂娘声。
三个火枪手也摸着进来了，个个灰头土脸，显然在红灯区绕晕了头。
瞧见周行，老二眼一瞪就要发作，被老大一把按住。
三人咬着牙，在最后排角落坐下，眼神象刀子，剜着周行的背，牙齿咬得咯咯响。
周行心里暗哂，还真是阴魂不散。
又等了一会儿。
台上，破胡琴“吱呀”一响，盲者鼓点“咚”地一敲。
那戏子随着这声，脖子僵硬地一抬，没张嘴，一段戏文从他腔子里挤出来，幽幽的，带着咝咝凉气：
“耳听得……悲声惨……心中如捣……”
是《探阴山》。
包公下阴曹，听冤魂诉苦的段子。
可唱得全不是味儿。没调，字字平板，拖得老长，像念又象哭。
胡琴跟着吱呀怪响，不时蹦出个刺耳的高音。
扁鼓闷闷地敲，一下，又一下，不赶板眼，专往人心里空当上砸。
一曲没过半，台下开始有人不对了。
一个汉子捂住耳朵，身子发颤。
一个婆子眼神直了，盯着台上，泪往下淌，嘴却咧着像笑。
还有个后生，开始拿指甲抠自己骼膊，一道道的血印子。
这戏不演故事，它勾人心里的怕，挖里头的苦。
周行觉得一股阴冷气顺着那怪腔往脑子里钻。
听劲封闭了毛孔，声音却依旧往里钻。
眼前影影绰绰，闪过些破碎画面，是原身咽气前的黑，是前世深藏的底。
这些他沾过的东西，被那戏文一引，又有点往上翻。
他稳住呼吸，定住心神，气血一转，暖意升起来，抵着那股子阴寒。
抵抗并不轻松，毛孔渐渐闭不住气，没一会儿他就额角见汗，太阳穴突突跳。
这戏勾魂的劲，比他估摸的还刁钻，还绵长。
周行闭了眼。
不是躲，是听。
听自己心跳，一声，一声，沉得象擂鼓。
听气血在筋脉里走，哗哗的，像河。
耳朵里那戏文鬼哭似的，他就把心跳和气血声在心里放大，一遍遍，跟它对抗。
随着他集中精神，搬运气血。
呼吸的节奏、皮肤下细微的颤栗、血在脉管里的奔涌，原本各走各的，
这会儿被那外来的压迫一激，竟隐隐拧成了一股绳。
心想到哪儿，气就顶到哪儿，皮肉骨头也跟着一紧一松地应和。
【人傀相】得来后，一直有的些许隔阂也渐渐消融，变化悄然在周行体内发生。
正当时，台上戏子那句“可怜我……含冤负屈……”的尾音还没落……
“咕噜……咕噜噜……”
一阵沉闷的、饱含水声的异响，从众人侧后方，那面封死的厚木板墙后传来！
声音越来越急，越来越大。
紧接着，“砰”一声巨响！
木板墙猛地炸开！
腥臭的黑水混着烂泥、碎木，劈头盖脸泼进来！
一个庞然大物，挤塌了墙洞，半个身子挤了进来。
浑身裹着墨绿滑腻的水草，滴滴答答往下淌黑水。
皮肉泡得死白，鼓胀着，爬满暗紫色的粗血管。没有脸，只有几个黑洞洞的窟窿，一张一合。
从它那臃肿身子上，伸出好几条粗白触手，湿漉漉的，表面长满一圈圈锯齿般的吸盘口器，
正“吧嗒、吧嗒”开合著，发出粘腻的吮吸声。
它那几个黑洞转了转，对准了人群。
台上胡琴“嘣”一声，弦断了。鼓也停了。戏子僵在那儿。
静了一瞬。
“啊——！！”
不知谁先嚎了一嗓子，人群顿时炸了窝，哭喊推挤。
怪物一条触手“呼”地甩出，掠过个连滚带爬的汉子头顶。
那汉子猛地定住，眼珠子凸出来，双手掐住自己脖子，脸飞快地瘪下去，象是被暴晒了数日的鱼干，眨眼工夫就瘫在地上，成了具干尸。
另两条触手，一条带着腥风卷向已起身、指间夹着符纸的清虚。
另一条，则挟着湿冷腐臭的死亡气息，直扑全场气血最旺、最醒目的那个方向……
周行！
阴戏的侵蚀尚未完全摆脱，实实在在的致命威胁，已到眼前！