贺九在单间里没蹲多久。
铁门又开了。
周行站在门口，手里拿着张公文纸，身后跟着看守。
看守手里捧着一套半旧的灰布衣裳，还有双布鞋。
“出来。”
周行说。
贺九愣住，没动。
周行抖了抖手里的纸：
“保释手续，上面批的。穿上衣裳，跟我走。”
贺九这才挪动身子，镣铐哗啦响。
他接过衣裳，手指摸到细密的针脚和洗得发软的布料，眼神更疑惑了。
上面？哪个上面？姓阮的刚死，怎么就……他抬眼看了看周行。
这人水深，能耐比自己想的还大。
手续走得快得出奇。
画押，按手印，领回私人物品，其实就一个空瘪的荷包，几枚铜子。
贺九跟着周行走出看守所后门时，天光还亮着，刺得他眯起眼。
“这就……放了？”
他忍不住问。
“保释。案子还没结。”
周行走在前面，脚步没停，“规矩是死的，人是活的。上面肯点头，下面人自然走得快。”
贺九心里琢磨，快走两步，和周行并肩，压低声音：“您……不只是个华捕吧？”
周行瞥他一眼：“怎么，华捕就不能有朋友在上头？”
华捕当然不行，黎文勇却有这个权力。有关系就要物尽其用，不然他干嘛不顺手宰了。
贺九嘿嘿干笑两声：
“那咱们现在去哪？”
“去你家。”
周行瞥了他一眼。
贺九脚步一顿，脸色变了变：
“长官，东西我告诉您地方了，您自个儿取了不就完了？何必……”
“你娘两年没见你了。”
周行打断他，“既然出来了，总得让老人家看看你囫囵个儿。也让她放心。”
贺九沉默，心里那点疑惑变成了冷笑。
果然，还是不信他。怕他跑了，要捏着老娘当人质。
这帮穿狗皮的，手段都一个模子刻出来的。
他心里翻腾，最后还是扯出个笑：
“成，听您的。”
周行领他先去估衣铺，买了套还算体面的深蓝短打，又找了家澡堂子。
花了几个铜子儿，让贺九进去泡了泡，搓掉一身陈年老垢。
剃头匠给他推短了头发，刮净胡子，露出那张瘦削但轮廓硬朗的脸。
镜子里的人，总算有了点人样。
走出澡堂，斜对面就是个卖羊杂汤的摊子。
周行坐下，要了两大碗汤，四个烧饼。贺九盯着桌上热腾腾的汤，喉结滚动，却没动。
“吃。”
周行拿起烧饼，掰开泡进汤里。
贺九这才端起碗，先是小口啜，接着越喝越快，最后几乎把脸埋进碗里，呼噜作响。
两个烧饼三两口就塞进去，噎得直伸脖子。
周行把自己那份烧饼推过去。
贺九顿了一下，抓过去，低头猛啃。
吃完，周行付了钱，起身：
“走吧。”
贺九抹了把嘴，跟上。
两人一前一后，穿过越来越窄的胡同，往铁道边的棚户区走。
越近家门，贺九的脚步越慢。
他不住地扯着身上灰布褂子的下摆，又抬手捋了捋刚剃过的头茬，青头皮泛着光。
“长官，”
他忽然开口，声音有点紧，“我……我这气色，瞧着还成么？”
周行侧头看他。
贺九避开眼神，盯着自己脚上那双新布鞋：
“两年没回了……怕我娘瞧着我这副鬼样子，心里难受。”
他又搓了搓脸，象是想把牢里带来的晦气搓掉：
“衣裳……还齐整吧？没哪儿不妥？”
周行看了他片刻，嗯了一声：
“齐整。”
贺九这才松了口气，可走到自家那扇歪斜的木板门前时，手抬起来，却半天没敢推。
周行替他推开门。
屋里昏暗，灶台边，一个头发花白的老太太坐在那儿，就着门缝透进的光，摸索着补一件旧衣裳。
听见动静，她抬起头，眯着眼望过来。
“谁呀？”
声音苍老，带着痰音。
“娘……”
贺九嗓子发紧，喊了一声。
老太太手里的针停住了。
她慢慢站起身，佝偻着背，一步步挪过来，凑得很近，几乎贴到贺九脸上，浑浊的眼睛努力辨认着。
“是……九儿？”
她声音发颤，干枯的手抬起来，摸索着贺九的脸，“是九儿吗？”
“是，娘，是我。”
贺九抓住她的手，声音哽住了，“我回来了。”
这时他仔细看老娘的眼睛，却发现那眼神涣散，摸不着焦点。
他心里猛地一揪：
“娘，您眼睛怎么了？”
老太太摇摇头，语气平平：
“没什么。泪流干了，就看不清了。不打紧，还能做活。”
贺九“扑通”一声跪下了，抱着老太太的腿，嚎啕大哭：
“娘！儿子不孝！儿子不是人！让您受苦了！”
老太太却没哭。
她只是慢慢弯下腰，粗糙的手掌一下下摸着贺九的头发，声音很轻：
“起来，起来。娘没怪你。这两年，在外头……睡得好不好？夜里冷不冷？想吃什么，跟娘说……”
贺九哭得说不出话，只摇头。
老太太又问：
“这两年，你去哪儿了？怎么一点音信也没有？”
贺九张了张嘴，却说不出“坐牢”两个字。
这时，周行开口了，语气平常：
“大娘，贺九这两年出去跑生意了，运道不好，折了本，一直在外头想办法。现在总算缓过点劲，才得空回来看您。”
老太太“哦”了一声，点点头：
“做生意好，正经事。折了本不怕，人回来就好。”
她颤颤巍巍拉着贺九站起来，“娘给你煮碗面，家里还有半瓢白面……”
“吃过了，娘，吃过了。”
贺九抹了把脸，扶着老太太坐下。
灶房昏黄的光晕染开一小圈温暖。
老太太絮絮叨叨说着这两年街坊的事，谁家嫁闺女了，谁家老人走了。
贺九蹲在她跟前，仰头听着，时不时“恩”一声。
周行站在门边的阴影里，静静看着。
屋里弥漫着煤烟和旧木头的味道，还有老人身上那股淡淡的、属于岁月的皂角气。
这一幕太平凡，太真实，真实得让他心里某块深深隐藏的地方，微微松动了一下。
就在这一刻。
门缝的光影忽然一晃。
周行浑身汗毛骤然炸起！
他鼻尖嗅到一丝极淡的、若有若无的苦杏仁味。
有毒！
一股阴风，从他左侧后方的阴影里悄无声息地刺来。
目标直指后心！
角度刁钻，时机毒辣。
周行听劲已成本能，那点破风声和气味刚至，他全身筋骨肌肉已自然反应，腰胯微转便能滑开。
但他身前，是背对门口、毫无察觉的老太太和跪坐在地的贺九。