离开成都的第七天。
陆沉舟和谢落星已经沿着蜀道北上三百馀里，从平缓的成都平原进入了险峻的秦岭山区。初秋的山林色彩斑烂，枫叶红、银杏黄、松柏绿，交织成一幅绚丽的画卷，但两人无心欣赏。
他们走的是商队常走的驿道，但为了避开可能的追兵，专挑偏僻的小路。山路崎岖，陆沉舟肩上的伤口已经结痂，但长途跋涉下仍隐隐作痛。谢落星的药很管用，但再好的药也需要时间休养。
这天傍晚，两人终于看到前方山谷中升起炊烟——是一座驿站。
“前面是‘剑阁驿’。”谢落星指着山谷方向，“过了剑阁驿，就算真正离开蜀地了。不过今晚我们得在那里歇脚，马匹需要喂料，人也得休整。”
陆沉舟点点头。连续七天的赶路，他们那两匹从成都买的驽马已经疲惫不堪，再走下去怕是要累死。
剑阁驿建在山谷中的一片平地上，背靠绝壁，前临深涧，只有一条践道相通，地势险要。驿站不大，几间木屋，一个马厩，门口挂着褪色的酒旗，在暮色中迎风招展。
两人牵着马走进驿站时，院子里已经停着几辆马车和十几匹马，显然有不少旅人。
“客官住店？”一个伙计迎上来，脸上堆着职业的笑容。
“两间房，再给马喂上好的草料。”谢落星递过去一小块碎银。
“好嘞！”伙计接过银子，高声喊道，“两位客官，上房两间——！”
驿站的大堂里坐满了人，大多是商旅和镖师，吵吵嚷嚷的。空气中弥漫着酒气、汗味和烟草味，混合成一种江湖特有的气息。陆沉舟扫了一眼，没发现可疑的人，稍稍松了口气。
两人在角落找了张桌子坐下，要了饭菜和热茶。奔波一天，热食下肚，才感觉疲惫稍稍缓解。
“明天过了剑门关，就进入汉中地界了。”谢落星喝着茶，低声道，“不过剑门关盘查很严，我们得想个说辞。你那张江陵的路引，在蜀地用用还行，出蜀时恐怕会被仔细查验。”
陆沉舟皱眉。这确实是个问题。大宋与金国对峙，边境关防严格，没有合法路引很难通行。
“你有什么办法？”
谢落星正要说话，邻桌的谈话声忽然大了起来。
“听说了吗？成都杨家出大事了！”一个满脸络腮胡的镖师拍着桌子，“说是遭了贼，丢了好几件传家宝，杨老爷气得病情加重，现在整个成都府都在搜捕呢！”
“我也听说了。”另一个商人模样的人接话，“据说那贼人武功高强，杨府那么多护院都没拦住。有人说，是冲着杨家的什么‘宝剑’去的。”
“宝剑？”同桌的人好奇，“什么宝剑这么值钱？”
“谁知道呢，反正传得神乎其神。不过杨府现在戒备森严，连只苍蝇都飞不进去……”
陆沉舟和谢落星对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。消息传得这么快，看来杨府是真急了。
“还有更邪乎的。”络腮胡镖师压低声音，“听说最近剑阁一带也不太平，有好几伙来历不明的人在活动。前天，我朋友的镖队在七盘关附近遇袭，死了三个镖师，货也被劫了。那些劫匪不是普通山贼，训练有素，配合默契……”
“是金国的探子？”有人猜测。
“谁知道呢。总之这年头，走镖越来越难了。”
陆沉舟默默地吃着饭，心中却在快速思索。如果真如镖师所说，剑阁一带有不明势力活动，那他们的北上之路会更加危险。而且杨府失窃的消息已经传开，说不定会有赏金猎人或者想讨好杨家的人，在沿途设卡盘查。
就在这时，驿站门口传来一阵喧哗。
几个穿着统一蓝色劲装、腰佩长剑的年轻人走进大堂。他们神情倨傲，目光扫视全场，最后落在柜台后的掌柜身上。
“掌柜的，见过这两个人吗？”为首一个方脸青年展开一幅画象。
陆沉舟心中一紧。虽然隔得远，但他隐约看到画象上的人影轮廓，很象自己和谢落星！
掌柜凑近看了看，摇头：“没见过。几位少侠是？”
“青城派，奉成都府衙之命，追捕逃犯。”方脸青年收起画象，语气生硬，“这两个是江洋大盗，在成都犯下大案，若有线索，速速报官。”
说完，几人又在大堂里转了一圈，仔细打量每个客人。走到陆沉舟他们这桌时，方脸青年的目光在陆沉舟脸上停留了片刻。
陆沉舟低头喝茶，不动声色。
“你，”方脸青年忽然开口，“抬起头来。”
陆沉舟缓缓抬头，眼神平静：“少侠有事？”
方脸青年盯着他看了几息，又看看谢落星，最终摇摇头，转身走了。
等青城派的人出了驿站，谢落星才低声道：“画象画得不太象，而且他们重点查的是独行客，没想到我们是两人同行。不过这只是第一关，后面肯定还有盘查。”
陆沉舟放下茶杯：“我们得尽快离开蜀地。出了剑门关，青城派的势力就弱了。”
“但剑门关查得最严。”谢落星皱眉，“而且我怀疑，青城派这么积极帮忙抓贼，恐怕不只是奉官府之命。杨家是做丝绸生意的，和蜀中各派都有交情，青城派很可能收了杨家的好处。”
两人匆匆吃完饭，回到房间。
谢落星关好门，从行李中取出几样东西：一盒易容用的药膏，几绺假胡子，还有两套旧衣服。
“易容？”陆沉舟问。
“只能这样了。”谢落星开始调配药膏，“把你的脸涂黑些，再粘上胡子，换上粗布衣服，扮作贩山货的脚夫。我扮作你的同伴。剑门关每天进出那么多人，守关兵丁不会查得太仔细——只要别被青城派的人撞见就行。”
陆沉舟点头，任由谢落星在他脸上涂抹。药膏带着清凉的草药味，涂在脸上后皮肤微微发紧，颜色也变深了。粘上假胡子，再换上那身打着补丁的粗布衣，对镜一看，果然象个饱经风霜的乡野汉子。
“记住，你现在叫王大山，我叫李四，我们是巴中来的，贩药材去汉中。”谢落星叮嘱，“路引我准备好了，是袍哥会弄来的真货，但名字是假的。”
“药材呢？”
“明天一早去驿站后面的集市买两筐。做戏做全套。”
两人又对了一遍说辞，确认没有破绽，这才吹灯休息。
然而陆沉舟躺在床上，却怎么也睡不着。他想起青城派那几个人，想起镖师说的不明势力，想起杨世荣疯癫的模样，想起石室里那三道剑痕……
还有怀中的《观涛剑意》。
他悄悄起身，点燃油灯，从贴身衣袋里取出那卷羊皮纸，再次展开。
二十七字总纲在昏黄的灯光下显得更加玄奥。他轻声念诵：“观涛三日，剑意自生。潮起潮落，皆可为剑。天地为炉，造化为工，心剑合一，方见真章。”
每一个字都认识，但组合在一起，却有种说不清道不明的意境。他闭上眼睛，试图想象江涛起伏的景象，想象剑随潮动的感觉……
忽然，窗外传来极轻微的响动。
不是风声，也不是虫鸣，而是……有人！
陆沉舟立刻吹灭油灯，将羊皮纸塞回怀中，闪身躲到窗边阴影处。
窗纸被戳破一个小孔，一只眼睛凑上来，向屋内窥探。停顿片刻后，又移开了。
紧接着，隔壁谢落星的房间传来同样的声响。
有人在查房！
陆沉舟屏住呼吸，手按刀柄。来人的动作很轻，轻功不弱，而且目的明确——就是在找他们。
是青城派的人？还是……影堂？
脚步声在走廊里缓缓移动，最后停在他们房门外。陆沉舟的心提到了嗓子眼。
但门外的人并没有推门，只是停顿了片刻，便离开了。
陆沉舟等了约莫一炷香时间，确认外面再无声响，才轻轻推开房门。走廊里空无一人，只有尽头的油灯在风中摇曳。
他敲了敲谢落星的房门。
门开了，谢落星也是一脸凝重：“你也听到了？”
“恩。是什么人？”
“不清楚，但肯定不是驿站的伙计。”谢落星低声道，“我刚才从门缝看到，是个黑衣人，蒙面，身形瘦小，轻功极好，几个起落就消失在屋顶了。”
“会不会是青城派？”
“不象。青城派的人白天已经来过了，没必要晚上偷偷摸摸。而且那人的身法……很诡异，不象中原武功。”
陆沉舟心中一动：“影堂？”
“有可能。”谢落星点头，“如果影堂真的一路追踪，找到这里也不奇怪。但他们为什么不直接动手？”
“也许是在确认目标，也许……是在等援兵。”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的担忧。
“不能等到天亮了。”陆沉舟沉声道，“现在就走。”
“现在？可是马匹需要休息……”
“顾不上了。趁着夜色，我们连夜翻山，绕过剑门关。”
谢落星略一思索，咬牙道：“好！”
两人迅速收拾行李，从后窗翻出。马厩里的马还在休息，他们牵出自己的两匹驽马，不敢走正门，而是从驿站侧面的小路悄悄离开。
月色朦胧，山路难行。两人不敢点灯笼，只能借着微弱的月光辨认方向。好在谢落星对蜀道熟悉，知道有一条采药人走的小路可以绕过剑门关，虽然难走，但相对隐蔽。
山路徒峭，有些地方只能牵马步行。走到一处悬崖边时，前方忽然传来马蹄声。
“有人！”谢落星立刻拉着陆沉舟躲到路旁的岩石后。
只见山道上，三骑马疾驰而来。马上的人都是一身黑衣，蒙面，腰佩弯刀——正是金国影堂的装束！
三人跑到悬崖边停下，为首一人勒马四顾，用生硬的汉语说道：“痕迹到这里断了。他们肯定就在附近，搜！”
另外两人翻身下马，开始搜索路旁的草丛和岩石。
陆沉舟和谢落星屏住呼吸，紧紧贴在岩石后。他们的马被拴在稍远一些的树下，幸好没有发出声响。
一个黑衣人逐渐靠近他们藏身的岩石。月光下，陆沉舟能看到那人手中的弯刀泛着寒光，眼神锐利如鹰。
五步、三步、一步……
就在黑衣人即将发现他们的瞬间，谢落星忽然出手！
他洒出一把粉末，正中黑衣人面门！那人闷哼一声，仰面倒下，手中弯刀“当啷”落地。
“什么人！”另外两人立刻拔刀冲来。
陆沉舟也拔出短刀，从岩石后跃出。他没有选择硬拼，而是使出奎叔所教的搏命刀法——不招不架，只攻不守，完全是以命换命的打法。
这种不要命的打法让两个黑衣人一愣，就在这瞬间，陆沉舟的刀已经刺入一人肋下！那人惨叫后退，鲜血喷涌。
但另一人的刀也到了，直劈陆沉舟头顶！陆沉舟侧身闪避，刀锋擦着他的肩膀划过，带走一片皮肉。
“走！”谢落星大喊，同时洒出更多粉末，在夜空中弥漫成一片雾障。
两人趁乱冲向马匹，翻身上马，朝山路深处狂奔。
身后传来怒喝和马蹄声，影堂的人追上来了！
山路狭窄，马速提不起来。眼看追兵越来越近，陆沉舟忽然勒马转向，冲进路旁的一片树林。
“你干什么？”谢落星惊问。
“分开走！在汉中城南的‘悦来客栈’会合！”陆沉舟喊道，“我引开他们！”
不等谢落星回答，他已经策马冲入树林深处。
追兵果然分作两路，两人追向谢落星，一人追向陆沉舟。
树林里枝叶茂密，月光几乎透不进来。陆沉舟只能凭感觉策马狂奔，身后的马蹄声紧追不舍。忽然，马前蹄一空，连人带马向下坠落！
是悬崖！
陆沉舟脑中一片空白，只能本能地松开缰绳，身体在空中翻滚。耳边是呼啸的风声，下方是深不见底的黑暗。
不知过了多久——也许只有一瞬，也许很漫长——他重重摔在什么东西上，剧痛传来，眼前一黑，失去了知觉。
而在他怀中的《观涛剑意》羊皮纸，在坠落的瞬间飘了出来，落在不远处的草丛中。