次日清晨，雨停了。
成都的晨雾格外浓重，整座城池笼罩在乳白色的氤氲中，远处的屋瓦、树梢都只剩朦胧的轮廓。空气里弥漫着泥土和草木的清新气息，却也透着一丝莫名的寒意。
陆沉舟和谢落星天未亮就起身了。两人换上粗布衣衫，背上竹框，扮作采药人的模样——这是蜀地常见的行当，不会引起太多注意。
“东西都带齐了？”谢落星检查着竹框里的物品：几捆常见的草药、绳索、小铲，还有藏在筐底夹层里的迷烟弹和驱犬粉。
陆沉舟点头，拍了拍腰间。短刀用布条裹住了刀柄，避免反光；怀里揣着问剑阁的令牌和那块用药物处理过的青冥剑穗残片——虽然气息已被隔绝，但他仍能隐约感觉到残片传来的微弱温热，仿佛有生命般。
两人从客栈后门悄然离开，融入了晨雾中的街巷。
去往西郊的路上，行人渐稀。走上通往翠竹岭的土路时，四下已是一片寂静，只有偶尔传来的鸟鸣和远处溪流的潺潺声。
走了约莫半个时辰，前方出现了一片茂密的竹林。竹子青翠欲滴，竹叶上还挂着昨夜留下的雨珠，风一吹便簌簌落下，如碎玉般。
“到了。”谢落星压低声音，示意陆沉舟停下。
两人隐蔽在路旁的灌木丛后，通过枝叶缝隙望去。前方百步开外，一座庄园的轮廓在晨雾中若隐若现。
杨府。
即使隔着这段距离，也能感受到庄园的肃杀之气。青砖围墙高达两丈，墙头果然装着黑黝黝的铁蒺藜，在晨光下泛着冷光。正门是两扇厚重的黑漆木门，紧紧闭合，门楣上挂着“杨宅”匾额。
庄园背靠翠竹岭的山坡，左侧是一片松林，右侧则是一条宽约三丈的小河——正是谢落星昨日探明的那条。河水不算深，但水流颇急，哗哗的水声在寂静的清晨格外清淅。
“我们先绕一圈。”谢落星做了个手势。
两人沿着河岸，借着芦苇丛的掩护，缓缓向庄园侧后方移动。晨雾成了他们最好的伪装，十步开外便人影模糊。
绕到庄园东侧时，陆沉舟注意到一段围墙的异常——墙根的青砖颜色深浅不一，有几块砖石明显是新补的，灰浆的颜色比周围要浅。
“这里。”他轻声说，指了指那处墙基。
谢落星凑近观察，又蹲下身摸了摸砖石，点头：“确实有塌陷过的痕迹。你看，这些新砖的缝隙还没完全干透，最多补了半个月。”
这意味着什么？是自然塌陷，还是……有人试图从这里打洞进入？
两人对视一眼，都从对方眼中看到了警剔。
继续绕行。庄园北面紧挨着翠竹岭的山坡，地势较高，从这里可以隐约看到庄园后院的局部——几重飞檐，一个亭子的尖顶，还有一片精心修剪的花木。但围墙更高，而且每隔二十步就有一个突出的角楼，虽然看起来无人值守，但显然是预留的了望哨。
“防守得真够严的。”谢落星轻声道，“简直象个小堡垒。”
终于，他们绕到了庄园西侧——也就是竹林的方向。这里的围墙外，果然如谢落星所说，有几棵高大的槐树，枝叶繁茂，有些枝桠甚至伸到了墙内。
“看那里。”陆沉舟忽然压低身形。
前方约三十步处，竹林边缘的湿地上，有几个新鲜的脚印。
两人摒息靠近。脚印很浅，但能分辨出是成年男子的靴印，鞋底花纹特殊，不是常见的样式。而且脚印的方向是朝着槐树去的，在树下有一小片被踩倒的草丛。
“有人来过，而且不久。”谢落星判断，“脚印边缘的水迹还没完全干透，应该是天亮前留下的。”
陆沉舟抬头看向槐树。树干离围墙约有一丈五的距离，但有几根粗壮的横枝恰好伸向墙内。如果有足够好的轻功，从这里借力跃上墙头，并非难事。
“是影堂的人？”他问。
“可能性很大。”谢落星从怀中掏出一个小瓷瓶，打开后凑近脚印嗅了嗅，眉头微皱，“有股很淡的腥气……不是血，象是某种药草浸泡过的皮革味道。我在蜀道上闻到过类似的气味，就是那个灰衣老者身上的。”
果然，影堂已经选定了潜入路线。
两人在竹林里做了记号，然后迅速退回到河岸边的芦苇丛中。这里视野相对隐蔽，又能观察到庄园东南角——也就是吴掌柜信中提到的换岗空隙处。
接下来的大半天，他们轮流监视，记录守卫的活动规律。
与之前观察到的吻合：白天八名护院，四人一组，沿围墙巡逻。每组巡逻一圈大约需要两刻钟，两组交班时会有短暂的空隙。护院们训练有素，步履沉稳，眼神锐利，确实不象普通家丁。
午时过后，庄园侧门打开，一个管事模样的人带着两个小厮出来，驾着一辆驴车往城里方向去了，看样子是去采买。
谢落星趁机绕到另一侧，从怀里掏出几样小工具——一面打磨得极亮的铜镜，一根中空的竹管，还有一小包粉末。
“这是做什么？”陆沉舟问。
“看看墙内的情况。”谢落星将铜镜固定在竹管一端，调整角度，然后小心翼翼地将竹管从芦苇丛中伸出去，对准围墙上方。
通过铜镜的反射，他们能隐约看到墙内的景象：一片修剪整齐的草坪，一条鹅卵石小径，远处是亭台和假山。没有看到人影。
“后院很安静。”谢落星收回竹管，“但越是安静，越不对劲。这么大的庄园，白天怎么可能一个走动的仆人都没有？”
陆沉舟心中也有同感。杨府的气氛太过诡异，仿佛一座空宅，却又戒备森严。
傍晚时分，两人在客栈简单吃过晚饭后，关起门来开始制定详细的行动计划。
谢落星铺开一张纸，用炭笔画出杨府的简图，标注出围墙、大门、角楼、河流、竹林等关键位置。
“明夜子时行动。”他在图上点了几个位置，“我们分两步走。第一步，戌时三刻（晚上八点左右），我先去竹林那边‘帮忙’——在槐树附近制造些动静，比如扔块绑着石头的绳子过墙，或者用弓弩射支响箭进去。守卫发现后，注意力会被吸引到西侧。”
陆沉舟点头：“同时，我提前潜伏到河岸边的芦苇丛里，等守卫被引开，就从东南角那段松动的墙基下手。”
“对。”谢落星在东南角画了个圈，“吴掌柜说子时后那里有一刻钟的换岗空隙。我们制造的混乱应该能延长这个空隙——守卫发现西侧有异常，可能会调人过去增援，东南角的防守就会出现真空。”
他顿了顿，又道：“不过我们得算准时间。我制造动静不能太早，否则守卫排查完发现无事，会加强戒备；也不能太晚，否则赶不上换岗空隙。戌时三刻开始，持续小半个时辰，应该刚好。”
“进去之后呢？”陆沉舟问，“庄园内部我们完全不熟悉。”
“所以动作要快，目标要明确。”谢落星在图上画出一条线，“从东南角潜入后，直奔主屋。这种江南园林式庄园的布局通常有规律，主屋一般在轴线正中，或者后院最幽静处。我们进去后先上高处——比如假山或者屋顶，看清布局再行动。”
陆沉舟沉思片刻：“如果杨世荣真如传言所说神志不清，我们该如何问出情报？”
“用药。”谢落星从怀里掏出一个小瓷瓶，只有拇指大小，通体碧绿，“这是‘吐真露’，药王谷的秘方。让人服下后，在一炷香时间内会神志恍惚，有问必答，而且事后记不清发生了什么。不过对心神受损的人效果会打折扣，只能试试。”
“那青冥剑的秘密……”
“先找到杨世荣再说。”谢落星收起瓷瓶，“如果他真的接触过青冥剑，或者知道陆惊鸿的下落，这些信息应该都在他脑子里。不过……”他看向陆沉舟，神情严肃，“我得提醒你，如果杨世荣真是被剑气伤了心神，他的状况可能很糟糕，甚至已经疯了。我们能问出多少，要看运气。”
陆沉舟默然点头。他何尝不知道此行艰险，但这是目前唯一的线索。
两人又推敲了诸多细节：如何应对恶犬（谢落星的驱犬粉），如何应对突发状况（随身带了三种解毒丸），如何撤离（原路返回，但如果被堵，就从河里潜水逃走）……
直到深夜，计划才算大致敲定。
“还有最后一个问题。”谢落星忽然道，“影堂那边。如果明晚他们也动手，我们可能会撞上。”
陆沉舟眼中闪过一丝冷光：“那就各凭本事。青冥剑的秘密绝不能落入金人手中。”
“好。”谢落星笑了，那笑容里带着几分江湖人的豪气，“那咱们就陪他们玩玩。”
就在这时，窗外传来极轻微的“嗒”一声，象是小石子落在瓦片上。
两人同时噤声，熄灭油灯。
陆沉舟悄无声息地移到窗边，将窗纸戳开一个小孔，向外望去。客栈的后院空无一人，只有月光洒在青石板上，泛着冷白的光。
但院墙的阴影处，似乎有什么东西动了一下。
谢落星也凑过来，从怀中掏出一面小镜子，调整角度反射院中的景象。镜子里，院墙根下有一片深色的痕迹，象是水渍，但型状不太自然。
“有人来过。”谢落星低声道，“而且刚走不久。”
两人等了约半柱香时间，确认外面再无动静，这才重新点亮油灯。
谢落星推开窗户，翻身跃出，轻飘飘落在院子里。他蹲在那片痕迹前仔细查看，又抬头看了看院墙——墙头有一处瓦片微微歪斜。
“轻功很好。”他回到房中，神色凝重，“踏瓦而过，只弄歪了一片。而且……”他摊开手掌，掌心有一小片淡紫色的花瓣，已经被踩得有些残破，“这是‘夜兰香’，蜀中少见的品种，通常只在高门大户的花园里栽培。”
陆沉舟接过花瓣，放在鼻尖轻嗅。一股清幽的冷香，淡雅却持久。
“不是影堂的人。”他判断，“灰衣老者身上是药草和皮革的腥气，不是这种花香。”
谢落星点头：“第三股势力。而且他们已经在监视我们了。”
房间里的气氛陡然紧张起来。原本只是杨府、影堂两方，现在又多了一方不明身份的人，局势更加复杂。
“会不会是杨府的人？”陆沉舟问。
“可能性不大。”谢落星摇头，“如果是杨府的探子，不会留下这么明显的痕迹——这片花瓣很可能是从她身上掉落，或者鞋底沾到的。一个专业的探子不会犯这种错误。”
“她？”
“花瓣上的香气偏柔，而且我在痕迹旁发现了半个脚印，很浅，鞋印较小，象是女子。”谢落星分析道，“轻功路数也偏灵动，不是刚猛一路。”
女子？陆沉舟心中疑惑更深。这潭水，比他想象的还要浑。
“计划要改吗？”他问。
谢落星沉思良久，摇头：“箭在弦上，不得不发。明晚就是最佳时机，错过可能再难有机会。不过我们得更小心，不仅要防杨府和影堂，还得防这第三股势力。”
他走到桌边，在计划图上又加了几个标记：“撤离路线得多准备几条。如果情况不对，我们分头走，在城南的‘望江楼’会合。”
“好。”
这一夜，陆沉舟睡得很少。他躺在床上，脑海中反复推演明夜可能出现的各种情况。杨府的守卫、影堂的高手、神秘的第三方……每一个变量都可能让计划崩盘。
但他没有退路。
窗外，月光如水。成都府的夜寂静而深沉，仿佛暴风雨来临前的宁静。
而在城西另一处客栈的屋顶上，一个黑衣身影悄然独立。夜风吹起她的衣袂，露出腰间佩剑的剑柄，上面刻着一个古朴的“静”字。
她望着翠竹岭的方向，又回头看了看陆沉舟他们所在的客栈，面具下的眉头微蹙。
“青冥剑……竟然真的现世了。”她低声自语，声音清冷如冰，“师父说得对，江湖又要乱了。”
她从怀中取出一支竹哨，放在唇边，吹出无声的韵律。片刻后，一只灰色的夜枭从天而降，落在她肩头。
她将一张小纸条塞进夜枭腿上的铜管，抬手一扬。夜枭展翅飞起，消失在夜幕中。
“明夜子时……”她望向远方，眼中闪过一丝决然，“无论如何，绝不能让那东西落入奸人之手。”
身影一晃，如青烟般消失在屋脊之间。
月光依旧姣洁，照在成都城的千家万户上。没有人知道，这座看似平静的古城，已经暗流汹涌。
三股势力，各自布局。
明夜，将见分晓。