“官府查案！所有人不得擅动！”
厉喝声从驿站外传来，紧接着是一阵杂沓的脚步声，十馀名身着公服、腰挎佩刀的差役鱼贯而入，将不大的驿站大堂团团围住。
为首的是个面皮焦黄、眼神阴鸷的中年捕头，他按着刀柄，鹰隼般的目光扫过堂内众人，最后落在了独眼商队那边。
“所有人，拿出路引，接受查验！”捕头沉声道。
大堂内顿时一阵骚动。旅人们面面相觑，有人小声抱怨，有人则乖乖掏出路引。
陆沉舟心中一紧。他的路引是江铁心伪造的，虽然看起来没什么破绽，但若遇上细查，难保不出问题。他下意识看了谢星一眼，发现对方依旧神色轻松，甚至还有闲心夹了一筷子腊肉。
“别慌。”谢星用极低的声音道，“这些人是夔州府的衙役，查的是走私案，跟咱们没关系。”
果然，那捕头径直走到独眼商队面前，盯着独眼汉子：“你们是干什么的？从哪里来？到哪里去？”
独眼汉子连忙赔笑：“官爷，小的们是正经商人，从江陵贩些山货去成都。”说着递上路引。
捕头接过路引看了看，又盯着那两辆骡车：“车上装的什么？”
“就是些山货，药材、皮毛之类的。”独眼汉子示意手下掀开油布。
油布揭开，下面确实是成捆的药材和皮毛。捕头却不为所动，走到车前，用刀鞘拨弄了几下，忽然冷笑一声：“山货？那这车辙印怎么这么深？”
他猛地用刀鞘往车底一捅！
“咔嚓”一声，车底板竟然被捅破一个洞！几块黑乎乎的、沉甸甸的东西掉了出来，砸在地上发出沉闷的声响。
是生铁！未经官府许可私自贩运的生铁！
大堂内顿时一片哗然。宋金对峙时期，生铁是严格管控的战略物资，私贩者重罪！
“好大的胆子！”捕头厉喝，“全部拿下！”
差役们一拥而上，就要锁拿独眼汉子等人。
就在这千钧一发之际，那个一直沉默的灰衣老者忽然抬起头，用嘶哑难听的声音道：“且慢。”
捕头皱眉看向他：“你是何人？”
老者缓缓掀开斗篷兜帽，露出一张枯槁如树皮的脸。他从怀中掏出一面令牌，在捕头眼前一晃。
捕头的脸色瞬间变了，声音都有些发颤：“您……您是……”
“此案，由我接手。”老者声音冰冷，“带着你的人，立刻离开。”
捕头如蒙大赦，连连点头：“是是是！卑职告退！”说完竟真的带着手下差役，头也不回地离开了驿站，仿佛看到了什么极其可怕的东西。
大堂内一片死寂。所有人都惊疑不定地看着灰衣老者。
独眼汉子也是满头冷汗，对着老者深深一揖：“多谢大人解围！”
老者却不看他，浑浊的灰白色眼珠缓缓转动，最后落在了陆沉舟和谢星这一桌。
陆沉舟心中一沉。他感觉到一股冰冷的、带着恶意的目光锁定了自己。
“你们两个。”老者嘶哑开口，“过来。”
谢星放下筷子，擦了擦嘴，懒洋洋道：“老丈有事？”
“我让你们过来。”老者语气不容置疑。
陆沉舟和谢星对视一眼，起身走了过去。大堂内其他旅人纷纷避让，生怕被牵连。
老者上下打量着他们，尤其是陆沉舟，目光在他腰间短刀上停留片刻：“江陵来的？”
“是。”陆沉舟平静回答。
“去成都做什么？”
“寻亲。”
“寻亲？”老者冷笑一声，忽然伸出枯瘦如爪的手，快如闪电地抓向陆沉舟的肩头！
这一抓毫无征兆，且速度极快！陆沉舟甚至没来得及反应，肩头已经被扣住！
然而就在老者五指即将扣实的瞬间，旁边的谢星动了。
他手中的筷子轻轻一拨，正好挡在老者的手腕处。看似随意的一拨，却蕴含巧劲，老者手臂不由自主地偏了半分，抓了个空。
“老丈，有话好好说，何必动手？”谢星依旧笑眯眯的，但眼神已经冷了下来。
老者收回手，灰白的眼珠盯着谢星：“药王谷的？”
“老丈好眼力。”谢星不置可否。
“药王谷的人，不该管闲事。”老者语气阴森，“此子身上有‘那东西’的气息，老夫必须查清楚。”
那东西？陆沉舟心中剧震。难道这老者指的是……青冥剑的剑意残留？
谢星也收敛了笑容：“老丈说的‘那东西’，是什么？”
“与你无关。”老者转向陆沉舟，“小子，你最近可曾接触过什么古剑？或者……去过什么不该去的地方？”
陆沉舟强作镇定：“在下不明白老丈在说什么。”
“不明白？”老者眼中寒光一闪，“那老夫就帮你明白明白！”
他忽然探手入怀，掏出一面巴掌大的铜镜。铜镜样式古朴，镜面却不是照人的，而是刻着密密麻麻的符文。老者咬破指尖，一滴血滴在镜面上，口中念念有词。
诡异的事情发生了——铜镜竟然微微发光，镜面上的符文仿佛活了过来，缓缓流转！
更让陆沉舟毛骨悚然的是，他怀中的那块青冥剑穗残片，竟然开始微微发烫！仿佛在与铜镜呼应！
“果然！”老者眼中露出狂热之色，“你身上有青冥剑的印记！说！你在哪里接触过青冥剑？！”
话音未落，老者身形一晃，枯爪再次抓向陆沉舟！这一次速度更快，带着凌厉的劲风！
谢星脸色一变，折扇展开，一道淡绿色的粉末洒向老者面门！
老者冷哼一声，袖袍一拂，粉末竟然被一股无形气劲震散！但他也被阻了一阻。
趁这间隙，谢星一把拉住陆沉舟，疾退数步，低喝：“走！”
两人撞开身后窗户，跃出驿站！
“想跑？”老者怒喝，身形如鬼魅般追出！
驿站外是漆黑的山林。陆沉舟和谢星落地后，毫不尤豫地朝密林深处奔去。
身后，老者的身影紧追不舍，速度奇快，几个起落就拉近了距离。
“分开走！”谢星当机立断，“我去引开他！你往东，天亮后在三十里外的‘老君观’会合！”
“可是……”
“别可是了！那老头是冲你来的！”谢星将一个小瓷瓶塞到陆沉舟手里，“这是‘无踪散’，撒在身上可以掩盖气息。快走！”
说完，他折扇一挥，数点寒星射向追来的老者，同时故意弄出巨大声响，朝着另一个方向跑去。
老者果然被吸引，怒喝一声，追向谢星。
陆沉舟不敢耽搁，立刻打开瓷瓶，将里面的粉末撒在身上。粉末带着淡淡的草药味，洒在身上后，他感觉自己仿佛融入了夜色中，连呼吸声都变得微弱。
他辨了辨方向，朝着东方发足狂奔。
山林漆黑，树木茂密，他只能借着微弱的月光艰难前行。身上多处被树枝划破，但他浑然不觉，心中只有一个念头——逃！
不知跑了多久，身后已经听不到任何追赶的声音。陆沉舟靠在一棵大树下喘息，汗水浸透了衣衫。
他掏出怀中那块残片，入手依然温热。借着月光看去，残片上的金线云纹似乎比之前更清淅了些。
这到底是什么东西？为什么那老者一眼就能察觉？青冥剑又隐藏着什么秘密？
种种疑问涌上心头，但他现在没有时间细想。当务之急是赶到老君观，与谢星会合。
休息片刻，他继续赶路。
东方天际泛起鱼肚白时，陆沉舟终于看到了一座建在山腰的道观。观门破旧，匾额上“老君观”三字斑驳不清。
他警剔地观察四周，确定没有埋伏，才上前敲门。
敲了半天，门才“吱呀”一声打开，一个睡眼惺忪的小道士探出头来：“施主何事？”
“请问，可有一位姓谢的年轻人在此？”陆沉舟问。
小道士摇摇头：“没有。观里就我和师父两人。”
陆沉舟心中一沉。谢星没到？难道出事了？
就在他尤豫要不要进去等时，身后忽然传来一个熟悉的声音：
“小兄弟，跑得挺快嘛。”
陆沉舟猛地回头，只见谢星正靠在不远处的一棵树下，虽然衣衫有些凌乱，但脸上依旧带着那玩世不恭的笑容。
“谢兄！”陆沉舟松了口气，“你没事吧？”
“能有什么事？”谢星走过来，“那老家伙追了我半个时辰，被我绕晕了，早就甩掉了。”
两人进了道观。观主是个须发皆白的老道士，见他们风尘仆仆，也没多问，让徒弟准备了热水和简单的斋饭。
吃过饭后，两人在偏房休息。谢星这才正色问道：“现在可以说了吧？那老头说的‘青冥剑’，还有你身上的‘印记’，是怎么回事？”
陆沉舟沉默片刻。谢星两次救他，又陪他涉险，再隐瞒似乎说不过去。而且，谢星见识广博，或许能帮他解开谜团。
于是他将听涛别院的发现、青冥剑的传说、杨世荣的搬迁，以及自己身上这块残片的来历，简要说了一遍。
谢星听完，脸色少有的凝重：“青冥剑……萧别离……难怪。”
“谢兄知道什么？”
“我知道的不比你多，但药王谷的典籍里，确实有关于青冥剑的记载。”谢星压低声音，“据说那柄剑是欧冶子晚年铸成的三柄‘凶剑’之一，剑成之日天现异象，剑中封印着某种不祥之物。历代得主，要么不得善终，要么性情大变。”
“不祥之物？”陆沉舟想起陆惊鸿的评价——“戾气太重”。
“萧别离当年也算一代豪侠，但得到青冥剑后，渐渐变得乖戾嗜杀，最后神秘失踪。”谢星道，“现在看来，他是死在了听涛别院下面。至于那个灰衣老头……”
他顿了顿，眼中闪过一丝忌惮：“如果我没猜错，他应该是‘影堂’的人。”
“影堂？”
“金国的秘密组织，专门搜罗中原的奇珍异宝、武功秘籍。”谢星冷笑，“这些年，他们在江南活动频繁，没想到手都伸到蜀道来了。他们找青冥剑，恐怕没安好心。”
陆沉舟想起杨世荣残页上陆惊鸿的话——“恐引浩劫”。难道陆惊鸿早就预见到，青冥剑一旦现世，会引来各方争夺，甚至引发灾祸？
“那我现在该怎么办？”陆沉舟问。残片在他身上，等于是个烫手山芋。
谢星想了想：“先去成都找到杨世荣。他既然知道内情，或许有解决的办法。至于这块残片……”他看了看陆沉舟手中的布料，“我用药王谷的秘法帮你处理一下，暂时隔绝它的气息。不过这只是权宜之计，时间长了还是会泄露。”
他从怀中取出几个小瓶，调配出一种淡紫色的药水，让陆沉舟将残片浸入其中。片刻后取出，残片上的温热感果然消失了，连金线云纹都黯淡了几分。
“这药水能维持七天。”谢星道，“七天内，那老头应该感应不到。七天后，药效过了，就得再处理。”
“多谢。”陆沉舟真心道谢。
“客气什么。”谢星摆摆手，“我也挺好奇，这青冥剑到底藏着什么秘密。不过话说回来……”他忽然盯着陆沉舟，“你找杨世荣，真的只是为了寻亲？”
陆沉舟心中一凛。谢星太聪明了，恐怕早就看出他有所隐瞒。
“实不相瞒，”陆沉舟斟酌着词句，“我找杨世荣，是想打听一个人的下落。”
“谁？”
“陆惊鸿。”
谢星瞳孔微缩：“惊鸿剑仙？你跟他又是什么关系？”
“我想拜他为师。”陆沉舟没有说出复仇的真实目的。
谢星盯着他看了许久，忽然笑了：“有意思。你这小子，身上秘密不少啊。不过……”他拍了拍陆沉舟的肩膀，“谁还没点秘密呢？我不问你就是了。”
他顿了顿，又道：“不过我得提醒你，陆惊鸿那样的人物，不是你想见就能见的。而且就算见了，他也未必会收你为徒。”
“我知道。”陆沉舟眼神坚定，“但这是我必须走的路。”
谢星点点头，不再多说。
两人在观中休息了一天，次日清晨再次出发。
接下来的路程顺利了许多。五日后，他们终于走出了崇山峻岭，眼前出现了一片开阔的平原。
远处，一座雄伟的城池轮廓，在晨雾中若隐若现。
成都府，到了。
站在山坡上，望着那座千年古城，陆沉舟心中百感交集。
从栖霞镇到清风寨，从江陵府到蜀道，他辗转千里，历经生死，终于来到了这里。
杨世荣就在这座城中。而通过杨世荣，或许就能找到陆惊鸿的线索。
复仇之路，又近了一步。
但与此同时，青冥剑的秘密、影堂的追踪、未知的危险，也如影随形。
他握紧拳头，深吸一口气。
无论前方是什么，他都必须走下去。
“走吧。”谢星拍了拍他的肩膀，“先找个地方落脚，然后打听杨家的具体位置。”
两人并肩走下山坡，朝着成都城门走去。
而在他们身后，遥远的山道上，一个灰衣身影站在高处，遥望着他们远去的方向。
老者浑浊的眼中，闪过一丝诡异的灰光。
他掏出那面铜镜，镜面上，一个微弱的光点正在缓缓移动，指向成都方向。
“跑得了和尚跑不了庙。”老者嘶哑自语，“青冥剑的印记……终于找到了。”
他将铜镜收起，身形一晃，消失在山林之中。