第二天拂晓，天色微明，四海镖局门前已是人喊马嘶，一派繁忙景象。
三辆插着“四海”镖旗的马车已经套好，车上装载着用油布盖得严实的货物，看轮廓，似乎是些箱笼和布匹。除了孙镖头带领的五名正式镖师和七八名趟子手，还有包括陆沉舟在内的四名临时招募的护院。一行人加起来近二十人，在这趟不算特别贵重但求稳妥的镖里，阵容也算齐整了。
陆沉舟换上了一身镖局提供的、半新不旧的青色劲装，腰间挎着一把镖局配发的制式腰刀，混在护院队伍里，并不起眼。他默默地观察着队伍中的每一个人。
孙镖头自不必说，是队伍的主心骨。五名镖师也都眼神精悍，太阳穴微微鼓起，显然都是练家子。趟子手们动作麻利，各司其职。倒是另外三名临时护院，一个满脸横肉，叫王彪；一个身材干瘦，眼神灵活，叫侯三；还有一个沉默寡言，叫石勇，看着都象是有些江湖经验的。
“人都齐了？”孙镖头扫视一圈，见无遗漏，便大手一挥，“出发！目标江陵府，路上都打起精神来！”
“得令！”众人轰然应诺。
镖车轱辘碾过青石板路，发出沉闷的声响，缓缓驶出了安陆县城北门，踏上了通往江陵府的官道。
陆沉舟走在队伍靠后的位置，一边留意着道路两旁的动静，一边在心中盘算。从安陆到江陵府，正常行程大约需要四五天。这是他第一次以“护卫”的身份行走江湖，一切都很新鲜，但也伴随着潜在的危险。官道上并不太平，剪径的毛贼，劫镖的强人，甚至同行之间的倾轧，都可能遇到。
孙镖头显然经验丰富，队伍行进间颇有章法，前后都有趟子手探路了望，休息用饭也都选择在视野开阔、易守难攻之处。
第一天平安无事。傍晚时分，队伍在官道旁一处有水源的野地扎营。镖师和趟子手们熟练地卸车、喂马、生火做饭。陆沉舟这些临时护院则被安排轮流守夜。
夜晚，篝火噼啪作响，众人围坐吃饭。干粮、肉干、热汤，对陆沉舟而言，已是不错的伙食。他沉默地吃着，听其他人交谈。
王彪嗓门最大，吹嘘着自己当年在某某地方一拳打死一头野猪的“壮举”。侯三则笑嘻嘻地附和着，眼神却不时瞟向镖车上的货物。石勇依旧沉默，只是擦拭着自己的刀。
孙镖头听着王彪吹牛，不置可否，只是叮嘱大家晚上警醒些，这一带前阵子不太平，听说有“过山风”活动。
“过山风？”陆沉舟心中一动，看向孙镖头。
旁边一个老趟子手低声解释道：“是一伙流窜的悍匪，头领外号‘一阵风’，来去如风，下手狠辣，专挑护卫不严的商队下手。最近在安陆到江陵这一段闹得挺凶。”
陆沉舟点了点头，暗自警剔。
第一班守夜是侯三和另一个趟子手。陆沉舟被安排在第二班，与石勇一起。
夜渐深，篝火渐弱。大部分人都已裹着毯子睡下，只有守夜人警剔的目光在黑暗中逡巡。旷野的风声，虫鸣声，远处偶尔传来的野兽嚎叫，交织成一片并不宁静的夜曲。
陆沉舟靠在一棵树下，闭目养神，却并未真的睡着。他在脑海中反复回忆着白天走过的路线和周围的地形，这是奎叔教给他的习惯——无论在何处，先想好退路。
时间缓慢流逝。就在他准备换班叫醒石勇时，耳朵忽然捕捉到一丝极轻微、不同于风声虫鸣的异响。
象是……马蹄包裹了棉布，踩在松软泥土上的声音？而且不止一骑！
他瞬间睁开眼，手已按在了刀柄上，目光锐利地扫向声音传来的方向——营地侧后方的黑暗树林。
几乎同时，负责了望的趟子手也发出一声短促的呼哨示警！
“敌袭！抄家伙！”孙镖头的怒吼如同炸雷，瞬间打破了营地的沉寂！
刹那间，黑暗的树林中猛地窜出二十馀条黑影，如同鬼魅般扑向营地！他们蒙着面，手持钢刀，动作迅疾，目标明确地直扑那三辆镖车！
火光映照下，为首一人身形瘦长，动作飘忽，手中一对分水刺闪铄着幽光，正是“一阵风”！
“是过山风！结阵！护住镖车！”孙镖头临危不乱，鬼头刀已然在手，率先迎了上去，与“一阵风”战在一处！金铁交鸣声骤响！
其他镖师和趟子手们也立刻反应过来，结成简易的圆阵，将镖车护在中间，与冲上来的匪徒厮杀在一起。喊杀声、兵刃撞击声、惨叫声瞬间响彻夜空！
陆沉舟与石勇距离营地中心稍远，此刻也有三名匪徒狞笑着扑向他们。
“小子，纳命来！”一个匪徒挥刀便砍。
生死关头，陆沉舟在清风寨和黑水镇磨砺出的本能瞬间爆发！他没有丝毫尤豫，腰刀出鞘，不退反进，脚下步伐诡异一滑，避开正面劈砍，刀锋贴着对方手腕内侧一抹！
“啊！”那匪徒惨叫着捂着手腕后退，兵器落地。
另两名匪徒见状，怒吼着夹击而来。陆沉舟心如止水，将奎叔所教的狠辣与自身灵活结合，刀光闪铄，或格或挡，或劈或撩，招招指向要害，毫无花哨。他不再去想什么招式规矩，眼中只有敌人和那致命的破绽。
石勇那边也闷声不响地挡住了一个匪徒，刀法沉稳，力量不俗，竟也是个好手。
但匪徒人数占优，且显然都是亡命之徒，战斗经验丰富。镖局这边虽然训练有素，但猝不及防之下，已有两名趟子手受伤倒地，形势岌岌可危。
孙镖头与“一阵风”斗得难解难分，一时无法脱身。眼看阵型就要被冲散，镖车即将不保！
就在这危急时刻，陆沉舟眼中寒光一闪。他注意到“一阵风”虽然身法飘忽，但每次与孙镖头硬拼后，身形都会有一个极其短暂的凝滞，似乎内力有所不济。
机会！
他猛地挥刀逼退面前匪徒，脚下发力，如同离弦之箭，竟从战团边缘猛地窜出，不是冲向最近的敌人，而是直扑正在与孙镖头缠斗的“一阵风”侧后方！
“小子找死！”“一阵风”察觉到背后风声，又惊又怒，分水刺回扫！
陆沉舟不闪不避，眼中只有对方那因旧力已尽、新力未生而露出的细微空当！他将全身力量灌注于右臂，腰刀化作一道凄冷的寒光，不是砍，不是劈，而是如同毒蛇吐信，以最快的速度，最刁钻的角度，直刺“一阵风”因回身格挡而略微暴露的肋下！
这一刀，毫无征兆，快！准！狠！
“噗！”
刀锋入肉的声音，在喧嚣的战场上并不响亮，却让“一阵风”的动作骤然僵住！他难以置信地低头，看着从自己肋下透出的、滴着血的刀尖。
“你……”他喉咙里发出嗬嗬的怪响。
孙镖头哪会放过这等机会，鬼头刀顺势一抹！
“一阵风”的脖颈处爆开一团血花，瞪大著眼睛，软软倒下。
匪首一死，剩下的匪徒顿时大乱。
“风爷死了！快跑！”
不知谁喊了一声，残馀的匪徒再无战意，发一声喊，扭头便往黑暗中逃去，转眼间消失得无影无踪。
营地中，只剩下粗重的喘息声、伤者的呻吟，以及篝火噼啪的声响。
孙镖头拄着刀，喘着粗气，看了一眼地上“一阵风”的尸体，又看向收刀而立、面色微微发白却眼神依旧冷静的陆沉舟，眼中充满了震惊与赞赏。
“好小子！”他走过来，重重拍了拍陆沉舟的肩膀，“这一刀，够劲！叫什么来着？沉江？我记住你了！”
其他镖师和趟子手也纷纷投来敬佩的目光。刚才若不是陆沉舟那出其不意、精准狠辣的一刀，后果不堪设想。
陆沉舟感受着众人目光中的认可，心中并无多少喜悦，只有一种近乎麻木的平静。杀人，似乎已经不再能引起他太大的波澜。
他收起刀，默默走到一边，开始帮忙救助伤员，清理战场。
夜色依旧深沉，但这场突如其来的袭击，让这支北上的镖队，彻底记住了这个名叫“沉江”的、沉默而可怕的年轻护院。