锦绣阁的风波虽暂歇，但阴影已彻底笼罩了陆府。
当晚，陆文渊书房内的灯火亮如白昼。陆沉舟被叫到书房时，发现除了父亲和陈老秀才，老管家陆忠也在。陆忠年过五旬，在陆家服务了近三十年，头发已花白，但眼神依旧锐利，此刻他眉头紧锁，面带忧色。
“父亲，先生，忠叔。”陆沉舟行礼后，安静地站在一旁。他注意到父亲的书案上，摊开着几本帐册和一些地契。
陆文渊揉了揉眉心，脸上带着难以掩饰的疲惫：“今日之事，你们都看到了。赵万山已是图穷匕见，勾结钱不通，欲置我陆家于死地。”
陈望沉声道：“私盐乃杀头大罪。此次未能得手，一是我们应对得当，二是他们准备尚不周全，低估了文渊兄你在镇上的声望和我等的反应。但下一次，他们必然会更周密，更狠毒。”
老管家陆忠声音沙哑地开口：“老爷，老奴已查问过，那几袋盐，是今天天刚蒙蒙亮时，由两个面生的苦力模样的人，冒充送货伙计混进来的。守夜的伙计被他们用迷药放倒了片刻，醒来后并未察觉异常。是我们疏忽了。”
“防不胜防。”陆文渊叹了口气，“他们在暗，我们在明。今日我们能挡回去，靠的是律法和一时之勇。但赵万山既已撕破脸，绝不会再跟我们讲什么规矩律法。”
他看向陆沉舟，目光复杂：“舟儿，今日你做得很好，能沉得住气。”
陆沉舟心中并无丝毫喜悦，只有沉重：“爹，我们接下来该怎么办？难道只能坐等他们下一次陷害？”
“自然不能坐以待毙。”陆文渊站起身，在书房内踱步，“我陆家在此立足三代，也并非全无根底。临安府中，我与你母族李家，尚有几位故交在朝为官，虽非位高权重，但也说得上话。我已修书两封，命人连夜送往临安。”
陈望点头：“此乃上策。若能请动官面上的人物施压，或至少让钱不通有所忌惮，我们便能赢得喘息之机。”
陆忠却忧虑道：“老爷，临安路远，书信往来至少需十数日。只怕……赵万山不会给我们这个时间。”
书房内陷入短暂的沉默。所有人都知道，陆忠说的是实情。赵万山就象一条嗅到血腥味的鲨鱼，绝不会轻易松口。
陆沉舟看着父亲紧锁的眉头，心中那股压抑了数日的火焰再次升腾，他上前一步，声音因激动而有些微颤：“爹！我们何必一味隐忍？赵万山不仁，就休怪我们不义！他能使阴招，我们难道就不能反击？”
陆文渊停下脚步，看向儿子：“哦？你想如何反击？”
“赵家产业众多，难道就干干净净？他放印子钱逼得人家破人亡，他强买强卖侵占田产，这些事镇上谁人不知？我们也可以收集证据，去县衙，甚至去临安府告他！”陆沉舟语速飞快，眼中闪着光，“还有，他赵家护院嚣张，我们陆家就没有家丁护院吗？他若再敢来犯，我们就……”
“你就怎样？”陆文渊打断他，语气陡然变得严厉，“跟他火并？像江湖草寇一样打打杀杀？”
“可是……”
“没有可是！”陆文渊声音沉肃，“舟儿，你把事情想得太简单了！告他？你以为钱不通会接你的状纸？就算越过钱不通，赵万山既然敢勾结官府，必然上下打点妥当，我们没有铁证，如何告得倒他？反而会打草惊蛇，授人以柄！”
他走到陆沉舟面前，目光如炬：“至于动用武力，更是取祸之道！赵家蓄养的打手护院不下数十，皆是好勇斗狠之徒！我们陆家这些家丁，看家护院尚可，真要与他们械斗，无异以卵击石！一旦见血，官府便可名正言顺地将我们定为‘乱民’、‘匪类’，届时，才是真正的灭顶之灾！你忘了王法了吗？！”
陆沉舟被父亲一连串的质问逼得后退半步，脸色发白，但犹自不服：“难道王法就只保护他们，不保护我们吗？今日若非先生据理力争，我们早已被他们诬陷下狱！这王法，还有什么可信？”
“混帐！”陆文渊怒斥一声，扬起手，但看着儿子倔强而委屈的脸，终究没有落下。他放下手，疲惫地闭上眼，深吸一口气，“王法……王法自在人心，亦在权势。在权势面前，王法有时……确实苍白。正因如此，我们才更要谨慎，不能行差踏错，予人口实！”
陈望适时开口，语气缓和：“沉舟，你父所言，是保全家族之道。匹夫见辱，拔剑而起，此不足为勇。真正的勇者，当能忍常人所不能忍，谋定而后动。你欲反击，其心可嘉，但需有万全之策，雷霆之力，一击必中。否则，贸然行动，只会将家族拖入万劫不复之地。”
陆沉舟紧握着拳头，指甲几乎嵌进肉里。他明白父亲和先生的话有道理，是老成谋国之言。但他年轻的心，如何能轻易咽下这口恶气？那种明知敌人就在眼前，却无法挥拳相向的憋屈感，几乎让他窒息。
他猛地抬起头，眼中布满血丝：“爹，先生，你们说的，我都懂！可是……难道我们就只能这样被动挨打，祈祷临安的援手能及时到来？若……若他们不来，或者来不及呢？”
这个问题，象一根冰冷的针，刺破了书房内勉强维持的镇定。
陆文渊沉默了片刻，再睁开眼时，眼中已是一片决然：“自然不能将希望全寄托于外援。忠叔。”
“老奴在。”
“从明日起，陆家所有产业，加强戒备，尤其是粮仓、库房。夜间巡逻的人手加倍，所有人等，无特殊情况，不得随意外出。府内……开始暗中收拾细软，将部分易于携带的金银、地契，转移到……后山那个隐秘的洞穴里。”
陆忠身躯一震：“老爷，您这是……”
陆文渊声音低沉：“未虑胜，先虑败。我们要做最坏的打算。若事真的不可为……至少，要给陆家留一条根，留一点东山再起的资本。”
他的目光，最后落在了陆沉舟身上，那目光中充满了难以言喻的复杂情感——有担忧，有不舍，更有一种沉甸甸的托付。
陆沉舟接触到父亲的目光，浑身剧震。他直到此刻，才真正意识到，陆家面临的危机，可能远比他想象的还要可怕。父亲，已经在考虑后路了。
“爹……”他喉咙发紧，声音干涩。
陆文渊走到他面前，用力拍了拍他的肩膀，没有再多说什么，但所有的嘱托和期望，都已在这无声的动作之中。
窗外，夜色浓重如墨，偶尔传来几声犬吠，更添几分不安。
栖霞镇的夜晚，从未如此漫长而寒冷。
陆沉舟回到自己房间，躺在床上，辗转反侧。父亲那决然的眼神，先生凝重的告诫，赵福得意的奸笑，柳如丝轻篾的嘲讽，还有那白花花的、足以致命的私盐……无数画面在他脑海中交织翻滚。
他第一次如此清淅地感受到，他十六年来无忧无虑的生活，已经彻底结束了。他所熟悉的一切，都可能在这股暗涌下粉碎。
一股前所未有的危机感和责任感，如同冰冷的潮水，淹没了他。
他握紧了枕边的短剑，那冰凉的触感，让他混乱的心绪稍稍安定。
这一夜，陆府许多人，无眠。