书房里，熏香袅袅，却驱不散陆沉舟心头的郁结。
陈老秀才，名唤陈望，年近花甲，穿着一身洗得发白的儒衫，须发皆白，面容清癯。他正端坐在案前，手捧一卷《孟子》，见陆沉舟进来，只是微微抬了抬眼皮。
“心浮气躁，如何读得进圣贤书？”陈老秀才声音平和，却自带一股威严。
陆沉舟闷声行了一礼，在自己常坐的蒲团上坐下，目光却有些游离，脑海中仍是前院赵福那张令人作呕的假脸和父亲那句沉甸甸的“拳头和银子比道理更管用”。
“先生，”陆沉舟终究没忍住，开口问道，“孟子曰：‘民为贵，社稷次之，君为轻。’又说‘得道者多助，失道者寡助’。今日之事，赵家失道，为何却能横行？我陆家占着道理，为何反要退让？这圣贤之道，莫非只在书中，却行不通世间？”
他一口气将心中块垒吐出，目光灼灼地看着老秀才。
陈望放下书卷，并未直接回答，而是反问道：“沉舟，你读《孟子》，可知孟子周游列国，其道可行否？”
陆沉舟一怔，答道：“孟子之道，王道仁政，然终其一生，未能见用于当世。”
“是啊，”陈望轻叹一声，目光变得悠远，“道之行否，在乎时，在乎势，亦在乎力。孟子有浩然之气，沛然莫之能御，此乃精神之力，可立心，可明志。然则，欲行其道于天下，尚需世俗之力——权柄、兵马、财货，乃至机变之术。”
他顿了顿，看着若有所思的陆沉舟，继续道：“赵家之势，在于其财可通神，勾结官府，此乃世俗之力强盛。你父今日之举，非是畏怯，而是审时度势。以十两银子，暂避其锋，保全自身，安抚弱民，此乃‘潜龙勿用’之理。若逞一时之快，与之正面冲突，无异以卵击石，非但救不得张婶，反会为陆家招来大祸。届时，道理何在？”
“难道就任由他们欺压良善？”陆沉舟握紧了拳头，“若人人如此，世间还有公道吗？”
“公道，自在人心，亦需人力争之。”陈望语气转肃，“然争，需有争的资本与智慧。徒凭血气之勇，不过莽夫耳。君子藏器于身，待时而动。你如今要做的，非是愤世嫉俗，而是厚植其力——既需函养浩然正气，明辨是非，亦需强健体魄，洞悉世事。待你羽翼丰满，手中之‘器’足够锋利，方能谈及除暴安良，践行心中之道。”
这番话，如同重锤，敲打在陆沉舟心上。先生所言，与父亲的隐忍似乎一脉相承，却更深入了一层。他不再仅仅是觉得憋屈，而是开始思考“力量”的真正含义。它不仅仅是拳脚功夫，更是智慧、势力、时机的综合。
他想起自己在武馆练拳时，刘师傅也曾说过，最高明的拳师，不是最能打的，而是能让对手不敢出拳，或是不必出拳就能解决问题的。
自己之前，是否太过着眼于“拳脚”本身了？
看着陆沉舟陷入沉思，眼神中的愤懑渐渐被一种沉静取代，陈望微微颔首，不再多言，重新拿起书卷：“今日，我们讲《孟子·公孙丑上》，‘我知言，我善养吾浩然之气’……”
与此同时，镇北赵府。
与陆府的雅致不同，赵府的宅邸更加富丽堂皇，却也透着一股暴发户的俗气。厅堂之内，红木家具熠熠生辉，珍玩玉器陈列四周。
赵万山年约五旬，身材肥胖，面团团的脸上，一双细眼精光四射，此刻正歪在太师椅上，听着管家赵福的禀报。
“老爷，事情办妥了。陆文渊那老小子，果然当了缩头乌龟，乖乖掏了十两银子。”赵福谄媚地笑着，将钱袋奉上。
赵万山看也没看钱袋，冷哼一声：“陆文渊？假清高！哼，他陆家占着镇南最好的水田，守着那几间日进斗金的铺面，却处处跟我作对！这次不过是敲山震虎，让他识相点。”
他挪动了一下肥胖的身躯，细眼中闪过一丝贪婪与狠厉：“张寡妇家那几亩地，不过是开胃小菜。陆家那块肥肉，我盯了不是一天两天了。”
赵福凑近一步，低声道：“老爷，陆家在镇上的名声不错，陆文渊处事又谨慎，咱们一时半会儿，还真不好找到太大的由头……”
“由头？”赵万山嗤笑一声，“没有由头，就不能制造由头吗？陆文渊自诩书香门第，遵纪守法，哼，这世上，最没用的就是守法之人！”
他顿了顿，压低了声音：“钱典史那边，打点得如何了？”
赵福立刻回道：“回老爷，钱不通钱典史那边，每月例钱都足额奉上，他老人家对咱们赵家，那是相当关照。前几日还收了咱们送去的一对玉如意，欢喜得很。”
“恩。”赵万山满意地点点头，手指轻轻敲着扶手，“告诉钱不通，让他帮我留意着，陆家但凡有点什么纰漏，哪怕只是芝麻绿豆大的小事，都给我放大十倍报上来！另外……去找几个机灵点的生面孔，给我盯紧了陆家，特别是陆文渊和他那个宝贝儿子的一举一动。”
“是，老爷！”赵福心领神会，躬身应道。
“陆文渊啊陆文渊，”赵万山望着厅外庭院中盛开的牡丹，语气阴冷，“这栖霞镇，只能有一个声音，那就是我赵万山！你陆家，要么乖乖把产业拱手让出，滚出栖霞镇，要么……就别怪我赵某人心狠手辣，让你陆家，鸡犬不留！”
一阵穿堂风吹过，带着花香，却吹不散厅内弥漫的森寒之意。
陆府，晚膳时分。
饭厅里气氛有些沉闷。陆文渊默默用餐，眉宇间带着一丝挥之不去的忧虑。陆母李氏，一位容貌温婉的妇人，不时看看丈夫，又看看儿子，欲言又止。
陆沉舟扒拉着碗里的米饭，食不知味。白日里先生的话和父亲的隐忍，在他脑中反复回响。他偷偷抬眼打量父亲，灯光下，父亲鬓角似乎又添了几根白发。
“爹，”陆沉舟放下碗筷，忍不住开口，“赵家如此嚣张，我们……我们就这样一直忍下去吗？”
陆文渊夹菜的手顿了顿，没有抬头，只是淡淡地道：“吃你的饭。”
“可是……”
“没有可是。”陆文渊打断他，语气不容置疑，“镇上的事，为父自有分寸。你当下要紧的，是跟着陈先生好好读书，在武馆用心练功，其他的，不必多想。”
陆沉舟张了张嘴，看到母亲投来的示意他不要再说的眼神，只得将剩下的话咽了回去，但胸口那股憋闷之气，却愈发浓重。
他忽然觉得，这偌大陆府，这熟悉的饭厅，甚至这整个栖霞镇，都象一张无形的网，将他紧紧束缚住。他引以为傲的文武之能，在这张网面前，显得如此苍白无力。
饭后，陆沉舟没有象往常一样回房温书或去后院练拳，而是独自一人，悄悄从后门溜出了陆府。
暮色四合，华灯初上。栖霞镇的夜晚，依旧带着江南水乡的温柔。河畔酒家的灯笼倒映在水中，随着波纹轻轻摇曳。小桥上，有晚归的渔夫哼着俚曲走过。
陆沉舟漫无目的地走着，不知不觉，来到了镇远武馆门口。武馆已经闭门，里面隐约传来师弟们晚练的呼喝声。他站在门外，听着这熟悉的声音，却感到一种前所未有的陌生与疏离。
他转身离开，信步走到镇中心最热闹的街市。叫卖声、谈笑声、丝竹声不绝于耳，一派繁华景象。他曾无比享受这种烟火气，觉得这是他家世背景所带来的理所当然的安宁。
但此刻，他看着那些为生计奔波的面孔，看着街角阴影里可能存在的欺压与不公，再想起赵家那张狂的嘴脸和父亲沉郁的眼神，心中第一次生出了一个念头：
这安宁之下，究竟隐藏着多少他未曾看见的暗涌？而他这只习惯了在风平浪静的水面上嬉戏的舟揖，又能否经得起真正的风浪？
他抬头望向夜空，几颗疏星点缀在天幕之上，月色朦胧。
山雨欲来风满楼。这栖霞镇的天，或许真的要变了。而十六岁的陆沉舟，站在命运的十字路口，第一次清淅地感受到了那来自未知远方的、冰冷而凶险的气息。