后院聋老太太小屋里的密谈结束后，天色已经擦黑。何大清拎着那个蓝布包袱，步履略显沉重却异常坚定地走了出来。他没有立刻回中院面对儿子，而是径直走向了前院张和平家。
张和平正和陈淑英在屋里吃饭，简单的炒白菜和窝头。听到敲门声，陈淑英去开门，见到是何大清，有些意外：“何叔？您……快请进。”
何大清站在门口，没进去，只是对着闻声抬头的张和平点了点头，脸上挤出一丝疲惫但郑重的笑容：“和平，在家呢。有点事，想麻烦你一下，能出来说两句吗？”
张和平放下筷子，擦了擦嘴，起身走了出来。两人走到前院那棵老槐树下，避开了可能的耳目。
“何叔，您说。”张和平语气平和。
何大清叹了口气，掏出一包“大前门”，递给张和平一支。张和平摆手表示不抽，何大清自己也没点，只是把烟拿在手里捏着。
“和平，院里的事儿，你多少应该看出点眉目了。”
何大清开门见山，声音低沉，“我跟易中海之间，有些陈年旧账，今天在老太太那儿，算是暂时算清了。牵扯到钱，还有……一些见不得光的东西。”
他没有细说具体，但张和平结合下午的冲突和易中海的反应，心里已经明白了七八分。
“这事儿，需要个中间人。老太太年纪大了，柱子年轻冲动，雨水是闺女。想来想去，院里就你最合适。你是个明白人，又是公家人，办事稳妥，也公正。”
何大清看着张和平，目光诚恳，“我想请你做个见证，帮我保管点东西，也看着易中海把该办的办了。不会让你白忙，也……可能给你添麻烦。”
张和平沉吟片刻。他不想过多卷入别人的家事恩怨，尤其是这种牵扯隐私和钱财的麻烦。但何大清说得对，这事儿总得有个了结，也需要一个相对超然的人来平衡。
易中海毕竟是院里的前管事大爷，又是轧钢厂的高级工，逼得太急狗急跳墙对谁都不好。自己出面，或许能把这桩糟心事了结得更稳妥些，对傻柱和雨水，也算是个交代。
“何叔，您信任我，我承您的情。”张和平缓缓开口。
“做见证可以。但有几句话我得说在前头：第一，我只管见证交接和保管您指定的物品，不参与你们之间的具体纠纷评判。第二，一切得合乎规矩，不能违法乱纪。第三，这事儿最好低调处理，毕竟柱子马上就要办事，闹大了对谁都不好。”
何大清连连点头：“对对对！就是这个意思！和平，你考虑得周全。你放心，就是点钱财交接和一份……一份了结过去的文书。绝不让你为难，更不违法。”
“那行。”张和平点头，“什么时候？”
“就现在，去老太太屋。易中海应该也在那儿‘准备’了。”何大清说道。
两人再次来到后院聋老太太的小屋。屋里，易中海果然在，脸色灰败，眼神躲闪，面前桌上放着一个手帕包和几张信纸、一支钢笔。聋老太太坐在床上，神情复杂。
看到张和平进来，易中海身体明显僵硬了一下，聋老太太则冲张和平点了点头。
“和平来了，坐。”聋老太太指了指屋里一个小板凳。
张和平没坐，只是站着，对易中海和聋老太太打了招呼，然后看向何大清：“何叔，您说，需要我做什么？”
何大清指着桌上那个手帕包：“这里是一千四百六十块钱。九百六是我这些年寄给柱子雨水的，五百是赔偿。和平，你点一点，然后替我暂时保管。等柱子婚礼过后，找个合适的机会，再交给他。”
他又指向那几张信纸：“易中海要写一份东西，说明一些过去的情况。写完后，你帮我看看，然后也由你保管。”
张和平先拿起那个手帕包，打开，里面是一沓沓捆扎整齐的钱，有十元的，五元的，一元的，甚至还有毛票，显然是紧急凑出来的。他当着三人的面，仔细清点了一遍，不多不少，正好一千四百六十元整。他重新包好，拿在手里。
“钱数对了。”张和平说，然后看向易中海面前的信纸，“一大爷，您写吧。我就在这儿等着。”
易中海的手颤抖着，拿起钢笔，却半天落不下笔。屋里的空气仿佛凝固了，只有炉火偶尔发出的噼啪声。
张和平见状，平静地开口，声音不高，却带着一种基于职业的天然说服力：“一大爷，何叔，老太太。有些话，我本不该多嘴，但既然让我来做这个见证，我觉得有必要提醒一下。”
三人都看向他。
“咱们国家有法律，有政策。侵占他人财物，尤其是长期、多次侵占，数额达到一定标准，是构成犯罪的。伪造、隐匿、毁弃邮件电报，也是违法行为。这些，公安机关有权立案侦查。”
张和平语气平和，像是在陈述常识，“当然，如果事主之间能够协商解决，退还财物，取得谅解，在法律框架内达成和解，很多时候也可以不再追究。这既体现了团结，也避免了更大的矛盾。”
他这话，看似是对着所有人说，实则句句敲打在易中海心上。既是提醒何大清握有法律武器，也是给易中海指明唯一出路——老老实实按何大清的要求办，才能“和解”，才能“不再追究”。
易中海听得冷汗又冒了出来，他毫不怀疑何大清有把他送进去的决心，更不怀疑张和平这个公安干警说这话的分量。最后一丝犹豫和侥幸也被掐灭了。
他咬了咬牙，低下头，开始在那张信纸上写起来。
笔尖划过纸张的沙沙声，在寂静的屋里格外清晰。他写得很慢，很艰难，仿佛每个字都在割他的肉。内容大致是承认自己当年因私心，散布不实言论，造成何大清被迫离京；承认截留何大清寄给子女的汇款和信件共计九百六十元；对此表示深深悔恨，愿意退还钱款并赔偿五百元，恳求何大清及子女原谅云云。虽然措辞上尽量委婉，但核心事实无可抵赖。
写完后，他又在末尾签上自己的名字，按了手印。
何大清拿过忏悔书，仔细看了一遍，确认关键内容都写清楚了，这才递给张和平。“和平，你看看。以后，这份东西就麻烦你保管了。除非易中海再出什么幺蛾子，或者我何大清死了，否则，不要拿出来。”
张和平快速浏览了一遍，内容虽然让他暗自心惊于易中海的算计之深，但确实是一份“了结文书”。他点点头，将忏悔书仔细折好，和那包钱放在一起。
“东西我暂时保管。何叔，易大爷，老太太，今天这事，出此屋，入我耳，到此为止。我不会对外提及半个字。也希望三位，为了柱子，为了院里的安宁，也都能守口如瓶。”
何大清郑重道：“你放心。”
易中海有气无力地点点头。
聋老太太叹息道：“和平说得对，都是为了孩子，为了这个院儿。烂在肚子里吧。”
一场风波，在张和平的见证和缓冲下，暂时被压了下去，封存在了这间小屋和那个手帕包里。只是院里的空气，已然不同。
几天后，傻柱婚礼的正日子到了。