南宫木脸皮发僵。
一道诡异的黑色气血顺着按在他肩上的大手，钻入体内。
身子动弹不得！
浑身气血被封，连根手指都抬不起！
“你是谁？”他嘴唇麻木地蠕动，声音含混不清。
身后的人不作声，引动他体内气血倒流。冲击传来，南宫木眼前一黑，昏死过去。
“呵呵……”
月光下，一道影子拉得老长。
再睁眼时，南宫木发现自己躺在南宫家族自己的房间里。
“我…？”
短暂的迷茫后，四通武馆驻地的遭遇闪电般刺入脑海。他脸上血色尽褪。
“来人！我要见家主！”
书房墨香浮动，书架林立。
南宫飞燕捻着一卷书册边缘：“你是说，张平背后有高手？”
她抬眼看向惊魂未定的南宫木，柳眉微蹙。
“千真万确，家主。”南宫木不敢遗漏任何细节，将遭遇原原本本道出。
“依属下判断，那人必是锻骨境！气血更是诡异，能死死压制我！”
“锻骨境……”南宫飞燕指节轻叩桌面，“倒是我小瞧了这个张平的背景。暂缓监视四通武馆的动作。”
“遵命！”
……
两日转瞬即逝。
被上门踢馆的十八家武馆，都将银子如数送到了陆家。陆婉柔捧着银票，心里心喜又有些不知所措。
她本只求张平摆平麻烦，让陆家日后安宁，未曾想竟借此狠狠赚了一笔！
“这些银子，你拿去吧。”
花园水榭边，陆婉柔将厚厚一叠银票推到张平面前，手指在银票上蜷了蜷。
这本就是他的功劳，她有何脸面留下？
张平抬手按在银票上，轻轻推回。
“柔姐姐，银子不急。有件事想和你商量。”
“张弟尽管说！只要陆家能办，决不推脱！”陆婉柔神色肃然。
“陆家如今经营什么行当？”
“生意？”她一愣，随即脱口道：“从前主要是走商，在府城与南边县城间倒卖药材、玉石、奇珍、妖魔材料、秘药之类。”
“后来……你也知道，家道中落，走商停了。加之南边妖魔猖獗，商路断绝。如今只在府城做些收购、转卖材料的营生。”
她仔细解释了一番。
张平边听边点头，陷入思索。
南边魔乱结局难料，但对他的影响暂且有限。不过无论如何，提升实力刻不容缓。
变强之路，关键在于烙印兽纹，获取强大能力。
为此，需要大量妖魔材料进行遴选。仅靠个人猎杀，效率太低，风险太高。
他打算让陆家出面收购。
陆家在府城的生意本就包含从散修武者手中收购妖魔材料，再加工出售或制成低阶秘药。只是以前实力不足，这块生意规模很小。
以他和陆婉柔的交情，大可合作。
他为陆家提供武力保障，陆家则全力扩大妖魔材料收购规模。
他在材料中挑选所需能力，陆家亦可借此壮大。双方皆有利。
眼下南方魔乱，妖魔横行，正是趁势而为的时机。
张平道出合作想法。陆婉柔面露忧色：“张弟，妖魔材料牵连秘药，府城的大势力向来把持大头。我们若扩张，只怕引来麻烦……”
“柔姐放心，交给我。”张平语气笃定。
见他如此保证，陆婉柔一咬牙：“好！我应下了！”
……
踱步回到四通武馆，驻地前竟排起了长队。王大山解释，皆是慕鬼刀之名前来拜师的学徒。
他稍放出风声，响应者便如潮涌来。
张平无意插手，武馆日常已基本交由王大山打理，自己只挂个名头。
又过数日，没了外部掣肘，加之新获大笔资金，陆家开始暗中调整产业重心，将部分凡俗产业转为专营各类妖魔材料。
此番动作惹恼了一些人。一个主营材料生意的炼脏家族生意被抢，扬言要给陆家颜色看。结果当夜，家族的两名炼脏武者便离奇暴毙。
此事在城中掀起波澜。除妖司徐如林再度踏足陆家查探，最终空手而归。
这日，入夏。
一场裹挟着南方湿气的暴雨浇透了澜江城。城外山峦被暴雨吞没，看不清轮廓。
一则石破天惊的消息，震动了整座府城！
鬼天河以南，夹在令川县与松平县之间的三座县城，短短三日，尽数被妖魔攻破！尸横遍野，血流漂杵！
府城派去围剿妖魔的强者，三战三败！妖魔气焰空前炽盛！
澜江府半数疆域沦陷妖魔之手。仅馀松平县苦苦支撑。从鬼天河撤退的路径被妖魔截断，东面官道亦遭妖魔迂回包抄，兵锋甚至直入邻府，太武府。
此刻，松平县已成孤岛，危如累卵！
“怎会如此？！”
张平刚踏出修炼室，伏慧英便火急火燎送来消息。他捏着信缄，眉头紧锁。
“除妖司的人都是废物不成？先前为何不以雷霆手段清剿？派去的强者竟会败北？”
这也配称强者？
堂堂大魏九府十三州，除妖司总部坐镇帝都，高手林立，竟奈何不了这妖魔之乱？
伏慧英同样困惑：“听闻帝都的确派了人下来，会同澜江除妖司司长亲赴南疆围剿。看来……是他们败了。”
“竟有此事？”张平一怔，他对此毫无所知。若是帝都来人加精血境的司长都连遭败绩，那妖魔之势，恐怕真到了难以收拾的地步。
“除妖司现在什么动静？”他追问。
伏慧英摇头：“暂不清楚。消息也是今晨刚到。”
张平在厅中来回踱了几趟，沉声道：“我去南宫家打探。夫人留在家里，莫要外出。”
赶到南宫家，却被告知南宫飞燕去了除妖司未归。意外见到了萧灵儿。
萧灵儿眼皮红肿，显然哭了许久。
“张平，你说……我爹还能回来吗？”
张平沉默片刻，宽慰道：“萧大人是锻骨强者，经验老道。纵使不敌，脱身应无问题。”
等侯多时，南宫飞燕回府，却拒不见他。
张平心头疑云更重，转身又去了陆家。
陆婉柔将他引入后院凉亭，忧心忡忡：“方才除妖司下了征召令！城中所有势力，都得出人，一同南下，进攻鬼天河！”