南宫家，
萧灵儿带张平从后门进入，穿过华贵的庭院，登上高山凉亭。
张平发觉，澜江城内稍有实力的家族都爱修建能远眺的高楼。陆家如此，南宫家亦然，且位置更佳，视野更好。
“南宫阿姨！”萧灵儿喊道。
凉亭悬于人造山涯边，古木荫蔽。一位身着大红华裳的女子背对两人，静望远景。听见喊声，才转过身。
她居高临下审视的目光落在张平身上。“来了，先坐。”
“见过南宫家主！”张平飞快扫了一眼，立刻低头，老实走到石桌边坐下。一个词跳进脑海：女强人！
作为执掌南宫家的家主，威压澜江城的女人，南宫飞燕身上带着极强的上位者气场，容貌亦是绝美。
“听灵儿说，你想买我手里的龙血石。我很好奇，你要它做什么用？”南宫飞燕语气平淡，目光带着探究。
张平抱拳，略显拘谨：“南宫家主，在下确想购买龙血石。只要家主肯卖，代价好商量。至于用途……想必家主也知，是用来制作秘药。”
“哦？可否看看你的秘药配方？”南宫飞燕轻笑一声。她可不信这套说辞，也就灵儿涉世未深，不知龙血石价值。
能用龙血石配制的秘药，最低也是炼脏境后期所用。这等配方，哪是一个落魄武馆能拥有的？
别说四通武馆馆主崇信只是半步锻骨，就算他真踏入锻骨境，想得到此等秘药配方也千难万难。
原因简单，秘药一旦涉足炼脏层次，就被她们这些顶尖家族把持。极少外流，即便有人幸运得到，很快也会到她们手里。私下可以自用，一旦售卖就是冒犯！
张平沉默下来。他抬起头，正视那张绝美的脸，忽然笑了：“南宫家主，您既让我来此，想必是愿意出售龙血石。开价便是，何必探究在下这小人物的一点秘密？”
这话算是挑明了。
一旁偷吃糕点的萧灵儿发觉气氛不对，伸手扯了扯南宫飞燕的衣角。
“你这丫头，”南宫飞燕没好气敲了她一下，神色缓和不少，话锋一转：“龙血石可以卖，不过代价不小。”
张平正色：“家主请讲。”
她起身走到崖边，背对两人，“南方魔乱四起，唯有府城安定。你今日打出鬼刀名号，我猜，日后你要在府城扎根。”
“想要龙血石很简单：拿崇信的功法和你四通武馆的秘药配方来换。并且，”她转过身，看向张平：“日后，成为我南宫家附庸。”
三句话，听得张平眉头直皱。他料到龙血石难到手，却没想到如此麻烦。
他明白了，到了这个层次的东西，银子根本买不到。南宫家也不缺银子。
崇信的功法，那门轮转神功，在府城颇有名气。若非遭神秘人袭击，崇信本有望从中人之姿破入锻骨境。
至于四通武馆的五份秘药，两份淬皮、三份炼肉，价值虽高，南宫家却不稀罕，多半是收去填充底蕴。
前两条他勉强能接受，但第三个条件，成为南宫家附庸这事就复杂了。
南宫家与冷家的关系，张平清楚。或者说，城内稍上档次的武者都清楚。碍于除妖司，两家不便亲自开战，但底下附庸势力的争端从未停歇。
要他去投靠南宫家，好听点是附庸，说难听点就是当打手。这事，实在难以接受。
张平斟酌片刻，试探道：“南宫家主，成为附庸这一条，能否换成其他条件？”
“你没有让我心动的筹码。”南宫飞燕摇头，直言不讳。
“况且，让四通武馆成为南宫家附庸并非没有好处。我们会给予扶持，部分秘药功法也开放兑换。若能寻到天赋出众的孩童送来，家族亦会奖励。并非你想的那样。”
她知道张平顾忌成为南宫附庸会得罪冷家。
可想要得到一样东西，哪有不付出代价的道理？
张平端着茶杯，听到那句“没有筹码”，心中微叹。他实力虽已触摸锻骨门坎，终究孤身一人，根基浅薄。
但紧接着听到南宫飞燕提到四通武馆时，心思顿时转了过来。
对啊！
在外人眼里，崇信失踪，四通武馆衰落。他虽借陆家之手发战帖打出鬼刀名号，但必然是要接手武馆的。鬼刀名头已响，不知多少人等着上门学武，总不可能放着大好生意不做，跑去别处吧？
所以南宫飞燕的意思，是让四通武馆成为南宫家附庸。
而非他所想！
这次踢馆，外人不知他与陆婉柔的关系，只当武馆接用了陆家的活。
如此说来……张平心里一松。这样一来，可操作的空间就大了。
但他并未露出喜色，反而显得更加为难：“不知在下能否再添一个条件？”
南宫飞燕诧异地看他一眼：“说。”
“武馆时常需收集材料，能否借用南宫家的渠道？另有一些传记典籍，不知能否入南宫家查阅？”
烙印妖魔的材料、关于这世界或妖魔的典籍，若能借用南宫家资源，会方便许多。
“好，只限你张平一人。”南宫飞燕答应得干脆，目光却意味深长地扫了他一眼。
张平不在意。对方纵能借此窥探他，也无妨。以他的实力提升速度，若有翻脸的一天，早就不惧南宫家了。
萧灵儿见双方达成交易，高兴地塞了几块糕点到嘴里：“张平，做出秘药记得叫我！”
“好。”张平点头。
随即见南宫飞燕单手一招，随意搁在空座石凳上的龙血石飞入她掌中。
“这就是你要的龙血石。产于东海，传闻沾染龙类精血而成。”
龙血石拳头大小，底色泛黄，表面爬满猩红血路，密如根须。
“多谢家主！”
张平压下心中激动，接过龙血石，向南宫飞燕躬身拜谢。
“恩，”南宫飞燕绝美的脸上浮现掌控一切的神色，“只要忠心于南宫家，日后你的实力提升之快，将远超你想象。”
“有南宫家助力，最快十年你便可突破炼脏。那时，整个魏国年轻一辈中，你也算得上俊杰。”
“……是！”张平应了一声，心里面怪怪的。
之后，南宫飞燕离去。他与萧灵儿聊了几句，多是南方妖魔动向。聊完便告辞，返回武馆驻地。
等他走后，萧灵儿也离开了。
空荡荡的凉亭内，悄无声息地出现两道人影。
“派人去四通武馆驻地盯着，看看这他到底拿龙血石做什么。”
“遵命！家主！”
……