雅典，英国大使馆。
最终，他没能控制住。
茶杯从他发白的手指间滑落，掉在昂贵的波斯地毯上，发出一声闷响，随即碎裂开来。
温热的红茶，在地毯上浸出一片深色的污渍。
他被那个年轻的希腊王储，那个他一直以来都视作冲动棋子的年轻人，象个傻瓜一样，玩弄于股掌之间。
办公室的门被敲响，一名武官快步走入，递上一封文档袋。
“爵士，来自伦敦外交部的紧急密码电报。”
哈丁撕开封口，抽出电报纸。
上面的措辞，严厉得近乎侮辱。
“不惜一切代价，制止希腊。联合所有力量。不得再有任何误判。”
最后一句，字字诛心。
哈丁爵士的脸颊肌肉无法控制地抽动着。
他深吸一口气，将电报丢进壁炉，看着它在火焰中卷曲、变黑、化为灰烬。
“备车。”他对着门外的侍从官命令道。
“另外，以我的名义，紧急约见德国大使冯·施耐德男爵，和俄国公使馆的奥尔洛夫上尉。”
“就说，为了地中海的和平，我们必须谈谈。”
德国大使馆内。
德皇的密令，充满了自相矛盾的压力。
既要他联合英俄，压制希腊的“过分”扩张，保住奥斯曼不至于立刻崩溃。
又要他维护与希腊王室的“亲戚关系”，确保德国的军火订单和未来的经济利益。
这是一个在刀锋上跳舞的任务。
他权衡再三，决定先参与英国人发起的联合行动。
毕竟，维持奥斯曼的存在，符合欧洲所有大国的利益。
但在具体的条款上，他必须为希腊，也为德国自己，留下足够的操作空间。
他要让英国人冲在最前面，德国则在后面，相机而动。
俄国公使馆。
圣彼得堡的斥责电报，让他颜面尽失，几乎断送了他的外交生涯。
现在，他的目标只有一个。
挽回这一切。
绝不能让希腊完全控制爱琴海，更不能让他们对海峡产生任何不切实际的幻想。
海峡，只能是俄罗斯的。
对于哈丁爵士的联合提议，他表现出了前所未有的热情与积极。
三只各怀鬼胎的秃鹫，为了同一个目标——摁住那头刚刚崭露头角的希腊雄狮，暂时盘旋在了同一片天空下。
君士坦丁堡，一间位于香料市场后街的阴暗咖啡馆内。
水烟的烟雾缭绕，空气中混杂着咖啡豆的焦香和汗水的酸味。
一位面容英俊、眼神锐利的年轻军官，正对着几名同伴，压低声音，慷慨陈词。
他就是恩维尔首领，“青年土耳其党”的内核人物之一。
“帝国的耻辱，不是败给了小小的希腊！”他的声音里有一种狂热的煽动性，“而是败给了我们自己的腐朽！素檀的宫廷，帕夏的无能，那群脑满肠肥的旧贵族，才是我们真正的敌人！”
战败的消息，在他看来，不是灾难，而是机会。
是一个唤醒沉睡的土耳其民族，创建一个崭新强国的机会。
他的话，在这些同样对帝国现状不满的年轻军官中，激起了强烈的共鸣。
会议结束后，恩维尔老爷叫来一名心腹。
“把这封信，想办法，亲手交到德国大使馆武官的手里。”
信中，他用最谦卑的词句，表达了对德意志强权的无限崇拜，以及希望在德国的帮助下，进行军事改革，创建一个“新土耳其”的愿望。
一颗危险的种子，在帝国的废墟中，悄然发芽，并主动向着柏林的方向，伸出了藤蔓。
雅典，英国大使馆的书房。
这一次，哈丁爵士不再有任何外交辞令，他开门见山，抛出了一个强硬无比的方案。
“第一，我们三国的海军，立刻组成一支联合舰队，由英国指挥，封锁比雷埃夫斯港。”
“第二，我们三国的银行，将联合对希腊王国实施全面的经济制裁，冻结其所有海外资产。”
“第三，我们三国大使，将共同向希腊王室发出最后通谍，要求他们立刻停火，并在伦敦召开和平会议。至于会议的条款，将由我们‘协商’决定。”
这个方案，几乎等于将希腊重新打回半殖民地的状态。
施耐德男爵和奥尔洛夫对视一眼，都没有立刻表态，但也没有反对。
哈丁爵士知道，他们默许了。
“爵士，我们的‘朋友’传来消息，国王乔治一世，对列强可能采取的联合行动，感到极度的恐慌。他与王储康斯坦丁，在是否要强硬回应的问题上，发生了激烈的争执。”
哈丁爵士终于露出一丝冷笑。
他找到了那个看似坚固的堡垒上，最脆弱的一环。
国王。
“很好。”他站起身，走到窗边，看着远处卫城的轮廓。
“绕过那个傲慢无礼的小子，直接去见国王。”
他转过头，对着哈里森少校下令。
“我要让他回忆起，被大英帝国支配的恐惧。”