佩塔拉斯的船队隐入夜色，如同投入深海的石子，再无声息。
雅典，却因这颗石子，激起了层层涟漪，吸引来了一群嗅觉敏锐的鬣狗。
城中最高级的一家维也纳风格咖啡馆，空气里弥漫着咖啡豆的醇香与雪茄的辛辣。季米特里奥普洛斯正独自坐在角落，面前摆着一杯未动的摩卡。他穿着一身剪裁合体的深色西服，活象个家底殷实的寻常商人，正打发着午后时光。
一个高大的身影，带着一股浓烈的伏特加与皮革混合的气味，停在了他的桌边。
“季米特里奥普洛斯先生！真巧！没想到能在这里见到您！”
“奥尔洛夫上尉。”亚历山德罗斯抬起眼皮，点了点头，没有多馀的表示。
“听说你们在伊庇鲁斯打了个大胜仗！真是振奋人心！”奥尔洛夫用力一拍桌子，震得咖啡杯叮当作响，“我一听到消息，就去了教堂，为我们东正教兄弟的胜利，点了一天一夜的长明烛！”
他凑过身体，声音压低了一些，但那股热切劲分毫未减。
“我们沙皇陛下，对康斯坦丁殿下的英勇，赞不绝口！他说，这才是真正的东正教勇士，是上帝派来惩罚异教徒的铁锤！我们应该团结起来，让新月旗彻底从巴尔干消失！”
亚历山德罗斯端起咖啡杯，轻轻抿了一口，不置可否。
奥尔洛夫见对方不接话，干脆把话挑明了。“亚历山德罗斯，我们是朋友，我就直说了。克里特岛的事情，我们也听说了。打得好！打得太好了！但是，光打一个克里特，不够！远远不够！”
他的拳头在空中挥舞着。
“土耳其人的七寸，在海峡！达达尼尔！只要掐住那里，整个奥斯曼帝国就会窒息！我跟你透露一个‘绝密’消息，我们伟大的黑海舰队，‘恰好’，你懂的，‘恰好’准备在海峡附近，进行一次史无前例的大规模军事演习！”
他对着亚历山德罗斯挤了挤眼睛，脸上的表情毫不掩饰。
“只要你们的舰队，能往北边稍微‘逛一逛’，制造一点小小的摩擦……到时候，炮声一响，我们俄国舰队作为‘调停者’进入海峡，岂不是顺理成章？为了东正教的荣光，殿下应该能看到这个伟大的机会！”
亚历山德罗斯放下了咖啡杯。
“上尉，我只是殿下的侍从官，负责殿下的安全。军事和外交，我一窍不通。”
他站起身，从口袋里掏出几枚硬币，放在桌上。
“咖啡钱我付了。再见，上尉。”
他转身离去，留下奥尔洛夫一个人，对着他那杯冷掉的咖啡，脸上热情的笑容慢慢僵住。
另一边，王宫内。
一辆悬挂着德意志帝国鹰徽的马车，停在了索菲娅王储妃的寝宫前。施耐德男爵，手捧着一大束刚刚从基菲西亚空运来的，还带着露水的玫瑰，姿态优雅地走下马车。
“我代表威廉二世皇帝陛下，向您，我敬爱的王储妃殿下，致以最诚挚的问候。”施耐德男爵行了一个标准的普鲁士军礼，将花束递给旁边的侍女。
“有劳男爵挂念。”索菲娅穿着一件素雅的浅蓝色长裙，在会客厅里接待了他，“请坐。”
寒喧过后，施耐德男爵切入了正题，他脸上挂着一副“担忧”的表情。
“殿下，恕我直言。皇帝陛下对康斯坦丁殿下最近的行动，感到一些……不安。我们理解殿下收复失地的热情，但巴尔干的局势就象一个火药桶，任何一点火星，都可能引发不可收拾的爆炸。”
“我丈夫也是被逼无奈。”索菲娅垂下眼帘，用手帕轻轻按了按眼角，声音里透出一丝委屈，“英国人太过傲慢，他们只在乎自己的利益，根本不顾及希腊人民的情感。康尼……他也是被民众的呼声推到了这一步。”
“我完全理解。”施耐德男爵点着头，话锋一转，“不过，说起伊庇鲁斯的战事，我们在柏林的总参谋部，对贵国军队的表现，给予了极高的评价。特别是贵军炮兵部队，他们将克虏伯火炮的性能，发挥到了极致。皇帝陛下甚至亲自过问，想知道在山地作战中，75毫米口径的野战炮，在面对永久性工事时，它的弹道表现，炮管损耗，以及炮弹的侵彻力数据……”
他滔滔不绝，仿佛一个热心的军火推销员，在询问客户的使用反馈。
索菲娅静静地听着，心中一片清明。
“男爵，您也知道，我只是一个妇人，不懂这些打打杀杀的事情。”她露出一副柔弱的样子，“但我听康尼提过一次，他说，德国的科技，是上帝赐予日耳曼民族的礼物。每一次炮击，都是对真理的礼赞。如果没有克虏伯的大炮，约阿尼纳的城墙，可能到今天还矗立着。”
她巧妙地避开了具体数据，转而送上了一顶高帽。
接着，她“无意间”叹了口气。
“只是，克里特岛上的战斗，恐怕会比伊庇鲁斯更加艰难。那里的地势更复杂，我们的士兵也更疲惫。康尼昨晚还在信里抱怨，说前线的药品和医生都快不够用了。我真希望能有更多的，像德国医生那样专业、严谨的人，去帮助那些受伤的孩子们。”
施耐德男爵的眼睛亮了一下。
“医疗志愿者”？这真是一个绝妙的词。既能光明正大地派遣军事观察员，又能让希腊王室承一个大大的人情。
“殿下的仁慈，令人感动。”他立刻站起身，再次抚胸致意，“我将立刻向柏林报告您的愿望。我相信，皇帝陛下一定很乐意，为他的妹夫，提供一些力所能及的‘人道主义援助’。”
君士坦丁堡，耶尔德兹宫。
御前会议上，死寂沉沉。
以大维齐尔为首的旧派大臣们，将矛头直指前线的埃德赫姆帕夏，指责他指挥不力，贻误战机。
就在这时，一个年轻的身影，从武将的队列中站了出来。
“陛下！”他的声音洪亮而又坚定，“失败的根源，不在于某一位将军的无能，而在于我们对希腊人，对所有叛乱者，太过仁慈！”
他环视着周围那些面面相觑的老臣，眼神锐利如刀。
“绵羊的反抗，用鞭子是没用的。只有用刀，用最锋利的刀，斩断它们的头颅，用它们的血，染红它们的草场，才能让剩下的羊群，学会什么叫恐惧！”
他向前一步，单膝跪地。
殿内众人一时都没了声响。
雅典，英国大使馆。
俄国人想搅混水，德国人想捞好处。
哈里森感到一阵剧烈的头痛。
他原本以为，这只是一场他可以轻松控制的，英国与希腊之间的双边游戏。他画下红线，康斯坦丁就应该象条听话的小狗一样，乖乖待在原地。
现在，牌桌上挤满了不请自来的玩家。
他猛然惊觉，自己可能从一开始，就低估了那个年轻王储的能力。他不是在咆哮，他是在吹响一个哨子，一个能把所有饿狼都吸引过来的哨子。
拉里萨前线指挥部。
康斯坦丁站在巨大的沙盘前。桌上，摆着两份情报。一份，来自亚历山德罗斯，记录了他与俄国武官的对话。另一份，来自索菲娅，详细描述了她与德国大使的交锋，以及她那“医疗志愿者”的提议。
他将两份情报并排放在一起，如同在拼凑一幅复杂的拼图。
俄国的贪婪，德国的精明，英国的焦虑，奥斯曼的狂怒……每一个棋子的动向，都清淅地呈现在他的脑海中。
牌桌已经摆好，玩家也已到齐。
真正的敌人，从来不只是正面战场的奥斯曼军队。
更是这些衣冠楚楚，满口“友谊”与“利益”，随时准备从你身上撕下一块肉的“文明”国家。
康斯坦丁拿起电话，接通了皇家情报总局的专线。
“亚历山德罗斯，让海军的人，开始行动吧。”