1891年3月。
希腊向奥斯曼帝国发出的最后通谍，时限已至。
奥斯曼帝国以一种近乎羞辱的方式，回应了这份通谍——他们将希腊的国旗，在临近拉里萨的边境哨所上，倒挂了起来。
战争，再无转寰的馀地。
拉里萨，希腊前线总指挥部。
康斯坦丁站在巨大的沙盘前。沙盘上，密密麻麻地插满了代表双方部队的旗帜。一名作战参谋，正紧张地通过最新型的野战电报机，接收着来自各方的情报。
“殿下，伦敦急电！英国外交部发表声明，对巴尔干紧张局势表示‘严重关切’，并宣布其地中海舰队将在克里特岛外海，进行‘常规演习’。”
“殿下，来自雅典。首相特里库皮斯来电，询问开战时间。”
“殿下，边境观察哨报告，奥斯曼军阵地，没有异动。”
康斯坦丁抬起手，看了一眼怀表。
时针，稳稳地指向了凌晨五点。
“传我命令。”他的声音平静，在略显嘈杂的指挥部里，异常清淅。“各炮兵阵地，开火。”
命令被迅速传达下去。
几分钟后，色萨利平原东侧，希腊军队的炮兵阵地上，响起了军官嘶哑的吼声。
“开火！”
轰！
数十门克虏伯野战炮，同时发出了怒吼。炮弹出膛的巨大轰鸣，撕裂了黎明前的宁静。
炮弹拖着橘红色的尾焰，划破漆黑的天幕，如同愤怒的流星，狠狠地砸向了五公里外的奥斯曼军前沿阵地。
大地在颤斗。
爆炸的火光，一瞬间照亮了奥斯曼士兵们惊恐的脸。泥土、碎石和残肢断臂，被巨大的气浪抛向空中。
这并非康斯坦丁预想中的“大决战”。
炮击是有限的，但极其猛烈。希腊的炮兵，严格遵照着康斯坦丁的指令，没有进行无差别的复盖射击，而是将所有火力，都集中倾泻到了几个经过精确测算的、奥斯曼军的指挥所和弹药库上。
埃德赫姆帕夏，是在睡梦中被炮声惊醒的。
他连军服都来不及穿好，披着一件外套就冲出了指挥部。
看着远方冲天而起的火光，和接连不断的爆炸声，这位老将的脸上，没有惊慌，反而露出了果然如此的冷笑。
“希腊人，终于忍不住了。”事顾问，冯·里德尔少校说，“和我想的一样，他们只会这种硬碰硬的蠢办法。”
“帕夏，有些不对劲。”他的声音里带着一丝疑虑，“希腊人的炮火，太精准了。而且，他们只攻击我们的指挥节点，这不象是全面进攻的前兆，更象是一种……挑衅。”
“挑衅？”埃德赫姆帕夏不屑地哼了一声，“里德尔少校，你太多虑了。这就是他们的全部伎俩。传我命令，命令我们的炮兵，进行反击！让希腊人尝尝，帝国大炮的厉害！”
奥斯曼军的炮兵阵地，也开始发出怒吼。
一场炮战，在色萨利平原上，猛烈地展开。
然而，奥斯曼军的炮火，大多是盲目的。他们的炮弹，漫无目的地落在希腊军队阵地前方的无人区，除了炸出几个大坑，没有取得任何实质性的战果。
而希腊的炮火，却如同外科手术般，一刀一刀，精准地切割着他们的神经。
一个小时后，希腊的炮击，毫无征兆地停止了。
埃德赫姆帕夏更加确信了自己的判断。
“看到了吗？他们没弹药了。”里德尔说，“一群穷光蛋，打不起一场真正的战争。”
奥斯曼军方，因对希腊的轻视，和德军顾问与本土将领之间根深蒂固的理念冲突，并未在第一时间，识破康斯坦丁的声东击西之计。他们所有的注意力，都被这场“雷声大，雨点小”的炮战，牢牢地吸引在了色萨利平原。
英国大使哈丁爵士，在听到希腊开炮后，在大使馆内对莱昂内尔·哈里森少校分析道：“康斯坦丁的炮击太有节制了，这不象是他的风格，他到底想干什么？你最近要注意一些他们的情报，我总觉得如果只有这样的程度，与其说是在‘进攻’不如说是在防守。”
与此同时，品都斯山脉深处。
一名山地猎兵师的侦察兵，如同蜥蜴般，匍匐在一块冰冷的岩石上。
尖锐的石子，扎进了他的膝盖，但他完全感觉不到。他的心跳声，在寂静的山谷中，砰砰作响。
他呼吸着稀薄、寒冷的空气，一双眼睛，如同鹰隼，死死地盯着山谷下方那条蜿蜒的公路。
公路上，一列由上百辆骡马组成的奥斯曼运输队，正在缓慢地前进。车上装载的，是给前线部队补给的弹药和粮食。
在他的身后，是数百名同样潜伏着的战友。他们的枪口，已经对准了山谷中的每一个目标。
他们在等待。
等待那最后的，突袭约阿尼纳的信号。
雅典，外交部。
一份由希腊政府发出的照会，通过国际红十字会，递交到了奥斯曼帝国手中。
照会的措辞彬彬有礼，对边境冲突可能造成的“无辜平民”伤亡，表达了“深切的担忧”，并提议双方开辟“人道主义信道”。
这份照会，在欧洲各国的外交圈里，引起了一片赞扬。人们称赞希腊王室的“仁慈”和“克制”。
没有人知道，这件“人道主义”的外衣之下，隐藏着怎样冰冷的杀机。
拉里萨指挥部里，康斯坦丁放下了手中的电话。电话的另一头，是雅典的首相。
他走回沙盘前，看着上面代表希腊军队的蓝色旗帜，和代表奥斯曼军队的红色旗帜。
炮战的硝烟，只是序章。
真正的战争，才刚刚拉开帷幕。
战争，正式爆发。