出了清水县城，步入乡间路途，此时才见天地间白茫茫一片。
雪路难行，回到牛家村时，已是傍晚时分。
孟沉家门口的雪已被扫清，院子里也扫出了路，这必然是青鱼做的。
在乡下地方，若是经了夜雪，第二日清晨却不扫雪开路，那是要被村里人骂懒汉的。
来到老陈头家，就见青鱼在厨房切菜，老陈头则在烧火。
青鱼见孟沉回来，就赶紧放下了刀，拉了孟沉来灶台前取暖，“鞋子都湿了！”
她又赶紧去端了木盆来，倒上热水，还要给孟沉脱鞋袜。
孟沉连忙拦住，“我自己有手。”
青鱼见状，嘟囔了两句，又去切菜。
老陈头看着这一幕，就颇有感慨，他拿着烧火棍在地上比划，“以前我婆娘在的时候，我每日从田里回来，她都会准备了热菜热饭，还有热水给我泡脚。”
“我不也天天给你烧水泡脚么？你还老嫌我笨。”青鱼道。
转眼已是腊月三十，按着习俗，今天傍晚时要酬拜神女，需得抬着神女从村西头一路到村东头的庙里。
不过牛家村小，人也不多，往年都是个把时辰就把酬神会办完了。若是天冷风大，半个时辰就散了伙。
青鱼因着要扮神女，她这两天也不跟孟沉学字念书了，每日里就去找村里的几个老婆子，听人家讲怎么挽发，怎么做妆容。看书屋 已发布嶵鑫彰踕
这日从清晨起，青鱼就坐立不宁。
“多大个事。”老陈头都看不下去了，“从老龙潭到村东头老庙，拉个稀的功夫就到了，偏你没见过世面！”
“我这是大姑娘坐轿，头一回！”青鱼很有道理。
孟沉闲极无聊，便在院里立耍起了刀。
待到上午过半，那严昭竟派了他的长随孙九郎来邀。
当初孟沉三叩关后，严昭便时不时邀孟沉饮酒，后来知他强抢寡婶，又从步生烟口中得知严昭的小心思后，孟沉就觉得此人傲慢冷酷，绝不可深交。
事实也确实如此。孟沉连续三次破境而不得后，严昭就立即换了模样，不仅再未相邀，当初说的什么同乡兄弟之类的话语也全然忘了。
“孙兄，不知严公子何事相召？”孟沉不太想去，毕竟下午还要看青鱼扮神女，还得给青鱼抬轿子呢。
“公子是想送你一场大造化！”孙九郎也不说缘由，只是怪笑。
孟沉又是个老实人，曾杀过严家人，根本没巴结严家的心思。
而且孟沉深知严昭不靠谱，此刻说什么机缘，大概不是什么好事。
“快些吧！公子在等着你呢！”孙九郎见孟沉没直接应下，就不耐烦的催促了起来。
这孙九郎本是严昭母亲家的家仆，但这会儿全然不似传话的仆人，反而有几分盛气凌人，就好似是在施舍一般。
人家无礼，孟沉也不生气。自上次得罪高远，乃至与惹出许多祸事后，孟沉就有了前车之鉴，兼有大师兄时时提点，如今是连路边的一条狗都不愿得罪。
孟沉想了想，人家派人来请，虽说没什么诚意，可严家到底就住在家门口，又比高远那种草包家大势大，还真是得罪不起！
跟青鱼说了一声后，换了衣裳，到了严家才知道，严昭除了邀自己外，竟还有好几个熟人。
不仅有正心拳馆的时行之和步生烟，还有杜氏武馆的崔不同。
那崔不同是个见风使舵的性子，他见了孟沉后还点头笑了笑，可屁股都没离开椅子。
孟沉就想着，这崔不同大概叩开第三关了，要不然尾巴不会这么翘。
严昭见孟沉来了，就笑来迎，“听说贤弟闲居在家，怎也不来为兄家里坐一坐？可是生分了？”
“山野草莽之人，不知礼数，生怕唐突了夫人公子。”孟沉笑着道。
严昭听了这话，竟似信了，他点点头，便邀孟沉入席。
暖室炭火微醺，似春日一般。
待严昭敬了一轮酒后，孟沉才知道，原来崔不同真的已叩开第三关，今日酒会是特意为崔不同准备的。
说来这崔不同的天资确实不差，比自己入武馆晚一个月，但进境飞快，不到半年竟连破三关。
一时间，孟沉就想起了叶青山的天赋银钱论。若是严龙有一百两，那崔不同至少有九十两了。
严昭对崔不同很是热情，比之当初招待孟沉和时行之、步生烟三人时更为热切，可见在严昭眼中，崔不同的资质前途是要胜过三位旧人的。
酒过三巡，暖室中炭火熏的愈发酒香四溢。
孟沉正自埋头吃喝呢，就见严昭看向了自己，面上颇有几分期待之意。
孟沉知道，那孙九郎所谓的大造化要来了。
严昭笑呵呵的给孟沉倒上酒，道：“我听崔贤弟说，你与县衙的李向生李经承相熟？”
“当初我入杜氏武馆，多亏李兄的举荐。若说熟，那也算不上。”孟沉想起了杜仁的叮嘱，就含糊回话。
严昭摸了摸下巴，又问道：“我听说李向生出身龙威镖局，此人有一异父妹？”
你不是喜欢老娘们么？怎么打听叶尽欢了？孟沉摇头道：“听说是有个妹子。”
“姿容如何？”严昭又问。
“无缘得见。”孟沉一问三不知。
“我听人说此女样貌极美，却不知怎么个美法。”严昭似有些不信，他又看向时行之。
“在下未曾见过。不过龙威镖局叶当家生的磊落风流，虎父怎有犬女？想必其女定然是不差的。”时行之道。
严昭又看步生烟。
“我见过她。”步生烟更是直接，她指了指她的鼻子，道：“胜我十倍。”
“师妹妄自菲薄了。”时行之立即开口，温婉和煦又认真，“在我看来，世上没几人能胜过师妹。”
步生烟样貌其实不差，但在孟沉看来，确实要逊于叶尽欢。更别提叶尽欢身上带着一股不羁的潇洒劲儿，瞧着就不是循规蹈矩的人。
那严昭听了步生烟的话，微微点头，他看向孟沉，道：“能否请兄弟做个中，请李向生一叙。”
“严公子乃是清水县名门，只需下帖便是。”孟沉早已猜到严昭会如此。
“我去了帖子，却没音信，也不知是何缘故。”严昭也不隐瞒。
“许是李兄事繁。”孟沉又给建议，推脱道：“公子何不找我大师兄？他与李兄更亲近。”
“杜仁不知好歹，说不便传讯。”严昭不悦道。
孟沉立时明了，那就是李兄不愿搭理你呗！
以前孟沉只知道李向生是个和善仁厚之人，没想到硬气的很，以刀笔吏之身，竟不怕得罪严家这种新贵。
孟沉受过李向生和杜仁的恩情，既然人家哥俩都给拒了，自己还得过杜仁的叮嘱，那就更不用说了，自然得跟两位好哥哥站在一处。