“老夫只是个寻常老者……”
“但满足你一个愿望，倒也不算难事。”
那苍老而神秘的声音再度响起，依旧缥缈无踪，令人捉摸不定。
更让朱厚照震惊的是，身旁戒备森严的曹正淳等人，竟毫无反应，仿佛根本未曾听见。
他心中微动，低声问向曹正淳：
“曹正淳，你可听到一位老人的声音？”
正在警戒的曹正淳猛然回头，满脸错愕：
“回陛下，属下并未听见什么老人之声。此刻紫禁城内激战正酣，哪来的老人？”
朱厚照又环视左右，继续问道：
“你们呢？”
其馀六扇门、东厂精锐纷纷抱拳：
“启禀陛下，我等未曾听闻！”
“传音入耳……”
见众人反应，朱厚照神色微凝，脑海中浮现出了江湖中一种极为高深的秘术。
传音入耳——若非九州天榜现世之前，他绝难相信世间真有此等奇技！
此术需以浑厚内力将声波凝为一线，唯有半步大宗师以上修为方可施展！
换言之，这暗中与自己对话的老者，至少是半步大宗师级别的绝世高手……
“莫非是袁天罡？还是张三丰再世？”
“若是此等人物，应当不会欺瞒于朕。”
“况且，如此境界的存在，本可轻易诛杀朱无视，平定叛乱……”
想到此处，朱厚照原本黯淡的眼神骤然燃起希望。
他望向混战中的朱无视、西门吹雪与叶孤城，又看向步步逼近的乱军，深吸一口气。
猛然抬头，朗声喝道：
“老前辈！”
“在下所求，唯愿您出手一次，荡平此乱，斩杀逆首朱无视！”
这一声咆哮突兀而至。
刹那间，朱无视、西门吹雪、叶孤城三人齐齐顿住。
就连曹正淳等人与冲锋中的叛军，也为之愕然。
无数叛军不由自主停下脚步，惊疑不定地环顾四周。
朱无视更是迅速抽身，跃上龙椅，在大军簇拥下严阵以待，目光如电扫视全场。
心中惊疑不定：
“这朱厚照，何时又藏了这般底牌？”
曹正淳、郭巨侠及诸位六扇门精英亦面露困惑。
但更多的情绪，却是激动与狂喜！
须知，欲平此乱，非宗师巅峰不可！
若陛下当真结识此等强者，大明江山必将更为稳固！
然而……
时间一分一秒流逝，四野寂静无声，再无回应。
所有人，皆愣住了。
包括朱厚照本人。
反复感知四周，确认无人潜伏、无气息波动后，朱无视终于怒不可遏，内力激荡，厉声咆哮：
“贱奴朱厚照，竟敢戏弄于朕！”
“给朕杀！将其碎尸万段，喂狗都不配！”
盛怒之下，他彻底撕去伪装，露出反叛真容。
“杀！杀！杀——！”
喊杀声再度冲天而起，叛军如潮水般汹涌扑来。
在曹正淳等人拼死守护之中，朱厚照面色灰败，眼神空洞地望着苍穹，喃喃低语。
“老前辈……您这是在戏弄朕吗？”
“年轻人，这话可不能乱讲啊……”
就在此刻。
那苍老之声再度响起，然而这一次，并非传音入密，而是真真切切地自朱厚照面前浮现！
朱厚照抬首望去，只见一位须发如雪、面容慈祥的老者正立于眼前，轻抚长须，笑意温和。
他顿时心头一震，惊喜交加。
而远处的朱无视，连同西门吹雪、叶孤城等人，亦是齐齐变色！
他们……
竟未察觉此人是如何现身的？
甚至，在此前严密戒备之下，始终未能感知到任何气息波动！
这……怎么可能？
何等强者，竟能瞒过一名宗师中期、三名宗师初期武者的感知，悄无声息地降临此地？
莫非……来者已超越宗师界限，踏入了传说中的大宗师之境？
念头一起，朱无视原本笃定的神情瞬间阴沉下来。
“莫非是武当张三丰？！”
“该死！该死的朱厚照，何时竟能请动这等人物出手？！”
大宗师——
纵使朱无视如今权势滔天，在此等存在面前，也不过蝼蚁罢了！
一位大宗师若要取他性命，易如反掌。一旦他亡，叛军倾刻瓦解！
不行！
绝不能让张三丰插手此事！
强压下心中翻涌的惊惧，朱无视凝视老者，语气躬敬却暗藏试探：
“张三丰前辈，您乃当世高人，何必卷入我皇室家事之中？”
“若您有所图，在下愿以双倍酬劳相赠，只求您袖手旁观，不插手今日之事。”
张三丰！
二字出口，全场皆惊。
这个名字，早已响彻九州，近乎神明般的像征。
此刻，竟真的出现在众人眼前？
不少叛军闻其名，几乎双腿发软，萌生跪降之念。
而朱厚照，虽欣喜于援手降临，却也心存忧虑。
张三丰虽言可实现其一愿，但若自己表现得过于急切或许诺过重，对方未必不会拂袖而去。
于是当即开口：
“张三丰道长，若有任何所需，尽管直言，只要朕力所能及，绝不推辞！”
“张三丰？”
“大宗师？”
面对朱无视与朱厚照接连抛出的名号与承诺，老者却面无波澜，反露出一丝轻篾：
“老夫何时说过自己是张三丰？”
“天下间，又有谁值得我‘笑三笑’去冒充？”
“至于大宗师……那种境界，老夫早已踏过。”
“至于你这小子，无需多虑。作为老夫千年来出世所见的第一人，答应你的事，自然不会食言。”
轰——
老者语气温和，声量不高。
可这一字一句，却如同雷霆炸裂，清淅无比地灌入在场每一个人耳中。
刹那间，厮杀顿止，刀剑悬空。
所有禁卫军与叛军都停下动作，目光死死锁定那白发老者。
仿佛一道惊雷劈入脑海，震得他们心神失守，魂魄欲散。
他们错了。
此人并非张三丰？
而且……早已突破大宗师？
大宗师之上，唯“天人”而已。
难道说——这位老者的修为，已然登临天人之境？
荒谬！
当今九州天榜所录，唯有徐福与逍遥子二人达此境界！
而这老者形貌，既不象帝释天，亦非逍遥子……
怎可能也是天人？
更令人骇然的是——
他说，朱厚照是他隐世千年之后，入尘所遇的第一个活人。
千年……
整整一千年未曾现世？
这是何等存在的寿命？
九州天榜开列至今，从未记载过任何年岁逾千之人！
而此人，仅是闭关避世，便足足消失了一千年……
他真正的岁数，究竟会达到何等惊人的地步？
人类……
真的能跨越千年光阴，活到如此久远吗？
徜若在九州天榜尚未现世的年代，任谁听到这番话，必定嗤之以鼻，断然不信。
可……
如今九州天榜接连揭示的强者，一个比一个匪夷所思，所披露的信息也愈发令人震骇！
天人之境！长生不老！修仙之道！
那些曾只存在于古籍传说、虚幻梦境中的境界与存在，正逐一浮出水面。
既然长生确有其事，那么世间真有存活千年的古老存在，也并非全无可能！
但……
活过千年之久，修为又凌驾于大宗师之上，却既非帝释天，也非逍遥子……
这意味着什么？
难道眼前这位突兀现身的老者……
竟是至今未曾露相的九州天榜前四高手？
甚或……已踏入仙神之列？！
念头一起，如寒潮袭心。
无论是朱厚照、朱无视，还是郭巨侠等人，皆感到一股窒息般的压迫感迎面扑来。
太可怕了……
他们虽在凡俗眼中，已是权倾天下、力压众生的存在。
但在九州天榜前四、堪破天人之境的神魔面前……
不过尘埃而已！
这般近乎神明的境界，本应遥不可及，如今竟真实立于眼前？
不……绝不可能！
朱无视猛然摇头，眼中满是难以置信。
他不愿相信，自己竟如此“幸运”，一出场便与一位神魔级人物针锋相对！
癫狂、狰狞。
朱无视面容扭曲，对着叛军嘶声怒吼：
“全都给朕冲上去！”
“不过是个装神弄鬼的糟老头罢了！”
“大宗师之上？神魔之境？岂是人人可达？”
“活了一千年？如今九州天榜上，又有谁真正做到了？”
“笑三笑？听都没听说过………申”
话音未落——
轰隆！！
九霄之上，雷霆炸裂，撕开苍穹，金色云海翻腾不息。
紧接着，一行大字缓缓显现于天际！
刹那间。
在场所有人，无论敌我，本能地抬头仰望！
下一瞬，人人身体剧震，瞳孔骤缩如针尖，仿佛被无形巨手扼住咽喉！
【九州天榜第四，十二惊惶笑三笑！】
【九州天榜第四，十二惊惶笑三笑！】
金光滔天，刺目耀眼的文本，映照在紫禁城的琉璃瓦上，清淅落入朱无视、朱厚照、西门吹雪、叶孤城、曹正淳、郭巨侠等人的眼中。
那一刻，众人脑海一片空白，心跳几乎停滞，呼吸沉重得如同负山！
九州天榜第四？十二惊惶笑三笑？
竟真是……
真的是他？
这个看似慈眉善目的老者，竟然真是他们先前猜测的那位——超越大宗师、存活千年、位列九州天榜第四的绝世高人？
激动！
朱厚照双手紧握成拳，指节发白，青筋暴起，脸上的狂喜根本无法掩饰，几乎要当场失声高呼！
惊喜！实在是惊喜至极！
他原以为此劫难逃，命将休矣！
却不料转机竟来得如此离奇——
只因他是笑三笑隐世千年后的第一个遇见之人，便可得此等存在相助！