“长生不老丹？凡人真能炼出此等神药？”
“九州天榜第十七？确定没有看错？”
“此前第十八位也不过宗师中期，怎这一位直接跃入半步大宗师？”
“半步大宗师……难道说，宗师之上，还存有‘大宗师’之境？”
“原来宗师并非终点？”
“细想之下，令人胆寒！修行三百年的袁天罡，竟只排在第十七，那排名更前的，又是何等存在？”
“袁天罡的出现，彻底颠复了我的认知……”
“会不会有误？从宗师中期到半步大宗师，中间隔着多少小境界，岂是一步可越？”
“我隐隐感到……接下来的天下，恐怕再难安宁！”
毫无例外！
袁天罡身上的每一则消息，皆足以撼动四海。
如今齐聚爆发，更是掀起滔天巨浪！
万民奔走相告，街头巷尾议论纷纷！
九州风云，亦因他的真容曝光，骤然翻复，乱流涌动。
大秦，咸阳，秦王宫阁楼之上。
“长生不老丹？”
“真的……被此人炼成了？”
嬴政扶栏的手指青筋暴起，面色起伏不定，双目精芒闪动，难以抑制内心的波澜。
自登基以来，他遍寻方士炼丹，遣使求仙，耗费无数人力物力，却始终一无所获。
直至今日，他已将长生之望寄托于“九州天榜”这等近乎神迹的存在。
然而——
天榜竟昭示：大唐国师李淳罡，以凡人之躯，炼出了传说中的长生不老丹！
刹那间，嬴政几乎按捺不住，欲倾举国之力，擒拿李淳罡，或逼其为自己炼制一枚神丹。
但转瞬之间——
他强压心中狂潮，竭力冷静，低声自语分析：
“不过……”
“服用此丹者，容貌尽毁，形如鬼魅，确是极大缺陷。”
“大唐历代帝王皆知袁天罡存在，却无人服用此丹，可见其异变之状，远胜寡人所想。”
“可即便如此……能炼出长生之药，便已足证其通天手段！”
反复思量之后，嬴政变幻的脸色终于重归沉静，轻启唇齿：
“章柑。”
风声骤起，黑甲猎猎，章柑破空而至，单膝跪地，抱拳低首：
“末将在！”
嬴政未曾回头，目光遥望浩瀚天际，眼底深处，那一抹炽热，终究无法掩藏。
“即刻遣使前往大唐皇朝，务必表达我大秦至诚之心，恳请袁天罡道长与我国炼丹术士共研长生不老之术！”
大宋皇宫殿内。
赵构脸上的从容瞬间凝固。
双瞳骤缩如针尖，惊骇欲绝，心神剧烈震荡。
唇角微微颤斗，几乎无法合拢。
哪还有一丝先前的镇定自若？
“半步大宗师？”
“大唐国师袁天罡，竟是太宗年间的遗世高人？”
“修为竟已凌驾于九州天榜现役高手之上？”
“更兼能炼制长生不老丹……此等神药，世间罕有。”
王座之上，赵构喃喃低语，内心几近崩溃。
他原以为本国三位宗师足以傲视群雄，睥睨天下。
即便初闻袁天罡位列天榜，也只当是宗师后期之流，不足为惧。
可如今……
这位袁天罡，彻底颠复了他的认知！
无论是那近乎神话的丹道造诣，还是那超凡入圣的修为，皆远非大宋三大宗师联手所能比拟！
在赵构眼中，此人足可问鼎九州天榜之巅！
然而……
纵然如此，袁天罡在榜单上，竟仅居第十七位！
“也就是说……”
“在这九州大地之上，尚有十六人，比他更为可怕？”
龙椅上的帝王声音发颤，仿佛整个信念体系正在崩裂瓦解。
“长生不老丹！”
“快！速速派遣使者连络大唐皇朝！”
“另遣密使，务必接触国师袁天罡！”
同一时刻。
天下数大国君主，皆陷入狂热之中。
对于这些执掌万里江山、号令万民的帝王而言。
长生不老，无疑是最致命的诱惑。
若非忌惮袁天罡半步大宗师之威，恐怕早已下令强掳其人归国。
永安当门前。
“我天！”
世子徐年猛然跃起，惊叫连连，反复揉搓双眼，似不敢信眼前所见。
“半步大宗师？青鸾，老黄我没看错吧？”
“这袁天罡真能炼长生丹，还是半步大宗师？”
呆滞！
若说徐年是震惊失态，那么四周众人——包括青鸾、郭芙蓉等人——则已彻底陷入石化般的沉默。
直至徐年一声高呼，众人才如梦初醒。
“我想……我们并未看错。”
吕秀才抹了把额头冷汗，声音低沉：
“这九州天榜排名第十七的袁天罡，确为半步大宗师。”
“原来宗师之上，另有‘大宗师’一境！”
青鸾纤手轻掩红唇，颤声道：
“天啊……”
“这袁天罡，岂非已如仙人降世？”
“活过三百年，又可炼制不死灵药……”
听罢。
众人无不频频点头，深表认同。
的确……
对凡俗之人而言。
既能延寿三百年，又能炼制长生丹，修为又达半步大宗师——这与传说中的神仙何异？
“别急，这才第十七位罢了。”
凌天轻笑一声，打断众人震惊：
“现在就说他是仙，那排在他前面的十六人，又该称作什么？”
“是啊……”
“如此逆天的袁天罡，竟只是第十七！”
这一刻。
所有人猛然惊觉——
九州天榜之上，尚有十六位强者，凌驾于袁天罡之前！
“难道这世间，真有隐世仙人？甚至，不止一位？”
刹那间，一道令人战栗的念头，在众人脑海中悄然浮现。
永安当对面客栈二楼。
原本慵懒倚窗的邀月，忽然眸光一凛，神色微变。
“半步大宗师……”
她原以为，九州天榜第十八位不过宗师中期，至少要前十之外，才可能出现此等存在。
未曾想……
仅仅第十七位，便已出现半步大宗师！
这样的差距，是否太过悬殊了？
况且，若此刻已有半步大宗师显现，那她的身影，岂不是也即将浮现？
换言之，这九州大地之上，恐怕潜藏着众多修为远超于她的绝世强者！
想到此处。
邀月唇角微扬，勾起一抹笑意，眼中战意悄然燃起。
大宋深谷之中。
“这才刚踏入半步大宗师？”
黑衣中年男子眸光微闪，神情略显玩味，显然起了兴致。
大秦咸阳，国师府内。
身披黑袍、面覆暗金面具的东皇太一，凝望着天空中的九州天榜，久久不语，气息沉凝如渊。
武当山巅。
原本闭目静坐的张三丰骤然起身，推开练功房门，目光直指苍穹。
随着九州天榜第十七位——袁天罡的实力揭晓。
整个天下，瞬间沸腾！
无数人仰望天际，心潮澎湃，对榜单后续排名更是翘首以待。
关注之炽烈，较此前何止翻倍！
而这一切变故的源头。
大唐国师袁天罡，此刻却倚靠在庭院石栏旁，神情恍惚，面色苍白。
目睹自身过往与实力被尽数揭示，他心中最后一丝侥幸烟消云散，口中喃喃低语：
“真是老夫……”
“老夫竟只排在九州天榜第十七？”
“半步大宗师……竟仅列第十七？”
“这世间……”
“竟有如此多已踏入鬼神之境的恐怖存在！”
“为何……为何我苦修三百载，从未察觉天下竟藏有这等人物？”
大唐御花园中。
李世民望着眼前失魂落魄的袁天罡，心头蓦然涌上几分共鸣。
自太宗年间至今，三百馀年岁月流转，他是大唐最深的根基。
虽不曾妄称无敌于世，却也有其不容轻辱的尊严与傲骨。
然而……
如今方知，自己在这九州天地间，竟不过位列第十七。
其上，尚有十六人凌驾其上。
沉默良久，李世民缓缓抬手，轻轻落在袁天罡肩头，声音温和而坚定：
“国师……”
“九州潦阔，高人隐匿，本是常理。”
“更何况这九州天榜，超然物外，神妙莫测，或许其本身便是某位游离尘世之外的仙神所立。”
李世民的话语，如清风拂面，终使袁天罡渐渐回神。
他侧过脸，那张曾似鬼魅的脸庞浮现出一丝苦笑，低声道：
“倒是老夫执迷于相了。”
“九州如此广袤……能居第十七，已是幸事。”
说话间，他的目光再度投向天际那道金色卷轴，语气肃然，再无昔日的从容淡漠：
“不过……”
“老夫着实好奇……”
“这天下之间，究竟有多少人，真正踏足了那鬼神之境？”
话音刚落。
天榜骤然流转，金光暴涨！
【不良帅袁天罡，位列九州天榜第十七，特此奖励其体内一切暗伤隐疾尽皆痊愈！】
天幕文本浮现刹那。
一道璀灿金柱自九天垂落，精准笼罩袁天罡全身。
片刻之后。
金光渐敛。
再看袁天罡，早已不复那副半人半鬼之貌，面容恢复如初，容光焕发。
他难以置信地抚摸着自己的脸，纵然修行三百年，心境如铁，此刻也抑制不住满脸激动，神色张扬，毫不掩饰！
“恢复了！”
“真的全好了！”
“老夫……终于不必再以那副模样见人了！”
狂喜，振奋！
这一瞬，所有杂念尽数抛诸脑后！
无论是位列第十七的落差，还是宗师中期之人竟能跃升至此的震惊。
此刻，他心中唯馀喜悦与亢奋！
三百年……
整整三百年啊！
自从三百年前服下那枚长生不老丹，他便沦为这非人非鬼的模样。
背负这副躯壳苟活三百年，即便早已习惯，内心深处却始终无法释怀。