作为常盘台的王牌，御坂美琴此刻正毫无形象地趴在桌子上，嘴里咬着吸管，搅拌着面前快要见底的哈密瓜汽水。
坐在她对面的，是留着黑色长发、总是充满元气的少女——佐天泪子。
与百无聊赖的美琴不同，佐天泪子正戴着一只耳机，身体随着某种旋律轻轻晃动，脸上洋溢着陶醉的笑容，手指还在桌面上打着节拍。
“喂——佐天同学？”
御坂美琴终于忍不住了，伸手在佐天眼前晃了晃。
“从刚才开始你就一直沉浸在自己的世界里，到底在听什么这么入迷啊？难道是什么新的都市传说音频？”
佐天泪子摘下一只耳机，脸上带着像是发现了宝藏一样的兴奋表情。
“啊，抱歉抱歉！御坂学姐，你一定要听听这个！这可是最近在网络上超级——有人气的‘街头歌姬’哦！”
“歌姬？”
御坂美琴挑了挑眉，虽然她对流行音乐不是特别敏感，但看着佐天这么激动的样子，也不免产生了一丝好奇。
“没错！名字叫鸣护艾丽莎！虽然没有签约事务所，只在街头和网络上发布作品，但她的歌声真的超级治愈！怎么说呢……就像是能洗涤心灵一样！”
佐天泪子一边说着，一边将那只摘下的耳机递到了美琴面前，眼神闪闪发光。
“来，御坂学姐也听听看吧！这首是她在某次直播里的清唱录音，简直是‘奇迹’级别的嗓音呢！”
“真的有那么夸张吗……”
美琴半信半疑地接过耳机，塞进耳朵里。
下一秒，原本有些慵懒的眼神瞬间凝固了。
从耳机里传出的，是一段没有伴奏的清唱。那歌声清澈、空灵，带着一种穿透灵魂的力量，仿佛能将夏日的燥热和内心的烦恼全部抚平。
但让美琴惊讶的不仅仅是歌声的优美，而是这声音带给她的熟悉感。
‘这个声音……还有这个旋律……’
御坂美琴的脑海中迅速闪过这几天的记忆画面。
那是就在不久前，她在闲逛时路过一个偏僻的小公园。当时几个看起来像是小混混的家伙正围着一个抱着吉他的紫发少女，企图抢走她装钱的盒子。
当时正义感爆棚的美琴二话不说，指尖跃动着电弧走了过去。
‘啊，我想起来了！’
“……是那个孩子啊。”
御坂美琴摘下耳机，脸上露出了恍然大悟的表情。
“诶？御坂学姐知道她吗？”
佐天惊讶地问道。
“嗯，与其说是知道，不如说前两天稍微有些交集。”
美琴用吸管戳了戳杯子里的冰块，回忆道：
“之前看到她在路边被人找麻烦，我就顺手帮她赶跑了那群混混。当时她也是抱着吉他，好像正准备唱歌来着。虽然那时候没怎么说话，但这声音很有辨识度，错不了。”
“哇——！不愧是御坂学姐！”
佐天泪子双手合十，一脸崇拜。
“居然救了那个艾丽莎！这可是大新闻啊！要是被她的粉丝团知道了，学姐你绝对会被当成英雄的！”
“也没那么夸张啦，只是顺手而已。”
御坂美琴有些不好意思地摆了摆手，但嘴角还是忍不住微微上扬。她回忆起当时那个紫发少女感激的眼神，心中也不禁对这个坚持梦想的女孩产生了好感。
“不过，既然你也这么推荐，看来她确实很有实力呢。下次如果有机会，去听听现场也不错。”
……
空气中弥漫着机油和铁锈的味道。这里是远离学园都市光鲜表面的黑暗角落。
白井辰也靠在沙发上，面前的全息投影屏幕上正滚动着密密麻麻的数据流。
‘星轨之门公司（star orbit gate）……在这个节骨眼上找上门来，还真是会挑时间。’
那是主要负责学园都市宇宙开发事业的巨头企业，也就是目前正在进行那个名为“恩底弥翁（endyion）”——宇宙电梯计划的核心推手。
在“恩底弥翁”事件刚刚平息两天的现在，他们的动作显得格外耐人寻味。
屏幕上显示着一份加密等级极高的委托书。
【委托代号：猎鸟】
【雇主：星轨之门安保部】
【指名协力者：断章（fragnt） - 白井辰也】
【任务目标：协助“黑鸦部队（bck crow unit）”执行特殊封锁与回收任务】
“黑鸦部队……那个传说中全员由受过特殊改造的驱动铠驾驶员组成的私人武装吗？”
白井辰也看着屏幕上附带的部队资料，眼中闪过一丝玩味。 这支部队以冷酷无情着称，通常只负责处理那些最肮脏、最不能见光的安保工作。
“居然指名要我这个空间能力者协助……”
他修长的手指在虚拟键盘上敲击了几下，调出了任务的简报。
简报的内容很模糊，只提到了一个位于第23学区航空宇宙工程研究所的坐标，以及一个核心指令：
“无论发生什么，确保目标无法逃离封锁区。若有必要，允许使用致死武力排除干扰源。”
就在这时，通讯器亮了起来。一个经过变声处理的电子音传出：
“‘断章’，如果你已确认委托内容，请在一小时内前往第集结点。到你的海外账户。”
白井辰也站起身，整理了一下衣领。
“收到。告诉那群乌鸦，别拖我的后腿。”
不管这背后隐藏着什么阴谋——是关于“奇迹”的歌声，还是关于那个巨大高塔的秘密，既然拿了钱，他就会扮演好那个冷酷的收割者。
除非，这笔生意触碰到了他的底线。
空气中弥漫着高标号航空燃油与冷却剂混合的独特气味。巨大的地下机库内，灯光惨白而冷冽。
数十台漆黑的驱动铠整齐排列，宛如一尊尊沉默的钢铁雕塑。这些是星轨之门公司引以为傲的私设武装——“黑鸦部队（bck crow unit）”。
唰——！
空间的波纹扭曲了一瞬，白井辰也的身影凭空出现在机库中央的空地上。
几乎在他落地的瞬间，所有驱动铠的头部监视器同时亮起幽蓝的光芒，转向了他。那是数十道冰冷的电子视线，足以让普通人瞬间腿软。
“反应不错。”
白井辰也环视四周，语气平静，丝毫没有被包围的自觉。
“不过，如果要对我动手的话，刚才那一秒钟你们已经全灭了。”
一阵清脆而有节奏的脚步声打破了对峙的寂静。
从驱动铠的列队中，走出一名身材高挑的女性。她留着黑色的长直发，身穿紧身的黑色作战制服，腰间挂着大口径的手枪。她的眼神如同精密仪器般冷静，没有任何多余的情感波动。
黑鸦部队的队长，也是此次行动的现场指挥官。
她走到辰也面前三米处停下，不仅没有表现出任何敌意，反而并拢双腿，行了一个标准的军礼。
“‘断章’阁下，我是黑鸦部队队长，莎特奥拉·塞克温茨雅。全员已完成整备，随时可以出击。”
白井辰也有些意外地挑了挑眉。在暗部的世界里，临时拼凑的队伍往往充满了猜忌和试探，像这样令行禁止、甚至主动示弱的态度，实在是少见。
“哦？不需要先过两招验验货吗？我听说你们这些精英安保通常都很看不起我们这种‘下水道的老鼠’。”
“那是无意义的内耗。”
莎特奥拉的声音平静得有些缺乏起伏，她直视着白井辰也的眼睛，认真地说道：
“上级的指令很明确：在本次‘猎鸟’行动中，您的空间能力是不可或缺的核心战术支点。为此，公司已授权将现场战术指挥权移交给您。黑鸦部队将作为您的手足，无条件执行您的任何指令。”
说到这里，她微微顿了顿，眼神中闪过一丝不易察觉的执着。
“只要能确保‘目标’的安全回收，即便让我等赴汤蹈火也在所不辞。这就是我们的职责。”
‘安全回收……吗？’
白井辰也敏锐地捕捉到了这个词。通常暗部任务用的词是“捕获”或者“抹杀”，而“回收”这个词，往往意味着目标对于雇主来说具有某种特殊的价值，甚至是——一种“物品”。
“既然你们这么懂事，那我也就不客气了。”
白井辰也的嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“那么，那个让你们如此大动干戈的‘鸟儿’，到底长什么样？别告诉我要去抓一只会喷火的龙。”
莎特奥拉没有废话，她抬起手腕，在战术终端上操作了几下。
一道全息投影在两人之间展开。
“目标代号‘无能力者’。目前确认为level 0，无任何战斗记录。但在数小时前，其身边出现了不明势力的接触迹象。”
画面闪烁了一下，一张清晰的照片浮现出来。
那是一个抱着吉他、拥有紫色长发和温暖笑容的少女。
‘……！’
白井辰也的瞳孔微微收缩。
照片上的人，正是几个小时前他还听过她歌声、甚至让上条当麻照顾的那个女孩——鸣护艾丽莎。
“这是……那个街头歌手？”
白井辰也的声音有些疑惑。
“正是。名为鸣护艾丽莎。”
莎特奥拉似乎没有察觉到白井辰也情绪的变化，继续用公事公办的口吻汇报道：
“根据情报，她目前正与一名名为上条当麻的高中生在一起。我们的任务是在不引起骚乱的前提下，将她带回星轨之门总部进行‘保护’。若遭遇抵抗，允许使用非致命武力压制相关阻碍者。”
“保护……哼，说得好听。”
白井辰也冷笑了一声，前脚刚把人托付给那个刺猬头，后脚自己就成了要去抓人的绑匪头子。
白井辰也看着莎特奥拉那张毫无表情的脸，脑海中飞速权衡着利弊。
接受委托意味着要对自己刚刚救下的人下手，甚至要和上条当麻开战；拒绝委托？这满机库的驱动铠恐怕下一秒就会把枪口对准自己。
但更重要的是——星轨之门到底想对那个女孩做什么？
如果不搞清楚这一点，盲目行动只会让事情变得更糟。
不过，无所谓了，反正自己只是一个工具人罢了。
“好吧，既然我是指挥官。”
白井辰也转过身，背对着莎特奥拉，黑色的风衣在地下机库的气流中猎猎作响。
“那就全员登车。无论目标是谁，既然拿了钱，我们就会把这出戏演好。”